招惹记 (草灯大人)

　　几名山匪面面相觑，终是悲戚地答：“四、四个。”
　　“死在他手上的，都是什么人？”
　　“有老有少。”
　　“为何杀人？”
　　“那小子看上人家孙女，想要就地行事，老婆子不愿，扑身来挡……”
　　未尽之语，不必多说。
　　山匪笑老妇人为护孙辈不自量力，他们被惹恼了，仗着人多势众，手起刀落，杀了个快慰。
　　明明犯下伤天害理的事，还能苟活至今，满福县的县衙官吏都是吃干饭的吗？一群尸位素餐的渣滓。
　　苏芷沉痛闭眼，她紧握匕首，再次出了屋。
　　这一回，她没有手软，一击毙命。
　　苏芷还是玩不来太花的招式，太过仁慈，给了人一个痛快。
　　她鞋履沾了血，每踏一步，便是红莲业火。
　　她想到初来县城里，那些同她一块儿喝茶吃点心的老人家，身边没个壮年郎君帮护，若是遇上这一群豺狼虎豹，该当如何？只能眼睁睁赴死，只能眼睁睁任他们掠尽家园。
　　苏芷手间匕首攥得更紧，她再次走向那几名幸存的山匪。
　　她垂眸，作悲天悯人状，道：“屋外的男人说你们杀人无数，各个超过百人，命我送你们上路。”
　　此言一出，眼前的山匪们纷纷叫嚷开——
　　“他胡说！”
　　“老子顶多杀过八个！哪来百人？！”
　　“好你个孙小五，看老子不搞死你！”
　　“顶多五个啊！我才入寨没多久，哪来这么多劫人机会！”
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　　他们层见叠出地开口，为自己犯下的杀业减负。
　　然而，他们不知的是，在苏芷心中，只要提刀杀了无辜者，那便是死罪一条。
　　一人也好，百人也罢。
　　他们失了人心，往后也只是牲畜了。
　　苏芷冷眼旁观，良久，她问：“最后一个问题，为何你们杀了这么多人，满福县的县令都没有处置你们？按理说，这样的事，早该上报州府，请兵剿匪了吧？”
　　山匪们对视一眼，为了活命，他们老实交待：“县太爷也吃咱们寨里的孝敬，他也是我们的人。”
　　好啊，好一个官匪勾结！
　　苏芷没了旁的言语，心间涌起绵绵不绝的怒意。
　　她飞旋削铁如泥的白刃，屠尽眼下恶人。
　　恃强凌弱者都该死，一个不留。
　　苏芷是这样杀欲重的小娘子，她等闲不会在外人面前暴露冷情的一面。
　　待她卸下浑身气力，才想起圈椅上坐着的人——沈寒山衣不沾血，如霜花冷月，玉洁松贞。他在看着，她都要忘了。
　　苏芷咽下一口唾沫，小心抹去脸上、袖上的血。然而血渍深入线眼，如何能轻易消除？
　　她终是没有沈寒山那样冰清玉洁，她像一只嗜血的恶鬼。
　　苏芷回头，望向高风亮节的沈寒山，小声问：“吓着你了吗？”
　　她记得文臣胆小，说不定沈寒山早已吓软了腿脚。
　　岂料，沈寒山只是缓慢起身，走向她。
　　他为她悉心擦去唇边血迹，送豆糕置她口中：“芷芷累了吧？吃口甜的，垫垫肚子。”
　　苏芷震惊，一个没留神，她的樱桃小口微张，那甜糕便送入唇舌之中。
　　是甜的，甜到心间沁蜜，洋洋洒洒裹了五脏庙，浑身腻得发昏。
　　沈寒山笑她满身血污，还拿干净的衣袖，为她擦拭。
　　他自愿染上她的杀戮之血，与她“同流合污”。
　　他不畏惧她，也没躲着她。
　　无论苏芷做了什么，沈寒山只关心她是否挨饿受冻，是否疲于奔命。
　　仿佛苏芷是他所求的真理与善途，他能无所顾惮包庇她。
　　苏芷忽然觉得通体松缓，慢慢吐出一口浊气。
　　“我要去一趟县衙，提着山匪的首级，同县太爷讨个公道。”
　　“好。”
　　沈寒山待苏芷，就是这样言和意顺的人，他什么都会说“好”。
　　沈寒山和喜枝儿一同留在纪家收拾残局，唯有苏芷执着滴血的首级，于廊檐后厦间风驰云走。
　　本该蒙蒙亮的天，却乌云罩顶，入目昏暗。
　　没多时，下起了一场雨。起初是牛毛细雨，随后转变成滂沱大雨。
　　天更阴了，裹挟荒郊野岭的山风，斜斜的雨针刺入苏芷膝骨。
　　她受了雨潮与湿寒，旧疾犯了，腿疼得厉害。
　　苏芷勉力忍着，终是停在了县太爷的官宅门前。
　　她拖着一地血水，抬腿踹开了宅门。
　　门房不知动静，无人来拦。
　　她忽觉不对劲，急急往屋里闯，却见县太爷端坐在正座上，尸首异处。
　　他死了，而杀人凶器，竟是那把苏芷留在马车箱笼里的弯刀！
　　不是她杀的。
　　刀为何在这儿？府上还有一人藏匿暗处偷了她的刀。
　　苏芷皱眉。
　　还没等她捡起弯刀，忽然屋外传来一阵急急的脚步声。
　　那人看到苏芷，厉声嚷道：“苏司使！你竟敢杀害朝廷命官？！来人呐，将她拿下，押回京中交于官家审问！”
　　苏芷回头，认出此人。
　　他竟是殿前司副指挥使石守！也就是殿帅范献麾下的走狗。
　　“你怎么会在这儿？”苏芷问。
　　石守道：“一月前，本副使奉皇命来柳州办差，本想清明节下拜谒一番地方县令，一尽礼数，岂料撞破你禽兽不如的暴行！若非本副使来的时机正好，你定会畏罪潜逃！”
　　“我没杀人。”苏芷辩驳。
　　“你不解御带弯刀，日日佩刃出入内廷，谁都认得。如今血迹尚在，你还有何话可说？！”
　　此言一出，苏芷如梦初醒：“弯刀藏于纪家府上，是你与范献合伙设计陷害。你们趁我处置山匪时，偷来刀刃伤人，又算准了我耿介秉性，定会来县衙讨个公道……”
　　石守在此处守株待兔，就为了抓个现行儿！
　　毕竟她来柳州满福县查探喜枝儿的事，在掖庭中不是秘密。这几日逗留京中，足够石守与范献暗下部署奸计，他们放出纪大娘子已死的消息，诱惑山匪强占纪家家宅，私吞老宅财物。
　　如此，就能撞上嫉恶如仇的苏芷，被她料理。
　　“满口胡言。”石守唇角微扬，他以指嵌唇，吹一声口哨，八方禁军私兵闻风而动。
　　他们抽刀面向苏芷，将其团团围住。
　　苏芷知今日，她是在劫难逃，倘若她再持刀相向，恐怕被有心人歪曲成“做贼心虚”，有理也难说清楚。
　　不如束手就擒，归京再说。
　　官家明察秋毫，未必会信石守一面之词。
　　思及至此，苏芷丢开人头，高举起双臂，大义凛然道：“上镣铐吧，我不是贪生怕死之徒。只是石守副将，你今日惹恼了我，改日咱们连同你上峰的账目，一块儿清算。”
　　石守闻言，心里一惊。
　　他微微眯起眼眸，心道：“这小娘们都死到临头了，还有诸多闲话可说，早晚要撕烂她这张利嘴！”
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　　苏芷在外停留太久，直到入夜还未归来。
　　沈寒山如坐针毡。
　　原本很是放心小娘子的他，今日也多操心一回，出府寻人。
　　街巷上到处都是沸沸扬扬的言谈声，一番打听才知，县太爷于今早被人杀害。
　　对其痛下杀手的人，听说是京城来的皇城司使苏芷！
　　多心狠手辣的小娘子，好在半道上被官吏发觉，现下她杀人获罪，已然被官差押送上京城问审了。
　　听得这话，沈寒山面色铁青。
　　他一言不发回了纪家，讨来马车，又雇了车夫，马不停蹄赶回皇城。
　　有人，算计了他的芷芷。
　　很好，是谁敢太岁头上动土，与他作对？
　　沈寒山立誓，他要此人，不得好死。
　　作者有话说：


第八十一章
　　苏芷犯了罪被殿前司押送上京的事, 一时之间家喻户晓。
　　内廷之中，陡然出这一变故，人人自危, 跼蹐不安。
　　不少人往皇城司和殿前司送礼，就为了打听第一手的信儿。奈何皇城司与三衙口风都紧, 无人透露分毫。
　　倒不是大家不愿说, 而是对此事都一知半解。不过能让殿前司副指挥使石守这样笃定地拿下人，该是犯了弥天大罪，没看见官家这次都不吭声，静观其变吗？
　　眼下的时节也不好，正在清明节假下，各府各衙都休沐，没天家旨意，哪个愿意揽事。倒是前些时候被官家压了一头的朝堂谏官们蠢蠢欲动起来, 这可是打压皇城司的大好机会，又有殿前司狗咬狗拉自己人下水, 何愁不能清剿出一个皇城司干办官的位置？
　　对于斩断天子的臂膀一事，朝官们可是乐意之至。毕竟皇家权势大了, 就轮到朝臣被打杀了，他们哪有还手之力？那日子过得可就太窝囊了……
　　柳押班乃御侍内官, 诸司都下值过清明节时, 她还随侍君王左右, 伺候笔墨。
　　皇帝即便假日也无休憩的空闲，如今在御书房内看地方官上的封事与参朝官的奏折。
　　柳押班眼观鼻鼻观心静候一侧, 她本是最乖顺的女官, 人情往来也做得娴熟, 然而今日她焦心苏芷的处境, 竟有一瞬失神。
　　白鹭转花灯架上的油花跳动一下，柳押班蹑手蹑脚上前，执着金签儿挑了挑灯线。烛光又一次变得柔和暖融，皇帝将案卷置放入紫檀金银绘宝相花卷架中，抬手示意看茶。