招惹记 (草灯大人)

　　好在，是苏芷来了。
　　那是真正的救命英雄。
　　她递给喜枝儿一件外袍，供其遮蔽身体。
　　苏芷指了指衣角上的星星点点的落梅血迹，温声解释：“伤你的人都死了，你不必再有顾虑。只要你告诉我——所有关于纪嫣然的事，我就带你出去，好吗？你应该也想沐浴更衣，喝上一碗热气腾腾的牛乳吧？”
　　喜枝儿原本昏暗的双眸因苏芷的到来而有了光，她得救了。
　　喜枝儿忽然满腔委屈，心道：她是存了坏心想独占纪大娘子的祖宅，可她没想糟蹋屋舍，也有帮人守家作为弥补。
　　然而，人真的不能干一丁点坏事，否则必有报应。
　　她的报应来了，遇上这样一帮山匪，强占纪家，还对她动粗。
　　喜枝儿鼻腔发酸，劫后余生的感觉真好，她还以为自己死定了。
　　她颤巍巍扶墙，出了地窖。
　　月光铺满她足下的路，落脚处处都是实在的痛感，不是做梦。
　　真好，喜枝儿活下来了。
　　那一批山匪被苏芷挨个儿五花大绑关在柴房中，待之后发落。而沈寒山寻到灶房，连夜生火做饭。
　　冷食不好克化，昨日谁都没多吃。
　　沈寒山体恤苏芷伤筋动骨一回，猜她耗费了不少气力，他欲帮她进补，可不能任小娘子随性儿亏空了身子。
　　于是，沈寒山动了点脑筋，他在柴火堆旁边搜出几根带泥星的春笋，又寻来一条鳜鱼。不能按照女匪头子说的菜方子拿鳜鱼造假蛤蜊肉，有些许遗憾，不过才天光就吃硬饭佐鱼也未免太伤姑娘家脾胃，还是换种口味吧。
　　思来想去，沈寒山决定炖一锅益脾的春笋鳜鱼粥。他剥开笋皮，把春笋切断。春笋虽嫩，然笋龄越小越涩口，需沸水焯熟，才能祛除其竹腥味。
　　他搜罗出铁釜，往里头倒了春笋、粳米，以及水，再把鳜鱼沿骨脊剔出鱼肉下锅，一并炖煮。
　　熬了小半个时辰，沈寒山往里添了一勺粗盐虾酱增香，又沿锅边淋了点米酒。待酒味散尽，他舀出三碗粥放凉。
　　苏芷刚给喜枝儿送了沐浴的热水以及茶汤，回灶房，又见沈寒山熬了粥。
　　她端过一碗，道：“我给喜枝儿送去。”
　　沈寒山知她问话心切，倘若寻上喜枝儿闲侃，又要小半个时辰才吃粥。
　　苏芷不顾念身子骨，他比她心疼人。
　　沈寒山头一回固执地扣住人腕骨，不教她动弹：“别忙，先自个儿吃了。”
　　他鲜少有这样执拗的时刻，苏芷也不和他对着干。
　　“行，那就等等。”
　　两人围坐在灶膛前的两张小杌子上落座，一面烤着火，一面惬意吃粥。
　　这碗鳜鱼粥熬得软烂，鱼肉全融化在米汤里，瞧得人口齿生津。
　　苏芷吹皱稠稠的粥面，一点点送入肚里去。
　　原本以为自己没什么食欲，岂料粥滑入口的瞬间，苏芷还是被那股子鱼香味鲜到了天灵盖。
　　她吃得酣畅，不吝言辞夸沈寒山：“你很擅厨艺。”
　　沈寒山语带得意：“若芷芷喜欢，往后我多给你煮。”
　　这话说的，好似把苏芷余生的一日三餐统统包揽了。
　　她想起沈寒山于床笫之间的亲昵，耳尖微微生热，油煎火燎。
　　苏芷撇过脸，不欲让沈寒山瞧出端倪。
　　一点闲话就要想那么多，不就着了沈寒山的相么？
　　她潦草地喝完了粥，放下碗筷，想脱身走人。
　　苏芷端起喜枝儿那碗，临走前又问沈寒山一句：“我去问纪嫣然的事了，你要同行吗？”
　　郎君摇了摇头：“不了，你们姑娘家总有话说，我一个外男在侧不方便。你去吧，晚间把喜枝儿的口供转述给我便是。”
　　“嗳，好。”苏芷松了一口气。
　　她正欲转身，沈寒山再次喊住了人：“芷芷，沈某有一事想问。”
　　“你说。”果然，这厮就没老实的时候，她心间惴惴不安。
　　“若昨夜，我情难自禁吻上你，你待如何？”
　　昨夜气氛暧昧，情.潮澎湃，一切恰到好处，容得下他的僭越。
　　若他逾越雷池，苏芷会怎样？
　　是容他，还是伤他？
　　“……”苏芷心下刚夸沈寒山很识相，没有蓄意调侃她，这郎君便管不住口舌，非要作祟了。
　　她憋了很久，恶声恶气答：“你会死得很惨！”
　　沈寒山轻笑一声：“这般看来，昨日沈某还算运气好，保全了这条命。呵，待哪日我时乖运蹇，一心寻死时……再来冒犯芷芷好了。”
　　言下之意是，往后他舍命相陪，再要献吻。
　　“你——！”闻言，苏芷目瞪口呆。
　　沈寒山胆子是虎养的吗？！还敢一而再再而三地招惹她啊！
　　作者有话说：
　　小沈郎君能吃肉那天，一定会连夜起身放两根炮仗！
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第七十九章
　　苏芷说不过他, 不欲同沈寒山多粘缠，既烦人还耽误事。
　　她斜了他一眼，气势汹汹走了。等到了喜枝儿的房门口, 苏芷低头发现，她的衣摆被飞溅出来的柴火星子烫着, 烧糊了一个点。她那样洞察秋毫的人, 和沈寒山待一块儿，也会被迷了心智，顾不上旁骛么？
　　这厮真是蛊惑人的妖郎！
　　苏芷静下心来，敲响了房门：“喜枝儿娘子，我来给你送鱼粥。”
　　“您请进。”喜枝儿上前为苏芷开门，她刚洗了身子，头发还湿着未烘干，好在屋里燃了炭盆, 一点都不怕冷。
　　苏芷把鱼粥摆在她面前：“虽早早盛粥放凉，但碗底还是置在灶台旁边, 应当还是温的，正好入口, 你先吃些垫垫肚子吧。”
　　喜枝儿刚洗净了浑身的污秽，现下又吃到热粥……好似此前的一场劫难已经完完全全脱离了她, 她重回人间, 往后有好日子过了。
　　喜枝儿浑身上下都暖起来, 鼻腔发酸。
　　她闷头吃粥，吃一口掉一滴眼泪, 粥更咸了。
　　噗嗤。她被自己逗笑了。
　　苏芷看她又哭又笑, 心底五味杂陈。
　　要是她晚来一步, 兴许喜枝儿就死了。
　　苏芷道：“你还想吃些什么吗？我这边有个擅厨艺的郎君, 什么都会烹，你告诉我菜品，我喊他煮。”
　　紧要关头，苏芷自然是卖了沈寒山，拿他当好使的厨子。
　　喜枝儿笑了声，挂着泪珠儿，和苏芷道谢：“不必了，多谢您。我生得糙，能有命回阳间都算好的了，再不敢奢望太多。”
　　“嗯，那好，你有所需尽管同我说便是，不麻烦的。”苏芷没有强求她。
　　“您要问纪大娘子什么事儿？您能在纪家老宅子里寻到我，也该猜出，我是大娘子还未出阁前就留在她身边的近身女使。她的事，府上怕是没比我更清楚的人。”喜枝儿晓得知恩图报，苏芷救了她的命，她愿意全力相帮。
　　苏芷斟酌了一会儿，开口：“实不相瞒，我从京城赶来，便是专程来查纪大娘子。我听闻，纪大娘子死于半年前，可张怀书第二任妻子已怀胎至少五六个月份了，时间有些撞不上。这其中……是不是有什么不为人知的事？”
　　闻言，喜枝儿缄默许久。她呶呶嘴，不屑地道：“还能有什么猫腻？您猜也猜到了。如今张家那位，全仗着她那肚子进的府，大娘子生前受了不少气。”
　　“纪大娘子知情？”这一点，倒让苏芷有些惊讶，她还以为张怀书与张大娘子即便有私，也是背着人来的。
　　“可不是？大娘子多心善的一个人，还明里暗里提点郎主，让他把人纳入府中做一房妾室。谁料这位是眼高于顶的贵女，不要做妾，非要做妻！”喜枝儿意识到自己说深了，当即闭了嘴。
　　苏芷皱眉：“你能同我仔细说说吗？”
　　“这样的阴司事，我怕一个不好，会招来祸端。”喜枝儿想了想她才死里逃生多久，竟又出了私心，搪塞起恩公来。
　　她横了心，咬牙答话：“那我只同您说，别对外讲是我传出的话。”
　　“娘子放心，我既同你问话，必会护你安危。”
　　喜枝儿松了一口气，她瞥了一眼窗外黑郁郁的天，小声说：“最起初，郎主是会宴吃醉了酒，留宿中书令府上一晚……”
　　那夜，喜枝儿清楚记得，纪嫣然提灯，亲自去迎中书令府上派来通传的女使婆子。
　　喜枝儿不明白，留宿一事，既托婆子来告知府上，缘何不直接把郎主塞马车里，一并带回来呢？总归是郎主不想回，中书令府上有何诱人之物呗！
　　一个女使能察觉出的猫腻，那时的纪嫣然却不能懂。她只当夫君醉酒到神志不清，也要差人来告知她一声，免得她为他点一夜灯，苦守一整晚。
　　纪嫣然心里甜腻，她的命真好，挑选郎君的眼光也高。即便这么多年腹中无所出，夫君待她还是一如既往疼爱。
　　直到几日后，纪嫣然在府上撞见了中书令府上的小娘子。如花一般含苞待放的年纪，比她年轻，比她有灵气。
　　不过，一个待字闺中的小娘子，又无母亲引见，如何冒昧来父亲官场同僚府上拜客呢？也不怕教人嚼舌根。