“沙尘暴很难躲吗？”林沁手指摸摸下巴上的软肉，困惑不解。
“你居住在罗加城里，外城结实的土墙帮你挡掉了大部分的风沙，四合房中间的庭院可以蓄风沉沙，你躲进西厢房里睡一觉，沙尘暴便过了，你自然会觉得不过如此。毡包的油布虽厚重，却是软的，人们彼此间住的远，毡包稀疏零散，没有形成能够抵御沙尘暴的壁体，你若想真正见识一下草原的沙尘暴，这几日多到高处站着等候，你便会知道。”
托娅手扯着缰绳，带着骏马转了个向：“只是你别给风刮跑，或者被沙闷死了，这样说出去，我觉得丢人。”
林沁顿时不服气的龇牙：“阿娘，你是没见识过我的厉害！”
李榕目视前方，嘴角浅浅勾起。
马向西北驶。
林沁看见了一种崭新的灰。
灰，一般是陈旧的，但那绵长的灰，却给人以坚｜挺牢固之感，像是方正的磐石。
马再驶近些，那并非光滑的磐石，上面有许多细细竖竖的深线，托娅说，这次的城墙是用砖石辅以粘土而造，但她没想过，砖石竟是那么小，竟是能堆得那么高，那么长，中间有如毡包般突出的半圆墙。
一道这样的墙，前后错落，绵延无尽，铺满了林沁整个视野。
愈靠近，人愈渺小，逐渐的，林沁手心渗出湿汗，因为这一切太过恢弘。
她咬咬唇，故作镇定。
那时的她，并没有多高的远见，连字都刚识得几个，却已隐隐意识到，这座新城会在不远的将来，彻底改变整个胡族的命运。
跨过拱形圆门后，露出里面正在建造的面貌，四面尚未围合，边角在起高楼。
工人们有胡族面孔，也有中原面孔，见到托娅，纷纷停下手中的活，同她行李，有几人围上来，询问她有关建造的事宜，托娅忙碌，顾不上林沁，在众人簇拥之中走远。
林沁也不粘她，找了处地方，拴好马，自己走着看。
她偷偷溜到那面已经建好的城墙下，手压着脑袋往后挪，直到拇指碰到城墙，她站出来，扭头仰看，发现这面城墙至少有五个她高。
她手捏成拳，不轻不重的捶了墙一遭，墙纹丝不动，倒是她指骨通红，痛得直抽气，口中嘀咕：“这墙建这么高做什么？”
“抵御外敌用的。”身后男人徐徐走来，黑靴踩在拔光草的褐土地上，却没粘一丝尘埃。
林沁一愣，回头看他：“李榕，你没跟我娘一块去吗？”
李榕手执于身后，亭亭而立：“你娘让我带你在新城转转。”
林沁挠挠头，盯着他没说话。
李榕浅笑着：“走吗？”
林沁看着他，他笑的时候左脸居然有个酒窝，她吸吸鼻子，慢吞吞的问：“走哪儿？”
李榕带着她由侧边的口径走上砖石堆砌的斜道，这是罗加城所没有的，砖石的斜纹密布，走在上头极其扎实，林沁的视野随着登高而往远处扩大。
天上碧空水洗，有苍劲的秃鹰飞过，前方是连绵无尽的草原，还有一座青山。蓝和绿，天和地，茫茫之中，林沁方觉自己的渺小。
城墙的顶面并不平整，每隔林沁一臂之距，落下一块下凹的方槽，名为垛口，如锯齿，林沁的手撑在豆蔻里坚硬的砖石面上，半截身子前倾在外，风拂过她被烫晒的面颊，她张了张嘴，发现说不出话来，只在震撼中安静的伫着。
耳旁是李榕的话：“只有站在高处，才能看清这座城。”
李榕指腹擦过垛口：“知道这是做什么用的吗？”
林沁轻轻摇头。
“罗刹人进攻时，城墙可以挡掉远程的箭，标枪，士兵就在城墙上，一边躲避，一边通过方槽来反攻，届时敌人难以击中我们，但我们可以伺机击中敌人。”
他掰过她肩，让她看向城墙的另一面。
砂石土堆堆成山丘，有栅栏围出大大小小的地方，建造各种屋宇，从林沁所处之处俯瞰，人渺小如蝼蚁，一串串小黑点在缓慢移动，这座城，好大啊。
林沁指着一处城墙相交间的、比城墙还要高阔壮丽的阁楼问：“这是什么？”
“这是鼓楼，里头放钟鼓，以后就不用看天色回家，每个时辰都会敲钟，所有人都能够知道时间。士兵会在那里值守，一旦城里有盗窃或者异动，就会敲钟提醒城民，如此犯事者就跑不掉。”
林沁的声音被热风吹得有些颤：“在你们中原，每座城都是这样的吗？”
李榕笑而不语。
那一瞬，林沁陷入巨大的惶惶，一切并非没有征兆，托娅总是会跑到大同观摩，会刻苦的读中原人写的书，多次告诫她谦逊做人。
原来，她是一只井底之蛙。
林沁眼尾泛红，乌黑的眼眸有些失神，唇瓣嚅嚅几下：“李榕，那天在东厢房，我不该用高傲的语气说出瞧不起中原的话……”
“对不起。”蚊子般小的声音。
“小家伙，我不是气性小的人。”
一块帕巾递到林沁眼前。
林沁摇头，还保有最后的倔强：“我不用这种东西，我也不掉眼泪。”
久久的，李榕没说话。
林沁恍悟：“我知道了，你想策反我，想让我把其他伙伴都招安进城里来住！”这个男人真是心机！
李榕笑出一口白牙：“阿哥是有一点这样的心思，你在草原里呼朋引伴，大家都跟你亲近，自然更相信你说的话，我想邀请你和我、你娘亲一起，让这块土地上的百姓变得更好。”
作者有话说：
又想了两个书名：
《将军为我掌中之物》
《拿下我暗恋的那个将军》
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第8章 过夜
草原的女人大多活得潇洒，如果李榕愿意，今夜可以上阿木尔家中过一宿。
高高的城墙上，热风拨动森头的玛瑙松石。
林沁思考片刻，还是告诉他：“我不能答应你。”
李榕笑笑，也不勉强。
李榕带林沁走过尚在建造的城里每一处地方，给她讲解。
林沁第一次知道了什么是中轴，前朝后市，内城外城……
“所以以后不是所有人都住内城？”
“对，居住外城的人仍可以耕作，生炊，畜牧，内城更多是有鼓楼，商市，兵器坊，钱局，衙府办事等地。”
“耕作？”林沁缓缓读出这拗口的两字，歪着脖子看李榕。
城墙外的天光已经暗淡下来，他的容颜在背光处似是蒙上了一层柔光水雾，她还是不能多看，看多了，容易脸红。
李榕带她去外城，那里已经率先建造好了一些民居，他蹲下，指腹压着土地，向她讲解：“耕作就是在一片土地上播种，等待收成，将收成的粮食储备或者贩卖，再进行下一轮播种和收成。你可记得上回在军营里吃过的米饭？米就是稻谷的收成。除了稻谷，还可以种养土豆，萝卜，白菜等等蔬果。到时候，大家可以吃上丰富的食物。”
林沁随之蹲下，红裳肩袖轻轻摩挲过他的黑色束衣，只是浅浅的交着，即刻分离。
他洁净的手指拨了拨扒光草后深黑的土粒，捻一些放掌心，摊开给林沁瞧：“也不是什么土地都适宜播种，但黑土是最肥沃，也最适宜耕种的。这是上天给胡族的馈赠。”
这小半日，林沁内心的震撼无法用言语形容。
起身时，林沁小腿发麻，身形一晃朝前栽倒，忙不迭挪开步子想要站稳，毡靴一脚踩进旁边下凹的渠道中；李榕适时伸手，扶了她一把，白皙的手收束在她腰上。
林沁屏息，她几乎可以想象出那双手是何等的光景，热意隔着薄薄的衣衫抵触她的肌肤，顺着脊椎骨咻得向上攀爬，像是点了火的火折子，嘭得在她脑海深处擦亮明亮的火光。
她心儿颤颤，浑身都酥，急忙后退，毡靴沾了些许泥巴，她跺跺脚，咳嗽一声，指着那条绵绵延延的渠道，问：“这是什么，害我差点摔跤。”
李榕略躬下身，黑色束衣连交领都打理得纤尘不染，他用帕巾擦了擦林沁红裳下摆处的泥垢，而后直起身，长长的影子落在地上，答复她说：“这是水渠。”
林沁倏尔想起初见时，他说自己也有妹妹。或许还是一个与她年纪相仿的妹妹，不然他对她不会如此自然的行事。
她睫毛垂下，雪白的帕巾无可避免的沾上脏污，她赧然更甚，无端后退了一步。
灿烂的金辉落在两人之间，李榕适时直立起身，他对她的异样无所察觉，同她更详实的说：“草原的雨来得很急，水总会一下就漫灌积高，你娘说，在建罗加城时没有考虑到排水，一道雨天，外头草原才没过靴面的积水，到了罗加城的街道上反而要光脚卷裤腿应对。”
林沁当然晓得，也只有到了那般雨水丰沛日子，她才能把一众伙伴邀进罗加城里玩水撒泼。
淋得满身湿时，孛日帖赤那还要嫌弃一句：“这里太多房子和街道了，实在是让人施展不开拳脚，我还是不喜欢这座城。”
是啊，草原的孩子，都像风，喜欢自由自在的飞翔。即使她如今知道，居住在城里并不是她想象中的那样一无是处，但，它如何能与住在辽阔无垠的草原上比拟？
