李榕告诉她：“白的是米饭，是长在庄稼地里的稻米熟后剥离出来的，打在米饭上的是大酱，咸口提味的，里面有豆豉和咸鱼碎。”
林沁不认得这些粮食，木勺拌拌，挖了一满勺进口，面无表情的嚼嚼，滋味不如想象中的难以下咽……
有点奇怪，她继续埋头吃。
适应之后，居然觉得，这味道还可以……
一旁李榕在和阿尔斯楞说正事，说的是入夏加强巡逻队伍、扩大巡逻范围的事，还提出希望能完善的记录草原毡包坐落和分布，制成地图使用。
一年四季，生活在草原的胡族人并不安生，他们地处的乌耳和特是干朝边境之地，翻过山脉另一面是罗刹国，罗刹国由大大小小的部落组成，这些部落总是三五成群过来抢夺胡族人的钱财、食物、用具。
新官上任三把火，李榕这把火，没有烧给军中人，而是烧给那些不愿自力更生的罗刹人。
李榕给阿尔斯楞一月时间来完成此事。
阿尔斯楞为难：“不是我不乐意，只是我们这没人懂会测地图。”
李榕答：“你别担心，我也会与你们一道完成此事。”
林沁手中的碗已经见底，她伸手拽了下李榕的束袖：“阿哥。”
李榕停下，并没有因为她是小孩就展露出不耐或是轻视，他垂眼与她视线并高，耐心的问她：“嗯？”
林沁说：“可是记录草原毡包坐落和分布制成地图并没有什么用，因为大家很快就会搬走了，你到时候去地图上标记了有毡包的地方，结果会发现那里的草被牛羊马啃得差不多了，人都迁走了。”
李榕道：“是可能会出现你所说的情况，但，我们不得不做，只要这样做有可能可以及时的保护住毡包里的人，就有意义。”
林沁愣了一下，慢慢的哦了一声，没再多说什么了。
她挠了挠头，其实，她也只是常听朋友们说罗刹人会骚扰他们，她住罗加城里，还真没见过。
可能是马匹进了城后不好跑吧。
这么想，住罗加城里，也不是什么都不好。
林沁毡靴翘翘，她伸了个懒腰，四肢舒展，不慎踢到阿尔斯楞的裤腿，留了个大泥印子。
兄妹俩的目光在半空对上一瞬，阿尔斯楞只把林沁当作故意，林沁也扯不下脸解释。
阿尔斯楞起身说：“好了，你也该走了，别在我这蹭来蹭去，我嫌你碍眼了。”
林沁撇撇嘴，的确没再留的理由，嘴上却是不认输：“阿哥，你好奇怪，明明是你生的碍眼，我念及兄妹之情，都没说你什么，你倒是因为我长得好看，就觉得刺痛了你的眼，你这样的气量可要不得。”
阿尔斯楞懒得听她鬼扯，送人到军营门前。
林沁坐到马鞍之上，毡靴踢踢马肚，倏尔回头道：“阿哥，你要多回家才行，就算跟我吵架也要回来，男人不着家是讨不到老婆的。”
李榕眼中温柔，听得失笑；林沁终于敢光明正大看他几眼，假公正道：“我们胡族人热情好客，这个阿哥也可以来我家。”
“好。”李榕的声音被风送进林沁耳朵里。
她的耳朵，一下就如梅花般，红了。
第7章 邀请
哥哥也会害羞的，好吧？
林沁是在夏日的最后一个月见到阿尔斯楞的。
在那之前，林沁开始去欧阳无忌家里上课，学了一些最简单的数字、月份和常理知识。
她开始知道，这是一年中第六个月，中原人一般把这个月称作荷月，因为每每到此时，中原池塘里的荷花便会亭亭玉立。
她没有见过荷花，欧阳无忌说，荷花有托叶，碧玉如翡翠，上有素雅的白｜粉花瓣，花蕊是暖如阳的黄，她觉得，荷花很是温柔，或许就像李榕那般。
荷月初十，林沁由欧阳无忌家中出来，嘴上还念叨着：“一月是正月，二月是杏月，三月是桃月……”
毡靴忽然停在街道中间，她看见远处拐口有马蹄跑过卷起的烟尘，细细听，前后有两匹骏马收束着穿过临街，恰好离上回她由塞北军营回来过了一整个月，林沁有所预感，小跑着朝家去，森头的玛瑙串和松石串叮叮咚咚敲在一块儿，雀跃的像欢愉的风。
大南街上唯一住有人家的四合房里，两个男人在庭院栓马，林沁风一般穿过木门，小口喘息着，站定在他们身后，“阿哥，李榕，”她脸红扑扑的，有点忸怩，小声道，“你们来啦。”
天太热，阿尔斯楞光着膀子，后背晒得刺辣辣的，不知怎么得，他的脸也有点莫名的红晕：“嗯。”
李榕指指自己，说：“这个人也是哥哥。”
哦，好吧，林沁乖乖喊了一声，但不是中原人的叫法，是胡族人的叫法，阿哥。
其实军营的士兵每月都有轮休的日子，阿尔斯楞对回家这件事，没有多热衷，他会跟其他交好的士兵去草原赛马，驰骋整日，酣畅淋漓，但林沁提了一嘴要他记得回家的事后，他不知怎么就鬼使神差的来了。
阿尔斯楞挠挠头，闷不作声的打水洗手。
李榕开口向阿尔斯楞借了东厢房。他也出了汗，但他装束似乎永远规整，黑色束衣一丝不苟，袖口露出的手跟晒不黑似的，如雪松，温润而白，指甲修剪的圆润洁净，比读书人的手还秀气。
林沁目光随他脚步挪动，同他对话：“李榕，你是去脱衣裳擦汗的。”
黑色的靴子无声停顿，就站在林沁跟前头，鞋尖隔了一个拳头距离，他的唇翘起：“阿妹，就算你知道也不要说出来。哥哥也会害羞的，好吧？”
“哦……”林沁眼睛被太阳刺得有点干，略微眯起来，在余下的视野中，偏偏脖颈，看着李榕撩开东厢房的门帘，走进去，门帘落下。
“你老看他干嘛？”
浑厚的声音来自林沁背后，阿尔斯楞一伸手，沾满水珠的掌心按在她后颈发烫的皮肉上。
林沁蓦地蹦开两步，左右晃脑袋抖掉那些水珠子，好奇怪的瞅了阿尔斯楞一眼：“人家长得好看，我不看他，难道看你啊？”
阿尔斯楞还要说什么，托娅手中端着一本靛色封皮的书卷，皱着眉头，推开北房的门，踱出来道：“你们两兄妹在吵什么？”
林沁没想到托娅仍在家中，诧异道：“阿娘，你今日没去新城城址那边吗？”
托娅低头，指腹按在眉心中间，神色些许恹恹：“这几日头昏脑胀的，昨儿后半夜更是疼得睡不了，所幸就在家歇息半日，读读书。”她顿顿，继而道，“这几日应该会有沙尘暴。”
塞北的草原每年都会刮几场沙尘暴，不致命，就是嘴里塞了沙子会难受，林沁问她：“那你如今可好？”
“还好。”
林沁近来也学了几个字了，窜到托娅身侧，躬身去看那靛色封皮，上头竖排俩字，她眉毛拧成毛毛虫，琢磨了一会儿，遗憾道：“我都不认识。”
托娅失笑，掌心摊开，捋平封面，手指点着上头的俩字，教她读：“《木经》，木头的木，经书的经。”
林沁噢了一声：“阿娘，你该不会是依照这本书来建造新城吧，用木头造城？”
“当然不是用木头造城，造罗加城时，我没经验，用土围了城墙，结果你也看到了，扛不住草原的风吹日晒雨淋，不过十载便衰败至此，这回我是用砖石辅以粘土造墙，会稳固许多，《木经》里教授的更多是如何打造民居内部的结构，可以用在构造和规划内城上。”
林沁似懂非懂的瞟托娅一眼；托娅顺势发出邀约：“用过午饭后，带你去看看它？”
“好。”
李榕由东厢房出来，一身清爽，搬了把木凳，装了盆水，束裤底下有劲的腿脚屈就着，笔挺的背脊微微弓落，低头洗擦过汗的白布巾。
阿尔斯楞让他别那么讲究，李榕也只淡淡的答：“习惯了。”
用完午饭，是一天最热的时候，阿尔斯楞懒得跑动了，他回东厢房休息；李榕倒是与托娅一道牵马出了四合房。
林沁见状，心中悠扬，偷偷在后头用手触碰李榕的影子，他头发上的木冠，他宽阔的肩，窄窄的腰，明明也不是真的摸到了，但，就是瞎高兴。
风迎面拂过时，林沁闻到了他身上干爽的味道。她悄悄弯了弯眼皮。
李榕翻身上马，同托娅道：“我本是带了草原的地图来寻你，去了一趟新城城址，工人说你没来，再骑马出来的路上，遇到了阿尔斯楞，跟他一起到罗加城找你。”
托娅道：“这么快就统计好了？”
林沁的骏马驶出小南街，穿过风化严重的城门，安静的听两人交谈。
李榕黑靴踩在马蹬里，前后轻晃一下：“统计草原上胡族人的毡包只需要时间足够，早晚能够统计完，这并不难，难的是如何能说服他们改变游居的方式，搬迁进城里来居住。”
林沁鼓着眼，忍不住插了句嘴：“怎么可能，要是他们乐意，早就搬进罗加城了。”
林沁不知托娅为何执着于此事；托娅察觉到了她的想法，告知她：“如果我们胡族一辈子都在游居，没有好好安定下来，今日要躲沙尘暴，明日要担心罗刹人南下抢掠，后日附近的草吃完了要迁移，那根本没办法发展壮大。一辈子复一辈子，我胡族之地自然远落后于中原之地。”
