[2]“老斗”指伶人的恩主。
第三十章 《万艳书 贰 下册》（6）
二十九 埋愁地
“就说我病情很沉，让他速来。”佛儿一走，万漪马上使人去请柳梦斋。
柳梦斋早先和他妻房高小姐离断，拿来说服父亲的理由是，自己很懊悔一向错待了人家女孩，此际家门临危，不忍心拖她一同受难。柳承宗却是从其他方面来考虑这件事的利弊，那就是万一事况变糟，若高小姐还在他柳家做媳妇，高御史估计也难逃一劫，倒不如趁早切割，好歹留个人在朝中，说不定还能暗地里拉他这位前亲翁一把。高御史那边更无异议，既感念柳家主动划清界限，又感念他们并未以“多病”“无子”之类的由头公然休妻，而是给双方都留足了面子，那就是给女儿再嫁留足了余地，所以也颇觉满意。至于高小姐自己，她多年被丈夫冷落在一边，始终过的是以泪洗面、病榻缠绵的哀苦生活，若能重回无忧无虑的闺阁时光，傻子才不愿！
这一桩离异官司既然没有一点儿反对的力量，自然是清清爽爽就交割完毕。直等尘埃落定，柳承宗才听到些闲言碎语，说自己的儿子取消与原配的婚姻，是有心要抬举怀雅堂那姑娘做大老婆——简直胡闹！但儿子没提过，他也就绝口不提，毕竟娶谁做填房，在这当口实在是无关紧要。而且本来百花宴刺案后，他和儿子的关系已大为缓和，犯不上为八字没一撇的小事在父子间引战。但柳承宗虽把这份担忧按捺了下去，还是多留了个心眼。这天中午刚过，就见儿子急匆匆往外跑，立马就有他安插在柳梦斋身边的仆人来报告，说白姑娘生病了。柳承宗大不以为然，掏出鼻烟重重一抹，打了个好不痛快的喷嚏。
柳梦斋一直知道万漪近些天闹上火，真当她病倒了，心急火燎赶上门来，却见她在窗下闷坐，脸色倒尚好，只眉目间满含着心事的样子。
十月末正赶上回暖，柳梦斋的衣裳穿得多了些，走得又急，原就在冒汗，屋里头还生着好几只火盆，热得他那一身狐裘根本穿不住。他一边叫下人们侍候他卸衣除冠，一边搭茬向万漪问了句：“既是身子不适意，怎不床上歪着去？请大夫了吗，怎么说？”
万漪也不理睬他，光对马嫂子她们交代道：“你们服侍过大爷，就下去替我照看衣裳吧，这冬天的太阳总不比夏天，晒的时间得长些，总还得两三个时辰，我就怕再有野猫钻进来，别又把那纽扣、钩珠抓坏了。”
马嫂子便和柳梦斋客套两句，带人走开。她们一走，柳梦斋马上就问她：“怎么了小蚂蚁？”
万漪从肩上回过脸，斜瞥他一眼。从前二人谈天说地时，她没少听柳梦斋大谈畋猎之事，有次他夸口说，只看一看獠牙擦过的树皮，他便能判断出左近出没的是哪种动物。万漪当时就在心里想，这个她也会：她从他漂亮脸皮上微痕的排布，便知今日盘踞他心头的是焦躁，是抑郁，是愤怒，还是懒散和轻松。
一旦瞧出他心情不佳，哪怕她本来打算闹闹别扭，也会留待下次，她宁可自己生闷气，也不愿累他添愁。但如果他好似眼前这样子，一望就心情充裕，那她便尽可随心所欲，也让他瞧瞧她的脸色。
满窗冬日的阳光之间，柳梦斋见万漪不事妆饰，素着一张端丽圆满的脸盘，未描的弯眉丝丝分明，如嗔如怨，他只觉心都被这一幕勾脱了丝，遂柔声问道：“到底怎么了？看你闷闷的，我的小夫人……”
万漪听他软绵绵地唤自己“夫人”，更不敢正视柳梦斋，怕自己一看清他那令人心猿意马的模样，就再不忍逼问任何事了。
她死盯着自己指上的一只转珠戒，把那大海珠扭动了一圈，“你骗得我好苦。”
柳梦斋听她话说得蹊跷，微然一愣，难道她疑心我犯了老毛病，背过她与其他女子别缔丝萝吗？“蚂蚁，你别瞎想。是，我这一段总是说来就来、说走就走，抽不出闲暇来陪伴你，但这——”
“不是这个。”她摁下他的话，猛地深吸了一口气，“祝公子祝书仪是怎么死的？”
她出其不意地刺出这句话，随之就转脸直瞪他。而他那样子就仿佛周围的空气瞬间被蒸发，片刻后，他才得以重新呼吸。
“你……干吗问这个？”
他的反应粉碎了她最后一丝侥幸。就在不到一个时辰前，当佛儿谈及祝书仪遇害时，万漪已不由自主回想起自己那天与柳梦斋说到祝书仪的情形，他那样失控却又假装淡然的奇特反差令她印象深刻。
她不知他是完全不擅长掩饰自己，或单是在她面前无法掩饰自己而已，反正万漪已打算一揭到底。“是你们派人干的吧？”
这一次他的回应极其迅速，他捉住她双肩问：“你听见什么了？谁和你说的？”
万漪的泪水早已潸潸不绝地滚落，“哥哥，你、你怎能这样存心欺骗我？你明知我身受影儿的重托，我、我还特地对你叮嘱过，请你派人多加留意，若祝公子出现，一定要对他多加照顾，你就是这样照顾人家的吗？”
“嘘——”柳梦斋那一张被晒成古铜色的脸膛整个涨得暗红发紫，他将窗户推开一条缝，望一番，又索性将窗面整扇支开，而后就将万漪的双手攥入自己的手里，“来，这边说。”
万漪见他又惊又怕的模样，心不由就软了，听任他牵着步入一层层的床檐中。
柳梦斋心乱如麻，在床边坐定了便问：“死的是祝书仪，这一细节我可没和你提过，是谁同你说的？”
“你别管，你回答我，祝公子到底是怎么死的？”
“啧，你先告诉我——”
“你先告诉我！”
面对她如此执拗不屈的面目，几个月前的柳梦斋早就火冒三丈，他会吼，他会暴跳，他会冷言冷语，甚至会把答案直接从万漪的身体里摇晃出来，但残酷又密集的斗争使他成长了。假如他对付自己的女人尚且需要动怒，他还有什么本事留给敌人呢？
柳梦斋扳一扳两手的指节，动了动耳朵，拿些零零碎碎的小动作为自己找回冷静。
“好，我先说。你八成以为，是在你跟我提到祝书仪之后，我才派人去搜寻他，拿他做了这个局。蚂蚁，真不是这样。”
“那又是怎样？”
“你和我提起他的那会子，祝书仪已经死了。”
“怎么死的？被抢吗，被杀吗？哪个强盗这么不长眼，现放着满城里的富翁，却去抢一个潦倒穷人，抢完了还要杀？”
“你有所不知，坏就坏在这个‘穷’字上……”
“这又是什么意思？”
柳梦斋半天不吱声，万漪急道：“你要说就痛快说，这样前思后想，莫不成又在编什么谎话，预备要骗我吗？”
她从他细微的表情里捕捉到受伤的痕迹，便暗暗懊悔不该接连口出不逊，但她不得不硬起心肠，否则就既辜负了书影的信任，也辜负了佛儿向她披露内情以挽救柳家的诚意。
柳梦斋从未见万漪这样子咄咄逼人，就仿佛另一个陌生女人借用了她的面貌似的，足可见其怒之盛、其怨之深，什么都安抚不了她了，除非真相。
他沉叹了一声，“蚂蚁，我说出来，你一听便知，这绝不是谎话，没这样编谎的，人编不出这样的谎来。”
于是他便从那一日，从她那个“舅舅”的不期而至开始讲起，他回顾了她的崩溃，还有他内心的愤恨。听至此处，万漪已隐隐明白过来，“大爷，你、你是不是把我舅舅他给……难怪，那日我回家，娘还在念叨，说小舅明明要来京城探我们，怎地左等右等人也不到……”
柳梦斋接着缕述自己遣手下向“打问万漪姑娘的穷汉”复仇，却阴差阳错累及了某个生人。“那时我根本就不知这人是谁。紧接着我到你这儿来，好巧不巧，你就提起了祝书仪，榫卯全扣上了。而我想，人死也不能复生，何不利用其特殊身份把徐钻天和詹盛言推到台前？你也清楚，我留门倾覆已在旦夕间，一朝被清算，无数的徒子徒孙也难逃一劫——百花宴刺案一出，牵累了多少人？而祝书仪一个人的死，或许就换来这些留门弟子的生路，也不枉我手上白沾了一条性命。于是我就瞒着你，设下此计。前因后果就是这样，我都说了，没丝毫隐瞒。”
万漪但觉五脏六腑都翻滚了起来，她要的是事实，事实就摆在这里，犹如宴席间被烹煮好的异兽，离奇又丑陋，从死气沉沉的眼眶后瞪视她，静候着被她吞掉。
柳梦斋等待了半日，忽见万漪把脸栽进了掌心里，湿润的水迹由她指缝间溢出。他连忙倾身拥住她道：“小蚂蚁，怪我，全都怪我。”
“不，不怪你……你只是替我气不过而已，我舅舅他……他活该！无数次，我巴不得他……我只是没胆量自己下手。但可怜祝公子……哥哥，你利用祝公子之死去打击仇家，也不能怪你，就像你说的，你和老爷子身上承担着太多留门弟子的性命，也只可抱万一的希望去挽救。但、但本不该……细细推想，其实全都是我的错。”
