佛儿有一张长长的复仇名单，现在里头又多出了一个名字，且排名非常靠前。
但她不会像那些受到侮辱和损害的女人一样，赤裸着饮泣，飞奔向枯干的水井去结果自己——不，唐席说得对，“你该比这聪明得多呀！”
是，虽然我暂时还没聪明到像你这浑蛋一样玩弄人于股掌间，但我知道什么是“君子报仇，十年不晚”。
佛儿的思绪停在了帘前，她试了试面上的肌肉，揭开门帘，“姐姐！”
屋里头，马嫂子正在训斥几名雏婢，一听见叫，立即扭头摆出笑脸来，“佛儿姑娘，今儿个起得倒早。哎哟，好久不见你女装打扮，这一套衣裙真衬你，显得皮肤愈白了。”
佛儿淡淡地不理她，只问说：“我姐姐呢？”
马嫂子朝里头努努嘴，“啧，这不是三五天不通大解吗？我给弄了些药来吃，这阵子打下来了，只有些泻肚。”
佛儿便故意发作道：“什么叫‘你给弄了些药来吃’？你马嫂子通医道吗？药也敢给人混吃的？这不通大解到底是受了寒热，还是怎么着了，也得大夫诊视了再抓药啊。就这么一剂通下去，我姐姐又非那种强健之人，万一受不住可怎好？”
这就见万漪从卧房赶出来，一壁还整理着裙衫。佛儿马上指着马嫂子对她道：“我看她光指着你多出局，她好多挣下脚钱，浑不把你身子好坏放心上！”
万漪见马嫂子在一众小丫头跟前被佛儿骂，老脸上很是挂不住，遂息事宁人道：“哪儿就你说得那么严重了，我自己怎样我有数，不过是心头上火，食积了，所以管马嫂子要了些药通一通。行了马嫂子，难得今日天好，你带她们几个把我衣箱都搬出去晒一晒。我这刚解完手，肚子还不大舒服，先不用开饭，我饿了再叫你……”
佛儿见万漪支走了下人们，正合心意，便大摇大摆随她走进了里屋，偎靠着熏笼坐下。万漪却不坐，只挽起了衣袖，伏身去盆架边，“我手还没来得及洗呢，就听你大呼小叫的，吃了枪药子儿啦？”
佛儿冷笑道：“那你也分我服泻药打打呗！”
万漪深知佛儿的臭脾气，也不与她计较，只抹抹手，笑笑地坐下来，“听你这腔儿不亮啊，怎么了这是？”
佛儿却“噌”一下起身，到处走着看过一回，方才坐回原处，神神秘秘地捺低嗓子道：“姐姐，你上火，是不是在为柳大爷的事情着急？你积郁尽通，又是不是因为他的事情解决好了？”
万漪掌不住一惊，“佛儿你……怎么这么问啊？”
“啧，你就甭和我装了！你先前说柳家惹上了势力很大的仇敌，就是徐阁老吧？据说徐阁老被镇抚司给秘密监视起来了，那不就是柳家得胜了吗？”
“你从何得知？”
“你先别管，只答我，是还是不是？”
万漪见她一开口就头头是道，谅也是瞒不过了，遂叹了声气道：“妹子，我一直没同你讲明，也是自己原就一知半解，讲也讲不清的，再者也是怕讲出去给大爷招祸，才闭口不多谈，你定能体谅的。现在就好了——”
“好什么好呀？我的傻姐姐，麻烦才开始呢！”
“这话怎么说？”
“姐姐，你可知徐阁老被疑的由头？柳大爷他告诉你了吗？”
万漪摇摇头，“他昨儿倒来了一趟，不过只略坐了一会子就走了，也没深说，只说他们柳家转危为安，叫我不用再空担忧，其余的没怎么细说。”
“那我来和你说。”佛儿将牙齿咬住了下唇，顿一顿道，“北城那边出了人命，一个青年男子被劫，后又被杀害抛尸。查案的差人从他那里搜出了一封信，信是安国公手笔，透出他和徐阁老勾结背叛九千岁的内情，而这信是写给谁的，姐姐你可知？”
“谁？”
“祝书仪。”
“谁？！”
“书影家里的大哥，祝书仪。据说他脸上苦役的刺字已被刮去，但还是有故人能认得他，指实了，死的就是他，不知什么时候从黑龙江逃回京的。”
万漪感到自己的五脏六腑都在像盆水一样晃荡起来，她捂住了小腹，颤声道：“祝公子……他死了？”
“死了。而且仵作还发现，他并不像是被图财的匪盗随手杀死，而是被谋害的，其目的就是为了放置这封伪信。对，信也是伪造的。镇抚司怀疑，暗地里策划这一手的，正是安国公的余党残孽。镇抚司监视徐阁老，不过是为了麻痹外界，以免打草惊蛇，私底下，早已开始从别处追查真相。”
佛儿已经意识到，一切都是计划好的，夜宴上萧懒童也是受唐席的指派，专门向自己透露徐钻天被监视起来的信息。她把这秘密又添油加醋地告诉万漪，稍稍改动了几个字词，加入自己的细微处理，但这一番话的大意和细节，全都是由唐席授意。唐席把徐正清写给他的纸条来来回回琢磨了一夜，纸条上只不过交代了案情，然后称自己被柳家构陷，但唐席已从中抓住了至为关键的两点：祝书仪——如果死者真是祝书仪的话，绝对不可能是被哪个毛头小贼随便杀害。世上或许真有这样的巧事，但在不是你死就是我亡的权力斗争里没有。其二，少帅那封信是伪造的。詹盛言断然不会给祝书仪去信，无论出于理智，还是出于利益，他都没理由这么做。这两点推断，尽管不足以作为证据来为徐正清解脱嫌疑，但作为引柳家下场的诱饵，绰绰有余。因此，唐席明知镇抚司的怀疑确实集中在徐正清身上，暂时还未关注到祝书仪的死因，以及信件的真伪，却命佛儿佯称，镇抚司已经发现这两个关键的“疑点”。而一旦这条消息通过万漪传到柳梦斋耳里，柳家定然会为了加固陷阱中的薄弱环节而失足摔落。
佛儿一五一十地说着唐席塞给她的谎言，纵使口舌被愤怒烧灼，她依然得承认，她又学到了宝贵的一课：当你实在无从反击，那就诱导你的敌人，让他误以为你袖中还藏着无比高妙的手腕。
“我也不问你祝书仪到底是谁杀的，信又是谁伪造的，你也用不着和我说。我只告诉你，昨儿唐三爷不是叫了我们一票人的局吗？我在局上碰到了萧懒童，他一个老斗[2]就是镇抚司千户马世鸣。萧懒童说，马大人推掉了今儿晚上和他的约会，准备会见唐三爷，只因唐三不在官面儿上，所以方便出手代镇抚司诱捕真凶落网。姐姐，以前咱俩闲聊时，你不和我提过，柳大爷他非但有能耐飞檐走壁，且又耳力过人吗？你不妨让他去偷听一下镇抚司马大人和唐三密谈的内容，只抓到了蛛丝马迹，凭柳大爷的聪颖，自能够避凶趋吉。”
佛儿一面说，一面回想起自己每次与万漪“谈心”后，写给唐席的那些密密麻麻的报告，想来唐席必曾细细地玩味过这一条：“漪称，柳大精通贼法，细语微声，均可尽收……”其时佛儿还根本不懂这些既无关大局，又不涉机密的芝麻小事能派上什么用场，如今她懂了。
唐席或许是个无耻之尤的小人，但他的确是位大师。
佛儿已从万漪的反应中看到了唐席所需的效果：她眼蓄热泪，嘴唇打抖，“佛儿……你、你这样肯帮助柳大爷，我实不知该怎么感激你……”
佛儿摆摆手，“姐姐，你是我白佛儿唯一看重的亲人，柳大爷又是你心坎上的人，为了你，我也得帮他不是？哪怕他真反叛朝廷呢，可待姐姐没话说呀，连御史的女儿都给离断了，只等这风波过去，姐姐你不就能当上堂堂正正的柳奶奶吗？想这明媒正娶的风光，除了凤姑娘，你就是第二个！”
万漪听佛儿忽拿“凤姑娘”来打比，唯觉突兀，眼前不由就闪现出白凤孤身倒卧雪中的惨状，但她随即又想，佛儿一向不知忌讳，自己只念她一片好心便罢，也就拭泪一笑道：“多谢妹子，我真盼着能等来那天。”
佛儿口内说着当然，暗地里只耻笑万漪，我连白凤都抬出来，你还听不懂么？你就要被你那新郎官孤单单地抛在白茫茫之中了！
她倾身向前，扒住了万漪如新雪一般白净清新的脖颈，在她耳畔送出几个字，然后道：“听清了吧？今儿晚上马世鸣和唐三密会，就约在这里，子时三刻，萧懒童亲口和我说的，准不错，你去叫柳大爷听一耳朵吧。”
万漪颔首默记，忽然又捂住了肚子，“嘶”的一声。
佛儿忙做出紧张兮兮的样子道：“又要泻了吧？来来来，我扶你去解手。这个马嫂子真是不经心，我再见她还要骂！姐姐你脸薄，对这些人太好了……”
假如她连唐席都能忍，忍受万漪又有何难？她被他们俩夹在中间，被这一面的练达强势，和那一面的蠢笨软弱不停地打磨，佛儿能觉察出自己一天天被磨得更锋利，也更沉敛。
早晚，会有她出鞘的时刻。
[1]“杀妾飨士”古来有之。最著名一例出现在唐安史之乱年间，其时叛军围睢阳城，粮断，守城将领张巡遂出具小妾，在三军前杀之，以其肉啖军士。随后城中开始大规模屠杀妇女幼儿，以人肉为食。记载见《新唐书》《资治通鉴》等。韩愈曾在《张中丞传后叙》里肯定了张巡与其同侪守城的功绩。
