文淑立便挤出几点泪来，往前一扑，“我的大少啊，你可受苦了……”
柳梦斋有些哭笑不得，他一边揽住她拍一拍，一边又不耐烦地皱起眉，“行行，我这好着呢，才还赢了钱。”
文淑却必得把自己准备妥当的一番演讲做了才算，于是连哭带诉，说是自从他出事起，她就心伤呕血、身患重病，简直把这二十天当作二十年来过……
她卖力地痛哭，柳梦斋却丝毫不为所动。他心知肚明，文淑之所以不来探他，纯粹是怕受到牵累而已。但她已做足了米汤大全，把一整套珠泪琳琅、秋波蕴媚都给他捧上来，他也消受过了，那就好比在饭庄吃了大菜，不管菜品对不对脾胃，总不能吃完了一抹嘴就走。
若搁在平日里，他也乐得买账：信她、怜她，被她的“深情”所打动……然后在半真半假之中，让他们间的一切恢复原状——
但他们间已什么都没有了，从来就没有过什么。
文淑还在切切低诉着，又换过了娇滴滴的苏州话，说她为了替他买一条活路，打算拿笔巨款出来，但自己塌了太多亏空，不得不找瘟生敲竹杠，只因忙于筹款，才未拨出空来瞧他，而今已筹够了款项……
“别告穷了，又没人管你借钱。”柳梦斋本就不多的耐性已然耗尽，他带笑打断她，“我在莳花馆还挂着多少账，你叫掌班结现就是。”
文淑愕然，“大少，耐阴阳怪气，啥个道理啊？”
“我是为你好。眼见就是端午清账，你趁我在牢里，正好顺坡下驴，主动和我结账清算、一拍两散。要不然等我出去，扫的是你自个儿的脸。”
“阿是倪得罪仔耐哉？”
眼看文淑又要从头哭一遍，再把她的“苦衷”对他一一表白，柳梦斋连忙摆摆手，“文淑，大家都是明白人，用不着这一套。譬如你要是容貌损毁，我定不会再做你的生意。我坐了牢，又有破产的传闻，你不来，也是自然之理，半点儿也没有得罪我。我只是有别人了，咱俩断了吧，啊。”
文淑嗒然若失，怔怔片刻后，她倏然放出了杀手锏：伸手环住他，将自己那一副惊风细腰抵着他下身，敛雾低鬟扫着他胸口，“倪勿相信，啥格人比倪好？”
柳梦斋焉能不解其意？但他此际提不起一点儿兴致来，唯觉好笑又无奈。他轻轻推开她，“宝贝儿，别闹了，犯不上。”
文淑急了，也操起一口京片子质问他：“就算你恋上谁，还为她守贞不成？”
柳梦斋当即嘻嘻一笑，“我是心有余而力不足。我这才……心里头想着她，自己弄过。”
文淑素知他为人惫赖，要不然她也不会如此迷恋他，但她绝难相信他竟敢拿这种话侮慢她，他甚至还拿手指了指里头的床脚：那儿撂着一团用过的草纸。
羞愤的风暴裹卷了她，文淑那一向优雅的嗓音走了样，变得酸苦尖厉，“呦，想着谁呀？”
柳梦斋对她的忘形之状瞠目而视，“你自清楚，何必我说？”
怀雅堂白万漪——文淑切齿思忖，是自己太轻敌了！毕竟男人把甜言蜜语、床笫欢爱给了谁，那都不值得大惊小怪，真正值得提防的，唯有那些能让他自动掏钱的女人，即便对一个钱多得没处花的男人，钱也是钱哪。而她明明曾目睹他无端端就扔给那小丫头一袋钱！他送她以黄金与白银计价的鲜花花篮！
或许早在她察觉前——早在他自身也有所察觉前，他就陷进去了。
失败来得太过仓促，再纠缠下去已毫无必要。文淑衔恨而出，却偏偏冤家路窄，走到天牢外时，对面走来的正是万漪。骄傲即刻扳直了文淑的背脊，她把目光对着天边的斜晖直射而出，连一点儿余风都没留给那年少的对手。倒是随侍的娘姨大阿金不依不饶，朝万漪的脚边吐了一口唾沫——“呸！”
“哎哟干什么？”万漪的跟妈也不乐意了，“嗷”的一声就骂道，“你这老臭口，我们姑——”
“算了算了，马嫂子。”万漪制止了她，她早已很熟悉人们对小人物自上而下的践踏与恶意，这是首次，她感受到了另一种恶意——由下面的人唾献给胜利者。
享受他人的憎恨，并为此而自豪，这种本领还要再等一等，等很久后万漪才学得会，眼下的她所能感到的只有浓浓的不自在。
正当她怏怏不乐，陡闻两声狗吠，随即就看金元宝从前头门廊的拐角绕出来。最近一段时间，万漪与它相处甚欢，她非但不再惧怕这一条大狗的叫声与气味，反而深深喜爱上了它——它对主人忘我的爱与诚。
一见它，她立时破颜微笑，张开了双臂，“咦，你怎么自个儿在外头啊？”
金元宝咧开嘴扑过来，又拿前爪强拽着万漪蹲下地，把舌头在她满脸乱舔。万漪本来咯咯地笑着，伸手在大狗的皮毛里来回揉搓，忽就感到它头颈处一阵搐动。
金元宝晃着头干咳了起来，又极力伸长脖子，一个劲儿抓挠自己的嘴巴。
万漪不知所以，只欲安抚它，却被它甩开。“金元宝、金元宝，你怎么了？——它这是怎么了？”
带路的典狱瞪视着狗儿，“好像吞了什么……”
“姑娘！”马嫂子伸出手指，“你、你的……”
万漪顺着马嫂子目光所及摸了摸耳下；她出门时戴着对连缀石榴的鎏银耳坠，足足有一指来长，这时却摸了一个空。
万漪被吓得心都空掉了——金元宝舔她时，把她的一只耳坠卷进了喉咙。
她二话不说就撸起袖子，一壁发出哄慰的声音，一壁就将手向狗儿的嘴里掏进去。金元宝呜咽挣扎，惊恐之下，牙齿就咬入她手臂的肉里；马嫂子在后头瞧着“啊”的一声。万漪却连呼痛都顾不得，只全神贯注地摸索着。她在狗儿那黏糊糊、热烘烘的后咽摸到一样硬物，也不敢硬拽，便拿指尖勾住一点点向外拖。
“金元宝！”柳梦斋的威喝破空而来，他的人也顺着窄巷奔来，一把就揪住了狼狗的头，“放开！”
“别！别！”万漪跪在那儿尖叫，她知他误会了，赶忙解释道，“金元宝卡住了！帮帮我。”
“卡住了？”柳梦斋也跪低，他抱住不停扭动的金元宝道，“乖，别动，好孩子，别动……张嘴，把嘴张开，对了，好孩子……”
金元宝张开嘴，“噗”的一股血就从万漪小臂上涌出。她慢慢拔出手臂，指尖挂着个耳坠子，脸上全都是如释重负的喜悦，“拿出来了！没伤到吧，啊，金元宝，你没伤到吧？”她又向柳梦斋一望，眼泪便哗哗直下，“对不起，我不是有意的，金元宝才舔我，结果我的耳坠子滑下去了，我真不是有意的……快看看，它喉里伤着没？”
“嘘，看看你，看看你这……”柳梦斋托起万漪的手来，见她雪白的前臂上有两个浅浅的犬牙窟窿，突突冒血不止。骤然之间，他感到一股在生殖器与心脏之间来回扯动的剧痛，使他难以抑制地暴怒起来，“愣着干什么？拿药去啊！”
他冲那狱卒嚷嚷。
狱卒一句也不敢回，拧身就跑开。马嫂子不住拍打着心口，“姑娘你流血了，这老多血，天爷呀……”
柳梦斋把万漪拥进了怀里，“没事儿啊，我看了，没伤到筋骨，没大事儿。”他发觉她在颤抖，继而就发觉她令自己也跟着一同颤抖了起来。
金元宝低嗽着依偎上前，柳梦斋腾出另一手搂住它，“你们俩，操，吓死小爷了……”
刑部大牢里有的是药，柳梦斋亲手为万漪清洗伤口、上药包扎。整个过程中，他不停口地斥骂着金元宝。
万漪见狗儿被骂得可怜，再三出口相劝，“您别骂它啦，都是我不好。”
“你是不怎么好，脑子坏掉了！”柳梦斋瞪了她一眼道，“上次就差点儿被喂了狗，还敢自己往狗嘴里送？这家伙是我的追猎犬，狐狸的脖子都能一口咬断，你瞧你那小细胳膊，不怕骨头都被它啃碎，啊？”
“那我怎么办嘛……”
“你来喊我啊！”
“我怕来不及嘛。金元宝要出了什么事儿，我怎么和您交代呀？”
“你自己要出了什么事儿，才没法和我交代！”柳梦斋把绷带狠狠扎紧，再次瞪了万漪一眼，跟着就又去骂金元宝，“你说你个倒霉催的，你嘴里头长牙，屁股上也长牙吗，啊？咬得你坐不住吗，啊？爷都跟这儿老老实实蹲号子，你可好，天天上外头溜达！你等着，一会儿我就给你拴上，看你这孙子还往哪儿跑……”
金元宝被骂得丧头耷脑，尾巴直夹进后腿间，哼都不敢哼。
万漪推了推柳梦斋，“好啦，别说了。它差点儿就给自己噎坏了，多可怜呀，您就别再吓唬它了……”
“怪我，蒋文淑来找我，乱哄哄的，我一个眼没看住，它就自个儿钻出去了。”柳梦斋见万漪的神色忽有一动，他立时有所领会，“对，你进来的时候碰上蒋文淑了吧？她没为难你吧？”
“没有，文淑姑娘一向待人很好的。”万漪从不是生事的个性，便什么也没提。
那一厢，金元宝见主人不再责骂自己，正试探着想挨蹭到万漪身旁，却又被柳梦斋从齿间“嘶”了一声，呵得它忙缩头趴低。
