说到底，她就是想报复他。
为了报复，她豁出去了。她理鬓熏香，着意装扮，夜深时钻进他书房、他的被窝里。“你不是一直吃药，那脏病也好了吗？宗哥，我想你，以前都是我不对，你别再生我气了嘛……”龚尚林向来是说一不二，拳头都只能令她失败，而不能够让她投降。依着她的个性，如果她想上床，而他不想，她会吵得他硬起来、揍得他硬起来，也绝不会求他硬起来，只可惜她揍不过他。所以她只好去学婊子们说话——她偷听过她们说话，听得太多了。她就想不明白，为什么所有的男人都吃这一套？包括她龚尚林的男人……
不过令人惊异的是，她主动放软了身段后，柳承宗似乎有所变化。他没再动过粗，而且时常早早地回家，像少年时那样哄着她、宠着她，仿佛她才值得他全神贯注，她才是最重要的，而不是他那些血战和谈判、酒局和官员——他们就像是回到了新婚时光。所以，当龚尚林不得不告诉他自己怀孕的时候，她心里头不无愧疚。然而再一次出乎她意料，他并没有表现出任何欢欣来，他冷冷地打量着她，又变回了专横而乖戾的模样。
是夜，他住在了相好的情妇那里，此后鲜少回家，回来也再不进后房。
龚尚林却不敢同他争闹，她惴惴不安地想，要是一个养得起全城孤儿的富有男人不高兴听到自己的太太大肚子，那只可能出于一个原因——他全都知道了，他知道她肚子里不是他的种。
七个月过后，老二就落生了。柳承宗照样为孩子大办满月酒，逗着两岁的柳梦斋去“抱弟弟”，但他自己却碰都不碰那婴儿，看也不看一眼。龚尚林那日喝了酒，又没管好自己的嘴，说错了一句话，柳承宗一巴掌就抡过来，直接抽掉了她一颗牙。至此龚尚林方知，原来连从前揍她时，他也是一直“让”着她的，现如今，连这一点点“让”的情分也彻底结束了。
“别以为我不知道你干了什么。”
龚尚林集结起残余的勇气，捧着满嘴的血沫对他嚷嚷：“我干了什么？你别‘丈八灯台——只照得见别人，看不见自个儿’！你没资格说我一个字！”
“我也没说过你一个字。你那夜里跑出去‘打雀牌’，我可向你问过罪吗？”
“你——你一直在派人监视我？”
“为你的安全着想而已。我知你一直过得不快乐，所以你要给自己找点儿乐子，我不拦你。之后你又来爬我的床，我还当你是对我起了愧疚之心，我还想，兴许咱们俩还有救。谁知，原来你百般张致，竟只为遮掩你偷人怀上的野种……”
他瞪着她，眼神像泥浆一样浑浊又黑暗。龚尚林在那里没看见愤怒，却看见了深深的受伤。就在这一霎，似乎所有的报复心都烟消云散。“不是！老二是你的种，只不过我之前多次滑胎，年纪又大了，所以胎没坐稳，七月产子而已！”她矢口否认，倒也不是完全出于恐惧。
他厌恶地皱起了鼻端，显出直划到嘴角的两道又深又长的法令纹来，这种表情一下子令他年长了十岁。“亏你还天天瞧不起外面的婊子，你骗起人来，连婊子都不如！”
接下来，他们围绕着老二的生身父亲究竟是谁又整整争吵了一刻钟，吵到后来，柳承宗又给了她一巴掌，打得血从她鼻孔里喷出来。
“我告诉你为什么这不可能是我儿子。叫你唾弃的那个‘病’，我已经治好了，但大夫说，我再也无法生育。我试过，从前我得不停地叫外头的姑娘们落胎，但近一年以来，她们却再没有一个能怀上身子。”
满脸的酸痛中，龚尚林先听到了静寂的苍白，而后忽然腾起了一阵尖利的笑声。那笑声来自她自己。她指着他，刚才那一刻对他的愧怍已荡然无存，她整个人都被高涨的疯狂填满了、吹足了。“你！哈哈哈哈哈哈哈，你活该！柳承宗你他妈活该！报应，这就叫报应！”
“你说得对，报应，你就是我的报应。从第一天起，我就不该迷上你，不该任由你操纵我、践踏我——”
“我践踏你？你说拧了吧？你明知我自幼最恨、最怕的是什么，你和我承诺过，绝不会像我爹对我娘一样，绝不会对我有一点点不体贴——”
“你自己呢？你把我当奴隶一样使唤，把什么都看作是理所当然，要晴要雨，要星星要月亮，要我比所有人都强，又要我对你俯首帖耳，管我要钱要珠宝，还要我时时刻刻跟你赔笑，什么都管我要，连喘口气的时间都不容我，你可体贴过我吗？你可体贴过我哪怕只一天、只一次吗？！”
“你这话说得真叫好笑！我不管你要，我还找谁要去？你们男人什么都有，一样都不留给我们女人，让我们做不了官、当不了贼，只能蹲在家给你们生孩子，你们拿走了我们的一切，找你们要怎么了？但凡我是个男人——”
“但凡你是个男人，”他一把揪住她头发，“就冲你给我的侮辱、你跟我说话的语气，龚尚林，你早死了一千次了。”
他把她扔在地下，眼神充满了鄙夷，仿佛她是一袋肮脏的垃圾。
他一直不给老二起大名，她问，那就是一通拳脚相加。再不用等她招惹他、刺痛他，只要他问话，她回答得慢一声，或语气不佳，他就打她。她买了两件新衣料，被他看见账单，扬手就打她。她闷闷不乐地发呆，他说她故意给他脸子瞧，然后打她。她为了让自己高兴起来，于是多喝了一点儿，当着孩子的面像个飞贼一样蹿上了屋顶，刚好叫他瞧见，他随手捞起一个石锁就砸向她，她的腿被砸断了……
一个月三十天，他大概有二十九天都当她死了一样不闻不问，某一天他注意到她还活着，就把她揍到半死，然后又扔在那儿不闻不问。
龚尚林终于体会到了做柳承宗的敌人是什么感觉，你根本不要妄想与之讲理、争执、分辩对错，对待战无不胜的“老爷子”，你要么就望风逃跑，要么直接跪下来舔他的鞋。她已经忘记了当初他曾如何让她的心活过来，她又曾如何令他露出迷醉的微笑；现今，只要听到他走近的脚步，她就吓得发抖、恨得发抖。她再也不想要他的爱，她只想让他跟她一样因恐惧而蜷缩成一团，眼睛里被塞满幻灭和绝望。
柳承宗的脾气越变越坏，不光是对她，对帮门的管事，甚至是自己的弟弟们，也是动辄大吼大叫。背后的原因，龚尚林有心打听，也终于叫她零零碎碎拼凑而出。近些年，柳承宗将绺帮打理得风生水起，一方面归功于自身的手腕之强，另一方面则仰赖于朝廷中实权派在暗中的支持。柳家的靠山，就是当朝镇抚使白承如。白承如掌管镇抚司十几年，手里头拿捏着所有权贵官员见不得人的把柄，女儿白贵妃又在宫中牢牢把持着圣宠，因此父女俩是要风得风、要雨得雨，但也使几乎所有人都对白家怀恨在心。前年，白承如在风头上不知收敛，竟因私人恩怨而将“谋反”的罪名栽到了辽东总兵詹自雄头上，使詹家遭遇灭门之祸，可詹自雄的遗孀却不是个好惹的对头，那是皇帝的姑母——大长公主。公主为雪夫家的冤恨，迅速从李朝择选了一位艳绝八道的佳丽献入皇宫，那女子一举夺走了白贵妃的恩宠，又从贵妃身上牵出其父的大小罪证。反攻倒算开始了，朝野上下空前团结，一致要推倒白家。白承如已然被推上了悬崖，一旦他掉下去，柳承宗和他的绺帮必定会陪葬。
龚尚林很清楚，无论是白承如还是柳承宗，都不是轻易言败之辈，他们将死死地扒住悬崖边缘，直到有人鼓足勇气上前来，第一个掰断他们的手指。
而她离他那么近……
想来讽刺，龚尚林恨“婊子”恨了大半生，到头来自己却成了丈夫口里的“婊子”，每回柳承宗揍她，都会这样叫她。她已经闹不清什么才是婊子了，是拿其他男人来打自己男人的脸——只因他先打了你的脸，还是掩藏好你对这个男人的所有厌恨，连另一边脸也贴上去？
总之，她将整张脸都细细描画了一遍，而后在庭院里列一张香案，跪在了黯淡的星空下。“皇天菩萨在上，柳门龚氏虔心祝告，今我夫大难当头，虽是他多行不义所致，但亦是妾身德薄行亏，未能够帮夫助运之过。求菩萨念我虔诚，将我夫所行一切罪孽归于妾身一己承当，赐妾身早早一死，保佑我夫逢凶化吉，遇难呈祥……”她把这一篇词翻来覆去念叨了三四天、上千遍，终于在“无意间”被他撞见。
他静静走来她身后，“林儿……”
好久了，这是他头一回没叫她“婊子”。
龚尚林假装大惊，一番拉拉扯扯后，她哭倒在他怀里。“宗哥，我好生后悔，年少时只知凭着一冲的性儿，一些也不懂得体谅别人，白白作践了你对我的情分……要是能回到十六岁，我绝不会再事事任意妄为，一定好好地尊敬你、心疼你，只可惜再没有从头来一遍的机会了！人家白头夫妻都是怎么修来的？咱这断头香又是怎么烧的？只好等来世了！我就怕到了来世，我欠你的，你也不肯管我要，理都不理我了……”
