接下来，他追了她整整一条街，她始终不言不语。
“成！”柳承宗在她背后叫了她一声，“我依你还不成吗？”
她转过身，见他像斗败的雄鸡一样，垂头丧气地吩咐下人道：“给赵师爷下张帖子，就说晚上我请他喝酒。”
继之他走来她身边，拉起她的手，“‘她’是秦淮河来的，我让刑名师爷安她一个‘流娼’的罪名，发张牌票，递解回籍。这，你总满意了吧？”
龚尚林徐徐绽开了一个微笑。这不是一个尚处在天真岁月里的女孩对男人不切实际的幻想，而是一个反复被现实殴击的老女人对胜利的顽固残念。从小，龚尚林就看够了母亲的失败，听够了母亲对失败的滔滔不绝的抱怨，她必须赢，她必须要找一个既让她有仗可打，又让她赢的另一半。
她望着柳承宗，他的复杂和强悍、他的退让和投降，她望见了十六年来曾错失的一切。
龚尚林要退婚。
她的未婚夫安平一听就傻了，整张脸“唰”一下失去了血色。
龚尚林知道这个师兄是真爱她、真疼她，在一干师弟面前他早也是说一不二的大哥了，但从小到大，他却对她言听计从，她说太阳是方的，他的太阳就是方的，不管她怎么捉弄他、欺负他，他都只会望着她呵呵憨笑。龚尚林也一度以为自己同样爱着安平，愿意和他躺进同一条被窝、葬入同一个墓穴。
直到柳承宗一脚踢翻她想象中的坟墓，龚尚林才发觉，她的心竟一直躺在坟墓里，她从来不知道原来心是这样跳的——心还可以这样跳！
“算我对不过你。不过人活一世，我总得先对得过我自个儿。我要嫁给柳承宗。”
安平仍是没说什么——因为他一开口就要哭，倒是向来对龚尚林溺爱不已的父亲龚成气得大骂了起来，“死丫头，你还说？你说这种没廉耻的话，不怕小鬼拔你舌头？”
“那就叫我死后下拔舌地狱吧，在阳间，有话我就憋不住。”
父女俩大吵了一场，吵得天昏地暗。吵到后来，龚成生平第一次对龚尚林动了手，他啐在女儿脸上，把她的口鼻揍出血来，最后他将她五花大绑，丢在安平脚下，“水性杨花的玩意，剁碎喂狗，狗都摇头！你是她丈夫，随你处置吧！”
龚成跺跺脚，冲了出去。
龚尚林明白这一次父亲是动真格的——她可以被允许跟随男人们一起爬墙头，但绝对不被允许像男人们一样朝三暮四——哪怕师兄真杀了她喂狗，父亲也不会追究。
但她一点儿也不怕。安平的双拳已紧攥如大锤，她还是不怕他。
“师妹，你、你当真……我求你，你再想想……师父说了，将来由我承他的缺当捕快，我将来也是吃皇粮的人，那柳家再横，不过也就是上不得台面的地头蛇……”
听安平这样来挽回她，龚尚林对他唯一一丝未了的余情也被掐断了。假如做得到，她真想让安平也偎在柳承宗肩头听听看，听那个男人是怎么说话的：“当捕快？哈哈哈，我绝不会跟你爹一样当什么捕快。干吗像狗一样听当官的话、吃他们赏的饭？总有一天，我要让那班官差都从我手里头讨饭吃。”
若干年后，已是柳夫人的龚尚林看见过丈夫那一本“账”字头的簿子，那本簿子越来越厚，上头的名字越来越多，他做到了，小半个京城的官吏都在接受他的贿赂，靠着他养活。
即便在当时，龚尚林也能感受到柳承宗是个多么不一样的人，就在其他人都为了有本事逃避掉付账而沾沾自喜时，柳承宗却坚持为他看上的一切付出应有的代价，哪怕那代价高得离谱；其他人还在拼命钻规则的空子时，柳承宗已经制定好了属于自己的规则。尽管他和她身边那些人一样都是专业的坏人，但和他比起来，安平乏味得就像——尽管她可怜他，但脑子里却不由自主就冒出了对他的轻蔑之词——“老赶”“乡下野小子”。
由她被老爹揍得高高肿起的眼皮后，龚尚林不耐烦地瞪住了安平，“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，你当你的神捕好了，我当我的贼婆子。你要么宰了我，要么就放我跟他。”
安平扬手要打她，最后却抽在了自己那一张涕泗滂沱的脸膛上。
两天后，安平亲自把龚尚林交给了柳承宗，“我师父说什么都不认我师妹了，说和她断绝关系，此后你就是她仅有的依靠了，好好照顾她。”
柳承宗热情地握住了安平的手，“老辈嘛，难免固执些，不过你小兄弟是很明达的，多看一步，往后咱们还有互相照应的日子。”
龚成说到做到，再也没理会过这个女儿，“权当她死了！”柳家向他下婚帖，他却只托人捎来这样一句话。龚尚林也承继了父亲的倔脾气，拒不肯低头，“我死就死了！等他死的时候，就让那四个小野种给他摔老盆吧！”
都那么多年了，她依旧管小妾们给她父亲生的弟弟叫“野种”。婚后的龚尚林常常想，其实那时候，柳承宗就该看出她在这一点上有多执拗，可惜他们都太年轻，太确信他们间那一股令人头晕目眩的“爱”。
她完全能想象出他最初为什么爱上她，在一个由柔情似水的南方佳丽们堆出的包围圈中，突然落下来一团野火，谁能够不被吸引？谁又能不被燃烧？
他热切地吻着她，一遍又一遍，“林儿，我简直喘不上来气，心都要被你给烧化了……”
后来呢，他失控地冲她大吼：“在你旁边，我他妈根本喘不过来气！”
后来的后来，她声嘶力竭地质问他：“你说过我就是你的火，你说你的心只能被我给点燃，你还记得吗？”
他厌恶又冷漠地转开头去，“早烧完了，灰都冷了。”
中间那些年，究竟发生了什么？龚尚林试着去回想。开始那一段是极好的，每一天都被热吻塞满，她向他贪婪地索取偏爱、关注、宠溺、纵容……随心所欲、蛮不讲理，妄想把过去的失望全在他的“爱”里补回来，而他什么都满足她，哪怕常常违背他自己的心意。他甚至不顾老父和家族的反对，捍卫她如旧时一般随意出门游玩的权力，“林儿的性子受不得憋闷，只要她开心就好。”一年后，龚尚林怀孕了，从那时起，就有了一些小小的龃龉。他出门应酬，深夜不归，她挺着大肚子冲进红妓女的客厅，当着宾客们把桌子掀翻，她“规定”他午夜子时前必须要到家，她把他身边的每一个能说会笑的丫鬟都替换成五十岁的老妈子，她亲自跟踪他，半夜里不睡觉等着他，喋喋不休地逼问你刚才去见谁，男人还是女人？不，我不信！柳承宗你骗我，你衣领上是什么味儿？是哪个烂婊子的骚味儿？她推他、挠他、踢他、拿巴掌扇他脸，仿佛要把真相从他身体里扇出来才罢休——她最害怕的真相，她最渴望的真相。
她曾是所有女人里唯一能令他乖乖低头的那一个，但她太过滥用这种特权，现在，它失效了。
柳承宗彻底地翻脸爆发。龚尚林的世界骤然变得空白一片，再变得青一块、紫一块，变成了血红色，尝起来又甜又腥。当他恢复正常，含泪恳求她原谅时，龚尚林毫无怨恨地原谅了他。她心里头清楚，如果她也做得到，她会对他做出一模一样的事——揍到他哭得像个小孩，匍匐在她脚下。
这是一场战争；她并不无辜，她只是输了。
接下来八年间，她被揍流产了四次。龚尚林觉得自己就像是这一出悲剧里的合谋者，像是从另一边抡过来的拳头。她总是率先挑衅，把他逼到死角，直到他的愤怒像扯烂一切的风暴那样降临，然而真叫人惊异，愤怒总是在最后时分化身为沸腾的欲望。
柳承宗，这个打她打得要死的男人，这个干她干得要死的男人。
龚尚林第五次怀孕的时候，他们夫妻俩坐下来好好谈了一次，他起毒誓不再对她动手，“林儿，你也收收你那脾气，别总惹我。”
这时他刚刚过三十岁，但已经是“老爷子”了，举手投足间都充满了巨灵神一般的风范，他平衡一切关系、安排所有方向，他夸大自己的无所不能，不计一切消除错误……他成熟了，他希望她也能够成熟一点。
龚尚林只好妥协，并不是向丈夫，而是向所有妻子的桎梏妥协——丈夫们不费吹灰之力就能到处下崽，妻子们却得怀胎十月；她不能再冒任何风险了，失去这一个孩子，或许她就再也无法生育，到那时，柳承宗就可以理直气壮地去和其他女人生养他们的杂种！龚尚林只好退居后房，安心“养胎”，听凭柳承宗以“谈生意”为幌子，酣歌恒舞，酒食征逐。她不仅压抑自己绝不与他发生正面冲突，甚至还开始学习柔婉温顺那一套，在他长衫下摆绣满了兰花和文竹——“拦足”，妄图用如此愚蠢卑微的方式拦住他在其他女人的身体里闯荡。柳承宗也做出极力配合的态度，他尽量不在外面过夜，回家前总是换衣裳，有时候还会洗个澡，避免在任何细节上刺激到孕妻，他用谎言和欺瞒证明了在两人多年的拉锯、消耗、磨损之后，他对她依然残存的爱意。
