万艳书1:一梦金[全集] (伍倩)

　　顷刻间，某一幕往事，那一幕佛儿拼尽了全力意欲摆脱的往事就从这一堆肉里头扑出来，把她像一块熟肉一样撕咬着、啃噬着……佛儿悲痛欲绝，转而就愤恨欲狂。
　　严嫂子和几个老妈子也在倒座下房里吃晚饭，猛然听到了一声尖叫。她们奔过来，远远地就见佛儿把整只碗直掀在万漪胸前，一壁又揪住她头发扇打，“我不吃肉！你听不懂人话，啊？我说了我不吃肉！你被自个儿的老子娘卖进来，一定是一家子穷得筋都接不上，才养出一辈子没见过吃的穷鬼，你稀罕那两块臭肉，甭拉扯上旁人！你爱吃你吃，吃呀！吃呀！让你吃个够！”她赤手从菜盘子里抓一把，就往万漪的嘴里边乱捣乱塞。
　　万漪虽比佛儿大一岁，骨架却比佛儿细瘦，又全无防备，一时间竟被吓蒙了，只会呜呜哭泣。
　　书影也吃了一惊，但马上就跳起身横在了二人中间，仰着脖子使劲想推开佛儿，“你做什么？不吃便不吃，犯不上动手打人，你快住手，你不能这样子，你这是蛮不讲理。”
　　正乱作一团，老妈子们已一窝蜂地冲进来，两把就将三个人拽开。一地狼藉间，严嫂子一改原本的和善面貌，脸一抖，嘴角就直扯到下巴，一双胡椒眼往外突起，射出一股子骇人的淫悍之气。“姑娘们好劲头儿，一天水米不打牙了，还有力气打架？倒显得我们这伙子人像是吃干饭的了。那越性儿谁都甭吃，咱们直接上西屋吧。”
　　几个人被反扭着肩膀架去了西厢房，灯一点，也就看清楚干什么上这儿来了。万漪惊得倒抽了一口冷气，抽噎着告饶：“老嫂子，您别生气，全是我多事儿，您别怪两位妹妹，我下次再也不敢了，您就饶我们这一回吧，对不住。”
　　严嫂子斥道：“对不住？今儿一句对不住，你们就能砸碗，明儿一句对不住，你们就能掀桌，后儿再来一句对不住，你们是不是就能放火烧屋子？国有国法，家有家规，班子也有班子的规矩。念姑娘们是初来乍到，原说容上一天半天的，可既然这么样等不及，哼哼，老嫂子我这就给各位立一立规矩。怀雅堂规矩多，我一条条地讲，只怕听的人左耳朵进右耳朵出，还是请‘它们’代我讲一讲，听一次，一辈子也忘不了。”
　　“它们”全沉默无语地凝立在屋中各处，皮鞭、钢圈、铁钳、链球……几根残烛的火头跳动着，将这些刑具的影子放大了数倍，张牙舞爪地扑向几个小女孩儿。
　　万漪痛哭不已，书影也已是望而变色，佛儿却漠然处之道：“要打就打，废什么话。”
　　“打？”严嫂子扑了扑身上花草沿边的青灰坎肩道，“打得鬼哭狼嚎，比方才还吵，那图什么？原就在于教导你们不得滋事、不得喧哗！钱兴家的，把那个的眼泪鼻涕给抹抹，然后取家法。”
　　“钱兴家的”是个面肥身圆的婆子，她从怀里掏一块脏绢子粗剌剌地往万漪面上一抹，继而就从墙边搬过了一口四角包银的木箱。箱子打开，里头黑乎乎、软塌塌的一堆，泛着层油腻腻的光。
　　严嫂子探下身去，两手各一边提溜起两样东西来，“初次相会，我给三位姑娘引见引见。这是‘淑女脸儿’，瞧着挺像个面具不是？确是个面具，只不过除了鼻子留两个气孔外，全用牛皮封死，两耳处还塞上了填料，嘴巴这儿安了个皮把子，上头有个毡团，往嘴里一捅，再翻过来往头上一罩，拿这‘仙姑索’——”她把挂在右手手指上的两捆粗麻绳抬动一下，“把两手捆去背后，连膝盖和脚跟子一起捆上，人就在一片漆黑里头，看不见、听不见、不能够讲话，身体也一动不能动。哦，你们可也憋住了别哭，一哭就容易吐，可那毡团塞在嘴里头，呕吐的东西出不来，就得全倒呛回气管里。不想被自己呕出来的脏东西给呛死，那就千万别哭。只品着这滋味牢牢记住，安静妥帖，就是小班倌人的第一条规矩。”
　　这一套讲下来，纵使冷硬如佛儿也不免生出了一丝怯惧，但她表面上还强撑着一副冷眼，瞧着万漪头一个被摁倒，罩上了头套、捆住了四肢，下一个就是书影。接下来老妈子们就拥上前，先掐住她两腮，将突出在面具内层的一个毡团揿入她口中，又把整张面具往外一翻，严严实实扣住她脑袋，她的手被反缚，后膝弯也被踹了下，人刚一跌倒，腿脚随之就被抓紧捆死。
　　佛儿两眼一抹黑，唯觉头脸处被那刺鼻的皮子裹得一丝风也不透，又热又痒，两耳里光剩下嗡嗡的空响，压在舌头上的那一块毡团还残留着上一个遭受惩罚的女孩儿的唾液，腥涩而粗粝。她挣扎着想动一动，却只引得绳结在手脚处摩擦得更狠。于是她只好听天由命地瘫在那儿，任这一团浓不可破的黑暗蒙着她的眼、塞着她的耳、堵着她的嘴，直至它钻入她每一个毛孔，在她心里头扎下根。
　　失去了时空感的混沌中，佛儿学会了她在怀雅堂的第一课。严嫂子怎么说来着，安静妥帖？啊，不是的，是黑暗，无孔不入、无处避逃、无从抵御的黑暗。
　　她感受不到其他人，但她知道万漪和书影全在她身边。她们各躺在各地，一起“温和地走入了那个良夜”[16]。


第四章 《万艳书 上册》（4）
　　簪缨散
　　夜，终被从她们的脸面上揭去，晓光刺入了眼底。
　　依然是万漪先被解去了束缚，她试图抬起手，却发觉双手麻木得无法动弹，从头到脚无一处不滞痛非凡，胃中亦阵阵绞痛，从口内一直到咽喉全干热得犹如炭炙一般。
　　昏头昏脑间，她忽觉一股温凉的汤水从双唇流入。万漪饥渴地吞咽着，再度闭住眼，正恍惚欲眠时，有一只手抚上她额头——白姨的手，仍戴着一双皮手套，散发出一股子永无法消除的鞣制皮革的硝石味，与那可怖的面具一模一样，令万漪打了个颤。她张开眼，发现今天白姨的手套变成了藕粉色，正衬她身上的暗红锦袄，还有那一张略含喜色的脸。
　　“孩子们，该起了，今儿可是书影小姐的大日子，咱们别误了。”
　　万漪被老妈子们撮弄起来，半搀半拖着弄去了上房，擦脸梳头。这么略一活动，一股股酸血全在各个关节打转，人倒振作了几分。她见书影和佛儿也已穿戴齐整，桌上摆好了稀粥酱菜。这一次大家没有一个人废一句话，就连佛儿一身的凶戾之气也杳然无踪，只黄着脸儿恹恹地吃起来。吃过饭，白姨便叫她们坐上一驾大车，她自个儿的一抬小轿在前，不知引着往何方去。
　　说不好有多久，车里的三个女孩儿便听车夫在外头不住地叫着“借光、借光”，杂响也越来越多。车子一停稳，就有人吆喝着她们下车。下来但见万头攒动，男女老幼全长抻着脖子看向一处，还低声议论着什么。七嘴八舌间，有一个词不停地跳出来，如同一尾银鱼跃出浊浊的河面——“翊运伯”。
　　万漪但觉这个什么“伯”耳熟得很，未及细思，已听白姨骤扬起明脆的嗓音道：“请列位让让路，这是翊运伯家二小姐，特来法场活祭她父亲，让他们见一面，也不枉父女一场！”
　　万漪大惊，乍记起玉怜曾在赴宴前问书影“莫不成你是翊运伯祝家的人？”她听出来书影是个落难的官家小姐，但只当已是家破人亡，直到这一刻，她才知书影的父亲竟然还活着——不过也转眼就将死去。万漪由不得向书影偷看去，但看她跌了一下脚，就愣着眼往前走。那一头众人见说，早就往两边分开，窃窃指点着，“惨哪！”“冤哪！”“嘘……”
　　耳边的人声如潮声一样涨起，书影每踏出一步，人海就向她分出一点儿路，好似她是敬神的女祭司，令大海分波。空地的尽头有一座宏伟如神坛的高台，台上，是一位罪人。
　　书影的眼泪夺眶而出，自家变后，她就再也没见过亲人们。她日夜都在为他们悬心：被充军流放的大哥、如她一般被转卖的大姐和小妹，但最令她忧心的便是父亲。她永生也不会忘记当他离开他们时的背影，他走得毅然而决然，似乎完全不在乎他背后的那一个小女孩有多盼望他能够回一回头，好让她再仔仔细细看一看她亲爱的父亲的脸庞。
　　现在，这一张脸庞就在距离她一丈外的地方，脸色已变得肮脏不堪，覆满了乱须与血痕，下巴朝天，头颅顶地，一双空洞的眼目微微张开，越过围观的人群直望远天。而他的身体，她父亲尊贵的、洁净的身体，则被剥光了衣衫，露出早已条条碎裂的血肉，上身倒翻，双手被缚着拖过头顶，后腰被卡入一对木托中，横陈在一柄铜叶金钉的铡刀之下。
　　两边是一列列肃静牌、部院牌，身着大红吉服的监斩官高坐在飞虎旗与令字旗之间，几个差役拱候步趋，两位宦官闲立在台边随口寒暄着：
　　“腰斩之刑向来都是令人犯面向下横趴，自后腰入刀，怎的这一次倒改为仰卧？”
　　“你有所不知，好些人犯心里头一害怕，腰节就缩紧了，结果刀子砍不进骨头缝，常常得挨上十好几刀还斩不断，那叫一个惨！”
　　“我的妈呀，听着可真懔人……”