万艳书1:一梦金[全集] (伍倩)

　　“照这么说，”佛儿若有所悟,“九千岁岂不是成了凤姑娘借刀杀人的工具？”
　　白姨笑着把手一拍，两只皮手套相击在一处，发出沉闷的低响，“可算说到点子上了，这就是我先前同你们再三申明的意思：工具。别把男人——有没有下面那东西都好，总之别把他们当人，他们都只是工具而已。你爱钱，他们就是你的钱袋子；你爱权，他们就是你的官印子；你爱杀人，他们就是你的刀和剑。你们要像战士锻炼膂力一样锻炼你们的手腕，直至能耍弄最沉重、最锋利的刀剑，直至最强悍的男人也被你们操控于股掌之间。”
　　佛儿迟疑了一刻，“可这种‘手腕’，不过就是巧言令色地巴结男人，就算达成了心愿，也没什么可夸耀的。”
　　白姨放声笑起来，直笑得连连抚弄胸口，“多么孩子气的话！要是想缝衣，是不是先得把线头穿进针尖？想烧饭，也得蹲下地去拉风箱吧？难道有谁会认为自己为了衣食在巴结针线、巴结风箱吗？我再告诉你们一遍，男人不是人，男人就是件工具。从一大堆工具里选出你最趁手的一件，学会操作他的办法，从他身上榨取你想要的所有。”
　　佛儿扬眉微蹙，“真的是——所有吗？”
　　白姨也挑了挑眉尖，“人，不论处于何种境地，总会有所求。你落在了这里，有什么希求？是想坐上三十二抬的大轿，还是也想把人从窗子里扔出去？我猜是后一样儿，是不是？有个人，你想把他扔出去？”
　　“不，”佛儿不假思索地说，“四个。”但极快地，她又插了一声“不”，在那里默声数算了一晌，更正道：“一百二十，或者一百三十来个，我也拿不定准数。”
　　白姨的反应只有一点点惊诧，更多的则是兴味盎然。但她一个多余的字也没问，单单感叹了一句：“天哪！能配得起你的野心的，必得是一位非常、非常、非常有权势的男人；而要配得起这样的男人，你必得成为一位非常——”白姨想了想，微笑着斩钉截铁地说，“你得成为最好的。”
　　梁上一盏挂灯的光轮直投来佛儿面上，把她冷冽的皮肤映成了一爿发光的刀片，耀目、锋利、残酷。“我会成为最好的。”
　　那结尾的两个字——“妓女”，她们俩都省略了。
　　白姨笑眼纤纤，仿佛只是位慈母在和小女儿保证她会成长为讨人喜欢的大姑娘，“我的佛儿，你一定会的。我早就知道，从一看见你这双眼睛就知道。这眼睛里有这么多恨，却又这么美，那是毒蛇生出了翅膀，你想干什么都行。”
　　就在旁边，万漪一眨不眨地向这里惑望着，直到白姨也望向她——“你呢万漪，你有什么问题要问吗？”
　　万漪先是摇摇头，又磕磕巴巴道：“其实，有、有一个。”她垂注着自己的脚尖说，“那位叫雨竹的倌人，她和凤姑娘究竟谁年岁大些？怎么两个人全管另一个叫‘姐姐’？”
　　白姨掩口一乐，“论到老讲究，槐花胡同这些个小班之中，一年三节每节都会推选出十二花神，年底开花榜，再从其中择定三甲，咱们的祖姑奶奶段青田就有好几年独占花魁，那时候被其他倌人称一声‘姐姐’，乃是艳压群芳的尊荣。后来花榜过了时，却只闹起什么‘四金刚’。你说的那个雨竹是蕊芳阁龙家班的，她算一个，艳春馆的杨止芸算一个，还有上半年才刚到贵连班搭房间的秦淮名妓蒋文淑算一个，再加上白凤，四个人齐头并称为‘金刚’，并不分座次高低。这样一来，雨竹管白凤叫‘姐姐’，面子上听着是尊敬，却暗指白凤较她年长。都是差不多时候出道的，吃着这碗青春饭，谁肯服老呀？白凤便也管她叫‘姐姐’。近来这股子邪风，反正除了自个儿班子里还分一个次序，一出了班子，倌人的年岁个个云山雾罩的，全没个准数儿，索性互称‘姐姐’，也是花柳场里的一大奇景。”
　　白姨停下来，左右一顾，不无称赞道：“佛儿和你全都是细致孩子，以后一样是前途不可限量。那你有什么心愿，也想把人扔下楼？”
　　但听这一句，万漪被惊吓得五官都挪了位，“我、我、我，不、不，我只求凤姐姐别、别把我也……”
　　白姨不待其说完，便傲睨一笑道：“放心好了，白凤心里头有数。没人能永葆青春，她也不例外。纵使她逢人就叫‘姐姐’，总有一天还是会被更年轻的女孩子取代，与其是别人，还不如是自个儿班子里的姐妹，这也是我培养你们的目的。但在那一天到来之前，你们还有很长的路要走。玉怜只是心太急，叫白凤脸上挂不住，算她倒霉。白凤已给了你们一个下马威，不会再有什么出格的作为，你们只管按部就班便是，有我呢。”
　　她脚上的攒珠绣鞋又向边上踏出了两步，投下的淡淡黑影便笼住了书影。书影不出一声，甚至连眼角也不抬。白姨从上头觑着她木然的小脸道：“看你这一副样子，想是没有问题喽？”
　　出人意表地，书影应声而道：“我有。”旋即，恍如一只雏凤展开了双翅，她展开那一对云天之上的清绝眼眸，对准了白姨，“白凤将那只金镯赠予玉怜，全在于骗取她的信任，对不对？从一开始，你就看出来玉怜必死无疑，对不对？你命我们同去，只为了使我们亲睹这一出惨剧，然后站在这儿向你提问，对不对？”
　　书影的语速不快也不慢，每一个问题都留下了充分的间隙。但白姨一次也没有回答她，她只是对着她笑，笑了又笑。
　　隔过了全然缄默的一刻，书影就接下去说道：“自我初次得知‘妓院’这个词儿，便以为寄寓其间的全是些可怜的薄命女子，既受了造化的播弄，便不该再受人们的鄙夷。原是我错了。你们活该世世都受尽侮辱，你们的心眼儿和你们的身子一样肮脏不堪、令人作呕。”她说得又平缓又和静，好像只是在评论天气的好坏。
　　白姨还是笑，笑得花枝乱颤，“大小姐，得亏你这一席话没叫我们另一位大小姐白凤听了去。不过也怪不得你，你还自以为是贵族家的小姐呢。今儿初几？”
　　这一问来得突然，亦不知在问谁。万漪朝两旁看了看，软声答：“初六。”
　　“初六，”白姨美目一转，就迸出了欢快的明光，伸出漆黑的指尖在书影的眉间一点，“明儿我亲自领你上一个好去处，以便你好好看清楚自己现今的身份。什么山头唱什么歌，调子别起那么高，白白挣一个啼血杜鹃。别客气，妈妈我就是这样的大善人。”
　　她不再理会书影狐疑的眼光，掉开身就走，边走边轻洋洋地喊着：“小婵，严嫂子呢？叫她带姑娘们回房，把晚饭也摆上，多添几个菜。”
　　房间在走马楼后头的小跨院，就是白日里更衣时的那间北屋，还算是宽敞，中间并不曾隔断，只一东一西安着两扇花罩。堂屋一张大案，上供着套炉瓶三事，下头一张八仙桌。东头是妆房，窗下两张长桌，一张陈列镜台妆奁，一张摆放茶筅漱盂，夹空里竖着穿衣镜，镜上的罩子歪歪扭扭地半挂着——那还是玉怜临走时掀起的。卧房在西头，除了几只墩箱就是衣裳架子，顶着两头墙壁安有一张大通铺，铺上是四副被褥。
　　严嫂子督率几名老妈子撤去其中的一副，将余下的三副重新铺展，“少一个人睡，你们还能松快点儿。”她似乎已全然记不起就在几个时辰前自己曾对玉怜表露的热情，甚至连曾有过玉怜这么一个人也早忘得一干二净。
　　等床铺整理好，饭也送进了堂屋：两荤两素四道大菜，一大盆白莹莹的米饭，还有一盆热腾腾的鱼汤。
　　三人在桌边坐下，万漪先咽了一口口水。她好久没吃过肉了，今年过年时一块油亮的肥肉都挨在了嘴边儿，却被娘一筷子打掉，骂了她一句“小馋鬼”，转手就塞给了弟弟。现在这满满一大桌的鸡鸭鱼肉简直是平生所未见的盛宴！咕噜噜，肚子自个儿就叫起来。万漪扶起了双箸，却看佛儿和书影都心事重重地空坐着，她想了想，便第一个伸出筷子。
　　“玉怜不在了，我就是大姐。我在家里头也是老大，有个弟弟，还有两个小妹妹，”说到这儿，万漪的鼻子酸酸的，却努力笑了笑，搛了厚厚的两片肉分别放进那二人的碗中，“还好到了这儿我又有了两个妹妹，就像没离开过家一样，以后大姐准会好好地照顾你们。都饿了一天了，快吃。”
　　书影向万漪一睇，“我自个儿有姐姐，我不是你妹妹。”
　　佛儿却对着那肉片张大了两眼，脸色赫然生变，“我不吃肉。”
　　万漪低叹道：“我明白，人生地不熟的，又经历了这么可怕的事故，难免没什么胃口。可再怎么着，人总不能不吃饭呀。不冲别的，就冲这样的好饭菜，浪费了可太罪过。吃吧，啊。”
　　书影没动筷子，但也没再说什么。佛儿还是直瞪着碗里头的肉，近乎咬牙切齿地说：“我不吃肉，搛走。”
　　万漪没太注意那语气，只扑闪着眸子道：“我两个妹妹也总说‘不吃肉不吃肉’，其实心里头馋死了，不过是明白肉得让给弟弟吃。咱们仨一样是丫头片子，你又干什么屈着自己？安心吃嘛。”她切切地说着，非但没把那一片肉搛走，反而又往佛儿的碗里搛了一筷子炒肉丝。