万艳书1:一梦金[全集] (伍倩)

　　白凤故作浅思，片刻道：“这样，薰风阁另有一道清炸肫肝也是久享美誉，与别家不同，是专拿精米和茯苓喂养的鸡，取出肫肝，去皮切成薄片，精细非常。这道菜虽不比燕菜价高，也所费不菲，不至于作低了身份，且又是磨牙的小食，拿银挑牙叉着吃，弄不坏嘴上的胭脂。一班红倌人们最喜欢不过，十个人出条子倒有九个都要叫这道菜，最是稳妥的。”
　　“清炸肫肝？”
　　“嗯。”
　　“多谢姐姐，我记住了。其实我原就爱吃肫肝，可从来只尝过小馆子的手艺，薰风阁这种大饭庄做出来一定更好吃，说着都要流口水了，我一早上还没吃过东西呢。嘻嘻，姐姐你瞧我，头一回出条子，倒惦记着吃……”玉怜眉轩目动地笑着，烂漫如摇曳的山花。
　　白凤也在笑，笑容却静谧幽沉，是缄默的山梁，年年看花荣，年年看花败。
　　大轿在灯市口东的一条横街落下，这便是鼎鼎大名的庙右街，许多百年老字号的饭庄酒肆尽萃于此。薰风阁高堂广厦、碧瓦朱檐，店老板亲自在外迎候，点头哈腰地将一行人直接引去了三层的一座雅间，“九千岁已到了，姑娘里头请。”
　　白凤向前走去，玉怜紧随其后，再往后是一群手捧红毡包、豆蔻盒等杂物的侍婢，佛儿、万漪、书影几个则空手走在最后面。只见两边夹道站满了人，个个身穿罩甲，套着四兽麒麟服，顶里头的两个人面貌有些相像，都是一张柿子脸，低额高颧，眉眼凶狠，似乎是兄弟二人。他们在同一时自左右两边横出了手臂，拦住去路。
　　白凤目中无人地高扬着两眼，却也把自己的手臂泰然伸展，任这二人用粗蛮的手掌在周身拍摸着，一边扭过头和玉怜耳语：“九千岁屡遭行刺，所以每回有人觐见，都得由镇抚司的番役先行搜身，概莫能外。一会子，你只管随这两个奴才在你身上摸一摸就是，犯不上忸怩——”
　　“忸怩”二字还未吐实，却听白凤“咝”一声，高鼓的胸乳竟被搜身的番役狠捏了一把，气得她向一人瞪目叱问道：“刘福，你那爪子干什么呢？竟敢有意轻薄我！”
　　“在下担负护卫九千岁的重责，不敢有一分疏忽，万一姑娘将凶器藏匿在此，搜检不力，岂不是玩忽职守？”
　　对面，那一名样貌与之相似的番役压声道：“大哥……”
　　刘福对他一摆头，“刘旺，你别偷懒，也好好搜搜哇。”他的指尖一直逗留在白凤的胸前，又变本加厉地拨弄了两下才离开，贪婪的脸色里又带着些许鄙夷。
　　白凤眨了一眨眼，忽而就对刘福回颜一笑。玉怜在侧瞧着，但觉白凤这一种笑容与她先前的种种笑容——慵懒的、傲慢的、亲切的、明媚的……都全然不同，她笑得极妍极媚，若离若合，一双娇盼欲流的眼睛仿似抛出了千百条抓人魂魄的钩与索；玉怜纵使同为女子，登时间也面热耳滚。而那个叫刘旺的番役早就是面色通红，压根连看也不敢看，急急转开了脸孔。刘福本人倒大张着两眼，痴痴无语。
　　就在这当口，白凤已将随身的那条金蜘蛛缠花帕从纽襻上摘下，任它顺着自己曲线诱人的身体坠落脚边。她把裙尖一踢盖住那帕子，低腻着声音贴住了刘福说：“那你就再好好搜搜，或许我脚底还藏着什么凶器。”
　　刘福春色盈面，蹲下身去抱着白凤的两腿一直摸到她双脚，还在她脚面上轻掐了一把，快手捡起那帕子，藏进了自己的袖筒。
　　白凤迈出一步，又扭头对刘福留下了一点儿眼角恩波，方才移步进屋。
　　紧跟着就是玉怜，她还在咂摸着白凤的魅色，愣着眼儿被刘福、刘旺两人的四只手掌搜过了一遍，忽又想起一件事。她收回正要踏出的步子，遥指住群婢中的一个，对两名番役道：“官爷们，喏，那个，回头别放她进来，那丫头头脑不大清楚，再冲撞了贵人。”
　　她又赶过去，扳住了书影的两肩小声说：“你别当我针对你，我明白你不待见九千岁，但你摆着这一张臭脸进去，得罪了人可吃不了兜着走。你就留在外面吧，眼不见心不烦。我是一片好意，谁叫你是小妹呢！”
　　玉怜拿手扫了扫书影眉前的覆发，一笑自去。
　　她进了雅间，见里头还有条小穿堂，过了穿堂才是一间金铺玉砌的客厅，厅里也侍立着一列番役，正中一张圆桌，上座一名身着云肩曳撒的中年人，容长脸，通天鼻，鼻尖向下佝着，眉毛齐整清淡，眼角微微地下垂，容貌绝可称得上是美男子，但肤色黝黑，皮骨强劲如铁，若非那一副寸草不生的下颌，人们多半会认为这是一位行伍军人。
　　玉怜早知司礼监掌印太监尉迟度虽是个阉宦，却以军功起家，因此并无丝毫的犹疑，倒头就拜下去，“请九千岁爷爷的金安，愿九千岁爷爷长乐未央，福寿绵长。”
　　自高远之处降下了一条嗓音，并不尖利，也并不阴柔，那是一个男人的声音，只是听起来非常虚弱：“起来。”
　　玉怜翩翩然起了身，见已偎坐在尉迟度身畔的白凤笑了笑，翻起了手心向着座中另一人道：“这位是唐阁老，妹妹也见一见礼。”
　　唐阁老名为唐益轩，是内阁首辅，亦是唯一一位阁臣，玉怜也是久闻大名，赶紧对着他叩下去。唐益轩是一张瘦削睿智的面孔，有六旬光景，颏下一部黑须，飘垂过腹。其侧首也坐着个妆点鲜明的倌人，瞧起来至多二八华年。那倌人将视线向玉怜一抛，又定回到白凤脸上，拿捏着鼻音道：“凤姐姐，怀雅堂不愧是出过段娘娘的福地，人才济济，长江后浪推前浪。”
　　白凤干笑，“雨竹姐姐，怀雅堂的人一向只讲究才貌技艺，从不像那些野门野路的，就惦记着什么‘浪’不‘浪’。”
　　玉怜一听这一声“雨竹姐姐”，便顿悟那倌人乃是“四金刚”里的另一位——花名鼎鼎的龙雨竹，而她和白凤的这两句玩笑也是各藏机锋：一个讥一个芳华已老，一个骂一个出身不正，是二等堂子里攀上来的野货。
　　席上的两位贵宾之中，唐益轩显然是个少言之人，只皱了一皱眉；尉迟度的眼中却闪过一点儿笑影，“这话淘气了。”
　　他声音发虚，音量也很小，但这丝毫不妨碍他那一份威严与气度。只要他一开口，每个人都屏息聆听。毋庸置疑，这就是那个站在权力之巅的人。
　　玉怜莫名一阵发寒，却看白凤已笑着把手朝她一摆，脸贴脸地向尉迟度道：“义父，女儿不耍嘴皮了，和您说正经的，喏，这是我班子里的小妹！她母亲原是李朝两班的女儿，贵族根底，短箫也是由母亲亲传，吹得可比我强多了。”
　　此时外头的婢女均已被挨身搜过，一个个无声无息地踅进来静立于壁角。书影果真被摒在了外面，只万漪和佛儿跟了进来，正瞧见这一幕。万漪在心里头想，白凤姑娘还没听过玉怜吹箫就如此夸赞她，真是个大好人。佛儿却瞪着冰凉凉的一双眼睛，她业已预见了结局，却不知会怎样发生。
　　一方猩红地毡上，玉怜半喜半羞，由不得双颊飞红，更平添一番少女的娇柔。黑香柏木大桌后，还是以那飘忽的微声，尉迟度张口道：“凤姑娘既亲口赞你，那便吹一首来供大伙儿清品。”
　　还未等玉怜答应，白凤从旁唤一声：“义父，俗话说‘饱吹饿唱’，人家小姑娘可是空着肚子来的，还是先赏饭吧，否则想卖力也没的可卖呀。”
　　玉怜见白凤对尉迟度一笑——又是那横波一荡、勾魂摄魄的笑容，忽令她记起曾听过的一个故事，说是一国君主为了讨宠妃一笑，戏弄诸侯，以至于身死国灭。
　　这妃子笑起来，一定就是白凤的样子。
　　这想法在脑中一闪而过之际，玉怜就听尉迟度出声笑道：“叫你一说，倒是咱家不懂得怜香惜玉了。好，俊孩子，你坐过来，想吃什么菜，自己叫。”
　　当即有番役在尉迟度身边添了张椅子，也为玉怜上了一盅茶。玉怜打点起精神，大大方方挺着胸在椅上坐下，一面暗道一句侥幸，一面放出娇音道：“多谢千岁爷，我要一个清炸肫肝。”
　　伴着这平平无奇的菜名，整座楼仿似都被突如其来的死寂撼动了一下。玉怜惊疑地环顾着众人，她见墙角的番役们面面相觑，对坐的唐益轩和雨竹攒眉咋舌，白凤也跟着捧住了心口，双娥紧蹙道：“妹妹，你怎么点这道菜？你也太不知好歹了。”
　　玉怜已从白凤的脸上看出这是一个陷阱，她试图爬出来，却根本弄不清是打哪儿掉进去的。她六神无主地翕动着嘴唇，却仅发出沙哑的气声，而尉迟度早已转开他英俊黧黑的脸庞，竖起了右手向背后一摆，很平淡地说：“这孩子急着走，你们就送她一程吧。”
　　玉怜顺着那只手转眸望过去，尉迟度的背后是大开的两扇透雕花格窗，窗外头碧空万里，树影如渺。
　　两个膀大腰圆的番役迈步上前，一边一个抓住她两臂，将她从椅上拖下，横拖过地板。玉怜听见了自己惊恐万状的尖叫，而后就听见了漫天风响。
　　尉迟度连头都没回，并坐的白凤也没回头，她单单回想着玉怜的那句话——“娘就在六尺深的地底下也保管乐得冒青烟。”她的眼睑抽搐了一下，玉怜的娘再也没机会冒青烟了，她女儿，还有她女儿的万丈雄心都已被抛出了十丈高楼，落入了陷阱的底部。