与皇叔 (山间人)

　　“喏。”
　　她轻轻扭头离开他的抚摸，放下手里的绢帕，领着侍女们出去，沿着长廊往自己的寝殿而去。
　　“娘子，”侍女翠荷将其他人都遣得远远的，自己则掌灯走在她身边轻声说话，“太子真的——没法子了吗？”
　　她问得隐晦，其中的意思，二人却十分清楚——太极宫宫变，只要新帝不是太子，则整个东宫便只有死路一条。
　　楚宁停下脚步，转过身去，回望太子寝殿的方向。
　　殿门已再度被从里阖上，让人看不清里头的情况。她的视线从仍留在殿外守候的几人身上一一掠过，大致猜出进去与萧煜商议的人是谁。
　　“有没有法子，他们都还在绞尽脑汁想呢。”她的语气里是出乎意料的平静，仿佛自己并非太子妃，不必与东宫共生死一般。
　　翠荷悄悄舒了一口气，在心里悄悄安慰自己，只要还有一线生机，就不能放弃，就像三年前，她们也是这么过来的。
　　“翠荷，你还记得三年前，咱们拼命活下来是为了什么，我嫁入东宫，又是为了什么吗？”
　　楚宁举起那根被瓷片割伤的食指，就着昏暗的灯光端详片刻，随即将拇指按在伤口之下使力。
　　伤口再度裂开，新鲜的血液冲破已经凝固的血渍，一点点滴落。
　　“娘子什么时候伤了手？”翠荷吓了一跳，忙腾出一只手要去替她处理。
　　“已经好了。”楚宁松开拇指，将食指送入口中轻轻含住，直到感到口中被淡淡铁锈味充斥，才抽出来。
　　不知怎么的，翠荷看着她的样子，一下就想起三年前的事。
　　那时，才刚及笄的她站在破败漏风的屋舍中，忍着冬日刺骨的寒意，一面浑身打颤，一面咬着牙发誓，只要活下来，就一定要替父亲洗去冤屈。
　　“娘子……”
　　翠荷的鼻尖忽然涌起一阵酸意。
　　楚宁转过身冲她微笑，美丽动人的脸庞在黑暗与灯影之间若隐若现，看不真切，唯有一双明亮的眼眸，在暗处熠熠生辉。
　　“那时我活下来，是为了替父亲洗清罪名，还他一个清白的名声。如今还没做到，我不能就这么轻易倒下，至少，不能是因为他。”
　　翠荷怔怔望着她的眼，只觉得心里的恐惧似乎减轻了。
　　不知为何，她隐隐感觉，那个“他”，指的应是太子萧煜。


第2章 书信 太子萧煜是个为达目的，能不择手……
　　回到屋里，翠荷到底不放心，往楚宁的指尖抹了一层凉凉的墨绿色膏药。
　　楚宁对着烛火出神片刻，随即起身梳洗，褪去满身疲惫。待将侍女们都遣出去，她才披着件大袖衫，从书橱里取出一只宝盒，坐到灯下打开。
　　这是只黄花梨木嵌七彩螺钿玲珑多宝盒，上层有盒盖可揭开，下层设一扇左右开的小门，里头是五个大小不一的小屉，每一格都放了她平日用得不多的金玉饰物。
　　她伸手在宝盒底部仔细摸索一番，终于打开最底下的夹层。
　　夹层里装的是一封薄薄的书信，信封上未写姓名，只有一道道褶皱和卷曲磨损的边角显示出这封信在到达她手中前，曾经历过颇多波折。
　　这是从前楚家的老管事方伯写给她的，说的便是三年前的旧事。
　　……
　　京兆楚氏本也是大凉朝有名的世家。
　　楚宁的父亲楚虔榆自幼聪敏有才名，二十二岁入仕，一路虽有坎坷，却尚算顺意，历任谏议大夫、黄门侍郎，累迁至中书令，是当时名副其实的群相之首。
　　楚宁在父亲的悉心教导中长大，本是长安闺秀中的拔尖人物，不但出身清白高贵，更是美貌非常，惹人羡慕。那时的她最大的遗憾，便是九岁那年母亲早逝。
　　好在楚虔榆对亡妻感情至深，对唯一的女儿更是爱若珍宝，此后六年里，始终没有续娶，父女两个相依为命。
　　与太子的那桩婚事，起于她十三岁那年。
　　那时，皇帝萧濂虽不大理会朝政，对才刚十七岁的太子萧煜却尚存着父子情分。他为儿子挑遍长安闺秀，最后听从儿子的心意，欲向楚家娘子提亲。
　　只是楚虔榆在朝中沉浮多年，明白一旦将女儿许给太子，便是将她乃至整个楚家牵扯入党派争斗中，因此对这桩婚事十分犹豫。然而皇帝亲自来问，他不好拒绝，只道女儿尚年幼，待两年后及笄再定不迟。
　　萧濂见太子也才十七，还未到冠礼之年，便也点头同意了。
　　谁知，两年后楚家等来的却是灭顶之灾。
　　召德十年，萧濂忽然病倒，病势蹊跷。
　　楚虔榆被指暗中联通薛贵妃，欲向皇帝投毒。
　　此后便是一连串谁也想不到的“证据”，在各种巧合下接连出现，将罪名做实，教人百口莫辩。
　　依律，楚虔榆被夺官职、爵位，贬为庶民，当街腰斩。楚家其他人则遭牵连，男丁流放黔州，从此不得入仕，女子则充入奴籍，或被卖为官婢，或发往边地劳作。
　　朝野上下，人人都知道楚大相公为人正直，一心忠于大凉，更从不涉党争，即便女儿是未来的太子妃，也从不私下与太子结交。
　　这样一个人，如何会做出私通后妃，毒害天子的事？分明是遭人陷害。可即便如此，碍于齐太后的强硬和证据的确凿，几乎没人敢替楚虔榆说话。
　　一夜之间，整个楚氏一族便从云端坠落。
　　十五岁的楚宁还未接受丧父的事实，便不得不面临从高门贵女变成他人奴婢的处境。
　　是太子萧煜将她从那样的处境里重新拉了回来。
　　他带她离开了罪臣眷属居住的破败拥挤的屋舍，又向皇帝上书，要继续履行未尽的婚约，这才将她保了下来。
　　……
　　回想旧事，楚宁忍不住转头四顾。
　　这间宽敞的寝殿里，一应的摆设与装点都与她过去在闺中时的寝居相差无几。
　　从鸟毛立女折屏、紫檀木画挟轼，到三彩壸门榻、粉地金银绘八角长几，都是萧煜专门请了工匠来，照着她记忆里的陈设重新添置的。
　　他告诉她，她父亲是被齐太后设计害死的，将来只要他这个储君能继承皇位，独揽大权，定会还她父亲清白。
　　人人都以为萧煜待她很好，这辈子还能以罪臣之女的身份嫁给太子为正妻，她该感激涕零。
　　她也曾这样以为，因此即便心里对萧煜并没有几分男女间的感情，这两年里也始终将他当作恩人一般真心对待，生怕自己这辈子都没法回报他当初的恩情。
　　可直到半个月前，她忽然收到手里这封书信，才明白自己以为的一切都是错的。
　　她以为太子是救她出来的恩人，可实际上，他才是那个陷害父亲的罪魁祸首！
　　信里提到，当初是萧煜想借与她的婚事，将楚虔榆拉入他的麾下，因而私下几番命人前来游说。
　　然而楚虔榆心意坚定，绝不牵涉入党争，并未松口。即便萧煜心急如焚，亲自拜访，也未打消他的顾虑。
　　不久，楚虔榆入宫面圣时，偶然发现萧煜竟暗中指使内官往皇帝的饮食中投毒！
　　气愤之下，他明白局势复杂，不能轻举妄动，遂未当场揭发，而是寻到萧煜面前质问。
　　谁知萧煜在质问下涕泪俱下，悔恨不已，转头却迅速捏造证据，造成楚虔榆向皇帝投毒未遂的假象，甚至为了一并除掉薛贵妃与吴王焕，还不惜给他加了一条私通后宫的罪名。
　　楚宁起初并不全然相信信中所说。
　　可数日前，她随萧煜一同入宫侍疾，偶然见到皇帝的病症与方伯信中所写十分相像，再看奉御所载病志，更是与信中描述相差无几。
　　当初她父亲被定的罪分明是谋害天子未遂，搜出的毒也是最寻常的鸩毒。
　　而这一回，她身为太子妃，恰恰知道，皇帝的病与太子脱不开干系。
　　早在三年前，萧濂宠爱薛贵妃与吴王焕，动了想易储的念头时，这对父子的关系便已再难修复。
　　这一次，楚宁亲眼看着萧煜借着侍疾的机会，在皇帝的汤药中下毒。
　　为了尽早夺得皇位，他显然并不在乎他父亲的性命。
　　一阵秋夜凉风将未关严实的窗吹开，吹得案上薄薄的信纸轻轻拂动。
　　楚宁双肩微颤，指尖抚过信纸上的褶皱，脑中慢慢恢复清明。
　　太子萧煜是个为达目的，能不择手段的人。
　　当初愿意娶她，固然是因为他心里的确对她有几分不同，然更多的，还是为了利益。
　　那时他在朝政上刚刚展露野心，正需要争取更多大臣的支持，娶她这个罪臣之女，既不会遭到齐太后的反对，又能表现他身为太子仁义的一面，以获得更多人的信服。
　　当初与她父亲交好的同僚、后辈，后来果然有不少因为她这个孤女成了太子妃而慢慢改变中立的立场，悄悄倒向太子一边。
　　我不欠你的。
　　她在心里默念，眼神慢慢变得冰凉。
　　萧煜对她的恩情，她已在这两年里用自己的真心对待还完了。她给他带来的价值，也早已超过了他娶她付出的代价。
　　接下来，她该抛开他带来的枷锁，将他欠她父亲的一切慢慢索回。