与皇叔 (山间人)

　　夜风拂过，带来秋日冷意，萧恪之却仍是一动不动地站在亭中，目视远方，令人看不透心中所想。
　　随侍的内官刘康等了许久不见动静，不禁抬头仔细看了看。
　　不知怎的，他想起方才在亭中见到的情形，惊觉秦王站立的地方，正是方才太子妃楚氏站立的地方，就连他现在一手扶着的那处阑干，也是楚氏抚过的地方……
　　他心里咯噔一下，一面为自己的胡思乱想而羞愧不已，一面却又感到这念头已顽固地印刻在脑海里，再也挥不去。
　　愣神之间，方才被侍卫引去喂食的维摩已经吃得饱饱的，重新回到凉亭边来。
　　一见到萧恪之，它便欢快地呜鸣一声，小跑过去，在他身边乖乖坐下。
　　“吃饱了？”萧恪之弯腰揉揉它暖烘烘的皮毛，冷峻的脸上是少见的笑容。
　　“呜——”
　　吃饱喝足后的维摩仰着脖子满足地唤两声，乖顺得仿佛一头被驯化的犬，与方才扑倒宫人的凶狠模样截然不同。
　　不远处有侍卫快步走入亭中，低声回报：“大王，已查到了，太子果然让徐融私下联络了二十多名朝臣，从六部到御史台的都有，应当是要在后日的登极大典前有动作。”
　　说着，他将手中卷起的一份名单奉上。
　　萧恪之接过名单，从上到下扫过一遍，未置可否，却问：“百福宫如何？太后可有动作？”
　　“百福宫未见动静，白日拜过大行皇帝后，齐大相公曾去过百福宫一回，随后便回了府中，未有其他动静。想来太后应当也知道东宫的意图，打算袖手旁观。”
　　齐大相公说的是当今群相之首，中书令齐穆。他是齐太后的亲弟弟，齐氏一族的掌权者。
　　“嗯。”萧恪之应了声，收起手中的纸，没再问别的。
　　提起那个太子侄儿，他心里首先想起的并不是萧煜，而是萧煜身边那个美貌异常的女人。
　　掌心里的温度似乎又烧起来了。
　　他握住一旁透着凉意的阑干，待热度过去，才松开手。
　　“大王，太后那边是否要派人去询问？还有太子那儿，咱们是否要做些什么，到时好有应对？”那侍卫见他迟迟没有别的吩咐，忍不住出声询问。
　　“不必，咱们等着就是。”萧恪之轻笑一声，漆黑的眼里流露出几分煞气与志在必得。
　　他早料想太子不会因为所谓的“先帝遗诏”就善罢甘休，尘埃落定前，总得有所作为才对。
　　至于齐太后的反应，更是在他意料之中。
　　若他果真是个像长兄萧濂那样毫无野心，又软弱听话的傀儡，齐太后自然会出手摆平萧煜。而昨日，他当场夺去了她手中的禁军千牛卫，已然露出了锋利的獠牙，将她气得不轻。此刻她自然乐得见他与太子斗得两败俱伤。
　　可惜，他不会让她如愿。
　　朝臣之间的你来我往、明争暗斗，在他这儿统统没用。
　　“不过几个肩不能挑，手不能提的文臣罢了，成不了气候。”他不再逗留，唤了维摩一声，提步往暂居的神龙殿行去。
　　……
　　万春殿中，门窗紧闭，屋中春意渐散。
　　萧煜靠坐在床边，一面就着楚宁递来的茶水服下药丸，一面紧紧凝视着她略显疲惫的脸庞，底下的手也不忘牢牢握着她的腰肢。
　　“累了？”一番折腾过后，他已又恢复了平日的温柔模样，除了脸色有些憔悴外，一切都仿佛没发生一般，“我也累了，可遇上你，我总会克制不住自己。”
　　楚宁忍不住微微凝眉。
　　他这话说得无辜，仿佛在责怪她似的。
　　“殿下要守孝，不该与我同寝。”
　　萧煜没接话，反而搂着她不让她离开，一只手轻轻抚摸她的眉眼，笑问：“在生我的气吗？”
　　她飞快地掀起眼皮看他一眼，摇头道：“没有，我没有生殿下的气，只是怕被旁人知晓殿下与我同寝，对殿下不利。”
　　“那就好。”他微微收敛笑意，“我那位六王叔，你离他远些。”
　　“知道了。”楚宁一句也不反驳，直接低着头应下。
　　“好了，你去吧。养足精神，明日是小殓。”他重新笑起来，拍拍她光滑的肩。
　　得了允许，楚宁即刻忍着身上的酸软将衣物穿好，离开正殿。
　　偏殿中，翠荷已命人煎好避子汤，正等她回来。
　　她一言不发坐到榻边，先将温热的汤药一气灌下，这才长舒一口气，慢慢软倒在靠枕上。
　　这药她已服了两年。
　　当初她未出父亲孝期便嫁给萧煜，实属无奈，心中十分过不去，便向萧煜请求，孝期之内，不愿生养，他也答应了。
　　那时她还曾对他心怀愧疚，如今想来，只有庆幸。若当真怀了仇人之子，她心中不知该有多痛苦。
　　“那头狼是哪儿来的，问清楚了吗？”她一手支颐，微闭着双眼轻声询问。
　　“奴打听过了，那是秦王豢养的狼，名唤‘维摩’，从昨日起便有不少宫人在后苑见过，应当不是冲着娘子来的。”翠微一面伸手替她轻揉额角，一面将打听到的一一说出。
　　“好端端的，竟将那样的凶兽放在后苑里。”想起当时的情形，她仍心有余悸。
　　“秦王才来不久，旁人知道的不多，奴只听人说，那头狼从小就跟在秦王身边，至今已有十年，似乎还曾救过秦王的性命。”
　　楚宁听罢，不禁蹙眉。
　　长安城里也有不少达官贵人豢养各种珍奇异兽，只是那些凶兽都已被驯化得十分温顺，而萧恪之身边那头狼，显然不似那些已被去了爪牙的野兽。
　　一个亲王，竟能被一头狼救过性命，也不知他在甘州到底过的什么样的日子。
　　想起凉亭中与他片刻的接触，她心中慢慢涌起一种异样的直觉。
　　他看她的眼神，从最初的怜悯，到方才的肆意打量，并非寻常叔父面对侄媳的眼神，更没有面对陌生人甚至对手时的冷漠或恶意，倒像是别有深意一般。


第6章 小敛 看似狠戾，实则坚守底线的人。……
　　第二日是小敛之礼，太极宫各宫殿诸门皆开，迎贵戚朝臣、内外命妇入内。
　　楚宁提前一刻与众命妇一同到太极殿西侧殿的拜哭位前时，便敏锐察觉今日的氛围与昨日不同。
　　众人仍是循例啼哭不止，乍看似乎毫无异常，可仔细观察，却能发现大敞着的各处宫门边，时不时有三五个朝臣聚在一处低语，随后再各自往不同位置而去。
　　楚宁瞥了几眼，顿时认出那几张面孔，正是太子的支持者们。
　　她麻木流泪的双眼不禁朝萧煜的方向看去。
　　他低垂着头站在哭位边，对着父亲的灵位不住流泪，看来情真意切，似乎果真是个仁孝之子，只有偶尔落在百官方向的几个眼神泄露了他的心思。
　　旁人看不出来，楚宁却一下能察觉他的不同。他定是和徐融安排了什么事。想起他近来每日都与徐融几个闭门密谈许久，她几乎能肯定与将登极的秦王有关。
　　萧煜并非沉不住气的莽夫，定明白这时候不该与王叔和齐太后硬碰硬，那么今日的安排，定只是为了试一试秦王。
　　如此正好，她也对这位六王叔感到无从下手，恰借今日探一探他的底。
　　不一会儿，众人就位，仪式开始。
　　内侍在众人啼哭声中，将十九套敛衣依次铺开在束带上，随后迁大行皇帝遗体于衣上，举衾而敛，加衣后以束带绞衾，再以衾被覆盖遗体。
　　随后，近侍扶萧恪之哭，跪奉大行皇帝，众人皆哭。
　　敛后又以太牢之馔行小敛奠。
　　待这一番繁琐的程序过去，众人紧绷的弦才得以稍稍松懈。
　　这时，中书令齐穆照事先所定，自百官之列步出，冲站在最前面的秦王萧恪之拜道：“大王，大行皇帝新丧，举国哀思，臣亦悲痛难当。然臣亦闻尊位不可久虚，万机不可久旷。虚之一日，则尊位以殆；旷之浃辰，则万机以乱。先帝既有遗诏，曰秦王恪之宜即皇帝位，则臣恳请大王早日登位，以稳朝纲。”
　　话音说完，中书省几位宰相与六部十余名官员纷纷站出附议，请萧恪之早登大位。
　　底下众人虽早知会有这一刻，却仍忍不住交头接耳，议论纷纷，一面等着秦王的回应，一面又将视线投注到太子萧煜身上。
　　命妇们的反应亦如出一辙。楚宁甚至能听到身边一位侯夫人冲着她的方向同情地叹息。
　　然而她无暇理会旁人的注视，只等着萧煜的应对。
　　萧煜立在原地，目光低垂，面色苍白而温和，似乎齐穆方才的提议与他毫无干系。
　　就在这时，刑部尚书韦符敬忽然出列，上前两步走到齐穆等人身边，满面怒意地斥道：“齐大相公说出此话，不觉愧对先帝吗？先帝在时，早已册封长子为太子，东宫储位十余年未曾动摇，于情于理，都该由太子殿下承继大统，何须再有‘先帝遗诏’？哪有太子尚在，却令旁人即位的道理？”
　　他话音落下，身后又有一位御史出列附和道：“当日先帝驾崩，太极宫戒严，除太后与秦王，其余人等都被驱逐，就连身为先帝长子的太子也不得入内，如今却说先帝立有遗诏，谁知是真是假？”