环海探案录 (戚雨凉)

　　天边乍然一道惊雷劈过，萧予戈蓦地颤了下身子，打算回话时见眼前人怔在原地，于是抬手在她眼前晃了晃，正想调笑两句，四指已被对方牢牢抓住，仿佛还有掰断之势。
　　“师爷，你，你是练过举缸么？”萧予戈有些吃痛地问。
　　“永乐……”
　　这回轮到萧予戈愣神，可很快回道：“本官字永武，永乐是本官的弟……”
　　“永乐。”
　　南楚杉的呼唤很轻，近乎是要散在风里。然而萧予戈却觉着有什么东西正在狠狠冲撞自己的心口，抽抽得疼。
作者有话要说：　　萧予戈：师爷你怕打雷？
南楚杉：我不是，我没有，你别瞎说啊！
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　　☆、名不符实

　　“师，师爷？”
　　手指上的力道逐渐减轻, 直到消失。
　　又是一声惊雷, 南楚杉猛地紧闭眼睛垂头。萧予戈将手抬至半空, 停滞不落，尽量放轻声音再次唤了她一声。
　　“要下雨了。”南楚杉呢喃。
　　萧予戈有些猝不及防，赶忙收回手，干笑两声说道：“秋雷震，少不得要来几日的雨水。”
　　“失礼了。”南楚杉抬头, 嘴角是几不可见的笑容，“大人还需要热水么？我现在去烧。”
　　“师爷脸色不佳，还是先回去歇息罢。”
　　“那大人？”
　　萧予戈又是一声笑，“我有点困倦, 想歇息了。”南楚杉点头, 同他叮嘱几句, 转身往后院去。萧予戈眼见她的身影消失在走廊，心绪复杂不已, 父亲当年行刑前后亦有秋雷惊扰, 本以为到了环海县能避过，却还是想得天真。他站在原地长长地吐出一口气，拢紧外衣推门回床重新入睡。
　　这雷断续地又打了两个, 哗啦一声大雨倾盆，直浇得人透心凉。
　　南楚杉落汤鸡般站在屋檐下，水珠滚过乌瓦，啪嗒落到地上碎成花, 仰头去瞧前头豆大的雨滴，又把手伸出，那些透明珠子啪嗒嗒地汇聚成小水坑，凉意自指尖一直传到心里。
　　环海县的雨季如期而至。她心道。
　　两三名小贩冒雨收摊，风似的跑过她眼前，毫无往日的客气。雨势略微减弱，南楚杉盘算南楚柳应当还未归来，便抬袖挡在头上预备飞奔。
　　“南师爷这是要往哪里去？”
　　熟悉的嗓音令她回头，望清来人模样后礼貌道：“汤婆婆，这么晚了，您还未回去么？”汤婆婆未答，只递给她一把油纸伞，南楚杉诧异收下。待她撑好伞走进雨幕，汤婆婆才开了口，“原本想来接我的女儿回家，但她先行一步离开了。”
　　南楚杉与汤婆婆并行，问道：“汤姐姐眼下在何处高就？”
　　“谈不上高就，就是在附近的私塾里帮忙，饿不死就成。”汤婆婆边说，边用拳头捶了捶自己有些酸疼的腰，“南师爷怎的又这样晚回去？这衙门的事怎就一直做不完？”
　　南楚杉轻笑，“是我能力不足。”
　　“师爷太过谦虚了。”
　　送汤婆婆到家门口时，南楚杉摸了摸自己腰间，翻出那日收下的吊坠，塞到汤婆婆手里，“这礼物实在贵重，我思来想去还是决定还给您。”汤婆婆握着吊坠莞尔，“送出去的礼物岂有收回的道理？况且，我一直觉着师爷你就是它的有缘人。”
　　“可是……”
　　“没什么好可是的。”汤婆婆弯身将吊坠系在她的身前，“瞧，这不是还挺合衬的么？”
　　南楚杉轻声道谢，汤婆婆轻拍她的肩膀，“你的苦与乐婆婆都看在眼里，日后若有烦闷，可来找老婆子谈谈。老婆子旁的也许不行，阅历倒是丰富得很。”南楚杉点头，转身出巷，汤婆婆站在门前对着她的背影欣慰地笑。
　　“当真是她么？”女子自门后走出，面上几许倦意，“兜兜转转，还是躲不开南家的人。”
　　“大抵就是命运支使罢。”汤婆婆轻道。
　　南楚杉解衣入浴桶，屏风外的南楚柳收拾她换下的湿衣服，正想离开，目光被小几上的物什牵引，上前搁在手心把玩，饶有兴致地问道：“姐，这样精致的吊坠，你是从哪里淘换来的？有空也带我去一回呗，我正愁没有好看的饰品配衣裳。”
　　“那是汤婆婆送的。”
　　南楚柳来回翻看好半晌，有些恋恋不舍地放下。倏地，她发现鱼尾处刻着个小字，若不是有烛光映照，恐怕就要错过。于是又问道：“汤婆婆的闺名为‘歌’么？”
　　“不是。婆婆家似乎无人取这样的名。”南楚杉的声音隐在水雾中，听着有些朦胧。
　　南楚柳心里更是疑惑，但臂上湿衣不住送来冷意，只好暂且先把吊坠放回原处，出门去为姐姐洗衣服。
　　南楚杉趴在浴桶上思索，歌是谁？婆婆的熟人么？
　　雨依旧断续来访，而萧予戈的风寒倒是好得七七八八，可为避免再受苦药折/磨，接下来的日子都往身上多添一层衣物，瞧着就觉得极为暖和。
　　这日衙门外又有人击鼓，报案人熟门熟路地入堂提交状纸。萧予戈一瞧，乐了。昔日被告，今日原告，真是风水轮流转。
　　“自报家门免了，本官认得你们。燕秀才，你二人的状纸上写明要状告青永坊‘翰文轩’贩卖文章，可知其贩卖的是哪类文章？”
　　燕秀才道：“杨秀才与小生，还有多名秀才、举人的文章皆被誊写入市贩售。”杨琦补充，“还有大人在学堂就学时写就的部分文章。”萧予戈皱眉，“文章全部内容都被誊去？”
　　“气就气在他们誊去的都是部分文字，不是小生的上篇并杨秀才的后篇，就是旁的秀才自己的文章被穿/插行进。据小生当前所查，翰文轩所售的文章无一篇是完整的。”
　　萧予戈道：“张冠李戴，移花接木。”
　　燕秀才与杨琦一道点头，杨琦作揖开口，“我们前几日前去与翰文轩询问此事，可那儿的伙计得知我们无买货之心，不由分说将我们赶出店。再次前去时，翰文轩的掌柜连门都不让我们踏入，还遣了多名壮汉执棍威胁我们。我等都是些文弱书生，刘掌柜获知此事，亲自出面帮着调解，但……”
　　“但？”萧予戈疑惑。
　　燕秀才接口，“但掌柜的因保护小生，被棍棒误伤。小生与杨秀才再三商讨，这才前来求大人做主。”
　　“可有翰文轩贩售的文章？”南楚杉忽问。
　　杨琦点头，从怀里取出叠得方正的纸张，衙役接过递交给南楚杉。南楚杉默读一番，回道：“这篇政论题为《民生论》。前篇是以先皇祭祀为始，逐步引入天圣元年那场饥荒，堪堪现出论据时，笔锋却忽然一转，开始论起当朝官员制度。读着实在有些突兀，应当是拼接而成的罢。”
　　“是的。”燕秀才回答。
　　萧予戈接走文章，只读了几行，惊道：“这是本官写的。”
　　“前还是后？”南楚杉问。
　　“前。”萧予戈有些难以置信，握着纸张的手略微收紧，但面上神色依旧如常，“燕秀才，杨秀才，你二人且先回去歇息，此事本官自会给你们一个交代。”
　　“多谢大人。”两人拜了拜，离开公堂。
　　萧予戈摆手令衙役们也都退下，盯着墨字的眼几欲冒出火来。南楚杉走到堂前提交堂审记录，抿抿唇温和问道：“可是要楚柳去探查？”
　　“这回本官自己来。”纸张被攥出长而深的褶皱，字一个又一个从萧予戈牙间蹦出，“何时文人为兴致撰写的文章可以被这样糟蹋了？”
　　南楚杉道：“是属下治理不力。”
　　“与你无关。”萧予戈强力压住愈发热烈的怒火，尽量温声回答，“师爷为环海县事务尽心尽力，无需为此事担责。只是那些人前正义，人后骂街的双面鬼，终究是教人防不胜防。”
　　南楚杉微垂眼眸，停在桌上的手握成拳，“大人有心，可全县百姓都认得你我。倘若大人执意亲自调查，只怕会事倍功半。”
　　“那依师爷之意，该如何做？”
　　“郑小姐尚在青永坊居住。”
　　郑栖昱用过柳送来的杏仁牛奶糕，正预备睡下，就听侍奉的小丫头在外头通报有客来访。
　　“小姐现下还有不少胭脂水粉，暂且不添。夕月，不是说过这个时辰不迎外客么？”柳的声音不大，却是让内外人都感到一股子威严。
　　小丫头又道：“他说自己叫永武，是小姐的朋友。”
　　“永武？”郑栖昱登时套上锦靴，一步一跳地跑去开门，柳稍皱了皱眉，快步跟上。
　　萧予戈谢过小丫头，又冲着郑栖昱行礼，“问郑小姐安。扰了小姐午歇，真是罪过，但永武有一事急需小姐协助。”
　　“外头凉，永武有话进屋再说罢。柳，且去换壶热茶来。”
　　“这，郑小姐的闺房永武不便踏入，免得届时落人话柄，损了小姐清白。”萧予戈言语诚恳，听得柳连连点头，但又见自家小姐不甚愉悦，便提议二人可到大厅议事，由自己和夕月在旁侍候。郑栖昱点头同意，又让柳先领萧予戈前往大厅，自己稍后便至。