环海探案录 (戚雨凉)

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　　☆、暗潮汹涌

　　萧予戈倒在被里，额上贴着块冷湿布。
　　大夫诊断是染上风寒, 需静养吃药几日, 南楚杉听完, 着王九跟去拿药，又令在门外探头的衙役去搬火盆来。周嘉海停在原地未动，问道：“需要我去凿冰来么？”
　　“凿冰做什么？还嫌大人不够冷么？”
　　周嘉海挠挠头，“做炸冰块吃？”南楚杉朝他摆手，“现在不需要你在这儿抖机灵。若是闲得慌, 就到厨房同小顺说一句，让他煮碗葱面来。”
　　“什么叫葱面？”
　　“你瞧了便知，快些去罢。”
　　周嘉海应了两声，跨进来将门带上, 连个蚊子钻的缝都不留。
　　南楚杉搬了边上凳子坐下, 换了新的毛巾。萧予戈睡得很熟, 只是呼吸有点粗重。南楚杉摸了摸他的被褥，起身到衣柜里又拿床新的出来叠到上头, 随即回到位上开始看公文。不知经过多久, 床上忽有动静，南楚杉放下手中物，前倾查看, 萧予戈的眼紧紧闭着，看似有些痛苦，口中零零碎碎的，不知在念些什么。
　　换新巾半刻后, 这呢喃声反而大了些，南楚杉凑近去听，不由得蹙起眉。
　　“我萧家子弟岂能背负这莫须有的恶名？”
　　“若无人敢，便让我去。只要萧家不再蒙受不白之冤，我生死又何妨？”
　　南楚杉轻声唤他一句，萧予戈眉头霎时揪在一处，“别拦我，姐。”
　　“你是谁？”南楚杉问。
　　“我是谁？我该是谁？”他的脸色越发难看，呼吸也逐渐凌乱，“连我自己都不知道我应当是谁。”
　　“永武？”
　　沉默。
　　南楚杉的心略微吊起，拳头松了又紧，嘴唇碰上几回，却吐不出半个音。
　　萧予戈动了动身子，歪头面向她继续睡，南楚杉的手停在他鼻尖咫尺，深吸一大口气，轻唤道：“永乐。”
　　床上人哼哼两声。
　　房门陡然被打开，南楚杉赶忙收回手转头，周嘉海保持着用肩膀推门的姿势，冲她傻乐。
　　“甭笑了，且把托盘放下，你倒不嫌累。”
　　周嘉海嘿嘿两声，依着她的吩咐将托盘搁在桌上，走到床边小声询问是否要请大人起床吃面。
　　“且睡着。”南楚杉按了按发疼的太阳穴，“是我吩咐太早了。”
　　“那这面？”
　　南楚杉起身，“天快暗了，你试试能否唤大人起来。”想到什么复问道，“方才可是见过王九？”
　　“他在熬药，瞧样子像是快来了。”
　　“请大人起来罢，我去书房处理公务，晚饭你让小顺送到那儿去就行。”说着，南楚杉抱起手边一叠纸张，头也不回地离开。
　　周嘉海目送她远去，抬手推了推萧予戈肩膀。来回几下后，似是被这不知轻重的力道强行吵醒，萧予戈不大高兴地睁开一只眼，“做什么？”
　　“我来请大人起来吃面。”
　　萧予戈支撑着坐起，谢过他的协助，望着滑落到被上的毛巾出神，“本官这是怎么了？”
　　“大人染上风寒，正在发热。王九稍后会送药来，请大人先吃点东西。”
　　“嗯。”
　　萧予戈扒拉两口，嘴里除了烫，吃不出什么别的味道，因正对门口，恰能望见红透的天，“师爷呢？她不是最爱看落霞么？”
　　“师爷照顾大人一下午，方才回书房去了。”
　　“倒是辛苦她了。”萧予戈吹了几口，慢条斯理地吸进几根，细面堪堪滑落到腹内，他陡然别过头打了个喷嚏，“这里头放了什么？怎么觉着有点呛？”
　　“说是大葱熬的汤底，出锅前还撒了点胡椒粉，为大人发汗用的。”
　　“有心了。”
　　周嘉海笑出一排大白牙，坐到萧予戈对面，不客气地倒了杯茶，砸吧两下说道：“小顺说这是师爷教的法子，我哥每年入秋后至少得来一碗。”
　　阿嚏。
　　萧予戈用力吸鼻子，瓮声瓮气道：“小顺究竟加了多少胡椒？”
　　“他只加了一点，我觉着多放些能多发点汗，便又添了一勺。”
　　“……”这个人是对我有什么不满吗？
　　这面吃进大半碗，王九的药也送来了，萧予戈试探地瞧一眼，黑漆漆的，深得看不见碗底。
　　“大夫说服过药，蒙被睡一夜，明日保准精神。”王九边说，边挨着周嘉海坐下，又问道：“大人可还觉得哪处不适？”
　　萧予戈咕咚咚喝完面汤，偏头咳嗽几声，以帕抹嘴后回答，“就是觉着有点热，这屋里怎就忽然热得这般厉害？”周嘉海指指床尾，萧予戈瞄一眼，登时只觉身上又蹿出一层汗，“怎么？是打算在本官屋内烤肉吗？”
　　“是师爷的意思。”周嘉海说，“如若大人不喜，我可以……”
　　“不必了，放着罢。”
　　帮你挪个位置。周嘉海抿抿嘴唇，冲王九挤出个笑脸，王九不明所以，抬手碰了碰药碗，“仍是有些烫手，大人稍后再用。”萧予戈点头，他便拎起周嘉海出房，任由对方吱哇乱叫，不曾心软半分。
　　萧予戈揉揉生疼的头和耳朵，起身去关门，忽有一只手抵到门上，伸手不打笑脸人，萧予戈只得拖着身子让他进来坐下。
　　“大人不必倒茶，我只是奉小姐之命来送点东西。”柳将手中小包放到桌上，顾自解开，萧予戈见着里头的瓶瓶罐罐，头倏地又疼了几分，露出个公式化的笑脸，“永武谢过郑小姐好意，但这礼实在珍贵，恐消受不起。”
　　“小姐说这是大人先前那幅书画的回礼，大人还是收下罢。”书画？萧予戈仔细想了想，隐隐约约的有些印象，但一时半刻实在想不起细节，便道：“劳柳先生走一遭。”
　　柳先生微笑，“既然如此，那柳便不打扰大人歇息。望大人早日康复。”
　　“多谢。”
　　萧予戈送他出门，返回后将桌上温热药汤一饮而尽，探着额温回床睡下。
　　南楚杉倚在后院树上，杏眼里满是敌意，柳先生躬身问好，又径自往小门走去。
　　“你们来这儿，究竟有什么目的？”
　　柳先生停下脚步，轻笑，“南师爷这是在审讯我么？”
　　“朱雀组，柳。”南楚杉踱到他身边，“你和郑栖昱到底在盘算什么？”
　　柳面上仍是带笑，“南师爷，不是所有人都像你们这般以利益高低来择人交往。我家小姐与萧大人是故交，得知大人抱恙，心急如焚，特遣我前来慰问。怎么？师爷不准？”
　　“请你莫要偷梁换柱。大人有客来访，我无限欢迎，但若是心怀鬼胎，就别怪我不客气。”她说得云淡风轻，可这些话就像是夹着针，字字扎向柳及他身后的主人。
　　“心怀鬼胎的人究竟是谁，师爷难道没有半分察觉？”柳礼貌一笑，不等对方回应，颔首告辞，留南楚杉在他身后深思。
　　在巷子里行了约摸数十步，柳停下脚步，吹着指上不知何时粘上的粉尘，沉声道：“客人既然来了，何不现个身？我好设宴招待。”话毕，一个黑衣身影落到他身后，他食中指一并，固住对方袭来的匕首，悄然使力将之扭弯，呵呵笑了两声，“只怕阁下要另寻个靠谱的铁匠。”
　　“不愧是江湖闻名的‘柳’，在下佩服。”
　　柳收回手指，那人顺势将匕首丢到地上，冷笑道：“先生这样好的身手，怎可屈服于人下？不如跟我离去，投向更为光明的天地。”
　　“同你一样当条恶狗？在下不喜。”柳翻出腰间锦帕，仔细擦拭自己的手指，漫不经心道：“且回去禀报你主子，你们要如何对付南家，那是你们的事。但若是动着萧永武，只怕我家小姐可不会轻饶。”
　　黑衣人大笑，“就那黑皮小子么？郑小姐的口味真是独特。”特字还未念完，黑衣人突觉额上一热，抬手摸得一手血，不禁感叹，这柳竟能将锦帕用作割人利器！何等高超的武艺！
　　“下次再对我家小姐口出不逊，下场可不是这般轻巧。”柳扫一眼不远处浮尘的锦帕，没有半分留恋地走远。
　　黑衣人站在原地一会儿，待血不再流淌，这才抬脚在墙上蹬了两下，身轻如燕地没了身影。
　　南楚杉合上后门，眼底蓄满寒意。
　　是夜，万籁俱寂。
　　萧予戈只觉身上冷热交融，又像是被坠满千斤重物，半分都动弹不得。不多时似乎得了股力量，猛然睁大眼睛，对着漆黑的床顶吐粗气。床尾火盆炭已燃尽，只余一底灰，飕飕地透来点寒凉，令掀被下床准备去喝口水的他不由自主地打了个冷战。
　　清冷月光钻进屋里，映出一张汗涔涔的脸。萧予戈放下水杯，不多思忖，拢紧外衣预备倒厨房煮热水擦身。刚蹑手合上房门，就听身后有人问道：“秋夜风凉露重，大人出来做什么？”
　　是南楚杉的声音。
　　萧予戈眯眼笑道：“去烧点水洗澡。师爷怎的还未回去？”
　　“正在返家路上。”
　　“这儿与后院似乎并不相通。”
　　“我向来喜欢走远路。”
　　南楚杉别过眼似在思考，萧予戈悄声行了一礼，抬步就走。
　　“大人留步。这事还是交由我去……”