环海探案录 (戚雨凉)

　　王九与周嘉海正站在县衙大门口探头，萧予戈走过去问话，他二人转忧为喜, 迎萧予戈入内。二人你一言我一句，说的都是祭典之事，快到厨房时，萧予戈疑问不已，“都这个时候了，还要吃夜宵？本官受不住。”
　　王九道：“大人受不住也得受，这是规矩。”萧予戈心说这环海县怎么这么多奇奇怪怪的规矩，日后还会不会规定县太爷要定期到广场上跳舞唱歌？
　　“果然在这里，小顺这回可没骗人。”周嘉海笑嘻嘻地端来个碟子，王九顺势按着萧予戈肩膀令他坐下，萧予戈定睛一看，碟内装着的是数个狐面圆饼。难道他们要偷吃祭品？但转念一想，南楚杉做事应当不会这般马虎。
　　“正好每人四个。”周嘉海说完，往嘴里塞进一个饼，又催促萧予戈和王九快吃。萧予戈接过王九递来的饼，好奇道：“四同音死，不觉着不甚吉利么？”
　　王九笑，“正因为是‘死’，所以要把它吃到肚子里去。”萧予戈将信将疑地咬下一口，糕饼松软却不掉渣，馅料带着一阵清新的甜香气，似乎不是单纯的红豆馅，因问道：“这里头应当不止一料罢？”
　　“依照传说，还有百合。”王九回答。
　　百合，百年好合。倒还真是符合‘娶亲’一说。
　　周嘉海三两下解决自己那份糕饼，垂着身子打了个轻嗝，目光偶然落在萧予戈手边的面具上，惊道：“大人去参加祭典了？”这话问得萧予戈猝不及防，呛得咳嗽几声，半晌后回道：“怎的？本官去不得？”
　　“不是去不得。”周嘉海窘迫地抓抓头发，看上去含羞带臊，“大人是与师爷一道前去的？”
　　“是。”
　　这回连王九都有些脸红，“真的是师爷？”萧予戈有种下属一齐乱吃药的感觉，生硬地咽下手中剩余糕饼，没多少好气地说，“本官纯粹好奇，难不成连好奇都不许么？”
　　“自然不是，”王九忙摆手陪笑，“就是觉着有些奇怪。”
　　“奇怪？有何奇怪之处？莫不是你们觉着本官会被那狐仙吃了？”
　　周嘉海支支吾吾老半天，“我听老人们说过，男子陪同女子前去祭拜狐仙，有好有坏。好的是，这狐仙保佑本县女子姻缘，可令两人久久不离；坏的则是，两人日后将临大劫，严重的可致杀身。”
　　萧予戈闻言，咳嗽得更加厉害，就像是要把肺都咳出来似的，整张脸红得通透，“此言当真？”
　　“老人之言，多半可信。”王九道。
　　萧予戈伸手取来新的一块送到嘴里，听王九和周嘉海继续侃天谈地，心中五味杂陈。待他们聊完，这碟子也空了，便各自散去。临睡前洗漱时，红豆香味萦绕在唇齿间挥之不去，饶是用了几回青盐擦抹，仍残留丝缕，萧予戈放下小杯，用热巾揩去唇边盐粒，走到铜镜前弯身端详。镜中人剑眉星目，皮肤因长年风吹日晒呈小麦，抑或者更深些的颜色，瞧着不像文官，反倒更像是个武将，恰巧能担得‘永武’一字。
　　他忍不住叹出口长气，永乐与永武，终究不是一路人。
　　因着秋夜越发寒凉，身上又还是薄被，萧予戈醒醒睡睡，最后还是在天微微有点亮光时，下床梳洗换衣。刚朝外跨出一只脚，就听两只乌鸦哇哇叫地飞过，萧予戈抬眼瞧了半天，带上门踱去厨房。
　　小顺还未来，厨房里空无一人，角落整整齐齐地摞着小山高的柴火，萧予戈拣了些，顺手取来打火石点燃，又往锅里舀进几大瓢水，盖好大木罩，就这么让它煮着。装红豆的罐子已不见踪影，看来已是交还给汤婆婆，他这般想着，挪来板凳支着一边脸往土灶里添柴。
　　狐仙会保佑一道祈愿的男女子不分离。他脑海里忽然传出这样一句话。
　　与师爷么？他望着熊熊燃烧的焰火，忆起昨晚少女眼里映出的落寞。昨夜自己口不择言，是否伤到她了？
　　“大人怎的起得这般早？”
　　萧予戈被这问话一惊，险些跌下凳，慌忙朝前一晃，稳住身形后抬头微笑，“师爷不也是么？”南楚杉走过来掀盖，“大人想煮什么？”
　　“想吃面。”
　　“面呢？”南楚杉打量一圈，似笑非笑地看着他。
　　“不知道。”
　　南楚杉拿下墙上围裙系好，“想吃什么口味的？”
　　“都成。最好能卧个鸡蛋，要流黄的。”
　　“大人还真是不客气。”
　　萧予戈笑，“需要我帮你做些什么吗？”
　　“大人到那边等罢，在这儿挤得慌。”
　　萧予戈点头，坐到桌边，继续支着脸看南楚杉忙活，想到什么问道：“我以前是否见过师爷？”
　　“大人何出此言？”锅中水咕咚作响，南楚杉拿过洗干净的青菜和昨日买来的成品面条，计算着剂量丢进去，又拿来比食用筷长一倍的筷子往锅里搅了搅，盖上盖子开始选鸡蛋。
　　“就是觉着有些眼熟。”
　　南楚杉的目光和手在篮子里盘旋，“大人这是在没话找话？”萧予戈摸了下鼻子，“你看出来了？”
　　“说起来，我出门时听到乌鸦叫唤。秋日祭期间见到这小东西，可真不是个好兆头。”
　　“嗯？本官也见着了。”
　　南楚杉启盖捞面，又煎了个流黄蛋搁在上头，并着筷子一道端给萧予戈，萧予戈搓搓双手，低头开始吸面条。
　　“今日似乎有新账房前来面试，大人慢点吃，留神呛着。”
　　萧予戈接过帕子，抚着胸口问道：“怎么又要聘账房？师爷先前不是说衙门内的事务还是不要由外人插手的好？”
　　“是为万事屋准备的。大哥要出门一段时日，得请个人来分担工作。”
　　“先前也是如此？”南楚杉点头。
　　萧予戈又嘬进一口细面，“那便请他到书房罢，让我做一回面试官的瘾。”
　　“遵命。”
　　洗完碗不久，小顺提着大篮小篮入屋，见着二人又是意味不明地嘿嘿两声，南楚杉瞧一眼他篮中物，问道：“可有买豆腐回来？”
　　“刚推出来我就去称斤，汤婆婆还问我是打算用来做什么。对了，”小顺放下篮子，取出一个油纸袋，“这是汤婆婆托我送来的，说是红豆饼的回礼。”南楚杉接过打开，是一枚做工精细的白玉鲤鱼吊坠，萧予戈道：“单瞧这润泽模样便知是珍贵之物。”
　　“你问过汤婆婆理由没有？”南楚杉拳头微微收紧。
　　小顺道：“就说是回礼，旁的没有多言。”南楚杉点头，又看向正在发呆的萧予戈，“算算时辰，那账房快要到了。”
　　“那就过去罢。”
　　应聘之人比约定的早一炷香抵达，看模样像是个文弱书生，开口前先是作了大揖，腰弯得令萧予戈怀疑他是番薯粉成了精。书生名陶渊典，字墨文，世代行商，此番前来是得了父亲的命令出来历练。
　　萧予戈将他的名字在嘴里读了几回。陶渊典，逃远点？这是谁取的缺德名？
　　“逃远点。”南楚杉清嗓子，“陶渊典，你应当知晓万事屋的职责罢？”
　　陶渊典拱手，“自然知晓。”
　　“试用期三天，包吃不包住，无工钱。你可是愿意？”
　　“自然可以。”
　　南楚杉点头，“且在此处稍等，我去去就来。”陶渊典道句师爷慢走，眼神转向萧予戈，问道：“大人喝茶呢？”
　　“咳。是，是的。”平日里师爷也会在自己喝茶时说事，怎么今儿个就被呛着了？真是奇怪。
　　陶渊典又道：“我听闻大人姓萧，是萧瑾怀先生的次子。此事当真？”
　　“的确如此。”
　　“虎父无犬子，大人果然也是人中龙凤。”
　　萧予戈抬手又是一阵咳嗽，起身去开窗，带几分歉意道：“近日变天，本官或是有些着凉，还请先生莫怪。”
　　“大人衣着尚薄，恐怕是要生病。”
　　“这，应当不会罢？”
　　陶渊典神秘一笑，“大人还是信我一回罢，我这嘴可灵得很。”萧予戈干巴巴地送他个笑脸，回到原位继续看公文。经过些时候，南楚杉带萧卫进来，对陶渊典交代几句，便让萧卫领着前去万事屋熟悉环境。正打算回桌坐下，就见萧予戈一动不动地盯着她看，于是蹙眉问道：“我脸上有脏东西？”
　　“那陶渊典是张三爪么？”
　　南楚杉有些摸不着头脑，翻了翻桌上档案，“张三爪已于日前离开环海县，同行的还有我大哥。”
　　“那智桥呢？”
　　“目前行踪不明，有情报说是往青鸳县方向去了。”
　　萧予戈用拳头轻捶自己的手心，“是我的错觉么？你为什么一直在动？”南楚杉偏头看他，只见他脸上腾起一层不自然的红晕，赶忙过去以手背试温，“大人，你发热了。”
　　“嗯？”萧予戈忽觉头昏脑涨，眼前一黑，直直钻进南楚杉怀里。
作者有话要说：　　换季要好好注意身体哦~
小顺：每次来上工都能看到上司们在吃（xiu）东（en）西（ai）。感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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