环海探案录 (戚雨凉)

　　“是个江湖组织。无人知晓其首领为谁，也不知他们究竟在做什么，纯粹有名无实。”
　　萧予戈闻言蹙眉，“那小肉干又是因何到此？”南楚杉用软布揉搓小肉干的脸蛋，“许是走散了，又或者……”她眼神复杂，“有人希望我捡到它？”
　　“嗯？”
　　“我是在往日常走的路上见着它的，如若是缘分，那倒是颇教人惊喜。但如今看来，或许是有人刻意安排。”
　　萧予戈伸手摸了摸小肉干的头，这回它倒是没有闪躲，“就像那只大黄狗？”
　　“大人在说什么？”
　　惊觉失言，萧予戈赶忙换了个话题，南楚杉却是将他的话暗暗记住。
　　突响敲门声，小肉干一个箭步冲过去，南楚杉喊道：“你毛都还没干，留神染伤风。”起身准备捉它回来，刚往前踏了一步，只觉滑腻腻的，下意识朝前倒去。萧予戈道一声小心，随即抓住她的胳膊往自己这儿牵引，却因脚步未稳，二人一同倒地。南楚杉伏在他胸膛上，听着耳边强而有力的心跳声，不由得微微脸红，慌忙起身，但胳膊还被对方钳住，反倒又跌了回去。
　　小肉干在门边喵喵叫。
　　“大人？”
　　萧予戈压着撞疼的后脑勺，低问道：“师爷可是无恙？”
　　“没事。客人还在外头，别让他久等了。”
　　萧予戈坐起身，察觉到自己手里的异样，慌忙松开，“那，师爷快些过去罢。”南楚杉用力点头，三步并两步跑过去开门，一瞧清来人模样，面上赧色瞬时褪去，冷言低问道：“你来做什么？”
　　“无事不登三宝殿，我自然是有事来访。”
　　萧予戈问是谁，来人伸头打了个招呼，原来是汤传恩。
　　“外头凉，且进来罢。”萧予戈搭着砖地站起，“汤婆婆可还好？”
　　“我娘一切都好。”
　　南楚杉扫他一眼，弯身去抱小肉干，回到原位为它擦毛。汤传恩关好门，上前含笑问道：“是否叨扰大人与师爷谈事了？”
　　“无妨。本官只是在看小肉干玩水。传恩方才说有事，是什么事？”
　　汤传恩盯着在与小肉干脸贴脸玩闹的南楚杉，片刻后才回答，“倒不是什么大事，就是受人所托来寻东西。”
　　“出门右拐，走两条巷子就到万事屋。”南楚杉没多少好气地说道。
　　“不，这物恐怕得交由县衙寻查。”
　　萧予戈问是什么，汤传恩不紧不慢地说道：“先前养在李阿胜那里的大黄狗不见了。”
作者有话要说：　　萧予戈：我可以打人吗？
南楚杉：请便。
汤传恩：？？？
碗糕是我家附近早餐店里卖的下午糕点，其实就是小鸡蛋糕。
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　　☆、应接不暇

　　萧予戈面上无异，只例行问了大致情况, 便让汤传恩先回去等消息。待确认人影不在巷子附近后, 问道：“姜昴先生现在何处？”
　　“正在‘云客天’住着。大人有事寻他？”擦干小肉干身上的毛, 南楚杉托萧予戈先行照看，说是要去清洗木盆，萧予戈思索须臾，还是抱着猫跟在她身后。
　　井水凉得有些激骨，萧予戈瞧了小半会儿, 挽袖同南楚杉交换，顾自捏起刷子清洗。南楚杉凝望着他异常认真的侧脸，情不自禁道：“大人这般做，难道不怕我会对你产生非分之想？”
　　“想什么？”萧予戈翻弄着木盆, “经过疏通, 这水确实比先前瞧着清澈许多。”
　　“好歹是吃公账的, 粗制滥造就不怕被百姓上告么？”
　　“此话不假。”经过最后一次冲刷，木盆湿漉漉的, 在银月下闪着浅薄的光芒, “该放哪里去？”
　　“且靠在树下晾干罢，我回去时会将它归位。”
　　萧予戈点头照做，手指在木盆边沿抚摩, “师爷这几日瞧着总是心神不宁，可是遇着什么事了？”
　　“李阿胜那儿向来防备严密，大人觉着那条大黄狗是自己逃走还是被他人所盗？”
　　萧予戈的思绪成功被她牵走，竟真的开始思考起这件事来, 小肉干在南楚杉怀里挑了个舒服位置趴好，小耳朵一动一动的，尾巴又悄然垂下，拂过南楚杉的胳臂。
　　“许是主人家的人来寻了。”过去半晌，萧予戈幽然开口。
　　“若是如此，倒是还好。”南楚杉伸手摸着小肉干的头，抬头望天边不知何时被云雾层层遮盖的皎月，“大人还未同我细说，那日何以被大黄狗袭击？”
　　“这，这只能说是本官自不量力。”萧予戈打着哈哈。
　　但他心里却比谁都清楚，所谓的意外，不过是在演戏罢了。
　　南楚杉安顿好小肉干，叮嘱萧予戈不要踢被等诸如此类的话语，转身出门去提木盆归回原位。萧予戈蹲在猫窝前，与小肉干四目对视，低语道：“人一旦撒下第一个谎，接下来就要去用无数个谎言去弥补它。我越来越发现，当人习惯说谎后，反而容易不再去计较后果。”小肉干喵了一声，伸头蹭了下他的手指。他逗着它的下巴好一会儿，等小肉干睡着，才悄无声息地关门离开。
　　熄烛后的夜晚更为静谧，萧予戈枕在手臂上，双目望黑魆魆的床顶。留了一道缝的窗子漏进点点白光，却还是将他困如无止境的黑暗。他闭上眼，耳边响起一声声犬吠，不凶悍反倒夹杂着些微依恋。
　　好久不见，元宝。
　　与此同时，南府同样未得安宁。
　　“你确定么？”南楚杉捏着换洗衣物的轻轻发颤。
　　南楚柳用力点头，连着灌下两大杯水，“我也是方才听萧卫说起的。”大黄狗，即易大人家的元宝，看似凶恶，实则是只胆小狗。平日里只会冲生人瞎叫唤，但绝对不敢伤人。
　　“那大人的伤……”南楚杉欲言又止。
　　“要么是他真的惹急了元宝，要么就是，他想遮掩什么。”南楚柳的眼神冷下几分，“姐，我这儿还有个情报，你想听么？”
　　南楚杉点头。
　　“元宝向来与萧永乐最是亲密。姐？”
　　南楚杉慌忙蹲下，捡起落地的衣物，紧紧抱在怀里，仰头问道：“你的意思是，智桥千里迢迢把元宝从京城带来，为的是确认大人的身份？”
　　“萧老先生的事，祸不及妻儿，本可翻篇。可大人冒用兄长名姓考试，如今还获官七品，欺君与藐视本朝科举制度双罪就足以让他掉脑袋。”
　　“他想做什么？”南楚杉的心波澜不断，“翻案不成，反令自己遭罪吗？”
　　南楚柳见姐姐起身去脱脏衣，对着屏风说道：“姐姐可是忘记了？依照本朝律法，北都所接受翻案的时限只有五年，今年已是最后一年。若未在明年春节前提交有效翻案证供，即便萧老先生真的有冤，届时也只能是含恨九泉。”
　　南楚杉似乎入了水，传出来的声音有些模糊，南楚柳走过去收衣服，正打算离开时，就听姐姐说道：“写信给娘罢。”
　　“你确定么？”
　　“出了什么事，我一力承担。”
　　南楚柳点头，但想着姐姐或许瞧不见，转用语言回复。
　　“且出去罢，我想一个人静静。”听得房门开了又合，南楚杉靠在木桶壁上，望着屏风上的猛虎下山图出神。
　　是该准备好猎具了。她想。
　　环海尚有明月，但南楚枫身居之处倒是下起了大雨。他兴致盎然地立在客房窗边听外头雨打竹叶的声音，一人关好门走到他不远处单膝跪下，恭敬道：“依着将军的吩咐，属下已查到那人身份。”
　　南楚枫摩挲着右腕上自小便戴着的金环，“我已辞官，不必唤我将军，省得遭有心人记挂。”
　　“在属下眼中，将军依旧是将军。”
　　“地上湿凉，且起来说话罢。”
　　男子领命站起，南楚枫合窗走到桌边坐下，给男子沏了一杯茶，问道：“那人是谁？”
　　“是卫家的遗孤。”
　　“卫家？”南楚枫心里一沉，“那卫家不是被牵入萧氏一案被满门抄斩了吗？竟还存留着活口？”
　　男子点头，“说是找了人顶包。”
　　“容我想想，当日监斩之人应当是北都所替补的掌事罢？”
　　“原是如此，但听说不知怎么，在处置卫家一门时，却是由郑丞相亲自出面。”
　　郑丞相？南楚枫在心里冷笑一声，这等偷天换日之事，若无高位之人协助，怎可这般轻易完成。
　　“将军，可是还要继续查探？”
　　“辛苦了，先回去休息罢。”
　　男子刚站起一半身子，眼神一动，又重新坐下，说道：“将军令我调查的珠钗目前已有眉目。”南楚枫比出个请的手势，抬手往嘴里送进一口茶，男子道：“实心的那款图样，已确认是由京城总店分配。但经属下多番核实，无论是总店还是旗下分号，抑或是大小仿冒商户，都不曾制作过空心的镂金藤团粉珠钗。”
　　“那蓉香的那只？”
　　“恐怕是自制。”男子因奔走而显得有些干燥脱皮的嘴唇抿成一条线，“且属下收到消息，那位名叫蓉香的女子似乎与京城有联系。”