环海探案录 (戚雨凉)

　　但放鱼儿们一条生路，就是在把自己逼向死路。在之后的日子里，不断有村民死于饥饿，且还发生夜晚偷掘坟墓吃肉的事情。
　　而环海县每年定期供奉的狐仙则是后山大山洞的主人。相传它变化万千，将要位列仙班，又有人说它没什么修为，就是只小狐狸。真真假假，众说纷纭。
　　山上的野果、树皮消失殆尽，村民们便将主意打在狐狸洞上。这山洞虽大，但村民们回回都扑了个空，除石子、沙土外再不见其他，只得打消这个念头。又过去些日子，渔村里残余的生者越发减少，此时，一名少女见妹妹饿得开始吃地上的草，便铁起心决意再探一次狐狸洞。多番来返，均是无果。
　　就在这户人家决意放弃时，少女忽然提回一只彩尾鸡，母亲杀鸡煮汤，让剩余的村民暂且又多活几日。随后一个月，少女时常带回吃食，有时是野兔野鸡，有时是地瓜花生等物，直至冬去春来，村民再次捕得可食的鱼方止。日子一天天迁回正道，可就在某一日，少女失踪了……
　　“师爷，我把红豆买回来了。”小顺爽朗的声音由远及近。
　　萧予戈略微扫兴起身，让位容他进来，南楚杉接过他手中小罐，倒出红豆开始淘洗及入蒸笼。小顺偷偷咽了口唾沫，“我刚才是不是打扰到你们了？”
　　“没事。本官不过是与师爷闲话家常，时候不早了，本官回书房继续看公文。”
　　“大人慢走。”小顺丢完这话，凑到菜篮前处理晚饭所需食材。
　　萧予戈停在门口望了一小会儿，这才拔步离开。
　　小顺咔嚓咔嚓地切起大白菜，问道：“师爷方才在与大人说什么？我怎么瞧着他似乎不甚喜悦？”
　　“水喝多胀的罢。”又抬眼看罐子，“这似乎不是县衙里的东西。”
　　“今日许多人都挤着抢红豆，我去得晚什么都没捞着。回来时恰巧遇上汤婆婆。她听闻师爷要做红豆饼，二话不说就到家里取了一罐给我。”
　　南楚杉心里淌过一丝暖意，说道：“等饼熟了，你挑些送去给婆婆，正好也把罐子还她。”
　　“好。”
　　南楚杉依旧在厨房忙活，晚饭桌上只剩萧予戈和小肉干。萧予戈草草吃进几口，安置好吃饱的小肉干就往厨房去。适逢南楚杉挎食盒停在后院小门前，于是萧予戈快步上前启门，与她一道出去。
　　“大人不是向来不信神魔鬼怪一说，眼下又为何与我同行？”南楚杉话里带笑。
　　萧予戈一本正经回答，“我想听故事。”
　　“待我回来不也可以？”
　　“我性子急。”
　　南楚杉轻摇头，正欲开头，只听远处什么东西嘭地炸开，霎时亮如白昼。
　　“祭神开始了？”萧予戈问。
　　“不，只是提醒罢了。”话虽如此，她的步子却是加快两分。
　　祭狐仙的山与先前发现婴骨的相隔，脚程却比它减少许多。借助山路两旁的灯笼，萧予戈清晰地望见前头清一色盛装打扮的女子，不禁将目光投回身边从头到脚毫无变化的下属，“师爷你，你还真是有些特别。”
　　“我知道大人心里在想什么。但祭神贵在心诚，皮囊不过身外之物。”
　　狐仙庙立在山腰，熙熙攘攘地围着许多人，然依旧只有萧予戈这一名男子，他悄声发问，“除我之外，这儿还有男子么？”
　　“有。”
　　萧予戈的眼里跃动起希冀。
　　“狐仙大人。”
　　“……”
　　“师爷是在揶揄本官？”
　　“这是事实。”
　　自环海县立祭祀习俗起，这秋日祭拜狐仙的活动就只有女子能参与，但萧予戈属外来人，不知者无罪，想必狐仙大人不会计较。
　　烟花又在身后绽放，这回伴随着的还有欢快的乐声与腾地燃起的篝火。一群戴笑面狐面具的红衣女子绕着火堆起舞，她们时而摆动雪色长臂，时而又甩起衣摆，晃起纤细腰肢，身姿轻盈，足尖点地，宛若化为人形的火狐，要在眨眼间羽化成仙一般。
　　“大人走罢。”南楚杉的声音截断萧予戈的目光，他转过头去，被陡然出现的笑面狐面具吓了一跳，抬眼瞧去，又是位戴面具的女子，对方冷冰冰道：“男子阳气盛，恐冲撞狐仙大驾，请您戴上。”
　　面具罩在脸上的感觉并不好受，但热闹是萧予戈自己想凑的，只得乖乖认命。
　　庙前整齐排好两列竖队，萧予戈同南楚杉并肩而立，面具少女逐一分发清香，走到萧予戈这儿时，动作略微一停，但很快递上，萧予戈双手接过，继续等待队伍移动。待轮到他们两人上香时，这天又黑下几分，庙内烛火通明，虽说地方不大，但干净整洁，像是时常有人进行打扫。
　　萧予戈还想细看，忽觉衣袖被人拽了两下，随即跟着南楚杉一道上前将香点燃插/进炉中，又返身回来跪到软垫上，学身边人的模样闭眼许愿。
　　待睁开眼时，见南楚杉已捏着袖子将一碟精致圆饼轻放到神像前，这饼上的花样似乎是张笑着的狐狸脸。萧予戈悄悄往上瞥，这一人高的狐仙塑像脸上果真戴着与他一样的面具，身形颀长，衣袂翻飞，飘飘欲仙。
　　“回去了。”南楚杉说。
　　萧予戈转身就走，猛地被抓住胳膊，“从这里走。”
　　“难道不是该沿路返回？”
　　“这是规矩。”南楚杉重挎起空空如也的木盒，拉他从殿内的小门而出。下山的路同样明亮，但就是冷清许多，加之秋风萧瑟，徒添一股奇异之感。
　　走出一段路后，萧予戈抬手想摘面具，手腕倏地被抓住，对上同行人的目光。
　　“还摘不得。”话音未落，面具顺着衣襟啪地落到地上，映着清冷月光隐约现出点诡谲可怖之感。
　　两人一同低头，南楚杉松手弯身捡起面具，拍去上头尘土，不等萧予戈反应过来，直接摁到他脸上，又踮脚替他系好带子，带着几许命令意味道：“回到城里见到男子之后才能摘下。”萧予戈鼻尖拂过她身上甜甜的糕饼香气，耳尖微微发起红，随口应了两声。
　　“那故事你还未说完。”稳定好心神，萧予戈开口道。
　　南楚杉行在山路的步子依旧稳妥，“这个故事还有很长，大人想直接听结尾还是？”
　　“那狐仙是男子，但我记着游选先前在堂上说的是‘狐仙娘娘’，这又是怎么一回事？”
　　“这狐仙千变万化，可男可女，说是娘娘也可。”
　　萧予戈又问，“那狐火又是什么？”
　　“狐火？”南楚杉指着他们前头女童手中的火把，“大人可瞧见她的动作？”萧予戈顺着她的手指望去，只见那女童将火把举起又垂下，疑惑道：“这是何意？”
　　“这是狐仙大人迎亲时的讯号。而大人在庙前看到的那些女子衣装打扮，则是仿造传闻中那位为妹妹求食物的少女死时的穿着。”
　　萧予戈道：“狐仙让那名少女牺牲自己拯救全村人？”
　　“我原本也是这样认为，”南楚杉遥望山下繁星般的灯火，“但我娘说，这是双方达成的共识。”
　　“是双赢。”
　　将至城门时，远远走来个高大身影，萧予戈心道总算能取下面具，就听对方在半臂处低低笑道，“你还真带他去了？”
　　是南楚枫。
　　萧予戈忙作揖，南楚枫摆手说道：“分明是我要向大人行礼才是。”他躬身问好，继续道：“大人可是玩得尽兴？”
　　“还好还好。”
　　南楚杉问道：“大晚上的，你要往哪里去？”
　　“出来散心。你不允许？”
　　“往年的这个时候，你可不爱出门。”
　　南楚枫微笑，“今时可不同往日。”
作者有话要说：　　来章日常缓解一下。
狐狸娶亲和祭神的灵感来自日漫《萤火之森》
感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出[地雷]的小天使：江户川虾酱 1个；
感谢灌溉[营养液]的小天使：
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！

　　☆、天行时气

　　怎么个不同法？萧予戈还不及问，就听见有人唤他, 于是转过身去。
　　来人倒吸一口凉气, “大, 大人？”
　　“你怎么手上大包小包的？”萧予戈解下面具捏在手里，“难不成你也打算上山祭神？”
　　“祭神？”萧卫睁圆眼睛，又有些不适地眨了眨，“祭什么神？”
　　南楚枫上前接走一大半东西，面无表情地说, “青永坊的客人觉着里头什么都缺，到万事屋来下了委托。”
　　南楚杉眉间登时冒出个‘川’字，“爹建立万事屋是为解百姓之急，不是用来给有钱人玩闹的。若青永坊那位接下来还有什么吩咐, 让她去‘旋风堂’, 那儿接跑腿的单子。”萧卫低低应了句是, 跟在南楚枫身后入城。
　　“师爷生气了？”萧予戈偏头看抱着胸不知在想些什么的南楚杉，对方顾自走路没有回应。停在百雀巷巷口时, 她动动嘴唇, 问道：“天底下的男子都喜欢会撒娇的女子么？”
　　“不知。但我定然不会喜欢悍妻。”
　　南楚杉扯了下嘴角，“我回去了。大人早些歇息，明日再见。”话里是难掩的疏离。萧予戈点头, 与她在此处道别，平稳往县衙方向去。