环海探案录 (戚雨凉)

　　“你只说自己与葛小姐相识的经过便是，旁的切勿多提。”
　　苏秀才拢拢袖子，许是弯得有些累了，便稍稍抬起点身子。似乎越来越觉着难受，索性就学葛老爷的样子，挺直后背面对堂上人。
　　“小生与葛小姐是在书坊中相识，只一眼就觉天雷勾地火，此生非她不娶，而葛小姐亦是如此。因葛府家教甚严，小姐与小生并无做出任何超乎礼法之事，许多时候都是托小姐的贴身侍婢彩芜来去书信。”
　　“小女向来循规蹈矩，一定是受你唆使，才动了私奔之心。”葛老爷停在膝上的拳头泛白，言语间也蕴藏几分怒意。
　　苏秀才忙道：“倘若不是葛老爷你强行要将小姐嫁予他人，小姐又怎会冒这样的险来请我带她离开。”他冲萧予戈作揖，“小生自知能力不足，连自己温饱都快成问题，自然不敢再让小姐与我受苦。所以，那日才会大起胆子偷入葛府找小姐详谈。”
　　“葛老爷，你既指认苏秀才犯下杀人重罪，可是有人证物证？”
　　葛老爷连连点头，“小女的侍婢彩芜和青荽都能作证。”
　　“她二人可随你前来？”
　　“是是是，就在外头等候。”
　　萧予戈轻笑，“但本官这儿也有证言指认你为杀人凶手。”
　　“这，这怎么可能？”葛老爷的脸色白上三分，“我怎会对自己的亲生骨肉下这样的狠手？”
　　“黑白与否，待人证上堂便知。”
　　彩芜、青荽、任小雨三人列成一行，跪在葛苏二人身后。萧予戈问话时，三人分作两个阵营，均有自己的说辞，且极为真诚。
　　萧予戈听完，再度唤来萧卫问验尸的事，萧卫心里也是疑惑，便请缨前去问询。
　　南楚杉完成目前的记录，对萧予戈比了个手势，萧予戈起初有些不明所以，但眼神触及任小雨，倏地了然。
　　“任小雨，你方才说是在何时见到老爷与小姐争吵？”
　　“戌时。”
　　萧予戈看向彩芜和青荽，“府内花匠是在何时发现的尸身？”
　　二人异口同声，“未时一刻。那时日头仍烈，我们绝对不会认错人。”
　　“你们在未时见到葛小姐的尸身，而同日戌时，任小雨又见到小姐与葛老爷争吵。任小雨，你见到的是鬼怪还是？”任小雨垂头不说话。
　　彩芜陡然咦了一声，萧予戈问及缘由，她恭敬回道，“民女只是觉着有些奇怪。”
　　“因何奇怪？”
　　“我们出府时还见过冬雨，她说自己要去陪刘婶去邻镇买东西。而且，她今日穿的也不是这件衣裳。”
　　萧予戈微讶，正见萧卫进来，接过他递上的报告，粗粗阅过一回，问道：“苏秀才你的确是在巳时二刻离开的葛府？”苏秀才用力点头，“葛府的门房能为我作证。”
　　在外听审的周嘉海悄然退出，很快带回一名小厮打扮的青年。青年入堂介绍说自己是葛府的门房，可以证明苏秀才的话为真。
　　“这日除苏秀才外，可还有其余外人入府？”
　　门房赶忙回应，“小人盯得牢牢的，就苏秀才一人来往。”
　　萧予戈点头，“青荽，你说小姐当日神情有些奇怪？是怎么个奇怪法？”
　　“小姐难得在房里用饭，而且还不让我们侍候。且我们在收拾小姐的遗物时，发现小姐房内少了不少珠宝首饰。”
　　“葛小姐是在门内传话？”
　　“不是，是在我们送上绣布和针线时吩咐的。”
　　“那时为何时？”
　　彩芜与青荽面面相觑，“巳时，巳时三刻。”
　　“此案，本官心中已然有数。”说着，他拍响惊堂木，“葛老爷，苏秀才，你二人无罪，速速离去。至于彩芜、青荽、任小雨三人涉嫌作伪证，押下待审。”
　　彩芜三人磕头，连声喊大人开恩，这葛老爷却是皱起眉头问道，“那小女究竟因何而死？”
　　萧予戈令他二人起身，又让萧卫将报告和物证递给他们，“齐仵作验尸后发现，葛小姐除前额有硬物撞击的痕迹外，并无其余外伤。苏秀才离府后，葛小姐还能当面吩咐侍婢，即证明苏秀才并非杀人凶手。而葛老爷，据你所言，当日因外出参与宴会，亥时才返回府中，自然也不是凶手。依照报告上的陈述以及本官的推断，葛小姐的死极大程度上是个意外，应当是着急赴约，被路上的石子绊倒，撞上花园池塘旁的石块，失血过多而亡。”
　　葛老爷捏着报告的手止不住地颤抖，顿时瘫坐在地上，嚎啕大哭起来，一边的苏秀才也是频频抬手拭眼。
　　“至于彩芜，青荽，冬雨三人，因在公堂上作伪证，暂且押入大牢待审。”
　　“退堂！”
　　衙役们带彩芜三人退远，苏秀才与周嘉海一道搀扶哭得像个泪人的葛老爷离衙。南楚杉停笔等墨干，见萧予戈要离开，出声叫住他问道：“葛小姐的案就此了结？”
　　“目前看来，她的死的确没有多少他杀的可能。但，这起案子还没有结束。”他从袖间抽出一张纸交到南楚杉手中，“师爷见多识广，应当能辨出真伪。”纸上墨迹清晰，像是近日写就，南楚杉扫视一眼，回道：“确为典当行的票据。”
　　“师爷且再仔细看看。”
　　南楚杉重新聚精会神，惊道：“葛小姐手中也有一支镂金藤团粉珠钗，这会是巧合么？”
　　“世间何来这样多的巧合，不过都是粉饰的必然罢了。”
作者有话要说：　　最后改编自clamp团队创作的日漫《xxxholic》。
原话为：世上没有偶然,有的只是必然。
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　　☆、请君入瓮

　　这晚饭还来不及吃，就有人匆匆来报案。在堂前见着来人时，萧予戈和南楚杉对望一眼，她不是正在地牢里么？什么时候被放出来的？
　　“大人，我听他们说我被下大狱了，这是真的吗？”女子双手交握，紧紧地垂在身前，“是因为我从临洋过来做工么？可我是在禁令发布前来的，带我前来的大姐可以为我作证。”
　　萧予戈试探性地唤道：“任小雨？”女子回应，很快改口道：“我现在在葛家做工，大人还是叫我‘冬雨’罢。”
　　“你听谁说的下狱一事？”南楚杉问。
　　冬雨怯道：“是葛府的侍婢姐姐们，还说彩芜和青荽两位姐姐也被关押了。”
　　“何时听来的？”依旧是南楚杉的声音。
　　“是两刻前。”
　　两刻前？萧予戈满腹疑云，一刻前刚有狱卒前来禀报彩芜三人的情况，难不成这位冬雨有移形换影的神通？
　　“冬雨，你认识我么？”
　　冬雨瞧着南楚杉好一会儿，“您是南师爷吧？我在临洋县听过您的名号，您在我们那儿可是这个呢！”她高举起大拇指，“要说认识，我们临洋县的人可都认识您。”萧予戈心说不对，引她走到一边，又让人搬了张椅子来，冬雨起先有些推脱，但架不住萧南二人热情，坐下后有些不甚好意思地问道：“你们是要给我吃玉米？”
　　“什么玉米？县衙今晚只有地瓜。”萧予戈说。
　　“我们那儿有句土话‘送大棒前先给根玉米’，大致意思是，在告诉别人坏消息前先要给他尝点甜头。我现在觉着，大人与师爷就是在给我吃玉米。”
　　萧予戈摆手，“冬雨姑娘误会了，我们只是想请姑娘解疑而已。”
　　“大人请说。只要是我知道，一定都告诉大人。”
　　萧予戈抛给南楚杉一个眼神，对方波澜不惊地发声，“冬雨姑娘，本月初二戌时，你在何处？”
　　“初二？”冬雨认真思考，“那日我与阿清婆还有几位长工姐姐去郊外烧香，回来后就得知小姐丧命。我那夜睡不着，还让同屋的姐姐陪我睡觉，她还给我说了个故事。我想师爷应当也听过罢，就是县里一直流传的狐狸娶亲的故事。”
　　初二烧香？萧予戈心里有些纳闷，不该是初一十五么？这环海县怎就这般特立独行？
　　南楚杉点头，“这故事我自小便知。”又随意问了几个看似紧要的问题，随后就放冬雨回去。冬雨出门前再三确认，南楚杉微笑颔首，示意她能离开，还叮嘱她路上小心注意脚下，冬雨连着应了两声，兴冲冲地往来路去。
　　萧予戈倚在门边，双手环胸，望着她身影消失在巷子拐角，这才说道：“你信么？冬雨的话。”
　　“大人呢？”
　　“本官相信。但牢里那位，本官却是有些迷糊了。”
　　南楚杉笑，“恐怕对方另有所图。”
　　晚饭过后不久，牢头依着吩咐提任小雨来书房，萧予戈思索良久，还是决意屏退屋内所有人，只余他们两人。南楚杉面色不善，却还是跟牢头出去，顺手带好门。确定脚步声远去，萧予戈放下卷宗走过去令她坐下，又沏好一杯茶推近，公事般笑问道：“任姑娘，打扰你歇息，真是不好意思。”
　　“孤男寡女共处一室，大人就不怕传出流言蜚语。”