葛氏心情登时变得复杂，“你都听见了？”
“啊？我是听见香梨爹娘讨论香梨二姐的亲事才想起的。”华琬眨眼睛，“表哥将来一定能中举再金榜题名的。”
葛氏松口气，华琬是个得人疼的孩子，长的也好看，若不是家世太遭，身带晦气，她也不会介意将华琬配了仁儿。
“仁儿会稀罕你那两个钱，自个儿留着吧。”葛氏撇过脸，也不再数落她。
华琬仍旧拎着葛氏准备好的食盒去关阳县送午食。
到了晚上，李昌茂和李仲仁知晓华琬的打算，尤其是听到华琬要一人去京城时，立即反对，只耐不住华琬坚持。
李仲仁垂首略思索片刻，“妹妹，你不用赶着后日进京，大后日经馆放旬假，我陪了你一道去。”
不待华琬开口，葛氏先厉声斥道：“你不要复习功课了？有那闲工夫去京城，还不如在家歇着。”
李昌茂瞪葛氏一眼，葛氏讪讪闭嘴。
李昌茂笑道：“仁儿说的对，那日我去牵只驴车来，你兄妹二人至京城的集市上逛逛，仁儿也该添纸墨了，琬丫头有喜欢的东西也买下来。”
……
待到进京城的那日，李昌茂卯时未到便出门，很快牵一只耸着黑色长耳的毛驴回来，毛驴后头还拉了只箱斗子。
李仲仁与华琬皆瘦弱，乘在箱斗子上倒是宽松。
毛驴喂足草料，不需李仲仁使鞭子便蹬蹬蹬地朝前奔去，不过一个时辰，驴车就过了京城的南薰门。
华琬被舅舅接到云霄乡后再未回京城。
京城一如记忆中那般热闹，偶见束玉冠骑高头大马的郎君，华琬就赶忙牵驴避至一旁，李仲仁知能骑马的皆为贵胄，忍不住抬头多看了几眼。
今日莫福的小买卖摆在香药铺子门外，兄妹二人到了潘楼街，很快见着了莫福叔和莫福叔说的香药铺。
未进铺子，就能闻见浓郁的香味儿，虽说华琬对香药不甚了解，但也知晓这其中含了不少名贵香料。
华琬抬头去看香药铺名字，‘仪香堂’，似乎听说过，在京城里颇有名气。
李仲仁带了华琬向莫福问好，又从褡裢里取出一小纸包的干果，“莫福叔，这是爹和娘让我带给您的。”
“哎，你爹娘实是客气了。”莫福接下干果，朝华琬道：“琬丫头，草簪子编好带来了？”
“带了的，我编了足足有三十支。”
华琬要取簪子与莫福相看，莫福摆了摆手，“带了便好，叔知晓你的手艺，只随我去铺子里寻掌柜便是。”
安掌柜正在二楼为贵客试香，铺子里的伙计替莫福三人传话后，又过了一刻钟掌柜才下来。
莫福向掌柜躬身道好，掌柜朝莫福点点头，目光落在华琬身上，面容是难得清丽，可惜衣衫破旧。安掌柜不疾不徐地说道：“拿来我瞧瞧。”
掌柜对草饰其实并无甚兴趣，不过是前日莫福吹捧得厉害，他随口答应一见罢了。
在掌柜看来，予客人添头压根就没有那般重要，他原先是用寻常香药丸做添头的，后来发现这并不讨喜。香药铺的客人多是贵家女娘，贵客们皆有自己的喜好，旁的、尤其是廉价的香药压根不放在眼里，常常是送了，客人还不屑带走，后来他改为送小泥人，反而有不少年轻娘子觉得有趣新鲜。
华琬打开褡裢，掌柜捡起几只草簪子在手心拨弄，瞧着是有些意思，大部分样式比同条街上首饰铺的还要新颖些，三文钱一支很便宜了，只不知道那些贵人是否会嫌弃这种草编的玩意儿，毕竟草编比泥塑还要不值钱。
掌柜正皱眉琢磨，先才在楼上试香的贵客徐徐下楼。
华琬悄悄瞅了眼，那贵妇身着蜜合色对襟妆花缎褙子，下配鹅黄色十六幅裙，高髻上戴一支嵌海蓝宝石的累丝大牡丹金簪，金牡丹因着贵妇下木梯的动作轻轻颤动，晃得人眼花缭乱，身后还跟了两名着花襦的小婢子。
掌柜眨眼间换上一副面孔，一脸堆笑地走向贵妇人，“魏夫人怎就要走了，我才让伙计备了新鲜的蜜梨饮子，正要给您送去呢。”
“不必麻烦了，府里还有事，我出来许久功夫，也该回去了。”贵妇人执锦帕摁了摁额角，先才试了好一会香，身子不免发热。
“是是，如今魏夫人掌了中馈，府内大事小事都离不开您，自是极忙的，只不知今次的香药，魏夫人可还满意。”掌柜言语格外恭敬。
京城里魏姓贵人不多，华琬猜到其身份，悄无声息地收回目光，手臂微微晃了晃，一直捧着褡裢的手有点儿酸了。
贵妇人音调略挑，笑两声，“安掌柜铺子里的香药自是极好的，你照例送上好的降真香、安息香、檀香各三匣到我府上。”
“好勒，魏夫人尽管放心，一准在申时前送到您府上。”
贵妇人眼里闪过一丝不屑，谁不知过了申时送东西到府上便领不到钱，需等第二日了，那般说话倒显得多殷勤似的。
贵妇人行至华琬身旁时，抬手掩住鼻端，余光有意无意地瞥向那些个草簪子。
第5章辛苦
贵妇人自然看不上草饰，吸引她目光的是草簪、步摇别致的样式。前儿她同安平侯夫人至凝光院翻看过今夏首饰的图册，大部分是陈年旧款，好不容易瞧中一件又贵气又新颖的，却早被宫中嫔妃定下，她哪里还敢要。
贵妇人用锦帕裹手指，拈一支草簪子仔细看了看，心下琢磨了，既然凝光院的首饰挑不出中意的，她何不拿了这草簪当模子，令潘楼街首饰铺的匠师替她打制一二，如此今夏她戴的首饰便是京城独一无二的。
心下思定，贵妇人朝掌柜慢条斯理地说道：“你们香药铺子生意那般好，竟然还去抢首饰铺营生，只不知你这草簪子要卖什么价钱。”
安掌柜陪着笑道：“京城里有凝光院，潘楼街上首饰铺子又三家，谁还不长心眼去开首饰铺子，魏夫人是在故意笑话我呢，这草饰里若有夫人能瞧上眼的，尽管拿了去，一文钱不敢收。”
“呵，那我就不客气了。”贵妇人笑着抖了抖锦帕。
华琬在旁也不吭声，只挪一挪步子，将褡裢托到贵妇人眼皮子低下。
“小娘倒是伶俐。”
贵妇人夸了华琬一句，眯眼挑出三支草簪两支步摇，令跟在她身后的婢子收好。
安掌柜送走贵妇人后回过头继续招呼华琬三人。
有了先才那一出，安掌柜不再犹豫，直接开口道：“小娘草饰编的好，一支三文钱我收了。”
掌柜眼尖，看到褡裢里有一支顶上扎鸳鸯戏水莲的草簪，伸手指着道：“此簪繁复，想来要费更多功夫，我便算五文钱与你。”
掌柜点了簪子的数目，取了整一百文交给华琬，“我铺子客人多，三十支草饰怕是一两日便送没了，往后多编些，过两日再送来，但数量涨了，质量绝不能变差。”
“谢谢掌柜，掌柜尽管放心，草饰若不好，掌柜可以不收或退还与我。”华琬喜滋滋地接过一百文，她能为凑齐表哥的聘礼出一份力了，想来舅娘也会欢喜，不会老骂舅舅和她。
掌柜难得地同莫福说笑两句，还开口询问其在铺子外的生意。
三人出了香药铺，华琬欲取十文钱给莫福，莫福可不敢没脸没皮地拿小女孩好不容易挣到的辛苦钱，叮嘱华琬千万记得多送草饰过来，再就同兄妹告别了。
华琬陪李仲仁去买练字的生宣，还帮李仲仁挑到一支中管青竹兼毫，“表哥，这支兼毫收拢时尖如锥，散开时毫平如刷，提笔复原又极快，正好用来练字。”
华琬打小在笔墨斋长大，会懂文房四宝，她握住兼毫时心里便有了数，几十文钱能买到此品相，可不容易。
李仲仁相信华琬，付了钱李仲仁带华琬乘驴车出京城回云霄乡，一路上李仲仁几次开口想聊些京城的风土人情，却又归于沉默。
临过南薰门，华琬下驴车买了三支糖人，她、表哥、香梨各一支。
递糖人与李仲仁时，华琬扭头望着李仲仁，“哥哥先才要说什么？”
华琬双眸如漆点墨，眸光十分清亮，深潭似的，仔细瞧了，很容易被吸引深陷了去。
李仲仁未同华琬对视，视线落在华琬白细的手上。
华琬松松地握拳，恰好将手心和手指肚上的红色血痕遮住。
“妹妹，别再做草饰来城里卖了，你的手都磨破了。”李仲仁说话时面上火烧火燎的，觉得很羞愧。
刚过午时日头大，华琬只道表哥被晒的慌。
华琬对手上的伤不以为然，“不打紧的，过段时日长出茧子就不会再被磨破了，真要追究还是我平日做活太少的缘故，其实家里真正辛苦的是舅娘，地里要忙，屋里还得照顾我们，我又帮不上忙。”
李仲仁缓缓地呼了口气，“妹妹，我打算考太学，若能考上，往后不用再交束脩，太学里有食宿，我每月还能领到一千文钱，到时家里没了负担，你和娘都不用辛苦了。”
