“琬姐姐，我爹爹昨夜里从京城回来，他也夸簪子好看，说比他在京城铺子里瞧见的那些个金啊银的首饰都要别致讨巧，琬姐姐比京城里的匠师厉害多了。”香梨很得意，她爹爹莫福在京城里做买卖，见的多懂得多，爹都说好，那就是真的好，香梨想到二姐瞅簪子时羡慕的眼神，忍不住得意。
华琬挠挠头，她亦是在京城长大，首饰珠宝见过不少，纤草相较赤金、鎏金、银、铜、玉、木等原材柔软有韧性，故能任由她折腾出各种形状，她哪有资格同京城里真正的匠师，尤其是少府监下文思院和凝光院中有鬼神之手称号的金匠师们比。
“莫叔随口一夸罢了，哪有那么好，昨儿我摘到了珠儿球，一会能扎步摇了。”
“太棒了，待我有了步摇，二姐还不知会怎样羡慕。”
香梨牵起华琬的手往她家里去，“我爹带了京城的芙蓉饼回来，琬姐姐随我去取了来。
华琬要拒绝，无奈香梨个小劲大，愣是将她拉扯到莫家院子。
第3章境遇
托香梨那闹腾性子的福，华琬到过莫家数次，同莫家人还算熟稔。
香梨的爹娘在院里头商量香梨二姐的亲事。华琬素手交叠虚放，恭恭敬敬地向莫叔和莫婶问好，香梨则吆喝一声跑去屋里取芙蓉饼。
莫婶打量华琬，想到自家闺女上蹿下跳的猴样，忍不住说道：“怪道是京城下来的姑娘，香梨喜欢跟着你，却学不到半点规矩模样。”
在华琬刚被接到云霄乡时，莫家人从葛氏口中得知华琬是个失去爹娘没依靠的，再瞧还生得纤弱如柳细白嫩肉，认定华琬不会农活也不擅生养，不很瞧得上。
乡里人家讲究姑娘手粗臀满，毕竟平民百姓学那些花架子规矩无甚用，不能变成炊饼米饭填饱肚子。
华琬自不会将莫婶的话当成夸奖，但仍礼貌笑道：“香梨妹妹才是懂事能干，平日里多亏香梨照顾和帮忙。”
莫婶听华琬夸香梨夸的中听，笑的颇得意，朝屋子高声吆喝，让香梨多取些饼子让华琬带上。
香梨的父亲莫福套好驴车，坐在棱角都磨平的石墩上，等相亲一道去京城，余光瞥见华琬手中的通草，想起华琬送香梨的簪子，好奇问道：“李家小娘，梨丫头的那只簪子是你亲手做的？”
华琬实诚地点头，“乡里最不缺的杂草，香梨不嫌弃。”
“哈哈，这玩意儿精巧，便是京城里的小娘子都会喜欢，梨丫头她又怎会嫌弃。”莫福粗着嗓子笑几声。
莫福口中的京城小娘子，是指平巷里的小户人家，锦衣华服的贵家女娘，自是不可能瞧上草饰的。
“李家小娘，你可有打算多做些草饰送到京城里去，一支草簪子至少能值三文钱，再精致些的三文钱都不止。”莫福在京城里做小本买卖，脑子更机灵，眼光也更准。他昨晚看见草簪子，心思便活络开了，并一下想到借他地儿挑摊的香药铺子安掌柜。
安掌柜前日与他言，打算收些小摆件做添头送与常光顾铺子的客人，原定的泥塑小人，但泥塑小人一个至少要八文钱，而且不够精致，花样也不够多。
莫福认为安掌柜铺子里的香药大多由花草树木提炼而成，所以草饰做小添头比之泥塑小人要合适。
莫福也念华琬身世可怜，故未打算从中间取利，纯粹是还安掌柜一个人情，帮华琬谋个来钱的路子。
华琬愣了愣，她未想过草饰还能卖钱，准确说她根本未考虑过挣钱营生这些事。华琬略思索片刻，婉拒道：“谢谢莫福叔的好意，只是孩子间闲时拿来凑趣的小玩意，送到京里怕是会被嘲笑了去，还是罢了吧，不敢劳烦莫福叔。”
莫福道：“你叔说能行就行，不过若你不愿承这买卖，也不勉强。”莫福心里真有底，纵是安掌柜不收，他的摊上摆草饰卖也能有销路。
这头说着话，那头香梨用油纸包了一小摞饼子出来塞给华琬。
一旁莫婶脸都拉长了，她让女儿多拿，是指拿两块，怎么女儿心里没点数。
纵然莫婶没变脸色，华琬也不肯收下，推拒了一会，最后接过两块芙蓉饼。
香梨将剩下饼子交给莫婶，要拉华琬去摘野蕨和扎步摇，屋子里传来香梨二姐的声音。
声音颇为着急，似在唤香梨进去帮忙。
香梨为难地看着华琬，华琬举了举手中的芙蓉饼，“我是专程拿吃的来了，你快回屋子，我们明儿再去玩。”
香梨响亮地答应一声，咧开嘴笑，露出两颗歪歪的虎牙。
华琬又同莫叔莫婶道别，便回去李家，她琢磨着将两块饼子一道带去经馆与表哥，表哥每日功课辛苦，更该尝尝京城的好吃糕饼。
到李家小院的栅栏外，正准备推门进去，华琬听见舅舅和舅娘在里头说话，还提到了她的名字。
华琬堪堪停下脚步。
“你以为家里添个人是添只碗那般容易的事情么，哪里不要用钱了？单是饭食衣裳也就罢了，将来嫁人呢，乡里哪户人家不知道琬丫头父亲那一边都死绝了，一个个没嫌晦气就好，哪里肯娶，就算瞅她那张脸好看娶了，我们也不可能替她凑嫁妆。”葛氏的声音忽然低了些，“哼，仁儿的聘礼还没着落呢。”
李昌茂底气不足，硬着头皮道：“若不是你嘴巴大，乡里谁会知道琬丫头的情况，至于那些聘礼嫁妆甚的，我瞧仁儿和琬丫头就很配，他两在一起，我们不是省很多心。”
葛氏重重‘呸’一声，“美的你们，我娘家的堂弟葛大郎是正经免徭役领皇粮的举人，难得他葛家会瞧得上我们家仁儿，不几年仁儿亦是要入秋闱的，还指着葛家帮忙，你别犯蠢坏了好亲事。”
“琬丫头的父亲也是举人……”
李昌茂话没说完便被葛氏打断，“死了的举人能开口说话？真不是我说琬丫头的娘，当初怎么会看中那薄命的华家人，现在留个光知道张嘴吃饭的拖油瓶给我们。”
“够了，别越说越过分……”
华琬搭在竹木栓上，准备推门而入的手没了动作，额角发丝因低头而垂落下。
略站了会，华琬转身轻着步子走开，径直去了香梨家，心里盼那莫福叔还未去京城。
“莫福叔。”华琬赶到香梨家时莫福正牵了驴子往外走。
“琬丫头怎么了？”
“莫福叔，先才您说的一支草饰能收三文钱的事儿还作数么。”华琬双手捏着衫袖上的粗麻，指尖沿着粗麻的纹路一下一下地抠着。
“当然作数，这是没本又能赚贴补钱的事儿，小丫头可别错过了。”
华琬点点头，“之前是我没想明白，莫福叔，我想接这活儿，可是将草饰直接给莫福叔便成？”
莫福道：“是的，不知你手头上有多少现货，我带了去城里与安掌柜瞧瞧，得用了便可直接卖于安掌柜。”
“我这会手上没有编好的草饰。”
莫福面上露出难色，“我要赶去京城，大约十五日后回来，你先扎了，到时你再送过来。”
华琬听到要等十五日有些焦急，她想尽早替李家分担负担，替表哥凑聘礼，不再吃白食，“莫福叔，若方便，能告诉我您和那安掌柜的营生是在京城哪条街上么，过两日我带了编好的草饰去寻你们。”
安掌柜香药铺的位置不是甚秘密，莫福径直道：“在汴河以北的潘楼街，下了州桥往里走，在怀远驿旁边。”
华琬朝莫福躬了躬身，“两日后再麻烦莫福叔了。”
云霄乡是距离京城最近的乡县，先到关阳县，再上官道至京城不过三十里路，凭华琬的脚程大约两个时辰能到，若借着驴车，还可再快些。
华琬在京城里长大，对京城熟悉，她心下早算好了，那日卯时出发，自南熏门进京，再到怀远驿附近交完草饰大约午时末刻，她可以赶在天黑前回到云霄乡。
第4章香药铺子
至于葛氏和李昌茂的争执也已结束，李昌茂去了乡正馆，葛氏送走李昌茂后回到屋子瞧见华琬留在针线篓旁精致的草穗子。
葛氏拿起草穗子时心里颇不是滋味，她同情华琬的遭遇，可家里的难处也是明摆着的，她能让华琬不缺吃穿就已不容易。
听到外院传来栅栏门开合的嘎吱声，葛氏敛了情绪，她要去做活了，直接将草穗子系在腰带上。
到院子看见华琬，葛氏正准备摆脸子，华琬难得地先开了口。
“舅娘，先才莫叔看了我做的草簪子，说草饰放到京城里，一支能值三文钱，平日得空了，我想多做些拿去京城卖。”
葛氏几乎脱口而出的斥责话生生咽了下去，转而颦眉道：“我们家是饿着你还是冻着你了，巴巴儿找活，赚的钱还不够一只荤馅包子。”
“不是的，舅娘，我一日少说能扎二十支草饰，算算有六十文呢，拿到钱我便都交给舅娘攒着，以后让表哥风风光光娶媳妇。”华琬不常说话却喜欢笑，面上的欢喜意不含一丝杂质，纯粹地令人心软。
