陶学录捏着字条的手微微颤抖，扭头看向玉雕，目光有几许潮湿。
箭刻沙漏即将指向未时初刻，陶学录顾不得多想，立即点了打火石烧毁字条，又将鹁鸽从格窗放走，避开小陶，悄声至置物房的后巷。
置物房后巷很安静，一般无人会来此处。
陶学录一到后巷，抬眼便看见一袭精白色银绞边袍服的大皇子赵允旻站在灰墙阴影处。
八年过去了，曾经集众人宠爱的漂亮小郎君已长大成人，修长身姿如生于苍岭的劲松挺拔英伟，长开的五官愈发像他的母亲荣贵妃，精致绝尘，与生俱来了能让周遭一切失去颜色的风姿。
陶学录颤颤巍巍地跪下，“殿下，您终于回来了。”
赵允旻两步上前将陶学录扶起，“万万不可，陶婶娘快快请起。”
“若娘娘的在天之灵知晓大皇子回来，一定会很欣慰的。”陶学录摁了摁眼角，对甄家和荣贵妃数年的哀思在看见大皇子的瞬间迸发，可她不能于大皇子跟前失礼了，胸腔内的那份激荡很快归于平静。
赵允旻眉眼沉敛，嘴角漾着苦涩，“我不孝，我对不起娘亲。”
“不，不，不怪殿下的……”陶学录要替赵允旻辩解。
大皇子蹙眉时，陶学录隐约看到了真龙般的气度，可再仔细看去，却又消失不见。
赵允旻摇摇头，苦笑着止了陶学录的话头，“婶娘，未免旁人生疑，晚辈是暗地里出的宫，时间紧迫，晚辈有一疑惑要询问婶娘。”
陶学录稳定了情绪，颌首道，“殿下请问，老身定知无不言。”
赵允旻眼底闪过一丝稍纵即逝的哀伤，“婶娘，我娘亲真的是自缢而亡么。”
陶学录哆嗦着嘴唇，摇头道：“当时老身虽赶着进了宫，但终究未来得及见娘娘最后一面，关于娘娘仙逝一事的细节，俱是夏竹告诉老身的，无奈亦不详尽……”
夏竹和秋叶二人是荣贵妃从娘家带入宫的贴身侍婢，在安葬了荣贵妃后，二人亦了结性命，追随荣贵妃而去。
陶学录轻咳一声继续说道：“听说睿宗帝赐给娘娘的酒没有毒，只令娘娘饮罪，降娘娘份位。夏竹言在娘娘最痛苦和悲伤时，齐淑妃至紫露殿劝慰过娘娘，下人皆被娘娘屏退，故夏竹亦不知齐淑妃究竟同娘娘说了甚，当日夜里，娘娘便抛了白绫……照理齐淑妃与娘娘的关系好，不该……”
赵允旻攥紧了拳头，指甲几乎嵌进手心，但面上神色却无一丝变化，只颌首道：“谢谢婶娘，对了，婶娘收了一名姓华的学生？”
陶学录一愣，疑惑大皇子为何会提起华琬，只如实点头，“是的，华琬这孩子聪明又勤勉，只不知殿下？”
赵允旻眉眼舒展开，温和道：“陶婶娘放心，我不过随口一问罢了，当初婶娘是凝光院最负盛名的院使，工艺迄今无人能及，她能跟着陶婶娘学习，是大福气。”
陶学录摇摇头，苦笑道：“那劳什子院使，还不是因为荣贵妃瞧得起老身。”
赵允旻掏出一件奔马红木雕，“陶婶娘看我雕得如何。”
骏马仰首长嘶，四蹄矫劲腾空，雕工意境可算上佳，可陶学录却慌张道：“殿下是龙血之身，无需做了这等工匠之事，若有需要，尽管吩咐了我等便是。”
赵允旻不以为意地淡笑道：“如今我唯一能做的，唯一该做的，或者说是唯一着迷的，只有木雕了，婶娘勿大惊小怪，往后我就木雕工艺之事，还要常请教婶娘的。”
陶学录脸上青白一片。
趁了陶学录开口前，赵允旻又道：“婶娘，我出来时间已长，便先回去了，还请婶娘莫同旁人言与我相见一事。”
“殿下放心，老身明白个中利害。”陶学录心里急，她虽知大皇子做木雕不妥，是不务正业，可她又不能说什么。
赵允旻一个闪身轻飘飘地跃出墙头。
至于华琬，是他令侍卫雨泽跟了她一段路，华琬身上有他需要的东西，只现在时机未成熟，还不能轻举妄动。
第29章赋税之难
华琬从香药铺子一路小跑回工学堂，何矜家的驴车刚到了一刻钟，二人乘上驴车后摇摇晃晃往城郊行去。
何矜对置物房颇为好奇，询问华琬这些时日都做了些什么。
因为前儿陆博士检查华琬功课时，特意交代了她不要出去乱说话，华琬当即明白，不能让旁人知晓陶学录在替贵人制首饰。
华琬为难地挠头，干巴巴地说道：“我帮学录大人做事和背书。”
何矜撇了撇嘴，“我和谢如英差点以为你乐不思蜀了，赶紧将书背完回学舍，难不成你真想在置物房干一辈子杂事。”
见何矜未再刨根问底，华琬松一口气，虽然她之前说的也是实话，可在面对关心她的何矜，终会觉得不好意思。
当华琬回到云霄乡已经申时末刻，李家院内没人，厨里也未见声响，整个李家安静的似无人烟。
华琬在外头唤了两声，径直推开竹栅门，这时李仲仁才听见声响迎了出来。
不过大半月未见罢了，李仲仁竟瘦了黑了不少，华琬担心道：“哥哥，怎么了，舅舅、舅娘都未在家么。”
李仲仁神情略带疲累，“爹受伤了，在屋里休息，娘这会去后头的井池打水，时辰不早，阿琬一定饿了吧，娘烙的饼子还在厨里盖着，快先去吃一些。”
华琬大惊，哪里还顾得上饿，“舅舅怎么受伤了，严重吗，哥哥快带我去看舅舅吧。”
“是腿骨折了，已养了几日，大夫说能完全恢复的，别担心，我带你去。”李仲仁知华琬不亲眼确认舅舅无事是不会安心的。
刚走进里屋，华琬就看见舅舅的两条腿脚结结实实地束了白布，无力地搭在床榻前的草枕上，一动不能动。
华琬眼圈红了，瘪嘴唤了声舅舅。
李昌茂笑着朝华琬招手：“没事，小伤，现在就靠这伤讨清净。”
华琬哪里能听出李昌茂话中深意，眼泪跟珠子似的吧嗒吧嗒落下来，这可把父子两慌的呀，李仲仁一脸为难地看向李昌茂。
李昌茂正要劝，外头传来竹挑子碰地的脆响，葛氏撩开竹遮就进来了，没好气地瞪了抽抽噎噎的华琬一眼，“你舅还好好地活着，你嚎什么嚎，真不嫌丧气。”
“诶诶，算了，阿琬还小，别这么说孩子。”李昌茂又同李仲仁说道：“仁儿，我这一时也不知该从何说起，你同阿琬详细说了，让阿琬不用担心。”
李仲仁答应下，爹还不知道阿琬是与他一起偷听了墙角的。
葛氏仍旧板着脸道，“将丫头带到厨房去说，粥和饼我都放在灶上热着，也不瞧瞧时辰，这般迟才回来，我和你舅都吃过了。”
李仲仁点点头，拖了华琬的手腕离开里屋，临出屋子前，华琬不忘回头冲李昌茂说道：“舅舅一定要安心养好伤，千万别操劳了。”
李昌茂尴尬地应着，瞧不见华琬影子了，才同葛氏苦笑道：“这孩子就是心眼太实了。”
葛氏在李昌茂腰后垫了层褥子，撇嘴道：“说的好听，不就是傻。”
到了厨房，李仲仁让华琬去洗脸，自己利索地取出碗碟，端上稀粥和饼子。
华琬捧着热粥热饼，却没有半点食欲，只巴巴儿地瞅着李仲仁，“表哥，你同我说实话，舅舅是不是被乡民揍了。”
才喝了口粥的李仲仁险些被呛道：“阿琬瞎胡说什么呢。”
“我前次回来时，看到莫叔在同舅舅争吵，他们肯定是不满赋税所以同舅舅起的争执。”华琬嘟着脸，生气道：“我也知道朝廷加赋税不对，可他们打人也不对。”
李仲仁又难受又好笑，“阿琬别瞎猜了，没人敢打爹，好歹爹也是乡里的里正，上头有衙门的，爹是去山里砍柴时，被网子绊倒，摔到乡民挖的陷阱里受的伤。”
李仲仁见华琬仍怔怔的，又补充道：“爹这一受伤，反倒平复了乡民的怨怒，这些年有点余钱的人家也不再为难爹，交了上半年的农器税，确实家中困难的，就好比山下的龚婆婆一家，爹替他们先交了，好歹熬过这半年，下半年不知是何光景，走一步看一步吧。”
山下的龚婆婆早年丧夫，唯一的儿子养到十岁时从树上摔下，愣是摔坏了脑子，不会干活只每日里咿咿呀呀地叫，乡里自没有人家的姑娘肯嫁给他，母子二人的嚼用，全靠龚婆婆一人编竹篾笼。
华琬瘪着嘴点头，这世道下，舅舅受伤竟还是好事，华琬拿了块饼子慢慢吃着，嚼在嘴里特别不是滋味。
“阿琬，五日后我便会进京寻一家邸舍住三日，今年六月初二八，是太学补试的日子。”李仲仁缓缓地说着，“若能考入太学，我便争取免了那解试甚至会试，直接春闱，若未能考上，明年我就要下秋闱了。”
华琬双眸放光，“哥哥一定能考上，五日后哥哥大概几时进京，我到城外去等哥哥，对了，我听说京城麦稍巷里有家邸舍名唤状元楼的，要不哥哥就住那吧，讨个好彩头。”
