思美人 [出版] (梁振华)

　　屈由深深一叹，他其实深知弟弟脾气秉性，今日不过抱一丝希望能将他劝回郢都，现在看来，是绝无可能了。
　　“哥，我若为恶势逼迫而走，与你在战场的逃兵有何区别？”屈原淡淡一笑，“哥哥多虑，我正是涉世尚浅，才向大王请命来权县砺炼。短短几月，已有不少长进，哥哥请放心。”
　　屈由心中一叹，会心笑道：“罢了，我亦知劝不动你，然而你来权县，难道只为砺炼？”
　　屈原听出这话中别意，微微窘道：“自是以磨砺为主。”
　　屈由大笑，举杯道：“灵均，你和我还有何遮掩？你们莫不是要私定终身？”
　　屈原不想兄长直言相向，又窘道：“以后……应该会吧。”
　　屈由笑笑，冲店家高声道：“加酒菜来！”
　　“哥你少喝些吧。”屈原看屈由只顾灌酒，不免担心。
　　“啰唆。”屈由笑道，但总有些许不自然。屈原心中起疑，按住酒壶道：“哥，我还没问你，你这次突然来权县，所为何事？”
　　屈由像是决意一般，将酒杯向案上一掷，看向屈原道：“父母之命。”
　　屈原一惊：“所命何事？”
　　“回去定亲。”
　　“定亲？”屈原惊诧失语，怔极反笑道，“我如何平白无故地有了一门亲事？”
　　屈由叹道：“昭府千金，昭碧霞。”
　　昭碧霞……屈原心中一沉，缓缓道：“爹这是要昭示天下，屈家与昭家联合结好。”
　　屈由不答，只黯然道：“所以，此事恐怕难由你了。”
　　“我娶妻，竟不由我？”屈原霍地站起，怒道，“当我是他的一颗棋子吗？”
　　“灵均，哥说句世俗之话，当下昭和与景颇争令尹之位，若是成了，你便是令尹之婿。你日后若想立足朝堂，这亦是极必要有利的人脉。”
　　“别与我说这些！我清清正正，要借什么令尹之婿上位，岂不可耻！”
　　屈由见他即要发作，只能按下耐心劝道：“昭碧霞为楚国琴师，才貌皆是一等。”
　　“哥！”屈原喝一声，“她再好，与我何干？与我无干，她纵是王女又如何！”
　　屈由亦喝道：“慎言！若是王女，你早被拖去成亲，还由你在这里使性子！”
　　两人僵持不下，气氛凝滞。屈原叹一口气，恳切道：“哥，你素知我，可否去和爹娘说情，取消这门婚事？”
　　屈由摇头叹道：“实在为难，爹那性子，你亦知道。”说罢又看向屈原道，“灵均，你可是为了莫愁姑娘？”
　　屈原不语。屈由又道：“若有成全，恐怕只有曲道而行。”
　　“如何？”屈原抬头道。
　　“先娶了昭碧霞，日后再迎莫愁姑娘为妾……”
　　“你说的这是什么！”屈原气急拍案道，“我如何能这般负她！”屈原气得胸前起伏。虽然屈由说的不过是官府男人日常之事，于他却是万万不能，他的莫愁岂容这般玷污？而他想付的真情，又何必拖上另一个无辜女子的一生？
　　“哥，这不可能。”屈原静静道。
　　他语气平缓，不容辩驳，竟有种既知未来不测也依然前行的决意。
　　屈由亦静默。他其实早知这一切建议都很无力，在这个坚守着自己的诗意王国的兄弟面前，所有世俗的、可行的、趋利的，都是可耻和可憎的。
　　屈由慢慢坐下来，缓缓道：“灵均，我其实羡慕你有这样的感情，也羡慕爹娘对你的严苛。我们自小在一起，若淘气犯错，他们打你，对我只是训斥几句。我和爹娘，一直就没有你们那种亲近。”说罢自嘲一笑，补了一句，“毕竟我不是爹娘亲生的。”
　　“哥……”屈原轻声道。屈由却摆摆手，继续道：“爹娘越是这样，我就越是驯服，我不会对他们反抗，因为我知道反抗的必会得到，反而不安。我羡慕你，大概是羡慕你可以常与爹娘争得面红耳赤，因为你们之间毫无嫌隙，不用小心翼翼。”屈由说得有些动容，大概也因几分醉意，颓然掩面道，“小子你且惜福。”
　　屈原亦动容，看向屈由道：“哥，你却不知，我多羡慕爹娘对你的宠爱，亦羡慕他们给你的自由。”
　　两人皆一笑，屈由拿起酒杯道：“灵均，我明日即回郢都。爹娘那边，我会尽量帮你拖延，但爹的性情你知道，我料此事你是争不过他。还有，哥哥我行武之人，不谙蝇营狗苟之事，但亦存防人之心，灵均在这是非之地，切记事事留心，即使身边人也不可尽信。”
　　屈原郑重道：“哥哥，灵均谨记。”说罢举杯一饮而尽。
　　他们不知此时，这条街另一家酒肆之内，景连正与程虎一众围坐案前。
　　几人神色或阴鸷，或狂躁。程虎时坐时立，踱步道：“怎么灵堂都设好的人，还能活过来？”
　　“他到底是人是鬼？还是有什么神仙护佑？”刘歪嘴讪讪道。
　　“景爷，这屈原没死，日后还得给我们添麻烦。”程虎沉着脸道，“如今农奴的供尝减了大半，爷几个的日子往后还怎么过？”
　　唯景连悠悠饮酒，冷笑道：“什么供尝减半？我竟不知。”
　　众人一愣，刘歪嘴直直道：“景爷，您糊涂了？这事整个权县，竟有人不知吗？”景连轻蔑一笑道：“我不知又如何？过去如何收，现在分文不少。”说罢将杯狠狠一掷，厉声补上一句，“那屈原竟不知，此举无异于与虎谋皮？”
　　余人皆一震，程虎也掷下酒杯道：“好！景爷如此，我更不怕了。”刘歪嘴略略犹疑道：“咱们朝中有人，那屈原难道就没有？咱们这样，会不会得罪大王……”
　　景连嫌恶地看他一眼，并不言语。程虎切齿道：“刘爷，你如今再瞻前顾后，且等着屈原将你的家底倾翻吧。”

第21章 除恶
　　齐吴榜以击汰。
　　——《涉江》
　　清早的阳光缓缓上升，漫过兰台宫错落高耸的屋脊，微微弯曲的黑色陶瓦上亦有光彩。再过片刻，那光忽然有了重量，如丰沛的雨水般沿着暗纹雕饰的瓦槽倾泻下来，一道道细细的金色冲注进阴影，唤醒楚宫之内万般胜景。
　　一代过去，一代又来，多少高台毁于战火，便又有多少高台起于平川。人烟覆灭，唯有大地世代长存。
　　朱漆凤鸟廊柱，错落花苑流水，还有那尚未绽开的蓝色睡莲，一点点被晨光勾勒，在鸟雀欢鸣中，宫人们细碎紧凑的履声踏踏响起。
　　兰台花苑，草木葳蕤，木樨、白芷、蕙茝遍植其间，其色葱葱，其味馥郁。楚王跟着太后，看母亲笑意融融，玩赏那新送的奇异花草。
　　“这些花草在宫中确不常见。”太后轻声赞道。
　　“母后上回说看厌了宫中花草，儿臣便派人去民间搜罗，果然找到许多未见的奇异种类，想必母后喜欢，便令人从山中挖回。”楚王温言道，搀扶着太后，“可遂母后心意？”
　　“王儿用心，哀家岂有不满意之理？”太后微微一笑，停在一株薛荔前，拨开几条碧绿枝叶，见到青翠的果实。
　　“这薜荔已结果了？”楚王笑道，“还记得王后曾将薜荔制成冰粉，甚是爽口。”
　　“尚未修枝，现在结出的果子必不好。”太后轻轻一笑，当下便向侍女道，“取铜龙刀来。”楚王一怔，看太后将那薜荔果剪下弃去后，又信手修剪起枝枝叶叶，随即道：“这回好，枝叶疏紧有致，不致偏袒失衡。”
　　楚王察觉话中有异，便垂首道：“母后博闻，亦懂园艺。”
　　太后一笑，温言道：“听说屈、昭两家有意结为连理？”
　　楚王微微一怔道：“然。儿臣知悉此事，并深以为好，那两人一个好诗，一个擅琴，当真天造地设，琴瑟和谐。母后亦知此事？”
　　太后颔首，沉吟道：“我儿有心成人之美，但一个合格的君王，亦要考虑朝堂各方权衡。楚本三户，彼此制约，现在屈昭两家联姻，日后独大，将置你君王于何处？”
　　楚王一顿，微微皱眉道：“此时昭和与景颇在争令尹之位，儿臣亦知屈昭结合，不过是昭家想为令尹之位多一重筹码。我不偏袒昭和，但对这景颇，因他为人隐晦谋略太过，儿臣一直喜欢不起来。”
　　“这朝中谁做令尹，并无本质区别，不论是良马驯驽，抑或孤狼夜枭，只要能制衡各方力量，便能为大王所用。”太后不动声色地说完，就继续玩赏那花草。
　　正在此时，木易匆匆走来，行礼道：“大王，齐国送来的美女，已在宫外候了多时。”
　　当着母后，楚王不免有些尴尬，皱眉道：“齐国多事，来得如此快。”
　　太后一笑道：“哀家早听说了。据说腰只盈盈一握，齐王真是投其所好。不过后宫亦有一阵没入新人，嬴盈又未痊愈，大王先接了这女子也好。”
　　楚王略窘，此时又为令尹之事忧闷，便回道：“儿臣最近国事繁忙，这事还是日后再做安排吧。”又对木易道，“今日不见，且先安排她住进芙蓉宫。”
　　田姬与听桐由木易带到芙蓉宫门口，木易细细交代一些事项，见其他安排的奴婢还未到，便让两人先进去，自己再去察看。两人踱进这宫中，田姬心中暗叹楚国七百年历史，一座隐没在众多宫闱之中的芙蓉宫亦精细华美到如此无以复加的地步。听桐四处环顾，忍不住轻声叫道：“这雕梁画栋，竟比齐宫华丽许多。”说罢又奔向那主座叫道，“小姐日后就坐这里，我先试试。”