思美人 [出版] (梁振华)

　　昭和并未转身，仓云拱手恭敬道：“敢问大人召我何事？”
　　“仓云最擅察言观色，怎会不知我召你何事？”昭和冷笑道，“刚刚你在哪里？”
　　“碧霞琴室。”仓云沉默半晌，黯然道。不等昭和开口，又肃然道，“我与碧霞两情相悦，还求大人成全。”
　　“成全？”昭和霍然转身，怒道，“碧霞不谙世事，你以为老夫也玉石不分吗？”
　　仓云一凛，正色道：“是玉是石，还是碧霞说吧。”
　　昭和冷冷一笑道：“竖子，你别以为碧霞钟情于你，我就奈何不得。碧霞是我爱女，她的婚事，自然由我做主。”
　　“大人对碧霞婚事的考虑，想来也不是那么简单吧。”仓云静色道。自从他被昭和叫来，已知自己随时会被逐出昭府，与其卑躬屈膝，不如反其道而行。昭和爱女心切，碧霞对他的情意，是他唯一的筹码。
　　“这不关你事。”昭和冷冷地说，又看向那笼中鸟继续道，“黄鹂声音悦耳，绿莺俏丽，鹩哥会学舌，各有所长，因此每天能得金粟米、山泉水。但若有天它们觊觎不属于它们的东西，你可知我会如何对它们？”
　　“大人，就算大人将我逐出昭府，我对碧霞之爱依然不移，相信碧霞亦是如此！”仓云看向昭和，一字一句，波澜不惊。
　　昭和一时有些犹疑，竟怀疑自己是不是错看了仓云，但不论如何，他都不能和碧霞在一起，于是他缓和口气道：“你说得对，碧霞的婚事，不只关系她一个人。你是明白人，不如当断则断。你在昭府已有数年，我自不会亏待你，你但凡开口，不论多少，我必给你。”
　　仓云心里一动，面色仍是不改。正思忖衡量，余光却看到昭碧霞从远处走来，他见昭和亦是目光一柔，立刻明白碧霞这枚筹码应该拿得更持久。
　　“大人当我仓云何人，何必出言辱我！我与碧霞真心相爱，即使她不是昭家小姐，我一样爱她如初。”仓云正色道。
　　正说着，昭碧霞已走过来，仓云对她淡淡一笑，施礼而退。
　　“爹，你对仓云说了什么！”昭碧霞愠怒道。
　　昭和看着仓云的背影，摇头喃喃道：“险些骗过老夫。”
　　“爹，女儿和仓云真心相爱，非他不嫁！”
　　“糊涂！”昭和斥道，“碧霞，怪爹不曾教你识人，你怎么会喜欢上这等人！他居心不纯，与你交往亦是看重昭家权势，你速速与他断了交往！”
　　“呵呵，爹将我嫁入屈府，便是居心纯良了？”昭碧霞冷笑道，“我的婚事自由我做主，爹娘若拦我，休怪女儿做出不敬之事。”说罢愤然拂袖而去。
　　“你！”昭和气得顿足，此时只叹对女儿太过宠溺，无法解释即使不将她嫁与屈原，他也断然不会接受仓云。刚刚与仓云谈话时他险些信以为真，但仓云听到他财物相诱时眼角那微微一动，已将他的隐晦心思暴露无疑。他不禁感叹，仓云确实连他都险些骗过，再骗碧霞不过易如反掌。而此时碧霞认定自己是被用以权势交易，更有一股失去理性的逆反，无法再心平气和地听任何劝诫。昭和连连摇头，心中亦暗下部署。
　　昭碧霞适才远远见到父亲逼问仓云，已是满腔怒气，她全然接受仓云穷困潦倒的过去，此时更想保护他。
　　她径直来到仓云的住所，见仓云已拿一只旧篾箱，一件一件地收拾衣物，她惊呆了，失声问道：“云哥，你要去哪里？”
　　仓云怔了一怔，并不出声。
　　“云哥，父亲对你说了什么，和我没有任何关系。你这么走，将置我于何地？”昭碧霞不觉泣道。
　　“碧霞，我如何舍得离开你。如今并不是我要走，是我无法再留了。”仓云黯然道，“我不过是一个三等门客，能得小姐厚爱，仓云已此生无憾了。”
　　昭碧霞不禁怒道：“你胡说什么，我何时在意过你的身份。如今你说走便走，可有一丝一毫在意过我的感受？”
　　“碧霞，我何尝不想考取功名，能在令尊面前堂堂正正地向他求亲，却是我时运不济，努力数年也未得一官半职，我有何颜面再纠缠于你？即使令尊大人不叫我走，我亦是无法留了。”
　　夏、商、西周的人才选拔，多是世卿世禄制，天子或诸侯国君之下的贵族，世世代代，父死子继。至春秋、战国，逐渐发展为察举征辟制，地方官可通过考察查证推荐人才，再由朝廷专人经过考核任用。但因尚无选拔标准，有举荐权的官员常徇私舞弊，因此依然是权贵子弟多以人事得举，贫约守志者常以穷退见遗。寒门难出贵子，仓云心中早已明白。
　　仓云看向窗外，远山连绵，在江那边，是一片灯火昏黄的草棚。他用尽十年出来，怎么可能回到那里，可如今昭和虽未开口，谁都知道，他是无法在昭府久留了。他看向昭碧霞，她那炙热的情感应该是他的最后一个筹码了。
　　“碧霞，我恨自己无能，我们以后不要再见了。”仓云转身低声道。
　　昭碧霞只觉得一片心碎，过去扳过他的肩失声道：“云哥，这怎么可以？父亲那里我去和他说明，假以时日，他总会答应的啊。”
　　这是她喜欢上的第一个男人，他有才华，他眉宇间若有若无的落寞，使他显得更落拓迷人。他说话时盯着人的眼睛，常常让她感到一阵眩晕，她不能失去他。父亲一心想叫她做争令尹之位的筹码，她厌恶这些官场交易，她看着仓云的眼睛哽咽道：“云哥，你可爱我？”
　　“碧霞……”仓云忽然迟疑。面前这个梨花带雨的姑娘，他有什么理由不爱，然而他如何爱得起？从陋室到高堂的路上，爱早就是太奢侈的需求。他不知碧霞何时就倾心于他，他欣然接受，像曾经接受任何一个对他有益的选择一样。他甚至幻想过以后成为昭和的女婿，他就可以永永远远不再回到那陋室草棚，与那些丑陋的、屈辱的、不堪的过去永远告别。他亦知昭和不会轻易答应，也只想从长计议，不想这突然出现的屈原，不费吹灰之力打败了他的全部筹划。他长叹一声道：
　　“造化弄人，我再爱你，又能如何！”
　　昭碧霞却握住仓云的手道：“云哥，我只要你这句话，其余的由我去做。”
　　仓云心里一颤，亦闪过一丝不忍，但仍抽出手来将碧霞抱住，动情道：“碧霞，我心匪石，不可转也。”
　　当下昭碧霞离开，求见父亲，昭和闭门不理，她亦知母亲不会站在她这边，只得回房。这一夜辗转反侧，不能安眠。
　　天光渐亮，昭碧霞来到仓云门外，听到一阵琴声，仍是《雉朝飞》。
　　“雉朝飞兮鸣相和，雌雄群兮于山阿。我独伤兮未有室，时将暮兮可奈何。嗟嗟，暮兮可奈何。”
　　仓云琴艺自不如她，但此时因和心境，也弹得颇为动人。昭碧霞站在门边听了一会儿，轻声道：“昨日云哥说我不谙世事，弹不出真意，今日听云哥抚琴，方才明白。”
　　说完进来与仓云对坐良久，道：“云哥，我想了一夜，如果你真的不能留在昭府，那我便和你一起走。”
　　琴声骤停，仓云惊诧地抬头，错愕道：“碧霞，这是私奔，不可玩笑！”
　　“云哥，不是玩笑，爹现在确实不会同意我们在一起，和屈府的婚事也迫在眉睫，现在只有私奔一条路。”
　　仓云皱眉道：“碧霞，我尚无官职，离开昭府即无俸禄，我一人且好过，如果你也一起，我能带你去哪儿安身立命？我万不愿看到你跟我受苦……”
　　“不碍事，我有许多体己的珠宝玉器，足够我们用些时日，再说我可授琴，云哥可教书，总比在这四方院内强。待朝廷今年招考，云哥再去便是。”昭碧霞笃定道。
　　仓云略一思忖，自知被逐出昭府只在朝夕，比起一无所有，这似乎还不是最坏的结果，于是镇定心神，握住昭碧霞的手道：“不想上天待仓云甚厚，只是碧霞当真愿意？”
　　昭碧霞轻轻一笑道：“宜言饮酒，与子偕老。琴瑟在御，莫不静好。云哥，这才是我朝思暮想的生活。”
　　私奔一事，在后世被道德制约，但在先秦礼制中，是被允许的。《周礼·地官·媒氏》称：“仲春之月，令会男女。于是时也，奔者不禁。”贾公彦《周礼义疏》亦记：“此月即是娶女之月，若有父母不娶不嫁者，自相奔就，亦不禁之。”除了允许私奔，女方亦可自由离婚。《管晏列传》说，晏婴马夫的妻子窥见丈夫为晏婴驾车时意气扬扬，即主动提出离婚。《孟子》中记录某人被妻妾看到其偷吃祭物，竟被联合休夫。
　　昭碧霞神采奕奕地看向仓云，低声道：“云哥略略收拾一下，就明晚。”
　　昭碧霞又是一夜未眠，她紧张、兴奋，还有很多期待。仓云亦是辗转反侧，他忧虑、焦躁，而愤懑不安。
　　这四方院内，昭和亦嗅出了一种蠢蠢欲动的气息，他觉得再不干预，事情就将向他不可控制的方向发展。夜长梦多，不如速速定论。
　　一早起来，昭和即对婵媛说：“我要去趟屈府。夫人速去备些聘礼，除去五两入币纯帛，亦将那垂棘之璧、玉磬一同送去。”