思美人 [出版] (梁振华)

　　是的，她没有说，母亲走后，幸好有卢乙，她心里才不至空落。她疼爱他，其实是她需要，她要那一片温情，能在心底温暖冰凉的夜幕。如今他却神智不清，奄奄一息，她只想一想，也如万箭穿心。
　　屈原第一次听她说起身世，心中唏嘘不已。沉默良久，屈原缓缓道：“莫愁，再让我试试。”
　　屈府亦是听说了权县瘟疫的消息。屈伯庸大惊，自古十疫九乱，屈原资历尚浅，若是处理不当，后果不堪设想。屈伯庸稍一思忖，便直奔兰台宫求见楚王。
　　“权县瘟疫，不谷自然有所耳闻。”楚王非但不惊，反而请屈伯庸落座，缓缓道，“大司马意欲如何？”
　　“老臣深恐灵均毫无经验，遇此大事，只怕乱了分寸。老臣愿亲赴权县，助灵均平此瘟疫。”
　　楚王早已猜到，只微微一笑道：“大司马为官多年，不谷且问你，与天斗，与人斗，孰易孰难？”
　　屈伯庸一怔：“这，各有难处，只是天绝人多爽利，人绝人多隐晦，殊途同归。”
　　楚王颔首道：“不登高山，不知天之高也；不临深溪，不知地之厚也。灵均博闻强记，缺的却是砺炼。权后知轻重，度后知长短，这次灵均不论面对的是天是人，都是他自己要过的难关。”
　　看屈伯庸还欲开口，楚王只道：“不谷用他，即是相信他。”
　　屈伯庸微怔了一会儿，行礼而退。
　　屈原案上的竹简已经高高堆起，一灯如豆。师甲几次进来，见屈原皆是一个姿势，不曾动过。
　　行医最重要的是辨症，权县的几位医师皆辨症不出，屈原只好令人将医书全部搬来，一卷卷查看，有扁鹊的《禁方书》，有《黄帝内经》，有《上经》《下经》《揆度》等。春秋时期，各国已有职业医师，楚国的巫与医亦慢慢分离，各司其职。巫医分离之后，初期的阴、阳、风、雨、晦、明“六气”致病说，与扁鹊所言的五脏、肠胃、血脉、血气、阴阳等结合，为后世以脏腑经络气血为核心的中医奠定了基础。
　　不觉入夜，夏风微醺，权县依然笼罩在瘟疫的恐慌里。屈原只寻得数句：“藏于皮肤之内、肠胃之外，此营气之所舍也。”“外邪得以入而疟之，每伏藏于半表半里，入而与阴争则寒，出而与阳争则热。”皆似是而非，实不得要领。
　　竹简上的鸟篆变得模糊，屈原揉揉眼睛，见窗外已是月光弥漫。
　　边上有未曾动过的粟米菜羹，三更声传来，屈原不觉惊讶道：“竟已夜半。”方才觉得有些冷，就起身披件长衫到园中站一站。
　　南方夏夜，气息潮湿，屈原在园中怔怔站着，只听得声声虫鸣，头顶盈盈星光。他忽然觉得自己渺小，在这数百年浩如烟海的典籍面前，人生真如白驹过隙，转瞬即逝。他急切地渴望有所作为，渴望在那烟海之中留下一点光亮。
　　“大人，去休息吧。明日还有许多安排。”师甲的声音忽然响起。屈原一惊，回头见师甲不知什么时候也过来了。
　　“先生也没睡？”
　　“大人为治瘟疫不思饮食，我亦无法安心入眠，想到曾经因瘟疫肆虐而几近消失的村落，真是不得不为权县担忧。”师甲轻轻叹道。他实在不知这个一身清正的年轻人能否度过这场考验。这个年轻人有学识和勇气，但砺炼太少，还需要拥有处世的智慧、平衡各方势力的能力。如果能顺利度过这场劫难，则还有机会；若是不能，虽不至万劫不复，但亦会心余力绌。
　　“师甲，我刚翻阅数百卷医书，似有零星线索，但患病之人大多昏迷，我们只能观其表象，不知其里，因为难以辨症。”屈原轻叹口气，皱眉道。师甲却敏锐地看到这片刻之间屈原已不经意挠了几次手臂。他突然有种不好的直觉，心下一沉道：“大人可是手臂瘙痒？”
　　屈原一愣，看师甲惊恐的目光，忽然明白过来，卷起袖管一看，那莹白的手臂上已有一排红色疱疹。
　　“先生！”师甲叫道，一脸惊惧。
　　屈原一时心下复杂，但很快镇定心神笑道：“这样也好，只有亲自体会，才好辨症，只是师甲要离我远些。”
　　“我这应是初症。”屈原皱眉思索道，“还有恶寒、头痛。”
　　疱疹痒得难耐，屈原忍不住去挠，但一阵令人眩晕的刺痛传来，凝神一看，原是有一处被抓破。
　　屈原一点一点地回忆那些医书，企图把这些支离破碎的感受集中起来。他突然想到一卷，兴奋地冲师甲大喊：“我知道了！就是它！”
　　屈原冲进屋里，将案上那些书简略略翻阅，终于找出一卷《素问》，其中有言：“瘴气藏于皮肤之内、肠胃之外，此营气之所舍也。”
　　“瘴气！是瘴气！”
　　屈原这一喊，师甲更加惊惧。

第17章 采药
　　九折臂而成医兮。
　　——《九章·惜诵》
　　让师甲闻之色变的瘴气，确实曾如洪水猛兽，是后世关于南方风土最持久、最恐怖的记载。“瘴”字本作“障”，意为横亘在北方人面前的障碍。对当时的北人来说，“南方，阳气之所积，暑湿居之，其人修形兑上，大口决眦，窍通于耳，血脉属焉，赤色主心，早壮而夭”。后世有贾谊被贬谪长沙，却是怀着必死的忧虑道：“贾生既以适居长沙，长沙卑湿，自以为寿不得长。”
　　这自然也是早期中原对南方的误解，瘴气、巫术，使得南方成为一片卑湿鬼魅之地。其实瘴气不神秘，不过那时南方多是森林湿地，每逢暑热再遇动物腐尸，往往就产生不洁之气，楚国多山多水，尤其常见，只是古时消息闭塞，记载且少，因此多难辨症。
　　屈原确定是瘴气，已有几分底气，又连夜查出破瘴气之毒需青蒿煎水，于是曙色未明即向莫愁家赶去。
　　此时卢乙正是冷热交替，一会儿大汗淋漓，一会儿寒战不止，莫愁垂泪守在榻边。突然屈原从天而降道：“伯父，莫愁，我找到方法了！”
　　莫愁和卢茂惊得站起，齐齐看向屈原。
　　“是瘴气！”屈原眼神熠熠，“乙儿近日有没有接触死物？”
　　“还真有！”卢茂急急道，“前日后院无端出现一堆野兔尸体，是乙儿去清理的。”
　　“那便对了，瘴气由湿热天气的腐尸而生，病患多冷热交替，轻则头目昏沉、呕吐泄泻，重则神昏语谵、遍生疮疖。”
　　二人连连点头，又急急问：“可有方法医治？”
　　“唯有青蒿！但这草药生在山巅石缝中，朝生夕萎，因此药店无售。”
　　莫愁一听，立刻惊道：“给我图样，我上山去寻！”
　　“不，我认得青蒿，我去！”屈原也急道。
　　莫愁来不及多想，欲抓起屈原就要走，忽然，屈原宽袖露出的手臂上那一排红疹让她惊住。她抬起屈原的手臂呼道：“你也染了病？”片刻又喃喃道，“莫不是帮乙儿挤脓血染上的？”
　　“不碍事，只要尽快找到青蒿，便不怕的。”屈原抽回手臂笑道。
　　卢茂哽咽道：“大人……对不住你！”
　　“伯父且放心，现已辨清病症，只要找到青蒿，卢乙和我，还有所有权县百姓，都会得救！”
　　莫愁已默然备好藤筐，只对屈原道：“走吧。”
　　破晓之时，一片水蓝天光，两人渐向山深处探去。一路植物繁茂，脚下皆是碎石落叶，加之露水，竟是一步一滑。山势越来越陡，视野不清，只能一再小心。屈原对山路不熟，莫愁背藤筐，以镰刀开路，在前面引他，没到山腰，两人皆已气喘吁吁。加上屈原有瘴气在身，山风一吹，不禁一阵寒战，刚想靠住一棵树稍作喘息，不想脚下一滑，身子就溜了下去。莫愁飞身过去一把拽住他，却被惯性带得两人一起往山下滑。
　　只听身边无数碎石滚落，回头一看，身后不远是一处断崖。屈原惊出一身冷汗，索性闭眼叫道：“不想今日要与你同葬山谷！”
　　“噤声！”莫愁大斥道。她一手拽着屈原，一手用镰刀拼命划拨，正好见岩缝中生出一棵小树，便反转方向一刀掠过，镰刀稳稳地钩住树干。
　　有石子松动向山谷落去，竟无回响。屈原不敢再开口，莫愁却吼道：“去抓你上面的树干！”说着借镰刀之力将屈原用力一提，使他借势握住一株幼杉。“我松手啦！”莫愁喊道。屈原只好两手紧紧抓住那杉树，看莫愁凭镰刀之力，三两步便爬到了安全之处。
　　莫愁看他还挂在那里，想起他刚才那混话，嗤笑一声，便从腰间解下一根绳子将一端扔去。屈原领了绳子，慢慢松开杉树，亦挪到了安全之处。
　　“过来。”莫愁招手。屈原赶紧挪过去，见莫愁从地上扯起几根细藤扔给他：“木履太滑，将这个缠在履上。”
　　屈原还未完全从惊恐中回神，只怔怔道：“好！”
　　天色渐明，暑气上来，又有蚊蝇过来扰人。屈原恍然回神，急急对莫愁道：“快去找青蒿。”莫愁一笑，起身对屈原伸出手。
　　屈原一怔，他幻想过无数次和莫愁携手而行，却从未想过是这个场景，此时他惊魂未定，身染恶疾，污衫乱髻，狼狈不堪，她却向他伸过手来。不等他反应，莫愁一把将他抓起，一边嗔道：“真是啰唆！”一边牵起他就走，“不用多时就到了，我们要快。”