芥子 [精校出版] (橘花散里)

　　他们要将应该属于他的东西，统统替他从那个恶毒妇人手中夺回来。
　　张敏抱着哭泣的孩子，轻轻对他说：“小猫长大后，要做个好皇帝，善良宽厚，爱民如子，不苛捐杂税，让百姓过上好日子……”
　　刘翠柳说：“多放几次宫女，让大家可以回去嫁人。”
　　陆春英说：“做人要刚决果断些，不要亲近小人！”
　　许雀儿说：“要孝顺父母，宽厚待人。”
　　吴废后说：“娶媳妇要带眼识人，不要惹上毒妇，惹得后宫乱糟糟！”
　　许许多多善良的人叮嘱了许多孩子听不懂的话。
　　小猫懵懵懂懂地问：“是不是小猫做好皇帝，福娘姐姐就能回来了？”
　　张敏红着眼眶，很肯定地说：“嗯。”
　　小猫笑了：“好，小猫最听话。”
　　张敏也笑：“好，我们带你见爹爹。”
　　“我爹是谁？”
　　“你爹是天子。”
　　“天子是谁？”
　　“天子是你爹。”
　　“你要喜欢你爹。”
　　可是，这个爹爹，似乎好可怕……
　　小猫怕怕。
　　【拾】
　　数日后，张敏服侍在侧。
　　帝对镜梳头，叹息：“我眼看就要老了，还没有儿子……”
　　张敏伏地：“万岁已有儿子了。”
　　帝大惊，追问。
　　张敏道出详情。
　　帝大喜，亲自率人去接皇子。
　　【拾壹】
　　安乐宫中，小猫被宫人们打扮一新。吴废后特意命人不给他梳头，让胎发垂落地面，穿着宽大的衣衫，配合着因长期不见天日，比正常年龄幼儿更瘦弱的身子，苍白的脸色显得格外弱小可怜，以期望激发起帝的爱子之情。
　　宫人们垂泪，依依不舍，没有人说话。
　　今日一别，便是诀别，从此身份悬殊，再无往日。
　　常年怨恨的吴废后都忘了痛骂万贵妃，忘了养育这孩子抱着的复仇野心，倒抱着他大哭一场，只盼他能平安在万贵妃手上活下来，哪怕是自己折寿几年也甘愿。
　　“为何大家都在哭？”小猫懵懵懂懂地问。
　　陆春英姐姐严厉地叮嘱他：“以后你不能再叫小猫了，万岁爷给你起什么名字就要叫什么。”
　　许雀儿第四十八次吩咐：“一定要扑向那个穿黄色衣服的贵人叫爹爹，千万别扑错，也别乱说话。”
　　刘翠柳讨好道：“有富贵别忘了咱们就好。”
　　小猫不太懂，但大家都说有爹爹是很好的事情，他只能死死记下，然后傻乎乎地站在安乐宫中，心里很是紧张，想牵吴废后的手，可是吴废后轻轻地向旁边避了半步，摇头道：“君臣有别。”他想去拉雀儿姐姐的衣袖，雀儿姐姐急忙往旁边躲开，求道，“尊卑有别。”他可怜兮兮地看向翠柳姐姐，翠柳姐姐连连摆手，“你马上就是贵人了，不能和咱们小宫女扯上关系，能记心里就好……”
　　为什么有了爹爹，大家就不要自己了？
　　小猫想破脑袋也想不明白。
　　当那个明黄色衣裳的男人出现在面前，他仍在迟疑，却被大家在背后推了一把，让他离开了安全的地方，不由自主，跌跌撞撞地向前奔去，奔去那陌生而可怕的怀抱。待走到近处，他方想起大家的叮嘱，弱弱地叫了声：“爹……”
　　而那明黄色衣裳的男人却非常激动，几乎抱得他透不过气来，连声高呼：“我可怜的儿啊！是爹错了，让你在这见不得天日的地方长大，连名字都没有，可怜啊，可怜。”
　　小猫惊恐地在他怀里挣扎，却被越抱越紧。
　　帝当天召集众臣，说出真相，为孩子命名朱祐樘。
　　次日，颁诏天下，立朱祐樘为皇太子，封纪氏为淑妃。
　　万贵妃怒不可遏，咬断了长指甲，砸了一整套珍贵的翡翠杯，撕了整张百里丝绣的画轴，她百般撒娇，试图撤销太子的地位，奈何帝知她本性，又心疼这好不容易得来的孩子，这次任凭她哭死哭活也不肯相依。周太后拿出铁腕气魄，命人将孙子接去仁寿宫养育，杜绝迫害，万贵妃气得再砸了一套羊脂白玉茶具。
　　待诏书宣布完毕，无数衣着华丽的宫人蜂拥上前，挂着或虚伪或真诚的面具，纷纷对太子百般祝贺，用数不清的辞藻，将他夸得口沫横飞。
　　“恭喜万岁爷喜得佳儿。”
　　“贺喜万岁爷父子团聚。”
　　“太子看着就聪明。”
　　“太子殿下，你爹可是天下最尊贵的男人呢，高兴吗？”
　　“此情此景，实在感人。”
　　帝高兴得不能自已，他抱起朱祐樘，大声宣布：“这是我的儿子！我的好儿子！我有后了！大明有后了！”朱祐樘却不安地坐在人群中，就好像置身于吃人的妖怪群里，惊恐的眼睛左右四顾，寻求庇护，可是他再也找不到熟悉的善良人们，福娘姐姐，张敏哥哥，春英姐姐，翠柳姐姐，雀儿姐姐……大家在哪里？
　　他忽然意识到什么。
　　有些东西，从今往后再也不能有了。
　　纵使绫罗绸缎满身，珍馐美食满盘，可他再也不是被大家疼爱的小猫了。
　　金銮宝殿上，改名叫朱祐樘的孩子号啕大哭起来……
　　他哭得很伤心，很伤心。
　　【拾贰】
　　次月，纪妃宫中暴亡，门监张敏吞金自杀，太子哀慕不已。
　　短短的数月里，朱祐樘长大了。
　　他是小小男子汉，知道自己应做些什么。
　　【拾叁】
　　成化二十三年春，万贵妃病死，帝因悲伤过度于八月去世。
　　皇太子朱祐樘于九月壬寅日继位。第二年改年号为弘治，是为明孝宗，将吴废后接回宫中，奉为母亲。他忠厚孝顺，一生爱民，不好女色，勤于政事，不仅没有宠妃，没有册立过一个妃嫔，只与皇后张氏过着民间恩爱夫妻式的生活。
　　后世史家给予明孝宗很高的评价，认为他力挽危局，清宁朝序，恭俭有制，勤政爱民，为中兴明主，其功绩不亚于太祖、成祖。在个人品德方面，更胜于太成。
　　民间传说，孝宗出生时为免被当时的宠妃万贵妃害死而藏在民间，在先皇死后才由宫内太监从民间迎回即位。但根据《明史》记载：“孝宗达（实为“建”，《明史》误）天明道纯诚中正圣文神武至仁大德敬皇帝，讳祐，宪宗第三子也。母淑妃纪氏，大明成化六年七月生帝于西宫。时万贵妃专宠，宫中莫敢言。悼恭太子薨后，宪宗始知之，育周太后宫中。十一年，敕礼部命名，大学士商辂等因以建储请。是年六月，淑妃暴薨，帝年六岁，哀慕如成人。十一月，立为皇太子。”
　　明孝宗励精图治，使得当时明朝政治清明，经济繁荣，百姓富裕，天下小康，被称为“弘治中兴”。

【清】
双生花
　　【壹】
　　道光十五年，北京，劈柴胡同，有两户紧紧相连、院子里都种着杏树的官宦人家，一户是旗人，一户是汉人。
　　他们都有个女儿，同样的年龄，同样的月份，又不约而同地起了同样的名字，旗人的女儿叫杏贞，汉人的女儿叫杏珍，她们同样的可爱，同样的聪明，自幼一起长大，感情格外亲厚，胡同里的人们都戏称这是一对双生花。
　　两朵娇嫩的花儿，总少不得被邻里拿来比较。
　　劈柴胡同多数是穷人居住，顶多中产之家，没有特别富贵的人家。叶赫那拉·杏贞是镶蓝旗，算是贵族出身。祖上曾做过户部员外郎，为天子管金库，是个肥缺，于是添房置产，家境很是富裕过一段时间，奈何曾祖去世后，子孙再没得到过这样的好差事。如今杏贞的父亲仅仅是个八品笔帖式，在一片落叶掉下来都能打到几个官员的北京城里，实在算不上什么，俸禄少了，进项少了，偏偏人情往来，场面摆显还得循旧例支撑着名门世家的架子，所以光鲜外表下很是拮据。据说女儿出生后，主母还变卖了不少嫁妆贴补来为她请教养嬷嬷、请管家、买丫鬟。
　　何杏珍家却是新晋的官宦人家，父亲品级不算高却在户部，是个肥缺，兄长也有功名，更兼有个虽出身商户却极通人情世故、擅长挣钱的母亲，和同僚交往很是有银钱打点，得到上司好评，前途一片大好，只是偶尔会被诟病是暴发户，有钱却缺乏底蕴。
　　同在朝中做官，又是左邻右里，两户人家明面上关系和睦，但私心里仍隐约有些看不起对方。叶赫那拉家觉得何家是暴发的泥腿子，何家觉得叶赫那拉家是打肿脸硬撑的空架子，从官场到生活，他们外表一团和气，内里经常暗暗较劲。今天叶赫那拉家请大家听昆曲，明儿何家就请大家看京剧，今天何家做了两身冬衣，明儿叶赫那拉家就要做三身冬衣，若叶赫那拉家为母亲贺寿打了二两重的事事如意簪，待何家为母亲贺寿就打了三两重镶珍珠的福如东海簪，所以当何家为六岁的杏珍请了西席，说是女子好好教导方有前途时，叶赫那拉家果断为杏贞请了两个西席——她家女儿是满族姑奶奶，必须更有前途！
　　两个女孩的攀比，也由此展开。
　　比长相，比打扮，比伶俐，林林总总算下来，大伙儿都公认杏珍比杏贞强一些，叶赫那拉家母亲坚信是因为何家比较有钱，给女儿奢侈打扮，大洒银子收拢人心，而且请的西席是大儒，所以社论才偏向何家女儿。她虽明面上不说，但心里暗暗含恨，为此对自家女儿的教养更加严厉，永远板着脸，对其进行鞭策教育，令其向上。