芥子 [精校出版] (橘花散里)

　　程学不甘示弱，反唇相讥：“你才胡说八道，我不喜欢那种丑八怪。”
　　两个男孩在河塘乱成一团，你追我逐，越行越远，打闹嘻哈声传入江上白发渔翁耳中，他回忆起很久以前的事情，想起了很多经历的东西，嘴角露出会心一笑，唱起嘹亮的渔歌……
　　湍河河水向南流了多少年？
　　湍河河畔顽童换了多少人？
　　河水不变，人却变了。
　　大家都是这样长大的。
　　【贰】
　　人人都说他们是好兄弟，每天一起玩，却不知程学私下里却很讨厌岳飞。
　　“你看看，隔壁家的岳飞每天锻炼体格好，比你动作敏捷，比你听话，比你懂事，比你长得高，比你稳重伶俐讨人欢心，比你……”是不是每个孩子身边都有个这样完美无缺的隔壁家孩子？他是所有父母羡慕嫉妒恨的榜样，是小孩们的公敌，把程学听得耳朵起老茧，若非碍着孝道，他恨不得对母亲大吼：“既然隔壁家岳飞那么好！就让他做你儿子算了！”
　　程母怨念：“自家儿子，说说你上进还不成？”
　　面对有口无心的母亲，程学气得肚子都鼓了，偏偏发作不得。
　　最最可恨的是岳飞还是个非常厚道的好人，对怨恨茫然不知，待程学极好，不但经常和他玩，还经常羡慕地夸他背书比自己强些。可是他不知程学为了比他强这一点点，每日挑灯苦读，付出的努力是他的好几倍，只为在学堂博得先生一声赞。
　　可是，先生仍夸：“思贤勤奋，却照本宣科，少了三分灵气，鹏举见解过人，他日非等闲辈。”
　　更更过分的是，孝悌里的女孩们每次见了岳飞就眉开眼笑，远远就围上前搭话，岳飞老实，往往被大胆的女孩调戏得脸红，对她们避之不及，却让男孩们恨得咬牙切齿。
　　若世上无岳飞该有多好？
　　这样他就是孝悌里最好的孩子了。
　　所有女孩都会喜欢他了，小米也会喜欢他了。
　　程学不止一次这样想。
　　【叁】
　　米铺的女儿沈小米是孝悌里最讨人喜欢的女孩，她有圆乎乎的小脸，白嫩嫩的皮肤，说话甜，家教好，聪明伶俐，手脚勤快，做事落落大方不扭捏，而且特别喜欢笑，笑起来眼睛弯得像月牙儿，笑得人心窝里暖洋洋的。
　　虽然异性意识觉醒得朦朦胧胧，但孝悌里的男娃娃对沈小米或多或少都有些好感，每个男孩表达喜欢的方式不同，却都觉得自己喜欢哪个小女娃会在兄弟们面前丢脸，很多小男孩表达喜欢的方法都是想方设法欺负她……
　　走到路边被拉扯头发，叫她丑八怪，找癞蛤蟆吓唬她，每次把她吓得大哭大叫，只要能让她注意到自己，心里就有说不出的痛快，程学也喜欢沈小米，随大众叫过她好几次臭丫头……
　　只有岳飞从不欺负人，他说：“不能恃强凌弱。”
　　那天，屠夫家的三个身高体壮的臭小子，拿着条菜花蛇去吓唬沈小米，小米怕蛇，尖叫连连，一屁股坐在泥地上，连滚带爬，就连眼泪都飙出来了，几个臭小子还在哈哈大笑。
　　心上女孩受辱，急需英雄搭救。
　　程学不知哪来的勇气，他竟丢下书本，抄起路边的枯枝，拿出降龙伏虎的气势，英勇无比地扑过去，紧接着被大毛伸脚一勾，摔了个狗啃泥，跌倒在沈小米身旁，撞成一堆，紧接着被痛打。
　　沈小米吓得更厉害，惊叫连连：“别打了！救命！救命！”
　　恰逢岳飞路过，他见好友挨打，不假思索丢下母亲训条，手持习武用的长棍加入战局，一挑一点一勾一划，简单的长棍在他手里流畅得像水中银蛇，恍若出征的大将军，每招每式都命中敌方，硬生生以一敌三，将屠夫家三个小子打得鼻青面肿，落荒而逃。然后背起受伤的程学，与沈小米一块儿将他送回家去。
　　没过多久，胡屠夫杀上门来告状，直指岳飞与程学为小事将他儿子打得头破血流，胡屠夫的妻子唾沫星子整整飞了一下午，骂得声嘶力竭，将程家老太爷差点气得偏瘫，将岳家母亲气得脸色发黑。
　　上学读书，怎可无事生非？
　　小孩打架，哪有下这般狠手？
　　让你学武强身，并非恃强凌弱。
　　结论：圣贤书都读到狗肚子里去了！
　　母亲骂不绝耳，父亲藤条舞得虎虎生威，对门传来的哀嚎声不绝于耳。
　　程学嘴巴甜，母亲性情也温和些，挨了半个时辰揍便讨好卖乖得了宽恕，然后带着愧疚，啃着鸡腿坐在门槛上为对家担忧。岳飞可是个不善说话的闷葫芦，从来不讨饶，所以那顿打整整挨了两个时辰，还被父亲罚不准吃饭，在堂屋跪祖宗，程学觉得他很可怜。
　　傍晚时分，岳父出门送货，岳母在后屋织布。
　　程学趁大家不留意，抱着个炊饼，偷偷摸摸钻进他家门，屋里看守的大黄狗见是熟人，眼皮都没抬，继续趴窝睡觉，让程学顺利地跑到了堂屋。
　　岳飞见他来，警觉四望，确认父母不在身边方开口：“跑来做什么？”
　　程学唉声叹气：“兄弟，屁股疼不？”
　　岳飞是个很倔强的人，不管练武还是读书，从不叫苦叫累，奈何来看望的是自己好友，也不需见外，便犹豫许久，点头：“疼。”
　　岳飞的父母对他的品行道德要求更高，教训起来也比较重。
　　程学对他很是同情，从怀里掏出炊饼，丢他怀里，命令：“我替你望风，快吃了。”
　　岳飞犹豫：“我娘，她也是为我好……”
　　程学嗤：“她说不让你吃晚饭，又没说不让你吃别人送的饼。”
　　肚子饿得很难受，炊饼香气太诱人，岳飞虽憨，却不蠢，终于没再坚持，他快速接过食物，三口并两口往嘴里塞，噎得直翻白眼，还担心被母亲发现，吃完保证：“下次你做错事，爹不让你吃晚饭时，我也偷偷给你送大饼。”
　　程学幽幽道：“他不会不让我吃晚饭，只会把我吊起来抽……”
　　岳飞想了想：“我拦不住你爹，不过……”
　　两人声量压得极低，唯恐被岳母发现。听说她出生书香世家，最爱说大道理，什么礼义廉耻，什么忠君报国，统统都是很难理解的东西，偏偏被看得很认真，而且眼里揉不得一点砂，不准岳飞做一丝一毫坏事。
　　小孩子哪懂那么多大道理，什么爱国爱民，什么忠君报国，都和他们很遥远，只觉得管束多的父母都难缠。
　　庆幸的是，今天她似乎很不警觉，直到黄昏云彩斑斓，斜阳似血，她在隔壁屋织布，织机声音嘎嘎传来，两孩子在堂屋偷偷聊了许久，她居然一点也没察觉。
　　夜幕降临，炊饼吃完，安慰的话也说了一箩筐。
　　门外传来归家男人的脚步声，程学方心不甘情不愿地偷溜离开。
　　岳飞继续眼观鼻，鼻观心，装出认真反省的样子。
　　岳母停下织机，轻轻看眼堂屋外离去的小小身影，笑着摇了摇头。只在晚上不经意的时候稍稍对岳飞提起：“程家小子虽皮，却是可以做朋友的。”
　　岳飞摸着肚子，若有所思。
　　沈小米正在岳家门外伸脖子，程学看到她，想起今天的英雄事迹，得意地把胸腔挺直，准备等待夸赞，未料，她却担忧问：“鹏举大哥还好吗？”
　　程学愣了许久，支吾道：“还好。”
　　沈小米脸上露出比晚霞还灿烂的色彩，她带着憧憬，带着害羞，轻轻道：“鹏举大哥救了我，他真是天底下最大的英雄呢。”
　　明明先去救她的人是我。
　　获救少女仍对另一个男孩的关心之意切切，难以表述。
　　程学磕磕绊绊答：“是……是啊。”
　　为什么？她眼里看到的只有岳飞？
　　为什么？为什么岳飞要是自己的好兄弟？
　　明明他也很努力了啊！
　　为什么？所有人都觉得他不如岳飞？
　　程学欢快的心再次沉下去，重重跌落谷底。
　　事情到了绝望的地步吗？
　　不，他还想再努力一点点……
　　【肆】
　　年复一年，月复一月。
　　岳飞身材越发高大，才学出众，十二岁时去与陈广学枪法，一县无敌。
　　程学努力念书，亦得先生的好评，夸他勤能补拙，是学子榜样，前途大好。
　　每次听到先生们的赞扬，岳飞就拍着他的肩膀，爽朗地笑：“好兄弟，我就知道你是个好的，说不准将来还真能做大官。”程学就笑眯眯地回话：“是啊，倒是你做将军有些太斯文了吧，吟诗作对的，哪有将军研究这些？别光会纸上谈兵吧？”岳飞怒了，毫不客气地反击：“你做官员倒也不错，就是瘦了些，有点尖嘴猴腮，看着有硕鼠之风，不得不令人担忧。”
　　程学怒：“滚！”
　　岳飞笑：“彼此彼此。”
　　沉默，再沉默……
　　两人相视无语，猛地爆发出哄堂大笑。
　　所谓的好兄弟，大概是要一起长大，一起喝酒，一起唱歌，一起互相取笑的？
　　【伍】
　　月上柳梢头，人约黄昏后。
　　元宵灯会是最热闹的节日，古朴的街道被彩灯映得五颜六色，烛火如珠光，遮盖了天上的星星。耍龙灯，猜灯谜，吃汤圆，笑声能惊动九霄的神仙。趁着低低夜色，男男女女低语私会，有大胆女孩向心上人丢绣帕，有大胆男孩给心上姑娘送东西，不会有人对他们指指点点，这是无顾忌的夜，这是最浪漫的夜，也是少年少女们玩乐的夜……