芥子 [精校出版] (橘花散里)

　　“鹏举大哥耍的枪真是虎虎生威，枪尖带的气劲就能把树叶给刮下来！他做人还特别的仗义！他上次在朱仙镇上，亲手砍了十八个金兵的脑袋，唬得蛮子尿裤子。”他口才好，真话里带着吹嘘，说得好，听得众人齐声叫好，气得说书先生面红耳赤，只恨不得把这个砸饭碗的家伙两脚踹走，并出言讽刺：“你家兄弟倒是了不得，怎么你还是个管大街的小兵？漂亮话谁不会说？有传言说岳将军好大喜功，你说岳将军砍了十八个就砍了十八个？！说不定是谎报军功，要升官发财也有的。”
　　“滚你个蛋！”程学气得脸红脖子粗，怒道，“鹏举大哥来信与我，说砍了十八个就十八个！老子又不能给他升官发财，撒你个鬼的谎！”
　　说书先生再笑：“我看你得意得劲，险些以为这些人头是你砍的。”
　　程学“哼哼”两声道：“最近腿脚好了许多，几路棍法也练顺当了，我正在写信与鹏举大哥，让他保荐我从军，也去杀几个金蛮子，为国出力。”
　　有马姓客商鬼头鬼脑探过来问：“我倒是听说岳将军私通金国？让金国装败，他好取得更多军权，然后再把咱们弄垮？”
　　听见这不靠谱的猜测，众人哄堂大笑起来。
　　程学带头骂：“鹏举大哥的亲人有不少被金人杀伤，如今战果累累，金兵畏惧，他有多深的毛病才投敌叛国啊？”
　　黄老头揉揉浑浊的双眼，问：“啥子，俺木听清楚。”
　　马客商一拍大腿道：“我家表姐的丈夫的侄子的表哥的儿子是秦丞相的门人，从他口里传出来的话还能有假？说岳将军贪功误国，皇上要收拾他呢。”
　　程学勃然大怒，砸了茶碗，骂道：“少妖言惑众了！岳鹏举行得正坐得端！岳家军个个都是铁骨铮铮的好汉！一口唾沫一个钉子，忠心赤胆，就算把他脑袋摘了，也不会做出对不起朝廷，对不起天下的事情！他媳妇认识我媳妇，还曾写信抱怨过，说鹏举做官是捞不到半个银钱，因为皇后与王妃都在北方受苦，就不准她穿绫罗，还将自家的钱财都卖了给军中买弓，闹得她不知自家的下顿饭在哪里，这样好的将军怎会犯事？”
　　马客商摇头晃脑：“秦丞相也是好人啊，才华横溢，还给穷苦人施粥舍药，遇到冻死的乞丐都会掉眼泪，他口中说出的话哪能有假？”
　　“呸呸呸！”程学不屑道，“皇帝不会怀疑岳将军的忠心的。”
　　马客商坚持：“无风不起浪，怕是岳将军身上也有些不干净的地方。”
　　“岳将军是清白的！”
　　“秦丞相是正确的！”
　　众说纷纭，各不退让。
　　“你们在说什么？”黄老头糊里糊涂地从瞌睡中悠悠醒来，抬起头，眯了眯眼：“天昏了，要下雪了，回家去收衣吧，各扫门前雪哟——”他家老伴儿黑着脸扶着他，颤巍巍地往巷子里走去，闲聊的人吵完争完，带着满腹的不甘。纷纷散场。
　　官道上，马蹄传来，城门大开，有京师快马带金牌直赴沙场。
　　【玖】
　　绍兴十一年，一月金国再犯淮西，岳飞领八千骑兵驰援淮西。还朝，罢宣抚使，授枢密副使，秦桧陷害，朝廷连下十二道金牌，急令岳飞“措置班师”。十月下狱大理寺。
　　消息传来，程学的脸都白了。
　　他带着银钱，带着酒肉去看岳飞，想见他一面，奈何狱卒虽贪，却得秦丞相严令，任凭他出多少银钱，也不肯放入。程学在门口磨了又磨，烦不胜烦，终于惹怒官兵，狠狠一脚踹到他屁股上，跌入雪地里，滚了好几下，趴着半晌起不来了。
　　有好心狱卒名隗顺，上前安慰：“放心吧，岳将军的忠心圣人心里都清楚的，只是问问话，问完就放走，不会对他怎么样的。岳将军是为大家在打金兵，咱们虽爱钱，却也不会刻薄这样的好人，岳将军家是真穷，前些天我们为岳将军凑钱买酒肉，我那不省事的婆娘不但不给钱，还将我狠揍一顿，眼角的乌青至今未消，真他娘的痛。”
　　站在他隔壁的狱卒小何闻言大笑：“也就你怕老婆，和怕老虎似的，连点酒肉钱都掏不出，让我们帮忙凑。”
　　隗顺大怒，扭头骂：“老子是敬媳妇，哪来的骂！”
　　小何不怕他发火，笑眯眯：“你将酒肉留下，晚点我替你送进去好了。”
　　“你们要告诉他，思贤来看他了。”程学留下酒肉和银钱，千叮万嘱，“他爱吃肥肉，讨厌萝卜的味，但别人给他的话，也从不说自己不喜欢，老勉强自己吃，最后委屈自己。”
　　狱卒连连应下。
　　略安心，回头走了两步，却见沈小米白着脸，挺着肚子，呆呆地站在不远处的雪地里，似乎很是忧虑，大概是在担忧心头念念不忘的人。他愧疚地低着头，叹了口气：“对不起，我没本事。”
　　沈小米却将一件轻软的斗篷罩下，细语轻声道：“天寒露重，记得添衣。”
　　他反手，重重握住她，然后缓缓松开，没有说什么。
　　【拾】
　　岳将军有罪无罪？从官员到百姓，临安府内掀起了一场不小的争论话题。以秦桧为首的主和派，得金人威胁，逼杀岳飞，严加拷打，勒令其承认叛国罪名，韩世忠气愤不过，为此质问秦桧，只得“莫须有”罪名。
　　终于，在除夕之夜，今上命人将岳飞杀害于大理寺狱中，长子岳云及部下张宪斩于闹市，这个叛国罪定得让所有人糊里糊涂。岳飞次女孝娥闻父兄获此千古奇冤，鸣冤不止，泪尽化血，血干泪枯，愤而抱银瓶跳井身亡，只言要去阎王面前服侍父亲，替父伸冤，终年十三。
　　天下哗然，争论更盛。
　　狱卒朝夕相处，知其怨，为他送行，皆泣不成声。
　　隗顺鬼鬼祟祟凑过去问：“岳将军，你还有什么想做的事吗？”
　　岳飞简单交代完家事后，搁下笔，答：“若有姓程的兄弟来见我，便说鹏举无能，未曾实现与他的承诺，尚未收回家乡，愧对父老相亲……”
　　幼年时的歌谣，历历在耳，他轻轻抚过自己身上的刺青，有些惘然。他忠君报国，对得起天地，可是没想过君会如此绝情待他，听令行事，结果却是丢了朝思暮想的家乡。
　　入狱时，秦桧派人来看过他，说：“对不起，我也是为了大宋江山，金强宋弱，再打下来对百姓百害无一利。”
　　他只回了一个字：“呸！”
　　如果可以重来一次，十二道金牌，回不回？
　　临刑前，隗顺忍不住问：“反正都是死，为何不背着叛逆骂名，收复河山？”
　　岳飞认真想了想，还是摇头：“自幼母亲教导要精忠报国，我必须做。”这四个字的禁锢比身上的刺青更深，早已刻入肌肤，刻入骨髓，已成为他摆脱不了的习惯。”
　　隗顺问：“时至今日，你母亲看到儿子的下场，会后悔吗？”
　　岳飞稍稍恍惚了一下，摇了摇头：“至少我无悔。”
　　隗顺号啕大哭：“好，好好好。”
　　岳飞昂然就义，绝笔“天日昭昭”。他至死双目都是睁着的，直直看着金兵入侵的地方。
　　众人泪流不止。
　　一代名将身死，冤屈撼动天下，却撼动不了某些人的心。金兀术整军回到开封，不费吹灰之力，再次占领了中原地区。
　　自此十年之功，废于一旦！
　　【拾壹】
　　岳飞死了，程学像老了十岁，木木地看着大理寺方向不说话。
　　沈小米轻轻用手抚上他的肩膀，生儿育女，劳作多年，她原本细嫩的十指早已因劳作而布满茧子，细细的皱纹爬上眼角，双鬓出现丝丝白发，可依旧是他当年深深爱着的少女。
　　程学沙哑着说：“小米，他去了……”
　　沈小米轻轻地“嗯”了一声，坐在他身旁：“他是个很好很好的人呢。”
　　难以言语的冲动涌上心头，曾埋藏在心里多年的秘密，他再也无法忍耐，终于宣之于口：“对不起，我是知道你喜欢他的，我见你待他那么好，所以，所以……”
　　沈小米惊愕地看着他：“夫君何出此言？”
　　程学一口做气道：“我知道你从小就喜欢鹏举大哥，若不是我受伤让你和爹娘愧疚，你定不会嫁给我。那时候你娘亲都和鹏举大哥的娘亲探过口风，说要定亲的了，都是我，都是我坏了你的好姻缘，让你一辈子跟着我这个废人，吃苦受累，就算你心有不甘，不愿和我说话，性子冷漠些，我也不怪你。”
　　“不是，不是的，我没有不甘，”沈小米就像听到什么最大奇闻般，忽然笑了，继而又哭了，仿佛要泄尽多年的委屈般号啕大哭起来，“你念书那么好，那么有雄心壮志，是我害你不能科举，不能做官，委委屈屈地要在乡下过一辈子。”
　　程学惊愕：“我以为你一直对鹏举大哥……”
　　沈小米拼命摇着头：“自你舍命将我从热汤中救起，我就知道谁是我的良人。鹏举大哥很好很好，可是那么多年来，我喜欢的只有你。可是我心里有愧，害怕你怨我，恨我，所以不敢说……”她羞愧难当，哭着扭头而去。
　　错了，原来全错了。