芥子 [精校出版] (橘花散里)

　　吕四郎匆匆走了。
　　可是事情并未像他的安排那样顺利，小小的浣衣局来了总管公公，是圣人忽然下旨，开恩赦免了陆六儿的罪行，并提拔她为贵妃娘娘身边的女官，随君出行。
　　若在往日，这是块天大的馅饼。
　　如今她觉得在宫里怎如出宫好？更何况去贵妃娘娘身边做近侍，是全部宫女都想要的福分，天底下哪有那么好的事？会落在她头上？无功受禄，陆六儿快被馅饼砸晕了，迟钝如她都觉得里面有些不妙，满心是不安和猜测。
　　可是圣人下令，她就算硬着头皮，也不能不去。
　　所幸贵妃娘娘心情很糟，天天和圣人哭泣，除偶尔骂几句，也不太搭理她，将她当成可有可无的隐形人，搁在一边，默默地跟随车队前进。吕四郎倒是发现了她，虽有些郁闷，可惜没奈何，只能暂且放下。
　　车队行至马嵬坡，停了，而且一停两三天。
　　听说圣人与陈将军争执不休，几乎翻脸，听说陈将军和将士们杀了杨国舅，还嚷着说祸起贵妃，非要贵妃娘娘给个交代。
　　这些事情都和小宫女无关，只要老实本分当差，别出错就好。本着这样的心思，陆六儿默默地在角落里做女红，给贵妃娘娘绣帕子。忽而高公公过来，满脸堆笑，对她说：“姑娘大喜。”
　　或许是小动物的直觉。
　　或许是高公公笑得实在太灿烂。
　　陆六儿觉得冷风阵阵吹过，头皮阵阵发麻，有些毛骨悚然的感觉。
　　高公公又说：“贵妃娘娘召见姑娘，请跟小的去佛堂。”
　　乡下地方，佛堂离宫女住的并不远，陆六儿不经意抬眼，却见陈将军带着满脸怨气的士兵围在外头，有个小太监捧着托盘，快步往佛堂走去，托盘上似乎是条白色的布带？
　　一道惊雷劈下，真相被揭开。
　　圣人刻意安排的出行，她和贵妃相似的容貌，太监送去佛堂的白绫，足以让再蠢笨的女人都意识到将会发生什么事。
　　她要替贵妃娘娘去死？
　　烟雨迷蒙，陆六儿觉得很冷，骨头冷。
　　这辈子许许多多的事情在她脑海中闪过，父亲将年幼的她抱在膝头，告诉她这辈子要做个好人，女孩子要善良温顺才是美德。她相信父亲的话，听话，懂事，她替五娘入宫，她勤奋工作，她从不害人，她诚实善良地对待身边每一个人，她忍受下所有的不公和耻辱。
　　如果老天有眼，如果善恶有报，她就不应该死！
　　明明陈将军和将士们，被要求去死的人是贵妃！
　　为什么要换作她？！
　　因为贵妃娘娘被圣人深深地爱恋着，圣人不舍得贵妃去死，所以她要死。
　　因为贵妃娘娘高高在上，所以她要死。
　　可是她好不甘心，她才十七岁，不想死。
　　天道不公！
　　压抑到极致的恐惧和怨恨猛地爆发出来，极度的慌乱过后是从未有过的聪明，宛如落入陷阱垂死挣扎的困兽，神使鬼差，一个大胆的主意在脑海中冒出，她就像被恶鬼附了身，冷静得让自己都觉得可怕，从未有过的虚伪堆上一直很老实的面容，她缓步走入佛堂，环顾四周，圣人要求顾忌颜面，里面仅有几位贴身服侍的宫人为贵妃送行。
　　陆六儿很清楚，圣人在位以来，革新吏治，很是英明。就算年老宠幸贵妃，举止稍显不羁，也不是蠢笨之人，在离宫的那天，他就为心爱的贵妃做好了最坏的打算，铺平了后路，可惜就算她替贵妃娘娘死了，贵妃娘娘也不能再留下来和圣人在一起，否则将士们不会饶恕她的。而圣人金口玉言，不敢轻易出尔反尔，贵妃活下来也多半会被远远送走，很难再与天子光明正大地相见。
　　这是她九死一生的机会。
　　贵妃娘娘思及将要与圣人相离别，或许是永别，心神已乱，哭得肝肠寸断。
　　陆六儿入佛堂后，看眼白绫，不及宫人发难，抢先跪去贵妃娘娘面前，双目垂泪，带着无尽悲痛，抢先表忠，低呼：“娘娘！陈将军谋逆，竟想毒害您，娘娘菩萨心肠，圣人慈悲心思，对宫人那么好，他们怎恨得下心肠？求娘娘让六儿替您去死吧，六儿卑贱，死不足惜，娘娘万金之躯，应好好保重，终有一天再与圣人相聚。”
　　大伙见她如此懂事上道，倒不好急着动手了。
　　贵妃在她被贬去浣衣局后，也稍微打听过她的言行，哪怕是知道偷窃的真相，她也从未有过半句怨言，勤勉做事，没有生过别的念头，是最老实厚道不过的孩子。如今见她甘愿为自己去死，也不由生出几分感动来，握着她的手，又落下几滴眼泪：“好孩子，你有什么需要本宫为你做的吗？”
　　陆六儿想了想：“若娘娘脱得大难，求娘娘为六儿照顾家人。”
　　“必保他们一世荣华。”贵妃连连点头，命宫人记下，交给圣人，再问，“还有吗？”
　　陆六儿迟疑片刻，脸色露出期待之色，有些紧张地问：“奴婢自幼信佛，听闻贵妃娘娘有金玉菩萨，听说摸一下就能实现人的愿望，最是尊贵无双。六儿出身卑贱，自知无资格见菩萨尊容，如今替贵妃娘娘上路，也算沾了几分贵气……可否让奴婢临行前拜拜菩萨，让他们保佑奴婢能因功劳转世投个好胎。”
　　“你忠心不二，来世定为富贵人家。”贵妃娘娘命人取来金玉菩萨，放在案上，焚上香，示意她去拜祭。
　　陆六儿拜过三拜，缓缓站起，伸手抚上沉甸甸的金玉菩萨，含笑看向贵妃。
　　忽而，她倒持菩萨，用棱角处狠狠朝贵妃的鬓角砸去。
　　繁重的工作，让她的气力很大，求生的欲望，让她的速度很快，积年的怨恨，让她瞄得很准。没有犹豫，没有迟疑，没有停顿，她快得让人来不及反应，瞬间风云变色，贵妃娘娘连声都没吭一声，直直倒地，芙蓉花钿满地，涓细的血流从发间缓缓流出，白皙纤长的手指微微抖了两下，再也不动了。
　　她至死都想不到，这个看似最老实的宫女，竟有最疯狂的胆子。
　　“大胆！”瞬息之间，贵妃毙命，宫人们有些吓得一屁股坐在地上，有些都惊呆了，有清醒的纷纷上前要擒拿她，喝问，“你就不怕诛九族的罪名吗？！”
　　“是啊，我就是诛九族的罪名，”陆六儿疼惜地抱着金玉菩萨，忽而笑了，眉眼里竟有了贵妃娘娘的神采，她问，“你们这些下贱的宫人，因疏忽大意，让贼人行凶，导致贵妃娘娘惨死，不知又是什么罪名？”
　　众宫人差点哭了，就连高公公都脸色难看，坐立不安。
　　陆六儿笑着又问：“贵妃娘娘是圣人心尖尖上的人，饶是在油锅里煎熬了，也舍不得让她受委屈，千方百计地要她活命。若是贵妃娘娘活不成，你说圣人盛怒之下，会不会让你们这些不得力的废物统统去陪葬？到时候大伙儿一起去黄泉给贵妃娘娘请罪，其乐融融。”
　　气氛越发变冷。
　　“开玩笑罢了，”陆六儿正色道，“地上死的不过是个卑贱的宫女，贵妃娘娘自是活完好的，虽然圣人不在身边，或许终生不能相见，她依旧要和你们一起离开马嵬坡，活得好好的，你们说是不是？”
　　话已至此，所有人都醒悟过来了。
　　他们大多是圣人钦点陪贵妃出逃海外的宫人，若让圣人知道贵妃死讯，他们不但无法逃离这危险的鬼地方，还要承受圣人的怒火，以圣人对贵妃娘娘的爱恋，他们绝对被会烧得连渣都不剩，说不准还要株连家人。人死后容貌总会有些变化，陆六儿长得与贵妃极相似，举止也学得很像，倒不如冒险认她为贵妃，放手一搏，若是成功，不管是留在此处还是随贵妃逃离的宫人，都不会被察觉真相，将来再找些借口，让贵妃娘娘永远不回大唐，圣人心里以为爱妃没死，也是快乐的。
　　木已成舟，大祸临头，一边是可能平安无事，一边是必定受罚，几乎所有人都做出同样的选择，就连以忠心号称的高公公都不例外，他抹着眼泪道，“若让圣人知道贵妃娘娘去了，必肝肠寸断，伤了龙体也是不好的。”这番大义凛然的话，让剩下几个良心还有些犹豫的宫人立即倒戈相向。
　　服侍贵妃的宫女上前，替死去的贵妃娘娘重新梳妆。用大朵花钿遮去鬓边伤口，宫人们为她换上没有血污的新衣，拼命刷洗地上的血迹，然后用白绫在她脖子狠狠勒去。然后给陆六儿换了另一身宫人服侍，描眉画眼，涂朱抹粉，错眼看去，若非极其熟悉的人近看，几乎分辨不出。
　　贵妃的尸体被拖了出去。
　　陈将军带人来要验尸，奈何他是禁军头领，只远远看过贵妃娘娘的容貌，何曾走近细看？如今看着很相似，确实也是真货，也没什么可说的。圣人“不忍”观，远远看了眼，并未走近，只派心腹近侍去验。
　　带头的近侍便是吕四郎，随便翻了翻是尸体，也没怎么细看就离开了，报无误。
　　他对圣人那么忠心，想必知道圣人下令处死的是自己而不是贵妃吧？他见惯了贵妃，又对自己那么熟悉，细看之下总能发现破绽。可如今，他是检查太过随意而没看穿真相，还是察觉真相在庇护自己？