芥子 [精校出版] (橘花散里)

　　陆六儿傻眼了，她结结巴巴地试图解释：“我不知道，大概是掉在戏台上了吗？”
　　大宫女笑了：“妹妹，还是搜搜吧。”
　　红宝石不在戏台上，莫名其妙地在她袖中。
　　“娘娘，这是赃物。”大宫女将宝石送回给贵妃娘娘，贵妃娘娘大怒，斥：“不要脸的小偷！”几个粗壮的宫女按住陆六儿，不由分说就给了她几个耳光。
　　陆六儿忙跪下分辩：“不是我偷的。”
　　贵妃娘娘握着手心的红宝石，恨铁不成钢地看着她。
　　陆六儿急哭了，她性格老实，素来与人交好，处处忍让，宁可吃亏也不得罪人，平日里连吵架都未曾有过，实在不明为何有人会陷害她一个小小的宫女，或许是宝石上的线松了，正好落入她衣袖？前所未有的恐惧笼罩着她，带来致命的危机，她不知所措，只能不停地磕头求饶，声明自己没偷，求贵妃娘娘慈悲，磕得头皮都青了一大块。
　　“知错不改，实在……”贵妃娘娘在叹息。
　　大宫女提议：“宫中偷窃者，应杖杀。”
　　陆六儿怕得怯怯发抖。
　　贵妃娘娘思考了半晌，摇摇头：“明日是大家生辰，我不愿为这点小事让宫中见血。”
　　宫女们纷纷赞道：“娘娘慈悲。”
　　贵妃娘娘转身离去：“让她在这里好好反省自己的错误吧。”
　　所谓的反省，就是承认自己是小偷。
　　陆六儿每说一句“我没偷”，就换来一记重重的耳光。
　　直到她的双颊被打得红肿，嘴唇破了，流出几滴鲜红的血，迟钝的她虽然没太明白自己为何得罪了贵妃娘娘，但只要贵妃娘娘说是她偷的，她偷了就是偷了，她没偷也是偷了。大宫女恼她辩解，有意折辱，让她在戏台正中央，用最大的声量向所有人宣布自己的罪状。
　　嘲笑的、同情的、鄙夷的、冷漠的，所有目光焦距在戏台上，她跪在正中间。
　　“我是不要脸的小偷……”
　　“大声点！”
　　“我是不要脸的小偷。”
　　“听不清！”
　　“我是不要脸的小偷！”
　　“我是不要脸的小偷！”
　　“我是不要脸的小偷！”
　　……
　　每一个字，都像一根针，狠狠刺入，贯穿，扎得心脏千疮百孔。
　　她这辈子没做过任何坏事，可是她必须一遍又一遍大声宣告自己莫须有的罪名。
　　喉咙喊得嘶哑，心痛得麻木，前所未有的羞耻席卷全身，可惜就算跳下黄河也还不了她的清白，宫廷很大，人心很小，她将被打上小偷的烙印，在众人异样的目光中，度过一生一世。
　　天底下，是不是没有比这更悲惨的事了？
　　吕四郎带着侍卫们从梨园那头笑着走来，看见戏台上的她，笑容僵在了脸上。
　　“哈，宫里居然出小偷了，哪家的丫头？那么大的胆子。”
　　“真他娘的不要脸。”
　　“手短眼皮浅的贱人。”
　　“喂，四郎，你在看什么？”
　　所有的尊严，所有的清白，还有那份小小的爱恋，在这瞬间粉碎，破灭。
　　如果有井，她会毫不犹豫地跳下去。
　　如果有绳，她会毫不犹豫地挂上去。
　　如果有毒，她会毫不犹豫地喝下去。
　　哪怕是千刀万剐，哪怕是五马分尸，她也不要被他看见这样的丑态。
　　可是，贵妃娘娘没让她死，她就算想死也不能死。
　　脸上的伤口发烧般的烫，心却是死人般的冷，泪水模糊了视线，眼前天地都是迷迷蒙蒙的一片，泪水造就的帘幕隔开了他的身影，她看不清他的表情，看不清他的容颜，直至他缓缓离开，消失不见。
　　“我是不要脸的小偷！”
　　少女绝望的声音一遍遍回荡在梨园上方。
　　【伍】
　　贵妃娘娘大发慈悲，没有要陆六儿的命，而是将她打发去浣衣局做苦役。
　　浣衣局与外隔绝，她再没得到过吕四郎的消息。浣衣局的掌事宫女对她极其严格，不但非打则骂，每天她的工作是最多的，睡觉和吃饭的时间却是最少的。夏天在烈日当空下洗衣，晒得几乎晕厥，冬天将十个手指泡在冰水里，冻出一道道裂缝，红肿难当。约莫熬了大半年，她的工作量总算少了些，吃的也好了些，听旁人说，是有好心人送了大笔银子给掌事宫女求关照，掌事宫女见上头也没再注意她，于是放宽了要求。
　　然后渐渐的，她也明白自己是为何获罪。
　　不过是贵妃不乐意看见圣人夸她比自己年轻，打翻了醋坛子，又嫌杖杀和自己长得很像的她挺不吉利，又不乐意别人说她不善良，于是弄个小圈套把她丢浣衣局，用繁重的工作把她的模样磨损掉。贵妃预计得也挺正确，在这里面一年，她的容颜足足老了十岁。
　　和她同屋的老宫女，年纪不过三十八，白发苍苍，瘦骨嶙峋，牙都快掉光了，对什么都不在乎了，她摇着蒲扇，含糊不清地对她说：“依算好命了哟，贵妃娘娘手下留情了，长得这幅模样，还给圣人看到，就是狐媚子，杀千刀，冤依点小事算什么？依的小命还在哟——”
　　陆六儿委屈：“我没有狐媚子。”
　　老宫女说：“娘娘觉得依有，依就是有。”
　　陆六儿更委屈：“宫中的人不讲理吗？”
　　“哈哈，讲理的人都死光了哟，”老宫女的扇子舞得更快了，“你看我长得丑吧？想当年我可是郯王殿下都想要的哟，你看看我现在的模样？能想到是贵女出身，当年的宫中一枝花吗？”
　　陆六儿看着她老态龙钟的面孔，老实摇头。
　　“像依这样天真的女孩，我见得多了，”老宫女哈哈大笑，“她们都死了，死得很惨。依觉得自己委屈，无辜被责？想当年，小红莺还不是忠心耿耿为主，可惜圣人多看了她两眼，一样被捏了个罪名活活打死，她比你更无辜。”
　　陆六儿有些后怕，鸡皮疙瘩起满身。
　　老宫女拍拍她肩膀，安慰：“认命吧，皇宫就是恶人才能活好的世界，良心什么，统统要抛下，你长得那样好，又不聪明，命是不长的。”
　　陆六儿想了想，坚持：“我爹说，做人要诚信为本，老天有眼看着，旁人做坏事是旁人的事，自己依旧要做个好人。”
　　老宫女不屑一顾：“老天有眼就该打死那些作孽的，不该打在我们这些好人身上。”
　　“你说疯话了，我不听。”陆六儿不敢和疯疯癫癫的她再说下去了。
　　过了没多久，听说老宫女就暴毙了。
　　大伙儿神色如常，仿佛从未有过这样一个人。
　　原来这就是大明宫，死个把两个人没什么大不了的。
　　大惊小怪的人是她。
　　陆六儿行事更加小心了，虽然她不想去怨恨任何人，不说任何人坏话，可她觉得自己的心有点变了，她并不喜欢这样的变化，尽力压抑，依旧很温顺很努力地完成所有的工作，这份老实和厚道渐渐让大家接受了她，也愿意相信她是被陷害进来而不是真正的小偷，开始有说有笑起来。
　　浣衣局虽苦，只要她老老实实的过日子，不会再有人害她吧？
　　陆六儿天天都在祈祷。
　　老天保佑，宫中险恶，希望她不要莫名其妙地就消失，也希望四郎哥不要莫名其妙地失踪。她真的很想吕四郎，花钱帮助自己的好心人很可能就是他。
　　每每想到这点，陆六儿心里就美滋滋的，干活的气力都会大三分。
　　她想亲口去问问他自己的猜测对不对，可是深深宫墙，相距咫尺，他们却再也见不到了。
　　她有时候会贴在宫墙边上，听着外面的靴子声，痴痴地发呆。
　　或许这些声音里有个是他。
　　【陆】
　　天宝十五年，安禄山起兵造反。
　　圣人欲仓皇出逃，大明宫上上下下，恐叛军入宫，人心惶惶。
　　宫规如同虚设，稍微有点本事的宫人都在努力为自己做打算。
　　陆六儿是没背景的，听大家说了许多叛军会做的禽兽行为，很是害怕。唯一期待的是浣衣局实在太偏远太渺小，连叛军都看不上眼。未料，就在圣人即将起驾离开前几个时辰，吕四郎忽然违规闯入浣衣局，找到了忐忑不安的她。
　　吕四郎直直看了久违不见的她半刻钟，开口道：“我如今是圣人的亲侍了。”他不知在解释什么。
　　陆六儿也顾不得宫规了，像看救世主般的目光看着他。
　　时间有限，吕四郎急切道：“待圣人出逃后，宫中大乱，不会再有什么规矩了。你留在这里别乱跑，我已叮嘱了人，趁乱将你弄出去，免得受乱臣贼子玷污，若圣人回宫，想必也不会将你这不打眼的小宫女放在心上，我去托人求求情，走走关系，说不准就将你放出宫了。”
　　陆六儿连连点头。
　　吕四郎交代完毕，也不停留，转身要走。
　　陆六儿在他走前，急忙问：“是……是你在一直帮我吗？”
　　吕四郎的脚步略微停了下，没有回头，迟疑片刻，语气变得不耐烦起来：“还不是看在曾经为邻，你父亲对我多有照顾的分上，也没什么……”
　　原来如此。
　　欣喜中稍稍有些失望，陆六儿赶紧停下要追的脚步，深深地行了一礼：“六娘谢谢四郎的大恩了。”