芥子 [精校出版] (橘花散里)

　　据《汉书》记载，刘邦死后，匈奴首领冒顿曾寄国书向吕后求婚，意在标扬匈奴武力，刻意贬低汉朝国力。吕后以年迈为由婉言拒绝，不过继续沿用了与匈奴和亲的政策。

【东汉】
不思蜀
　　建安十九年，刘备劝降刘璋，遂领益州牧，启用人才，蜀中经济稳定发展。
　　【壹】
　　建安二十一年。
　　蜀，成都，杏花街。
　　田启明今年十一岁，住在街东头，是田记杂货店老板唯一的儿子，田家夫妇年老得独子，对他疼爱得如珠如宝，要太阳绝不给月亮，要月亮绝不给星星，只恨不得把心肝掏出来把他往死里疼。再加上田老板从外地迁来，手里有两个余钱，还和足智多谋的诸葛军师是发小，很受关照，所以田启明在杏花街上是横着走、人人见了都要捧两句的。
　　田启明最讨厌的人是住在街西头的钱多多，她今年十岁，是钱记杂货店的黄毛臭丫头，也是独生女儿，自幼被娘亲当掌上明珠捧着，纵得不知天高地厚的性子，更继承了父亲的好口才，牙尖嘴利惹人恨。偏偏她爹的表妹是张飞将军的侄媳妇，她爹与张飞将军更是酒国知己，在街上也很受大家奉承。
　　同条街，同样店铺，生意抬杠，大人抬杠，小孩也跟着抬杠。
　　冤家路窄，钱多多最喜欢和田启明拌嘴，两人往死里攀比。
　　钱多多：“我娘做事最麻利，半天能算一本账！”
　　田启明：“我娘干活最利索！两天能断一匹锦！”
　　钱多多：“我家今天吃的是红烧肉！我娘手艺天下无双！”
　　田启明：“我家今天吃的是糖醋鱼！我娘手艺能比御厨！”
　　钱多多：“我娘长得漂亮！”
　　田启明：“我娘皮肤白！”
　　钱多多：“我娘戴的是新打的金镯子，刻的是喜上眉梢。”
　　田启明：“我，我，我戴的是……”
　　钱多多：“哈哈，你娘有金镯子？！”
　　田启明：“我娘……”
　　钱多多：“你娘戴的还是三年前的银镯子呢，别争了，你娘就是不如我娘！”
　　田启明抬杠落了下风，眼睁睁看着钱多多扬长而去，自觉输了阵势，委屈回家，拉着娘亲抱怨，“阿娘，钱家大婶有金镯子，为啥你没有？”害他丢了好大面子。
　　“谁家有闲钱打了银又打金？”田家娘子闻言，先骂了儿子几句不省事，然后摸着腕间银镯子细细琢磨，想起死对头的媳妇耀武扬威地戴金镯子在自己面前摆显的模样，越想越不甘，越想越觉得自家男人不像话，顿时饭都吃不下了，夜里就揪着田老板，连哭带闹，硬是要当家的拿出个赚钱兴家的章程来。
　　田老板是三棍子打下去说不出话的老实人，除了起早摸黑开店外，哪有什么章程？可是他怕媳妇怕得远近闻名，曾喝醉了嚷嚷上山打老虎，待媳妇拿出两棒槌时，立即跳起来钻柴堆，畏内名声远近闻名。
　　田家娘子怒：“人家做生意，你做生意，嘴笨舌拙，比不得人家把生意弄得红红火火，如今人人买东西都去钱记，钱家数铜板数得手发软，媳妇穿金戴银，女儿吃香喝辣，你家媳妇脑袋上带的是木簪子，儿子在人前都抬不起头，你还是个汉子吗？！”
　　“我哪有主意……”田老板挠着头皮，支吾半天，眼看媳妇要镯子不成就要拿棒槌了，不敢再搪塞下去，哭丧着脸道，“媳妇儿，俺本来就不聪明，你打杀了我也找不出办法啊。”
　　田家娘子清楚自家男人的本事，出谋划策：“你不是和诸葛先生是发小吗？人人都说诸葛先生是全蜀中最聪明的人，你去找他出个点子，比拔根毛还容易呢！”
　　田老板犹豫：“诸葛先生是大忙人，能看上咱这点小事？”
　　田家娘子满不在乎：“试试看，不成再说嘛。”
　　田老板还在犹豫：“太麻烦人家……”
　　田家娘子将手里棒槌扬了扬。
　　田老板果断冲出家门，去铺子里挑了几色礼物，次日便带着儿子，朝军师家去了。
　　【贰】
　　那年月，战乱连连，蜀中挺穷的，将相生活都很简朴，听说荆州牧刘备卖过草鞋，张飞将军是屠户，诸葛先生种田更是一把好手。他不喜奢华浪费的人，担任军师将军那么大的官，住的院子也不过比常人大个三四倍，除侍卫外没用几个仆人，还在花园里开垦了菜地，亲手种了不少瓜果蔬菜，由妻子黄氏亲自下厨烹调。
　　有初次跑上门找他办事的小官员，把在土里汗流浃背的诸葛先生当农民大叔“喂”了好几声，不太礼貌地问：“你家主人呢？”
　　诸葛先生打量着那眉清目秀的小官员，愣了半晌，擦着汗，犹豫问：“你找夫人何事？”
　　大家都认为诸葛先生是借机打趣那小官员，唯贾老虎知道他说的可是真心话。诸葛先生是把“女主内、男主外”的观点发挥得淋漓尽致的人。黄氏貌丑，沉默少言，却治家有方，上得厅堂下得厨房，她把家里人情往来大小事务统统料理妥当，若离了黄氏，诸葛先生连明日要用的衣裳在哪都找不着。
　　诸葛先生觉得平生最有眼光的就是看中了黄氏，他总夸：“女子重德不重色，贤惠为上。”
　　田老板对诸葛先生的话奉若天人，尤其是对比自家那个凶悍泼辣的媳妇，更是赞同得不能再赞同，总是琢磨着要给儿子娶房像黄氏这样贤惠的媳妇。
　　可惜田启明每次看见黄氏的脸，总是默默低下头去，诸葛先生大才，世人难以匹敌，他还是想要个普通贤惠普通颜色的媳妇儿……
　　饶是如此，田启明还是很喜欢跟父亲来诸葛先生家做客，诸葛先生家有很多有趣的东西，比如会走路的木头牛和木头马，还有会自己跑的小木车，会飞的木头鸟，还有能同时射出很多箭的弓，林林总总无法尽数。而且黄家大嫂长得虽丑，不爱说话，却做得手好菜，对孩子也很慷慨，从不拘着他们，还有新奇有趣的糕点吃。
　　这次去诸葛先生家，除了他外，还有个小客人在听诸葛先生教诲。
　　黄氏拿出绿豆饼给田启明，他一边吃一边探头探脑看去。
　　那是个比他大几岁的少年，穿着挺不错，细长眼睛，圆圆脸蛋长得也喜庆，蓝色长袍，穿得也朴素整洁，就是表情很苦闷，脚尖一圈又一圈画着石砖地面，感觉是很不耐烦听话，待诸葛先生斜斜看他一眼，又立即装出很老实的模样。
　　“阿斗，这番话你应好好思量，莫辜负了你父亲对你的期待，”诸葛先生抿了口香茶，抬头看到田老板，严肃的表情骤然消散，笑问，“是什么风把老朋友刮来了？”然后遣出这位叫阿斗的少年，将田老板迎了进去。
　　阿斗得赦，松了口气，急忙退出书房，知先生教训未完，也不敢跑远，恰好见到坐屋檐下吃点心的田启明，也不避嫌，跑过去并肩坐下，然后长长松了口气。
　　田启明犹豫片刻，递上绿豆饼：“要吗？”
　　阿斗拿了一大块塞嘴里，咬牙切齿地狠狠吃，一边吃一边怨念：“背书背书，背该死的书……”
　　田启明年幼，未进过学堂，懵然问：“背书是什么？”
　　阿斗亦少年心性，又是奉父命微服前来，见小孩不知自己身份，也没摆什么架子，仇大苦深教训道：“背书是天下最苦的事情。”
　　田启明依旧不懂：“可是……我爹说诸葛先生说背书好，让我多学学。”
　　阿斗：“咱们哪能和诸葛先生比？他最喜欢吃苦，我可不喜欢，难道你喜欢？”
　　“我也不喜欢吃苦，”田启明摇头，继而庆幸，“你真可怜。”
　　阿斗叹息：“是啊，我爹总嫌我没有诸葛先生半分聪明……”
　　田启明安慰：“是啊，我娘总嫌我和我爹加起来都没诸葛先生一根头发聪明。”
　　他们俩俩对望，忽然笑了，颇有惺惺相惜之意，感叹：“哎，都怪先生太聪明了。”
　　院落里葫芦花开得正茂，菜田嫩绿，画眉鸟在啼叫，他们坐在屋檐下，没有贵贱之分，很是放松，一边说悄悄话，一边听屋内大人聊天。
　　“你叫我刘阿斗就好，我爹以前是个卖草鞋的。”
　　“我是田启明，你可以叫我大明，我爹是个开杂货店的。”
　　“哈哈，咱们爹都差不多。”
　　“是啊是啊，都差不多。”
　　书房里案牍堆积如山，全是军国大事，诸葛先生有些劳累，眼睛里布满红丝，有个小童替他捏肩膀。田老板搓着手，觉得为自家小店的破事打扰诸葛先生的正事很是不安。
　　幸好，他们自幼发小，交情与常人不同。
　　诸葛先生对直肠直肚的田老板很有好感，总是夸他为“直人、忠人、老实人”，对他的要求，只要不是太为难，不违背规矩的小忙，都愿意顺手帮上一把。
　　“大哥，你也知道……我家媳妇性子不太好。”田老板有求于人，十回有八回是给媳妇逼的，诸葛亮对他媳妇之凶悍了如指掌，感叹道：“这回她又要你做什么？”
　　田老板为难道：“你还记得钱家杂货店吧？就是前两年，张飞将军给他家女儿起名叫钱多多那家。”