芥子 [精校出版] (橘花散里)

　　“知道，是与你同街的那家杂货店吧？你媳妇说钱家女儿名字是将军起的，嫌自家儿子叫二狗子太丢份，便让我给你家儿子起名字……”诸葛先生提起往事，忍不住摇着头笑了，“前两天张将军喝醉酒和他唱了一路还没唱够，硬跑我门上来，拍了半夜的门说要出征打仗，我家侍卫连扯带丢的才把他们弄回去，闹得我半宿没睡好觉。”
　　张飞将军虽是屠夫出身，但人长得帅，草书写得好，饱读诗书，还画得一手工笔美人，素是蜀中女儿爱慕的对象，就是喝起酒来没完没了。他酒量之大鲜有匹敌之人，来一个灌倒一个，来两个灌倒一双，喝醉后不是唱歌就是骂人，闹得大家提起和他喝酒就怨声载道。
　　田老板闻言，痛心疾首附和：“也就老钱和他喝得来，那小子最是口甜舌滑，哄得人人高兴，大家都爱去他家买东西，害得我家店铺都没人上门了。前阵子他家媳妇买了金镯子，惹得我家媳妇为这事天天和我闹腾，还请大哥救我一救，您老想个点子比咱腰还粗呢。”
　　诸葛亮差点听喷了，笑了半天：“你的腰可不粗，我想的点子怕是也没多粗。”
　　田老板没听懂暗示，连忙道：“咱家媳妇的腰粗，和水缸似的！得和她比！”
　　诸葛亮笑道：“水缸般粗的点子我也没有，先问问，你是否与老钱攀比说甜言蜜语？然后输得一塌糊涂？”
　　田老板一拍大腿：“先生说得是啊！我一直在学他说话。他夸个小媳妇肤白貌美应用好脂粉，回去人人看了夸，小媳妇买了七八两回去，我夸个小寡妇肤白貌美应用好脂粉，回去人人看了夸，小寡妇骂我臭流氓，这到底是怎么回事？不都是夸奖吗？我哪里说错了？”
　　诸葛亮：“……”
　　田老板：“还有，卖吃食的时候，他和大嫂子说糖好，多吃点，美容又养颜，大嫂子买了大半斤回去。我和大嫂子说醋好，多吃点，美容又养颜，大嫂子骂我有毛病，这到底是怎么回事？不都是吃食吗？我哪里说错了？”
　　诸葛亮：“……”
　　田老板委屈：“大哥，我明明说的是真心实意的话，为啥大家都骂我呢？邻居骂我，媳妇也骂我，儿子埋怨我，我家的狗都对我吠得格外大声，你可得帮帮我……”
　　在屋外偷听的阿斗笑得直不起腰，只碍于诸葛先生的面子，不敢出声，憋得圆脸发红：“你爹真是活宝，他怎么认得诸葛先生的？”
　　田启明也觉得自家老爹笨得很丢脸，努力给他找面子：“他说他俩是发小，我爹还说他救过诸葛先生。”
　　阿斗打破砂锅问到底：“哎，我家认识诸葛先生也不短了，人人都说诸葛先生多智近乎妖，他何曾需要人救？”
　　田启明想了想，细声细气：“听说是诸葛先生五岁的时候给恶狗追着咬，是我爹丢石头救下的，还给他找了条裤子换呢。”
　　“再有学问的先生还是斗不过恶狗啊，”阿斗差点笑疯了，“怪不得先生如此讨厌狗，哈哈！”
　　诸葛亮莫名其妙地看了眼窗外狂笑的两个孩子，继续教训田老板，“尺有所短寸有所长，你不善说话，却硬要和老钱比甜言蜜语，自是输得一塌糊涂。”他见对方似乎还不懂，再举例说明，“若是我跑去和张飞将军比喝酒，或是和关羽将军比刀法如何？”
　　田老板大惊，“万万比不得的，你可千万别冒傻。”张飞将军随随便便就能灌倒十个诸葛先生，关羽将军一根手指就能砍下二十个诸葛先生的脑袋瓜子，他继而大悟，“我懂了，咱做生意是比不过老钱的，咱认输就好。”
　　“那可不行，”诸葛亮见他开窍，笑道，“生意之道，又不是要甜言蜜语才玩得转的。我给你出个点子，回去你就和他比装傻，越傻越好，世人皆有贪利之心，若大家都觉得你是个傻子，买东西都能占便宜，自然乐意来你家，货物方面，今年雨水多，应进……”
　　田老板恍然大悟，连声称妙。
　　两人约莫聊了大半个时辰，一个细心教，一个虚心听，气氛很是欢快。
　　其间，荆州牧又派了好些侍卫送文书来，问：“王问先生，蜀锦和井盐是否已收齐，何日售往江东？军费筹集何时有？”
　　诸葛亮休息够了，示意田老板先回去，回头又看见在门外蹲着的俩半大孩子，感叹：“老田啊，你的生意经确实不行，偶尔会犯糊涂，如今你家儿子也不小了，该送去念些书懂点学问，学会算账什么的，也好帮衬你的店铺。”
　　“先生说的必是对的。”田老板点头如捣蒜。
　　田启明原本听他俩对答听得正乐呵，忽闻平地雷响，拿着绿豆糕的手给吓松了，半块糕点跌落尘土，他怎么也想不明白为啥他爹生意经不行会扯到要他念书上去，看阿斗念书念得那么苦，他可不喜欢念书。
　　阿斗幸灾乐祸，笑得嘴角都翘起：“你也要可怜了。”
　　田启明拼命摇头：“不会的，我爹最疼我，他不舍得让我受苦的。”
　　田老板对诸葛先生发誓：“我回去就让他念书！好好念！哎，可惜那兔崽子天性皮，坐不住，也不知念不念得进去，到时候哭闹起来，他娘又心软。”
　　诸葛先生肯定了他的做法：“玉不琢不成器，天降大任于斯人也，也是得先劳苦一番的。”
　　“先生说得对！不吃苦中苦，怎成人上人？！那兔崽子不好好念就狠狠揍一顿！”田老板越想越对，两眼发亮，想到自家儿子年纪也不小了，只恨不得回去立刻就抄板子把儿子送学堂。
　　田启明目瞪口呆。
　　阿斗幽幽总结：“在诸葛先生发话前，我爹也是最疼我……”
　　【叁】
　　诸葛先生才华横溢，上知天文下知地理，无所不能，在蜀人心目中几乎是半个神仙。
　　自他出谋划策后，田家杂货店生意蒸蒸日上，气得钱家杂货店老板跌倒，每天都朝街东吐好几口唾沫。
　　田家两口子对诸葛先生更信得五体投地，只要先生说田启明要去念书，田启明就得去念书。他们联合起来，把儿子逼得像那被堵在死角的小鸡仔，逃无可逃，被乖乖逮住，束手就擒，花大价钱送去学堂。
　　田启明脑子不好，不爱念书，人坐在学堂，心里老惦记着家里偷偷削的木头小玩意，上课走神，总是背不出书。
　　先生严厉，当众斥骂，罚抄书，打板子，折腾得丢人现眼。
　　爹恨铁不成钢，天天拿着诸葛先生三岁念书五岁做诗什么的例子把他往死里训，娘恨铜不成金，虽见他手心给板子打肿疼得不行，心肠有些软，可听见男人说读书读得好才能封侯拜相，光宗耀祖，立即狠下心肠把儿子往火坑里推，边推边念叨：“家里的鸡蛋都是你的，杀鸡鸡腿子都是你的，咱爹娘为你付出那么多，大家都是为你好，你这瓜娃子咋就不好好念书呢？你对得起祖宗对得起爹娘吗？”
　　爹娘从诸葛先生那里听来的大道理堆成山，偏偏没给自己诸葛先生的脑子，能怨谁？
　　田启明读来读去读不好，终于明白了阿斗的苦，两眼泪汪汪，委屈只往肚子里吞。
　　那日，他努力了许久，还是没背下书，被先生骂了大半日，躲在街角不敢回家，却见到采花归来的钱多多，她歪着脑袋认了半日，认出昔日仇人，“噗”地一声笑了：“哪里来的爱哭猫？”
　　田启明发现死对头，赶紧扭头对墙角，擦干眼泪，极大丈夫般道：“不要你个臭丫头管！”
　　“我猜猜，”春日游归，鲜花满蓝，钱多多心情好得像树上的小麻雀，没有抬杠的心，她见对方哭得可怜，语气里少了几分嘲讽，却带了几分真心，“你念不会书，又被爹娘打骂了？”
　　田启明沉默不语。
　　钱多多看见他背书的苦相，不由心生怜悯，好奇问：“你爹娘也真奇怪，明明你不擅长念书，为何还要逼你念呢？”
　　田启明瓮声瓮气：“诸葛先生说小孩子都要念书。”
　　提起这个“说”字，钱多多也感同身受：“张将军家的夫人也说女孩子要学针线活呢，可是我就不耐烦学，我就做算术看账簿，数铜钱做买卖，我娘见我弄断了七八根绣花针也不成，还糟蹋了她的绣花棚，就由得我了……其实她自个儿绣得也不太成。”
　　“你就好了，爹娘轻易便放过你，”田启明羡慕嫉妒恨，呜咽道，“明明我读书的脑子也不成啊，可是爹娘只听诸葛先生的话，读不好也逼着读。”
　　钱多多放下花篮，蹲在他身旁，安慰：“脑子不合适就算了，为啥要那么听话？你爹那么爱念书怎么又不见他去念？他没念书不是一样娶媳妇过日子吗？难道你就没别喜欢的东西了吗？我看你平日很喜欢摆弄破木片破竹板啊。”
　　“那才不是破木头呢，”田启明悄悄看了眼“仇敌”，确认她脸上没有嘲笑自己的神色，扭捏害羞地答，“我说我想做木匠，可是我爹说我没出息……”
　　“咦？木匠？！”钱多多惊叹道，“木匠好厉害的啊！上次我看见二麻子巷里的刘大爷做的那梳妆盒，那手艺真绝了，上面雕的仙女简直能活过来，哎，可惜我娘说那玩意镶了宝石，很贵的，买不起，我忍不住就天天去看，后来那盒子给大官买走了，我还郁闷了许久。”