明月如霜 [精校出版] (水未遥)

　　“不会回来了。”
　　她的声线很轻很轻。
　　他，再不会回来了。
　　掌柜的猛然抬头，张着嘴，似是想要再争辩些什么，然而过了好半天，却是只字片言也没能说出来。
　　风从天窗透进来，吹动桌案上的纸张沙沙作响，宛如哀凉的叹息。
　　掌柜的闭了闭眼，背过身去，眼角有浑浊的泪滴滑落，却是将那木梳小心翼翼地包好，仿佛是易碎的珍宝，不愿让旁人亵渎。
　　朱明月不再多言，转身开门走出内室。
　　出了店铺，明媚的阳光直射而来，她抬手挡了一下，眼底忽地有些酸涩。那柄桃木梳子，是她身上最后一件宫中的东西，也是她与那温柔腼腆的少年之间，仅剩的一点牵绊。
　　从此以后，却是再无瓜葛了。
　　红豆就在巷口的拐角等着，远远地瞧见她出来了，赶紧将手里吃了大半的糖葫芦扔掉。
　　“小姐的事情办完了？”
　　朱明月回望了一眼那挂着半片门板的妆铺，点点头，“走吧，待会儿爹爹可能要回府一趟，然后再去衙署办公，想是要用些午膳的。”
　　红豆“啊”了一声，才想起出府前因为不知老爷是否回来，还没有吩咐庖人准备食材。
　　主仆两人顺着原路返回，还要打听一下有没有回去的近路。刚拐出巷口，红豆正念叨着什么，走在前面的朱明月就与迎面冲出来的一道身影撞了个正着。
　　这一下撞得狠，若不是红豆眼疾手快，及时扶住她，险些要摔在地上。对方就没那么好命了，错身的刹那，狠狠地跌了出去。
　　“没长眼睛啊，这么横冲直撞的！”
　　红豆气得呵斥了一句。这时候，朱明月堪堪站稳了，揉着生疼的手肘，下意识地朝着地上的那抹身影望去。
　　那少女，此刻也正好抬头朝她看来——
　　都是很年轻的一张脸，摔在地上的姑娘衣衫有些褴褛，下颚也蹭了土，些许狼狈，却无损那精致出众的容貌。巧的是，在她的右眼角也有一颗泪痣，是嫣然的绯色，滟滟的，凄凄的，宛若颤然欲滴的血珠儿。
　　在对视的一刹那，仿佛有什么莫名的感应一闪而过，让彼此都是一震。
　　那姑娘咬了咬唇，像是想说一声“抱歉”。然而定睛在朱明月身后的某处，陡然张大了嘴，跌跌撞撞地爬起来，不顾腿上的剧痛扭头就跑。
　　“真是的，什么人啊，撞了人也不知道说一声。”
　　红豆扶着她，抱怨道。
　　还没等她说完，又有几个人一阵风似的从她们身边跑过去。
　　“怎的了这是，大白天的，后面有狗撵啊？”
　　后面自然没有狗，他们明显是在追刚才的那个姑娘。
　　朱明月望向那几个人渐跑渐远的方向，看那穿戴分明是朝廷的钦差，略不同的是，佩戴着无象征品阶的犀带。这种特殊的装束正是前不久御前亲封的，特地指派效命保护一个极为重要的官僧。
　　就在这个时候，从巷子里又跑出了一个人，脚程不算快，落后了许多。
　　在他的后面跟着同样装扮的几个侍卫。而这人的穿着也甚是奇异，一袭金线滚边的黑色僧袍，宽大而飘逸，连压线都是纯银丝的手工绣制，显出低调的奢贵。随着锦靴踏地，带出几分仙风道骨，因急切还出了满头的薄汗。
　　居然是姚广孝。
　　“姚公！”
　　红豆唤了一嗓子。
　　姚广孝闻声转过身来，在北面不远处，那少女正一脸好整以暇地望过来。
　　姚广孝微蹙了下眉，没想到在此地碰见朱明月。
　　身边的侍卫见他停了下来，也跟着止步。姚广孝咳了一下，朝着侍卫递了个眼色，让他们继续去追，自己则不慌不忙整理了下衣袍，朝着朱明月露出一抹笑容。
　　“是月儿小姐。”
　　朱明月望着那些侍卫跑远的方向，容色蔼然，“不知是何公务这般紧急，使姚公如此匆忙。”
　　素绢裙衫，纯银珠花，寻常人家女儿的穿戴，穿在她身上却显得淡雅别致，恰如风拂柳絮、春花照水，分外惹人眼光。大抵这般淡妆浓抹总相宜的年纪，不施粉黛，也难掩丽质天成。
　　“食君之禄，担君之忧。有劳小姐挂心了。”姚广孝笑着道。
　　朱明月不置可否地笑笑，也没说什么。
　　然而仅仅是这么一会儿工夫，人就给抓到了。
　　大抵是个姑娘家，再跑也跑不过训练有素的侍卫；又因在街上，连个躲避的地方也没有。
　　朱明月见那少女被五花大绑地带回来，连嘴都被堵上了，不由道：“姚公是御前第一重臣，抓人这么小的事也得劳烦您亲自出马，那些锦衣卫真该引咎辞职了。”
　　这时，红豆仔细看了一下，不禁奇道：“呦，还是个小姑娘呢！”
　　姚广孝示意将人带过来，不自然地道：“是府里的一个丫鬟。”
　　他刚说完，那被绑起来的少女就“呜呜”地挣扎起来，冲着主仆二人一个劲儿地摇头，显然是对姚广孝的话极度地不认同。
　　“府里？”
　　朱明月似恍然地问了一声。
　　一个出家人，哪来的府？皇上倒是赐予了他府宅，却还始终闲置呢。若说是在庙里，青灯古佛，藏着个如花似玉的丫鬟？
　　姚广孝的表情愈加不自然，但他还是很快就平静下来，道：“能在这儿遇见月儿小姐也是甚巧的。小姐家住城西，大老远地来城南，又是这副打扮，是专程过来……买胭脂？”
　　姚广孝说着，朝着巷子尽头那间古旧的头面铺子的方向瞥了一下。
　　“确实很巧。”
　　朱明月回以一笑，却知道对话到此，就不必继续了。
　　她甚至不再向那被抓起来的少女看一眼，仿佛什么事情都未发生一般，只朝着姚广孝挽手行了个礼，就带着红豆离开。身后，留下那个被侍卫绑着带走的小姑娘，“咦咦呜呜”地叫个不停。
　　“小姐，咱们不管她啦？”
　　红豆三步一回头地问道。
　　朱明月没说话。
　　都是聪明人，有些话不消多说，彼此心领神会。
　　他既不去管她的事，她也毋需对他的所作所为有所置喙。
　　回城西的府宅，需要穿过整条长安街，然后再往北走，一直走到西安门外大街。坐马车还需一段时间，步行确实很远的。
　　一路上，红豆都笑得盎然。
　　“待会儿回到府中，旁人见你这般模样，切莫胡言才是。”朱明月嗔道。
　　红豆捂唇笑道：“小姐放心吧。奴婢就是觉着新鲜，都说出家人六根清净，谁想也会贪恋那红尘香粉！”
　　朱明月询问地看她，“为何这么说？”
　　红豆暧昧地眨了眨眼，道：“小姐想啊，早前还听说皇上要赐姚公俗名，更令其还俗，拜为公侯柱国，却被无数次婉拒，最后只得先授官僧录司左善世，又将庙宇腾出来，供他清修参禅。今日来看，却是金屋藏娇、别有洞天！”
　　“那姑娘一副花容月貌，你怎知就不是官僧仗恃行凶、强抢民女？”
　　红豆煞有介事地道：“奴婢看那架势可不太像。当真是明抢的话，姚公怎会亲自带人上街？奴婢瞧着，倒像是谁家的小妾红杏出墙跑了，大老爷气急出来追拿呢！”
　　红豆说完，又是一阵感叹咂嘴。
　　小妾？
　　好像也不太像。
　　朱明月想起那姑娘确实是丫鬟的打扮，长相俏美，若说是画舫女子，神态举止似是而非。倒是那双手细腻光滑，白嫩得跟青葱似的，想必是连茧子都没有吧。
　　姚广孝这样的人，怎么会把一个如花似玉的姑娘养在身边？
　　这时，就听红豆又说道：“对了，小姐有没有觉得，姚公捉拿的那个姑娘，模样跟小姐有六七分相似呢！”

★山河空念
　　原只是抱着一线希望的请求，岂料那代写诏书的提议，让皇上甚为满意。朝堂之上的文官们都予以赞同。这下不仅是朱能，那些有心求情却全无计策的武官们，也都大大出乎预料。
　　正值新皇初立，皇上的帝位得来却颇是名不正、言不顺，朝中文武多是归降者，明面上不敢表现，暗地里无不是怀有微词。还有普天下的百姓。“谋朝篡位”这四个字，如同是一根刺，深深地扎在皇上的心头。如何处置那些不肯俯首的建文旧部，就成了最难办也最微妙的事。
　　杀，岂不坐实了篡权的罪名；
　　不杀，连罪名都没定，总不能一直囚禁在牢里面。
　　这个时候，朱能的建议刚好提供了一个台阶。皇上很高兴。原北军的将领们也都为之释然——那些人归顺也好，不愿效命、以“违抗圣旨”的罪名被罢免官职也好，起码可以借此机会，顺理成章地对建文旧朝的人和事做个了结。
　　可都是文渊阁的翰林，找谁好呢？
　　诸将们各抒己见，最后，还是姚广孝推荐了一个人——
　　方孝孺。
　　师从“开国文臣之首”的翰林学士宋濂，又曾由太祖爷亲自提拔到建文帝身边，辅佐并担任其老师，主持京试，可谓诸弟子之冠。更重要的是，在当初的靖难之役，建文帝廷议讨伐北军的檄诏就是出自方孝孺之手。