明月如霜 [精校出版] (水未遥)

　　这个时候，太监一声悠长的唱喏——
　　“圣上驾到！”
　　气氛倏然肃静了下来。
　　皇上的车辇已至殿前，华盖殿的十二扇殿门一道一道依次敞开，随着一声接着一声的沉重“吱呀”声响，钟磬敲奏，八音齐鸣。银白流苏的华盖引路，皇幡照后，那一道明黄色的身影，踏着庄重而威严的鼓乐，徐徐地走进大殿。
　　风，在金红龙袍上掀起一道涟漪。
　　明灿的光晕笼罩在周身，那衣襟和袍裾上绣着的五爪金龙，巧夺天工，精美绝伦，气势逼人。在殿上的文武百官、诸般公侯、番邦使臣……无不臣服地朝着他屈身叩拜。即使是那些北军的老臣子，仿佛也被那威严的真龙之气所震慑，面含无限的敬畏。
　　“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
　　“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
　　“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
　　朝臣们此起彼伏的叩拜声，响彻殿阁的上空，震颤心扉。
　　那一路披荆斩棘而来、终登帝位的男子，在锦缎披红的龙椅上转过身，俯视着满殿群臣。亦如多年前他离开京师屏藩之时，站在洪武门高高的城楼上，眺望着这个帝国。一场场血腥而又残酷的杀戮仍历历在目，那些死去之人的哭号和哀鸣仍然清晰可闻，然而一切都已经不重要了。
　　“众卿家平身——”
　　朱棣稳稳地坐在龙椅上，朝着朝臣扬手示意。
　　朱明月跪在那儿，甚至不用抬头，就能清楚地感受到来自满朝文武的敬畏之情。
　　说到底，她从未了解过燕王，不，应该说当今圣上，究竟是个怎样的人。在他的骨子里，留着跟建文帝一样的皇家血脉，却更残酷、冰冷、嗜权和猜忌。也正是这样的人，让这么多的贤臣良将，死心塌地佐助效命。
　　“皇上雄才大略，是不世之君主！”
　　“在吾皇治下的江山，承袭太祖爷开拓的辉煌基业，不出百年便是后人称颂的盛世！”
　　众臣子以一种仰望的姿势，齐齐朗声道。
　　朱明月落座后，端起酒盏抿了一小口。
　　这时，姚广孝拿起筷子，夹了一片冷炙放在她面前的琉璃盏里，“有些事，其实不必何人评说。青史昭昭，定有公论。”
　　朱明月对于姚广孝能说出这种话甚感意外，不禁侧眸道：“想必在那史册上，姚公也会留下浓墨重彩的一笔。”
　　“善哉，善哉，小姐又何尝不是。”
　　朱明月执盏的手一顿，忽而摇头，“姚公，您没喝就多了。”
　　姚广孝笑着将杯中的香茗一饮而尽，又再次斟满，“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒。以茶代酒，敬我们的燕王、最雄才大略的皇上！”
　　朱明月不再说话，举杯饮罢，目光投向了殿中央的献舞。
　　此刻编钟敲奏的是肃穆古乐，宫廷舞姬们小心翼翼地踏着鼓点，白藕似的长臂如风中柳条舒展，纤细的腰肢，还有雪白的脖颈，颇引人遐想，美中不足的是舞姿僵硬而雷同。群臣在席间观赏，明显是兴致不高。
　　她始终记得当时的建文帝最不喜这种舞蹈，传承古制，甚为无趣。每逢祭祀和庆典，坐得久些，总要狠狠瞪圆眼睛，否则便会打起瞌睡。
　　那个腼腆温和的少年，总是不擅掩藏自己的心思，但凡是烦腻了，就会被黄子澄发现，那时，方孝孺会咳嗽一声，提示他其实冠冕都歪了。齐泰则在一侧，莞尔微笑。
　　一切都仿佛是场大梦。梦醒了，或许年轻的帝主仍在，江山依旧。而她还是御前的女官，埋头于繁复书简，却又谨慎提防，居心叵测，终日想的不过是如何将宫中的一切传递出去。哪有后来的这一场靖难、改朝换代……
　　“月儿小姐跟国公爷一样，都是淡薄名禄之人，贫僧是甚感钦佩的。”姚广孝拄着下颚，眼睛里含着几分笑意，“要知道那些权势、功名、厚禄，是多少人想要得到却求之不得的。在小姐的眼中，却是如此不值钱。”
　　前段时间论功行赏，皇上欲加封她为郡主，更想亲赐女官之名、重回御前掌席，却都被她一一婉言相拒。又有多种赏赐，不能以她的名义，便加在了成国公的身上，格外丰厚。
　　朱明月被他打断了思路，回了回神，淡淡地笑道：“小女又不是什么方外之人，怎么会免俗。姚公忘了，洪武二十九年，燕山护卫副千户朱能之女、朱家明月被接回徽州府的怀远老家；三十一年，染病，辗转去了苏州府的嘉定城别庄修养，自此一待便是五年。而在三十一年同被宣侍入宫伴读，其后又于建文初年升任御前掌席的那个女官，本就是个不存在的人……”
　　因她家世简单而清白，太祖爷才会安心放在皇太孙身边。否则当初以朱能之女的身份进宫，恐怕也等不到建文登基，而今她坟上的野草都要一人多高了。纵有绵薄功劳，也是见不得光的，就如同当今圣上的皇位得来一样。
　　“小姐多年的辛苦，皇上会铭记于心。就如贫僧所言，青史昭昭，必有公论。”
　　姚广孝说罢，拿起茶杯，就着她手中的酒盏轻轻撞了一下，发出清脆的响声，甚是悦耳。朱明月抿唇一笑，跟着喝了一口。
　　“但是贫僧有一事不解，憋在心里郁结难受，还望月儿小姐不吝赐教。”
　　朱明月道：“这倒是奇了，世间之事还有姚公不解的？”
　　姚广孝笑道：“贫僧也不是圣人。”
　　朱明月听他又将这话还了回来，不由哑然失笑：“请说。”
　　“前段时日，诏书那件事……其实是小姐的提点吧？”
　　殿中央的舞姬们随着曲调旋转着身姿，看得久了，就像是有种晕船的感觉。
　　朱明月拿着酒盏的手未动，脸上的笑几不可察地消融了几分，“姚公可真是会煞风景。您不觉得在今晚的宫筵上提及那件事，有些不妥么？”
　　姚广孝道：“事无不可对人言。小姐玲珑心窍，那事若非小姐手笔，贫僧才倒是看走眼了。”
　　刚刚累积起来的一点儿好感，在此刻已是荡然无存。朱明月面上未露，道：“姚公一番错爱，小女愧不敢当。”
　　显然是不想多言。
　　姚广孝把玩着手中的茶杯，不依不饶地道：“贫僧不才，还算是有些阅历。譬如国公爷擅征战，杀敌冲锋从不落人后，然在仕途上却并非钻营之人。若不是有人在背后点拨，皇上交代的‘招降’一事，无法完成不说，那耿直刚正的秉性，恐怕还会为了那帮人跟皇上起冲突。”
　　一旦激怒了皇上，按照皇上的处事作风，并不会撤他的职，而是会把所有诛杀之事都交给朱能一手操办也说不定。到时白骨森森，血流成河，真不知这位性子刚烈的武将会是什么样的心情。反倒是重新推回来，怎样处置都是皇上的事，与任何臣子无干。
　　“小姐年纪轻轻，心思沉稳得令人咋舌。”
　　姚广孝兀自下了结论。
　　“姚公不是更高明？”朱明月道，“什么都逃不开您的这双眼睛。”
　　没有否认，也没有直接回答。
　　姚广孝摸着下巴，摇头笑道：“贫僧只是在想，像方孝孺那种人，执拗倔强、认死扣，断不会答应归顺。可他的惨死，其他旧臣就算有归顺之意，也都会因此绝了念想，这等因势利导、釜底抽薪之法，一劳永逸，倒也处理得干净。但小姐可知道，皇上惜才，本有不杀之心。”
　　在那一刻，朱明月的心底里忽然呼啸起难以抑制的悲伤，然而她面上淡淡，只是垂下眼眸道：“没记错的话，最后是姚公将方孝孺举荐给了皇上，让其代写诏书，同时也给了他一个当面驳斥圣颜、辱骂圣驾的机会。”
　　会选方孝孺，只是因为他是最合适执笔的人选。
　　姚广孝没有解释，只自顾自地说道：“是啊，可不就是一个面圣的机会，所以才说‘我不杀伯仁，伯仁因我而死’。与此同时，贫僧也不禁猜测，小姐这么急着将那些人除掉，莫不是由于他们知晓小姐什么不可告人的秘密？”
　　编钟敲击出幽深而沉重的声响，一下一下，就像是敲打在心上。
　　朱明月放下手里的银筷。
　　她从未亲手杀过人。可在这一刻，倘若能在众目睽睽之下、杀人于无形，或许她会毫不犹豫地将身旁之人的性命结果掉。
　　他说得没错。
　　方孝孺等人因忤逆圣驾而死，其状惨不忍睹。然随之而去的，就是那个秘密。
　　建文四年七月十三日的那个夜里，靖难之兵包围了皇城，未待闯宫，宫城中的寝殿却忽然着火。其后燕军闯入，发现殿内已经烧得面目全非的两具尸体，一个是早已身死的皇后马氏，一个则按照身上依稀可辨的穿戴配饰，确认是建文帝无疑。然而那只是一个与建文帝身形相似的侍卫，换了衣服，代替皇上自焚而死。真正的建文帝，早在城破之时就顺着密道逃出了宫外。
　　这一切并非太祖爷在天有灵，或者什么鬼神相助。所谓密道，所谓逃出生天，都是他们君臣几个人联手的结果。当然，也包括她——在城池攻陷之时，北军兵临城下，将整座皇城围成了铁桶，只有她作为皇宫内应，最清楚哪一处是防守死角。