高家女 (羡李白)

　　胡氏道：“说你是个书呆子，你还真就是个书呆子。他有才，又有名。这一点固然不假，可是你难道不知道他留恋花丛，是个出名的风流才子？”瑾修道：“人不风流枉少年啊。舅父不是也说过是真名士自风流？他在外面风流，回家了仍然对妹妹好不就行了？”瑾修的这一番话说的胡氏连连摇头，在一旁的康氏也黑了脸。“高瑾修，你莫非也存了要出去风流的心思？我跟你讲，千万不要学你爹，好好的还是学业要紧！”这会儿胡氏跟他提学业了。瑾修见母亲生气，也知道触动了母亲的心病，说话造次了。连忙赔礼道：“母亲说那里去了。我岂是那等无行之人。平常除了学业，就是在家，从未做过出格的事情。再说我有了惠娘，也不要其他女人了。”一席话说得胡氏转嗔为喜，康氏也脸色泛红。胡氏笑着摆摆手，道：“好了好了，有些话就不用对我讲了。算起来，你大舅母这几日就要过来了。玉儿只怕会更忙了，惠娘，你得空也帮着照看一下。若非你们都在京城，这个家，原本应该是你来当的。”康氏听了连忙点头应是。
　　慎蓉的生辰是五月初三，若是往年，高老爷必然会命厨房好好整治一桌小菜，送到她的灵芝园，再命柳姨娘陪她一起过生日。今年却是毫无音信。中午，厨房里送来了一大碗银丝面，说是小姐生辰用的。另外，是瑾玉慎芳姐妹派人送过来了一些应景的小礼物。康氏这次倒准备了一个精致的荷包，里面装满了精美的绣线。慎蓉此刻正在潜心学绣，看见那些绣线倒是眼前一亮，于是赏了来送东西的丫头几个钱。柳姨娘做了一双绣花鞋，命青莲送过来。青莲进了灵芝园，见里面冷冷清清的，慎蓉一个人坐在窗下做绣活，只有绿纹在旁陪着。赵妈妈因为一早有事出去了，也不在房中。想起素日慎蓉得意时生辰的热闹，青莲的眼圈不由一红，上前对慎蓉行礼过后，便低声道：“姑娘受苦了。姨娘一心牵挂着姑娘，这双鞋子，是姨娘日夜赶工做出来的，姑娘不要嫌粗糙，先对付着穿吧。姨娘让奴婢跟姑娘说，请姑娘放心，她一定会帮姑娘说情，求老爷早日放姑娘出去的。”慎蓉细看眼前的鞋子，见用的是上好的缎子面料，上面绣着事事如意纹样的花朵，鞋头上还嵌了一颗珍珠。不由微微皱眉，道：“多谢姨娘，让姨娘费心了。不过这双鞋子太过于奢华了，我不能收。爹爹不喜欢太过于奢侈浪费。以后也请姨娘多节省些吧。”青莲闻言一愣，这不像是她认识的大小姐啊。一直以来，大小姐样样都追求最好的，吃穿用度，柳姨娘没有少从体己里贴给她。家中份例的布料她不喜欢，很多都是柳姨娘用高老爷赏给自己的布料做了给她。现在嫌弃东西奢华，好像还是头一遭。看青莲一副大惑不解的样子，慎蓉微笑道：“莲姑，我以前任性娇纵，有很多错处。现在我决定好好改变，做一个让爹爹真心心疼的好女儿。那一次的事情，害的爹爹生病，我心里好生过意不去。所以，现在我再不会挑吃捡穿，而是会好好学习女儿家的事情。有赵妈妈在这里，你就让姨娘放心吧！”青莲听了百感交集，说不出是喜是悲。见慎蓉又开始埋头绣花，便告辞离去。却说青莲出去，正碰到赵妈妈回来。见青莲一脸伤感的捧着一双鞋子出去，赵妈妈心生疑惑，便开口问个究竟。青莲便将原委说了。赵妈妈听了心下一喜，但是脸上仍淡淡的，道：“既然小姐都这么说了，那你就拿回去吧。多谢姨娘用心了。”青莲无法，只好回去。
　　柳姨娘看着原封不动退回来的鞋子，不由气结。叹气道：“到底是和我生分了。这孩子是怪我那天没有去佛堂里陪她吧？那天老爷那个样子，我如何走得开！都怪绿漪那个小蹄子，没事作死作活的！瑾玉也正是可恶，那样的人也往她的房里放！唉，一个一个都不叫我省心！”青云在一旁劝道：“姨娘不要这么说。大小姐现在能沉下心来学习女红是好事。她这么做，最终还是想要讨老爷欢喜，大小姐可是比之前懂事的多了。”柳姨娘听了脸色稍微好转，一抬头见红袖缩在一旁，端着一碗茶，想上前又不敢，不由怒气陡升，手一挥，红袖手中的茶碗顿时落地，茶水撒的到处都是。红袖顾不上被烫红的双手，连忙跪地求饶。柳姨娘看也不看她，骂了一句：“笨手笨脚的小贱人，滚出去！”红袖连忙退下。

　　第十五章 柳氏谋划

　　天色渐渐昏暗，红袖抖抖索索的站在兰香阁外的过道里，一边闪避着过往的人，一边焦躁的等待着。也不知道过了多久，就在她终于气馁，灰心的时候，忽然一个人影迎着她走过来。她心头一喜，终于来了。一声“杨妈妈”就要喊出口，却看见来人的身量不足，显然并不是她要等的人。她想要躲避，已经来不及了。过来的是个未留头的小丫头，直不楞登的对着她说道：“现在晚了，明天一早后花园去！”说完又蹬蹬蹬跑掉了。显然是杨妈妈让人带了口信，知道今日已是无望，于是垂头丧气的往回走。
　　红袖本来是太太身边的丫头，与端琴，端秀她们是一同长大的。一开始在太太身边是个二等丫头，容貌比之端琴端秀要略胜一筹，但是性情却远远不如那两个丫头稳重。从来都是聪明外露的样子，又处处要强。柳姨娘进门之后，她就被杨妈妈举荐给了太太，由太太做主给了柳姨娘。一开始从二等丫头提升为一等，红袖还高兴了很长一阵子。柳姨娘刚开始对她也还算客气，因为照顾太太的面子，也没有如现在这般非打即骂。只是随着时间推移，柳姨娘在高老爷心目中地位越来越高，她也就越来越被忽视。不过柳姨娘的赏银一向大方。她陪着小心倒也还可以过去。最苦的是现在，柳姨娘不敢在明面上跟太太叫板，却日日打骂自己出气。老爷现在不待见柳姨娘，她的私房钱自然也少了很多，于是红袖也再也拿不到什么赏头。以前她在一帮小丫头们面前常常显摆自己有多么风光，有多少别致的小首饰，现在却是灰头土脸，还常常被人讥讽。这种日子，让她觉得很是痛苦。绿漪和红芍成功的从慎蓉身边脱身，让她觉得似乎看到了一丝希望。但是苦于没有机会。像绿漪那样以死相拼，她没有这个勇气。不过现在，似乎机会就在眼前了。那日，她随柳姨娘到太太那里抄写经文，遇到了杨妈妈。乘着柳姨娘不备，她跟杨妈妈聊起家常，说起在柳姨娘身边的遭遇，杨妈妈百般同情，更义愤填膺，答应她会在太太面前说情，把她调离柳姨娘身边。于是红袖喜出望外，今天是杨妈妈答应她过来见面的日子，却不想，又拖到了明日。兴许是自己来的太晚了吧。可是柳姨娘那里现在所有的杂役几乎都是她在做，再早她是实在没有办法了。杨妈妈既然约了明天一早，那她就趁早上给柳姨娘摘花的时候去吧。
　　时候已经不早了，再晚，院子里就要锁门了。红袖不敢再耽搁，加快了步子，紧赶慢赶，终于在柳姨娘的锦心院关门之前赶了回去。看门的婆子正要关门，见到她，念了一句佛，道：“姑娘可算回来了，可叫姨娘好找。快进去吧！”听见柳姨娘找她，红袖吓了一跳，不知道等着她的是什么样的惩罚，可是又不敢不去，只好抖抖索索的进去了。屋子里不同于往日的昏暗，今天柳姨娘的兴致似乎很高，命人点了好几盏灯，照的屋子里亮堂堂的。看见红袖进来，却是异乎寻常的没有责骂。而是上上下下的仔细打量了她一番。红袖被她看得心里发毛，她却笑盈盈的。红袖低着头，不敢吭声，双手在袖子里拽的紧紧的。忽然听见柳姨娘的声音：“红袖，你今年多大了？”“回姨娘，奴婢过年十七了。”红袖的声音里带了颤音。“嗯，十七岁，也可以配人了。看你的小模样还挺惹人疼的么！”配人？姨娘莫不是要打发自己出去了？虽然自己是一心想要出去，可是若是被柳姨娘胡乱配个人，她这一辈子岂不是也完了？因为红袖长得很出众，私底下已经有好几家家生子到红袖母亲身边去探口风。不过柳姨娘不放人，红袖的家人自然也无话可说。不过二门上孙婆子似乎和柳姨娘身边的青莲关系匪浅。她的儿子孙二牛好吃懒做，仗着爹娘在老爷跟前有些脸面，经常游手好闲，现在托了人，一直跟着二少爷在外面。他曾见过红袖一次，不过他看见红袖，就满脸呆滞，双眼放光。这种表情，红袖见得多了。自然知道背后的含义。不会是他吧？红袖的心里直打鼓。却听见柳姨娘的声音慢悠悠的钻进耳朵里：“大少爷每天早上都要到后花园去晨读。你不是每天都要去摘花么？顺便去走一遭。若是合了大少爷的眼，可是你天大的福分！”红袖的脸瞬间就红了。姨娘说的谁？居然是大少爷？她的眼前不由浮现出一个英气勃勃，儒雅温润的少年。大少爷不但长得好，书也读得好。对待她们这些下人，也是一向温文有礼。是她们这些小丫头私底下恋慕的对象。不过，她们也就是在心里想想而已。大少爷和自己，那是天上地下的差别。况且还有大少奶奶，那可是个标准的美人。也只有大少奶奶那样神仙一样的人物才配的上大少爷吧？现在柳姨娘居然让她到大少爷跟前去？若是被太太知道了，只怕难逃一死。想到那个死字，红袖不由倒吸一口凉气，跪在地上连连磕头，道：“奴婢不敢！”柳姨娘一声冷哼，道：“你有什么不敢的？不是早就想离了我这里么？告诉你，要离了这里也容易。要么，你入了大少爷的眼，风风光光的做你的半个主子去。要么，孙婆子家的孙二牛可是看上你很久了，我也好做个顺水人情。”果然是孙二牛，红袖只觉得自己似乎一下子被打了一个闷棍。却听见柳姨娘又放缓了语气，道：“红袖，细细算起来，你在我身边也呆了七年了吧？你是太太给我的人，我可是一直拿你当眼珠子待的。你看看满院子的丫头，这身上穿的，头上戴的，有几个比得过你去？你又生的这幅好模样，若是嫁给了那个孙二牛，岂不是作践了么？我看你就应该是那享福的命。我们女子，出身选不得，终生选不得，一切都要有他人来做主，岂不是太冤枉了么？若是豁出去，拼一把，说不定一切都可以不同。现在我可是把现成的机会给了你，要不要掌握，可就全都在你身上了。你别看大少奶奶那个样子，这都成婚快两年了，肚子里都没有动静。这说明什么问题？说明大少爷的心不一定在她的身上。你若是能得了大少爷的欢喜，一举得男，别说太太，就是老爷，也会把你当成是咱们家的功臣。”果然是这样么？红袖满脸狐疑，目光不由落到了站在柳姨娘身边的青云身上。青云姑娘的容貌，也很好啊。柳姨娘仿佛看出了她的心思，道：“青云就是岁数大了点。不然这么好的事情，怎么会轮得到你？”红袖将信将疑。柳姨娘又吩咐青云：“去，把我昨天新买的料子拿过来，让红袖姑娘好好挑个几件去。”又亲自打开妆盒，取出红袖素昔眼热的一套头面，递到她眼前，“拿着，这是我赏你的。”红袖几乎不敢相信这是真的，战战兢兢的接过去。一时仿佛在云里雾里，又随着青云拣了两套衣料。这些东西，可都是她平常想都不敢想的啊。居然都属于她了。回到自己的屋子里，红袖才从这意外的惊喜中平复下来。如果不是大少爷，她就要嫁给孙二牛。孙二牛是什么东西？一个粗胚！可是，一向守礼的大少爷，会看上自己吗？自己不过是一个小丫鬟。除了老天爷给自己的那几分姿色，自己一无所有。取过桌上破旧的棱花镜，里面映出的，是一张素淡清秀的脸庞。少奶奶若是那国色天香的牡丹，自己，充其量，也就算是一朵开在檐前屋角的小小的蔷薇吧？为什么要比少奶奶？红袖的脸飞快的红了。不知道什么时候，她进入了梦乡。