高家女 (羡李白)

　　瑾玉仔细查看了绿漪的伤势，听大夫说无碍方才放下心来。于是着她的家人将她带回调养。红芍因为一心求去，也就打发她仍然回了后厨。但是一众到灵芝园闹事的妇人却一个都没有轻饶。每人到管事妈妈那里去领十个板子，成婆子被罚薪半年，赵妈妈因为看守不力，也罚了三个月的薪水。待处理完慎蓉院子里的事情，已经月上中天了。瑾玉拖着疲惫的脚步，回自己的知秋院。
　　前面有人过来禀报，老爷只是一时气急，现在已经神志清明，知道二小姐劳累，晚上就不用过去了，有瑾修在旁陪伴。胡氏身边则有康氏伴随。慎蓉则被胡氏罚在后花园的佛堂里跪着。柳姨娘急的心焦不已，却一点都帮不上忙。
　　昏暗的佛堂里，慎蓉颤抖着身子跪在那里。一连声的祈求佛主保佑绿漪不要有事。又连连懊悔，说自己不是故意的。绿纹也陪她跪着，看着她胆战心惊的样子，唯一能做的就是帮她系紧肩上的披风。绿纹和她是从小一起长大的情意。对慎蓉的性子最是了解。虽然有时候她张牙舞爪，骄纵任性，但是私底下，其实并不是很苛刻的人。绿漪和红芍因为是瑾玉派过来的，所以格外受到她的排揎嘲讽。慎蓉对瑾玉素来是嫉妒夹杂着轻视，她嫉妒瑾玉的出身，却又自认为自己样样比瑾玉优秀，所以处处要在瑾玉之上。现在瑾玉受到父亲的重视抬爱，居然可以管家理事，自己却被关了禁足，叫她如何可以平衡？赵妈妈虽然日常提点着她，无奈慎蓉积习难改，所以一待禁足解除，她就本性流露。现在出了绿漪的事情，慎蓉整个人都慌了。她是看不惯那两个丫头没错，但是却决计不会想到那丫头竟然因为自己一巴掌萌生死志。若是那丫头就此死了，慎蓉想也不敢想。时间一点点流逝，慎蓉的两个膝盖跪的又酸又疼。但是她不敢挪动半点，就怕佛主怪罪她心不诚。后花园里已经没有人声了，只有一阵阵风吹落叶的声音。慎蓉跪在那里，忽然听见佛堂外传来轻轻地脚步声，登时一颗心提了起来。

　　第十三章 慎蓉忏悔

　　“大小姐，不会是绿漪吧？”绿纹颤抖着声音，整个人都在发抖。慎蓉听了，只觉浑身汗毛倒立，连话也说不出来了。脚步声越来越近，越来越近，慎蓉只觉得眼前一黑，听见绿纹一声惊叫：“大小姐！”
　　待她悠悠醒转的时候，发现自己躺在佛堂内平日胡氏坐卧的地方，赵妈妈正点着灯，坐在自己身旁。“大小姐，喝点参汤压压惊。”赵妈妈一脸和蔼的递上一个盖碗。慎蓉半撑起身子，一气喝完。喝完之后，看着赵妈妈，泪如雨下：“妈妈，绿漪有没有出事？我真的不是故意的。”赵妈妈慈祥的拍拍她的肩膀，柔声道：“大小姐放心，因为发现的及时，那丫头现在已经回家调养了。”慎蓉长舒一口气，道：“没事就好！可把我吓死了。赵妈妈，麻烦你把我这个月的月银都送给她吧。让她好好调理身子。也算是我对她的补偿。”赵妈妈念一句佛，道：“小姐果然是个善心的。一个月的月银，够她家花好几个月呢。既然小姐有这份心，老奴一定帮你带到。”慎蓉道：“也怪我行事莽撞，脾气不好。都是我的错。赵妈妈，爹爹今后只怕再也不会喜欢我了。”说着又大哭起来。赵妈妈心道早知今日，何必当初。但见慎蓉真心悔过，还是安慰她道：“小姐不要过于自责，自来主子责罚下人，是天生的规矩。那丫头的气性也大了点，原也不配在小姐身边服侍。小姐从今以后改了处处逞强的脾气，以小姐的天分和才情，老爷断然不会不喜欢你的。老奴说句僭越的话，老爷正是因为看重小姐，爱护小姐，才让老奴亲自陪伴小姐的啊！”慎蓉听了这一番话，自己细细思量一回，方才感觉如梦初醒。可不是，赵妈妈之前可是老太太身边的人，因为熟知各种规矩礼仪，又行事稳重，才得到高老爷青眼相加。高老爷一开始把赵妈妈安排在自己身边，就是希望赵妈妈好好调教自己。自己却完全没有领会父亲的一番苦心，反而处处与她对着干，以至于惹出今天的事情。登时心中又添一重悔意。看着赵妈妈，道：“多谢妈妈提点。今后还要妈妈多多教我。好让我不负爹爹的期望。”赵妈妈含笑点头，道：“小姐说哪里话，能够陪伴小姐也是老奴的福气！”自此终于主仆尽欢。
　　第二天一大早，高老爷就听见赵妈妈来报，说昨夜大小姐在佛堂跪了一夜，深感自己罪孽深重，但凭老爷处置。想起慎蓉及昨晚的闹剧，高老爷就来气。刚想说让她去跪，却又见柳姨娘哭红了眼睛，只穿了一条素色的布裙，过来给慎蓉求情。想起素日的情分，叹了一口气，便道：“那就让她回自己的园子里闭门思过吧。什么时候改了，什么时候再来见我！”
　　于是慎蓉又回到了灵芝园。不同于上次的处罚，高老爷除了不再让她出门，对于如何处罚的事竟没有提半个字。而红芍，绿漪走了之后，高老爷也不再叫瑾玉给她房里添人了。就一个绿纹，暂时提到二等，在院内陪同。其余园子里打扫，做杂务的仆妇，因为昨天的闹剧，被瑾玉赶走了几个，一时间也没有再添。于是灵芝园一下子冷清了下来。慎蓉身边的事情，就只有绿纹和赵妈妈帮着打点。这一次慎蓉不再口出怨言，而是老老实实呆在房内，慢慢地学着描赵妈妈教她的花样子。
　　兰香阁，康氏陪着胡氏坐在榻旁，听胡氏说起高老爷对瑾玉姐妹婚事的安排。看着胡氏一脸愁容，康氏忍不住道：“母亲，我虽然远在京城，但是听见人家对于张家老二的评价，还是蛮高的，也不至于配不起二妹妹，母亲为何这般烦恼？”胡氏叹道：“你是不知道我的心！张家那样的人家，条件固然是不错，玉儿过去作为正室也没有什么委屈。可是他们必然是要子孙兴旺，不会光有玉儿一个。况且那个张家老二，还是出了名的多情种子！我们女人家，这一生人，图的究竟是什么？你到今日还不明白么？你们到现在还没有消息，也就是我，若是换了一个婆婆你试试？老爷上次说起，还是我给你们打了掩护。”一席话说得康氏脸红不已。因为与胡氏亲厚，便扭着身子，小声道：“又不是我们不想。相公每日里刻苦攻读，来我房里的时间一个月里也是有限。这个样子，我如何，如何？”说到最后，声音已经低到不能再低。头也因为羞涩而深深地埋了下去。胡氏闻言却是大惊：“有这等事？莫不是瑾修身边有什么丫鬟使得什么狐媚？若真是这般，看我不好好修理他！”康氏连忙道：“没有，没有，相公身边服侍的人都是可靠的。况且也没有丫头在他眼前晃。”胡氏闻言松了一口气，道：“没有就最好！不过瑾修也太书呆子气了。念书固然重要，我们高家的香火也不能耽误啊。什么时候得空我让老爷说说他。”两人正说着，却听见瑾修在外面进来，一边说到：“母亲说我耽误了什么？孩儿一定改正！”说着对康氏深深地看了一眼。康氏被他看得羞不可抑，只是扭头不理。胡氏见他们这番小儿女情状，知道他们感情甚密，心下欢喜。道：“这么大的人了，还这般没有规矩。也不通传一声就进来了。有时间多陪陪我媳妇，早点让我抱孙子！”瑾修听了笑着点头应是。康氏更加害羞，想要说些什么，却又不知从何说起。胡氏看着儿媳这般模样，知道不好再多说什么，便问瑾修过来有什么事情。瑾修便说道：“刚刚在书房遇见了父亲的得意弟子白应天，跟他切磋学问，果然是个有才气的。听说配给了三妹妹，怎么大妹妹还没有人家，倒先定了三妹妹？”

　　第十四章 慎蓉生日

　　听见瑾修的疑义，胡氏心头的不快便又一次涌了出来。对着儿子媳妇，她也就原原本本的将之前自己原来属意白家，却被柳姨娘横插一手，之后又被慎芳全盘打乱的事情从头说了一遍。听到这中间的许多曲折风波，瑾修夫妇都很是惊讶。想不到他们原本认为简单的事情居然背后是这个样子的。想到现在瑾玉理家的大方能干，瑾修和康氏便一致称赞瑾玉，说是瑾玉无论到哪里，一定都可以生活的很好。当然二人此语宽慰胡氏的意思占了多数。不过胡氏听见他们夸赞瑾玉，倒也确实受用，精神状态就好了许多。
　　一时三人又说起瑾玉和慎蓉的及笄礼。说到慎蓉，胡氏又一次叹气，道：“她这样的性子，是随了柳氏，又带着老爷的倔脾气。这么大了，还是这般骄纵。说起来，我也有责任，把精力都放在慎芳和瑾玉身上，倒忽略了她。再者，她一向和柳氏亲密，多受其影响，现在虽然老爷派了赵妈妈，也不知道能改过来几成。出了昨天的事情，但愿她可以吸取教训吧！对了，昨天的事情，玉儿有没有让人封口？”瑾修道：“母亲不必担心，玉儿知道家里的规矩，那些犯事的人，都受过教训了，是断然不会敢乱嚼舌头的。大妹妹受了这次教训，今后定然会规矩很多的。她自来也是个读书明理的，就是脾气大了点。受点教训也是好事。”康氏在一旁点头，“其实早就该好好教训她了。爹爹一直宠着她，都看不到瑾玉。现在，正好让爹爹看看我们瑾玉的好！”胡氏摇摇头，道：“再怎么说，她终究是我们高家的长女，老爷又宠了这么多年。不过玉儿最近的表现倒确实让我刮目相看，平时闷葫芦一样的人，做起事情来倒也一点都不含糊。也不枉我这么多年的苦心。只是要嫁到张家，实在是太委屈了。”瑾修闻言皱眉，道：“母亲说的可是张家的张子赞？子赞兄颇有才名，为人也还算可亲，在京师，孩儿也听说过他的名字。配给二妹妹，当是良配啊，母亲不喜欢么？”