高家女 (羡李白)

　　第十章 瑾修探母

　　这天高老爷将瑾玉叫到书房，道：“原本想帮你们姐妹一起举行及笄礼。但是慎蓉着实让我失望，没有一点高家长女的风范。所以我决定，慎蓉生日，就由柳姨娘替她主持了算了。你就等你生日的时候由你母亲和舅母好好地帮你操办。”瑾玉听了一愣，连忙说道：“爹爹，万万不可。姐姐一向才名在外，又是我高家的长女，若是草草办理，对姐姐的影响不好。再说分成两次办理，家中也多有消耗，费时费人。还是我和姐姐一起办理，也是我们姐妹亲热的意思。”高老爷无奈点头，道：“那好，就依你一起办。不过是在你生日的时候办，一切要以你为主！”瑾玉领命。
　　当下有去青县的婆子回来复命，对瑾玉回道：“舅太太一口答应了，说一定会过来主持两位小姐的及笄礼。另外表小姐听说了也要过来。因带的人多，东西也多，所以让小的先回来禀报。舅太太他们不日即到。”瑾玉听了欢喜万分。舅舅家的三姑娘慧心和她与慎蓉同年，自小相熟，而且为人爽利，她很喜欢这个表妹。于是连忙着人安排布置王氏来后居住的院落。
　　因知道王氏素来喜静，便将她的住处安排在原本瑾修在家时的住的五间屋子，紧靠着花园，离胡氏也近。这边正忙着安排，却又有媳妇过来禀报：“二小姐，大少爷和少奶奶回来了！现在含翠堂等你呢！”瑾玉闻言喜出望外。
　　瑾修现在国子监读书，一直住在京城岳家。他老丈人是高老爷的昔日同僚，一直在京为官。因为敬佩高老爷的为人，再加与高老爷一向意气相投，对高家又是知根知底，康老爷便将自己的独生女儿嫁给了高瑾修。这次是瑾修知道母亲病重，特意请假带着妻子回来探母。
　　瑾玉赶到含翠堂，就见高老爷手中拿着一封书信，看的喜上眉梢。不用说，这必然是瑾修学里的先生在信中大大褒奖了瑾修的缘故。不过也确实，哥哥瑾修自从进学，学业从未拖拉过，表现一向优异，是高老爷的骄傲。不像二哥瑾敏，不喜欢舞文弄墨，居然喜欢舞枪弄棒，成天和一帮武官子弟混在一处。有一次还居然要拜一个江湖异人为师，把高老爷气得够呛。现在母亲病重，他却整日不见人影，也不知道在什么地方混着。高老爷这一阵忙于处理家事，也一直没空理会。瑾玉考虑到母亲的身体，也就只做不知。见到大哥大嫂，瑾玉从心里感到开心，连忙亲热的上前问好。“玉儿，一年多不见，你越来越漂亮了！”嫂子康氏也热情的握住了她的手。
　　康氏是个典型的美人，高挑的身材，鹅蛋脸，浓眉大眼，嘴唇红润。不同于柳氏的精巧细致，康氏的美丽是另一种类型的大气之美。因为是独女，她的身上有一种与生俱来的骄气。她与瑾修夫妻之间倒也还是很融洽。不过几个小姑，她唯独对太太胡氏所生的嫡女瑾玉另眼相看，慎蓉和慎芳都不过是面子情。而对高老爷一向独宠的慎蓉，她更是不喜欢。虽然她爱慕丈夫瑾修满腹才华，学识渊博，但是对慎蓉的才名远扬却很是不屑。身为女子，最重要的是相夫教子，理应学好针黹厨艺，管家理事，却去精修什么琴棋书画，那些东西能当饭吃么？这些话，她自然不会在高老爷跟前流露，但是对慎蓉，她却从不避忌。也因此，慎蓉对这个嫂子，是又爱又恨。爱是因为康氏素来手段大方，每次回来，人人都有一份厚礼，尤其是那些京城里时兴的衣服首饰，每次都可以给人惊喜。慎蓉既喜欢她带给她的一些礼物，却又反感康氏素来对她鄙薄的态度。
　　这次康氏回来探望太太，高老爷夫妇首先是一大堆礼物，包括吃穿用品一应俱全。这些既有他们小夫妇的心意，也有康老爷夫妇特意让他们带回来的问候之礼。柳姨娘那里，康氏也准备了一套京城出名的胭脂水粉，因为柳姨娘是高老爷的心头好，所以这个小小的人情，康氏还是做得很到位。至于瑾玉兄妹，瑾敏自来爱武，康氏托人寻了一把宝剑，据说是削铁如泥，偷偷地藏在箱笼里，准备等单独见了，由瑾修给他，明面上是一套文房四宝，这是准备讨高老爷欢心的礼物。瑾玉则是几匹上好的布料，数套京城流行的衣裙外加一整套上好的羊脂玉头面。即便这样，康氏仍嫌不够，在见到瑾玉之后，又褪下了自己手上的一对碧玉的玉镯。也不知道是不是缘法，康氏没来由的特别喜欢这个素来沉默温文的小姑。慎芳的礼物是瑾修特意到京城名花园去买的一盆绿牡丹，和一套衣裙及一盒胭脂。衣裙和胭脂都是康氏应景之物，那盆绿牡丹却是瑾修怜惜幼妹，特意投其所好，为她高价买回的。至于慎蓉，康氏却不准瑾修插手，说道父亲素来偏疼这个妹妹，又爱其才华，因此礼物都必须别出心裁。她特意去书局买了一整套的女则女戒，并一套羊毫，一方端砚，以及京城士人间用的最风靡的宣纸。用一个精致的黄梨木匣子装了，也不准瑾修看。只说件件都是精品。因为是女儿家的东西，瑾修自然也不便多问。只当康氏必然不会薄待这个父亲爱若珍宝的大妹妹。
　　瑾玉对这个嫂子也很亲热，因为她的性格爽朗直率，虽然有些骄傲，但是却并没有什么坏心眼和心机，姑嫂相处历来很愉快。收到康氏的礼物，她自然是满心感激。虽然高家也是名门，但是高老爷在子女的穿着打扮之上却是出名的严苛，当然慎蓉一向例外。瑾玉的衣裙，历来是素色的居多，花样也都很死板。哪个青春年少的女孩子不喜欢漂亮？康氏的礼物，可以说正可以填补了瑾玉在衣着方面的缺憾。不过，在收到礼物之后，瑾玉还是私下里让绿烟挑一些颜色粉嫩鲜艳的布料给慎芳送过去。与瑾玉一样，慎芳也没有多少出挑的衣服。这是后话。
　　现在含翠堂就只有高老爷和瑾修夫妇及瑾玉。高老爷看见瑾玉，就笑着对瑾修称赞：“玉儿现在长大了，会帮我管家理事了。若是身为男儿，玉儿可能都不下于你呢！”说着又历数瑾玉的优点，什么宽容大度，什么大方能干，听的瑾修夫妇一愣一愣的。爹爹之前最宠的不是慎蓉么？几时换成了瑾玉？而今日，一向在父亲面前很吃得开的慎蓉和柳姨娘怎么到现在还不见踪影？带着满腹的疑窦，两人强忍着笑意听高老爷夸奖瑾玉。瑾玉则被高老爷夸得很是不好意思。高老爷兴致高昂，自然也没有注意到儿子媳妇脸上的问号。
　　柳姨娘其实也是第一时间就知道了瑾修夫妇回来的消息。不过她那时正在太太胡氏的兰香阁里抄写经文。而且胡氏尚未动身，她当然也没有理由只身前去。慎蓉知道了瑾修回来的消息，也很是兴奋。大嫂虽然不待见她，但是大哥素来待她也还是亲厚的。况且每次回来，大嫂都会给她们带来京城的礼物，那些都是令慎蓉无比向往的东西。可惜她现在尚在禁足，赵妈妈是不会允许她走出灵芝园一步的。因此不过觉得这院子更加气闷而已。至于慎芳，武大娘和红莲绿枝把个玲珑园护的水泄不通，自然无从得知兄嫂回来的消息。
　　见过了高老爷，小夫妻两个就直奔胡氏的兰香阁。瑾玉则忙忙的让人安排他们的住处和带来的一应奴仆。因为康氏自来娇养，带来的奴仆很多，再加上他们的箱笼等物，本来瑾玉打算安排他们住在客房的计划流产了。只得将原本准备给舅妈居住的地方仍腾出来，给他们小夫妻居住。舅妈的住处则由瑾玉通过胡氏，就安排在胡氏兰香阁的后院厢房。瑾玉又提出愿意同三表妹同住一间屋子。于是经过一番张罗，家中已经来的和即将来的客人的住处终于都安排好了。
　　兰香阁，瑾修夫妇给胡氏行过大礼之后，意外的发现了一直低眉顺眼站在一旁的柳氏。瑾修仍然温和有礼的和柳氏打了一声招呼，康氏却只是对着笑微微的柳氏点头一笑。柳氏站在那里，心里的困窘可想而知。一直以来，因为高老爷的关系，她在这些小辈们面前都是昂首挺胸的。这一次，却是被迫低头在胡氏这里服侍，还要看康氏的脸色。胡氏对康氏的表现只做不见，也不理会柳氏，只是不断地与瑾修寒暄，问起他们一路的经过，累不累，陪的人服侍的尽不尽心，又问康氏可习惯这里的天气。康氏见婆婆既不表扬也不批评，就知道自己没有做错。这个柳氏，仗着几分姿色，平日里可是没有少给婆婆气受。现在难得有这么好的机会，自己的婆婆自己疼，不趁现在找补回来一点还要等到什么时候？于是又高兴地提起瑾玉，说起高老爷如何对瑾玉赞不绝口。听的胡氏眉开眼笑，觉得这个媳妇真的很贴心。而柳氏听了，却是凭添烦恼。一向，被高老爷赞不绝口的是慎蓉，现在慎蓉却被关了禁足，也不知道什么时候可以被放出来，继续得到高老爷的欢心。接着又想起小女儿慎芳，现在居然又旧病复发，自己有心要前去探望，却又被告知老爷吩咐除了瑾玉和慎芳身边的人，其他人不得擅入玲珑园，说是恐怕惊动了三小姐。看着胡氏笑的那么灿烂，柳氏忍不住有些悲从中来。为什么，上天对自己这么不公平。胡氏出身名门，又是正妻，就连子嗣也是儿女双全。瑾修兄妹又都能得到老爷的欢心。自己却是出身贫贱，自幼被狠心的兄嫂卖入青楼，好不容易遇见高老爷，好不容易得到高老爷的欢心宠爱，却只生了两个女儿。慎蓉之前一向独宠，她心里还很有几分安慰，可是现在这样，她实在是不甘心。无论如何，她也要为两个女儿争取最好的！无论如何，她也不能就这样看着胡氏称心如意！她要让人知道，自己虽然不过是个偏房，自己的女儿却是最好的！