莲谋 (桃圻)

　　她话语急乱，寻不到要领。穆清虽事先已知她受迫于太子，但眼下听她这话，似乎另有隐情。“阿月，你莫急，究竟出了何事，慢慢说予我听。”穆清温言安慰，一手轻拍她的手背。
　　阿月似乎不知该从何说起，闭上眼，凝眉静默了几息，用力往下一咽，复睁开眼道：“太子与尹德妃的苟且龌蹉，入宫前便有，彼时我只作全然不知，左右与我无干。岂料，入宫后，圣上身边略得宠些的，竟都……且大多经由尹德妃暗中铺设。”
　　穆清惊得睁大了眼，阿月见她这神色，忙不迭抓起她的手，“娘子跟前阿月不敢有半分虚言，这些也绝非道听途说，阿月自是确准了才说予娘子听，事关重大，绝不敢有半句夸大不实的。”
　　穆清点点头，“我信。”
　　阿月这才松了松眉头，深深吸一口气，接着道：“眼见着大多常得圣宠的日渐同流合污，阿月自问虽荣宠不及尹德妃，却也是时常在圣上跟前走动的，我便起了慌怕。后来再想想，终究自恃心思尚算通透，也正怀着小皇子，圣眷正浓，也未多着意于此。直至半月前产下小皇子，尹德妃亲来探视，撂下几句不咸不淡的话，阿月方醒悟过来。我若是不依从他们，不与之同渠，只怕……只怕太子登基之日，便是我母子丧命之时。”
　　穆清从胸中长吁出一口浊气，至此时她亦大悟，原来太子秽乱宫闱，色心尚在其次。圣上后宫嫔妃不在少数，李建成的威胁并不仅仅来自于秦王，另有十来位未长成的小皇子，以这般龌蹉的把柄拿捏住他们的母妃，倒极是符合他的做派。他再许以这些嫔妃的母家恰到好处的恩惠，使她们从中获利，待到他争夺皇权之时，抑或登基之后，这些人，便是他的倚靠的基石，至于是否牢靠如磐石，则另当别论。不愿与他站在一阵列的后妃，倘不得宠，倒也罢了，左右是无用的，若如阿月这般，在圣驾前能占上一席且有育有皇子的，自是在劫难逃。
　　阿月话音中带了泪意，眼中亦糊上一层水光，穆清扶按着她的肩头，柔声劝慰，“莫哭，你尚在月中，仔细伤了眼。说到底，仍是我贻害了你，当初便不该……”
　　“娘子莫要说这话。”阿月轻拭了拭眼睛，“阿月是甚么出身，为奴为婢的命数，原就不该奢求太多，而今却食有鱼，衣有锦，行有辇，富贵尽享，早已心满意足，而今不过是为求一条生路，安稳过活罢了。”
　　“阿姊。”英华军中熬练多年，耳目聪明，此时又站立在近门处，外头隐隐传来的声响穆清不曾听见，她却听得分明，“咱们在此耽搁久了，前殿大约人都聚齐了。”
　　穆清眉尖紧蹙，疼惜地又再瞧了瞧阿月清减的脸庞，咬咬牙关，“你且先忍耐着，好生保养身子，尹德妃倘或再来明的暗的威逼于你，你便只先说些场面话对付过去，莫要应下任何事也莫开罪他们，容我细想个万全的法子，总该有个法子可使你一劳永逸，再不受侵扰。”
　　“阿月母子全赖娘子救命。”阿月忍不住又颤抖起嗓音，屈膝欲拜，却被穆清拦住。
　　英华在门边侧听了一阵，出声再催促了一遍。穆清只得放开阿月的手，往门外走。
　　“娘子，还有一桩。”阿月在她身后遽然急唤，“方才那位吴内监，系贺遂将军安置人手，今后宫内外往来通传，只可信他，莫假手于旁人。”
　　穆清匆忙点了点头，推门而出。在后院整了整发髻裙钗，左右看过并无不妥，转头看看英华神情如常，遂挂上一副气定神闲的浅笑，举步往北横街走去。穿过北横街，便是大兴宫寝宫所在，如今后宫无主，诸事皆由尹德妃、太子妃与秦王妃一同操持，故元日拜贺，外臣在大兴殿朝拜，官眷们便按品阶依次于后宫正殿甘露殿拜过。
　　穆清慢悠悠地步入甘露殿，毫不起眼地没入大殿边角等待上前拜贺的女眷中。抬头的瞬间，却发现有两道内涵丰富的目光集中在自己身上。意味深长的那一道，源自秦王妃，而凌厉尖刺的那一道，则来自正中端坐的尹德妃，惟有右首的太子妃郑氏面上端着恰到好处的笑意，专注于应对殿下恭谨礼拜的官家妇人们。
　　
　　☆、第一百八十七章 李代桃僵（四）
　　
　　甘露殿的拜贺冗长而无趣，穆清原还忧心英华性子跳脱，耐烦不住，岂知两个时辰后，英华依旧垂手端立，耐烦不住的却是她自己，站立得两腿发胀，头脑昏沉。殿内的熏笼内也不知燃的甚么香，袅绕弥散在整个大殿，越来越觉着眼皮酸沉。
　　她抬眼望向殿上端坐的三人，只有长孙氏因身孕已至七八月，扶腰坐得略有些疲怠，另二人倒是坐姿笑容滴水不漏。
　　好容易待到内监们捧着一只只红漆木盘从殿后转出来，外头太阳已然偏西，一名小内监躬身托举着木盘走到她跟前，殿外斜照近来的残阳恰好铺在木盘上，穆清垂眸瞧去，木盘正中小巧的金梳上耀起一片灿灿金光，她伸出双手去接，触手却是一片寒凉。
　　余辉尽收前，穆清携着英华回至永兴坊，才进了家门，换过家常的素裙，便听闻大门口杜齐高呼，“阿郎归家了”。
　　穆清忙唤婢子往正屋的大熏笼内添上碳条，又令人去问后厨晚膳可否备妥。一阵手忙脚乱中杜如晦已自外头进来，褪去大氅，将双手拢在熏笼上取暖。
　　“今日前殿可还妥当？”穆清递上一盏热茶，随口问道。
　　“照例是裴公与刘公掐了几个来回，刘公毕竟戴罪之身，短了几分气势，倒教裴公占尽了口头便宜。秦王与太子不置一词，只任由他们去辩。”杜如晦抿了一口热茶，顿了顿，说到太子，他不由眉心一动，“拜礼过后。太子忽提说后宫无主，愿尊庶母尹德妃为后，约束后宫，也好树起体统来……”
　　“体统？”穆清捂嘴“扑哧”一笑，仿佛听见了天底下最可笑的笑话。
　　杜如晦淡淡地撇了撇嘴，“当即便教二郎给驳了。他当着众人情真意切地缅怀眷念亡母，又长篇大套地忆述幼时太穆皇后慈爱他弟兄的事来。惹得平阳公主热泪不止。唏嘘不已。当下太子便似当众遭了掌掴一般，面色极是难看。”
　　“此事便作罢了？”穆清追问道。
　　“自是无人再敢提了。秦王也是气盛，这么一来。立后的话是堵住了，心口闷气也抒发了，只是……”
　　“只是甚么？”
　　“只是，恐怕圣上心头不大自在。瞧他的脸色亦是可知他心中必定不喜。”杜如晦放下茶盏。搓了搓手掌，口气随意地说道：“好在转过年来便要掉头回晋阳剿灭刘武周。待二郎回朝献俘之时，圣心大悦，许就淡忘这么一桩了。”
　　穆清“啊”了一声，睁圆了眼睛。转瞬又恢复了平淡，“又要出征了么？”
　　杜如晦一面在案前坐下，一面轻叹。“海内未平，征战自是不停的。幸而这一年来归附甚多。大多可不战自胜，即便非战不可，胜算亦稳。”
　　“我倒是忧心你。”穆清才要说话，他的目光在她身上转了两转，又接着道：“眼下宫中正乱着，没有一个是轻省的，多亲近一分便多一份险，避犹不及的境地……我担心你深陷其中，白教人带累了。”
　　穆清瞥了一眼他认真的神情，却不敢应承他甚么，道理她何尝不知，只是此刻要她抽身不理宫中的阿月，她亦难办到。多年主仆，阿月从不依仗姿色与她有半分离心，她也未做过甚么伤天害理的事，缘何连保齐自己与儿子的性命，这么卑微的心愿也达不成，更不必说，当年是自己亲手将她送入这境地，穆清更是含了一份愧疚在内。
　　“立了一天的规矩，直教人散了筋骨。”穆清轻敲了几下膝盖，有意岔开话，“大半日水米不进，倒真饿了，厨下晚膳已备妥，今儿还是元日呢，五辛盘，鸡子，屠苏酒，羊羹鱼脍皆齐备着，我教她们传膳来。”
　　说着她果真起身往屋外去招呼传膳，又唤了乳母抱来四郎。四郎听着阿母的声音，早已在母乳怀中左扭右转的，伸手往穆清这边指。院中又响起阿柳含了怒意“阿延，阿延”的唤声。拂耽延边往正屋这儿蹿跳，边扭头应声，“英华姨母和阿郎都说了，年节中不兴作规矩。”
　　霎时院内正屋内笑声四起，和着婢子们端来的一盆盆溢着诱人香气的吃食，这座常年清冷的宅院顷刻间充满了闹哄哄的人气儿，终是有了世间年节中应有的繁盛热烈。
　　……
　　三月三，上巳日，祓禊浴春的日子，亦是穆清的生辰。她原是最懒怠应节的，杜如晦与英华随军出征，她更是窝在宅中不愿多动，顶多就是往东市略逛一逛。这一年的上巳节她却破天荒地跑出城赏春，只带了杜齐阿达在身边，换上轻便的胡袍，一路疾驰出城，越跑越远，一路向安定郡驰去。
　　沿途草色青葱，黄土夯实的官道两边星星点点地开满了粉红蓝紫的小朵野花，一眼投望过去仿若一匹翠绿底杂色碎花的绸料，空气中浸润着甜丝丝的水汽，深吸一口满心满腹的草木清香，较之长安城内的华贵规整的春景，别有一番意趣。