莲谋 (桃圻)

　　岁月艰辛，却也在她手掌中不知不觉地滑过了那么些年，穆清心底里同自己说，再忍耐一下，只一下便好，自此安详静好的日子便能完全属于她了。
　　一场大雪，直下了三四天方才停驻，未及雪化，坊市间已有人出来走动，永兴坊中多高门大户，连着几日坊内采买置备年礼的家仆婢子不断，各地来缴纳田庄上税租的，推着一车车野物来讨主家欢心的，络绎不绝。
　　杜府门前依旧冷落，杜如晦眼下秦王幕僚的身份，却并不清闲，越是临近年节越是忙得脚不沾地，按理每日至日跌便可散值回宅，穆清却要至天全黑方能在宅中见着他。问了他几次在忙些甚么，他总推说年节将至难免多事。穆清心下便犯嘀咕，要他为年节中的往来礼仪操劳奔忙，这万万不是秦王的作派。
　　他既不愿说，穆清也不好再问，且她亦有自己的事要忙，另有四郎缠磨着人，一时也顾不了旁的。
　　小年前日，康三郎巴巴地遣人来传话，刚从西州转回来，带回好些稀罕物件，另新得了百来坛上好葡萄酒和一些关中近年难见的好酒，特请了穆清前去尝个新鲜。
　　穆清思量着年节就在眼前，折腾了这半年，才刚停歇下几日，竟是将年中各家眷属往来互赠节礼这茬给浑忘了。既康三郎说有稀罕物件，倒是能替她解一解这燃眉之急。
　　不过是往东市一趟，穆清便不刻意妆扮。一身最不惹眼的家常杏色夹裙，随意拣了一领松绿色菱纹夹帔子，再干脆地绾了一个单螺髻，只配那支双叠宝相花的金簪子，这便要出门。
　　也不知怎的，乳母怀中的小四郎仿佛知晓阿母要出门似的，一个劲地蹬着肉鼓鼓的小腿。往她这边挣靠。穆清伸手抱过他。沾上了身便再脱不开手去。她转念想着左右康三郎不是甚么外道人，带着四郎去也无甚不妥，遂抱着他。唤了阿柳一同出门。
　　长安不知多少年未曾好好过年节。如果说去岁唐国公初入城，为着安定民心，勉强撑起一个有模有样的年节来，那么今岁便是长安百姓们真心实意地想要将这年过实在了。东市正逢正午大市。带着族徽的考究马车，寻常的乌青色马车。在大道上往来，几乎不曾有停歇的片刻，三五成全的人在林立的店肆中穿梭，店肆中俱摆出了最好的应节物什。爆竿，柏叶枝条，贺春辟邪的桃木。供灶王的胶牙饧……各色具备。
　　马车在东市最大的酒肆门前停下，穆清抱着四郎小心地下车。立时便有人从酒肆中奔出来，殷勤地引着路，酒肆中的杂役小厮依旧胡人居多，胡姬仍是笑魇如花，殷殷劝客，除却店面大了数倍，地面的由寻常的光面青砖换成了烧制精巧的宝相花雕面的砖之外，与东都那间店肆大致相类。
　　小厮将她们迎上楼，直引至一间隔间前，笑吟吟地移开隔间门，躬身向穆清让道：“顾夫人，请。”
　　康三郎已在内里，听见小厮的声，忙起身相迎，“七娘来了。”
　　隔间内另有一面窗而坐的人应声站起，倏地转身，急切地向她瞧去，目光肆意地在她脸上、周身流转，好像能瞧出她任何一处细小的变化似的，毫不在意她微微蹙起的眉头，直到她抱着孩子，略欠了欠身，礼数周全地道了一声“贺遂将军安好”时，他方才恍恍惚惚地挪开目光。
　　转眼又瞧见她怀中抱着的孩子，眼神不觉呆了一呆。康三郎何等的通透，上前一步满脸笑容地接过穆清手中的孩子，“小四郎，有日子未见了，快教我抱抱。”抱上手后掂量了一把，满意地点点头，“唔，又长大了些，是个实沉沉的好小子。”
　　贺遂兆如梦初醒，伸手在胸前探摸了一遍，报赧道：“原该备下贺礼，来得仓促……改日该当登门道贺，七娘莫要嫌晚。”说着弯起眼睛一笑，桃花尽显，浮浪不改。
　　“怎敢叨扰贺遂将军。”穆清前一刻尚起了些故人相遇的感怀，下一刻便教他这轻浮的形容打散了，只冷冰冰地丢下一句，便转向康三郎寒暄起来。
　　贺遂兆倒不粘滞，爽快地朝康三郎举了举手中的一只小酒坛，“美酒难得，多谢三郎慷慨馈赠，这便辞过了。”言罢又冲穆清一拱手，欲要说些甚么，却又未说出一字来，双手随着凝滞的眼神，空悬了两息，兀自点了点头，转身离去。
　　穆清心头一松，终是能专心地挑选她的节礼。
　　手中择选着各色稀奇物件，耳中听着康三郎绘声绘色地此次往西州贩货途中的趣事儿，别有一番惬意。
　　“七娘，有桩奇事，不知杜兄可曾提过。”康三郎忆起了甚么似的，忽然提到，“这一遭回来的途中，在邸店中听闻了一桩官司，说是……朝中有人，为圈占田地，惹出了一桩人命案……因在朝中有势，这事儿便教生生地压了下来。”
　　穆清一怔，放下手中一只镌刻了卷草纹的琉璃盏，惊诧地抬头看向他，“田地拨分，自有制可循，再不就是因着圣上赏赐，那也有谕旨可依，何来的圈占一说，更不必说还闹出了人命，究竟何人这般大胆？”
　　康三郎犹豫了一息，带着小心，语速极快地回道：“外传是尹德妃的父亲。”
　　穆清挑了挑眉毛，不再往下说，又闲谈了些别他，收拾了拣选出的物件，嘱咐阿柳去结算银钱，辞别了康三郎，便带着四郎匆匆归宅。
　　
　　☆、第一百八十五章 李代桃僵（二）
　　
　　元日拂晓时分，穆清睁开酸涩的眼睛，外头燃柏枝爆竿的声响一晚不曾停过，便是自家，阿达与杜齐两人亦是每半个时辰要燃上一捆，以示节庆。
　　昨夜她担心四郎教这“噼噼啪啪”的大动静惊着，过了三更还往厢房去瞧了一回，不想他倒全然不惧大声响，小脸埋在软枕内，睡得香甜。穆清稍安了心，回正屋内室，躺下才要迷迷糊糊睡去，又是一阵爆燃声，直反反复复到天明。
　　她半支起身，正要撩起厚重的夹帷幔，却教杜如晦一把捉住了手腕，“一晚不曾好睡，这会子又作甚么起这样早？”
　　听他的声音不带一丝粘滞，似乎早已清醒，穆清缩回手臂，“今日元日，你不必往承乾殿去请好么？”
　　“自是要去的。”杜如晦睁开眼，微微有些吃惊，“怎么，你亦要去么？”
　　穆清无奈地轻哼了一声，“恩。”
　　“你若不愿去，大可推脱兄长新丧，无心欢宴，任是谁也说不得你甚么。”
　　“这话我何尝不知，却是非去一趟不可了。”穆清皱了皱眉，“秦王妃使人递了话出来，如今，郭婕妤怕是不好过。”
　　“郭婕妤？”杜如晦一惑，转而明朗，“阿月？”
　　穆清点点头，话在舌边打转，事关宫闱隐秘，她不知说出来是否会给他招致祸事，心中选拣着话要说，择了好半晌，也不知该如何开口，干脆坐起身子直说了，“郭婕妤，遭太子烦扰有好一阵。聪颖通达如她，若是寻常，早已自行打发了事，而今却甩脱不掉，往秦王妃那处去求援手，恐着实为难。按说，宫墙内的事我原该只作充耳不闻。闭目不见。只是，只是阿月终究跟了我这些年，既知晓了。便撩不开手去。”
　　杜如晦淡淡地“嗯”了一声，面色平常，不起一丝惊异，并不当一回事。“行事留神着些，莫将自己绕了进去。”
　　他这不咸不淡的神情。倒令穆清讶然，莫不是早已知晓了这档子事不成，她心内忽然一动，试探着道：“郭婕妤的事。并非偶然……亦并非她貌美至极引人窥视，实则……太子与齐王，秽乱后宫。也不是一两遭的事……”
　　杜如晦依旧安闲地躺着，只随意搭问上一句。“这也是秦王妃透的风？”
　　他的意态使得穆清愈发好奇，当下也不答他的话，接着探道：“尹德妃因与太子……有些苟且，平素勾结着互通有无不说，她更是依仗着圣上的隆宠，时时进言偏帮包庇太子……”穆清停下口，小心地瞄了一眼身侧的杜如晦，他睁着眼一言不发，眉心稍稍聚拢。
　　她暗自横了横心，径直道：“太子回报予尹德妃的，可是不少，往远了说，待他荣登之后尹氏一族的安稳和权势，从近前说……尹德妃的父亲，私下圈占了安定郡郊良田数十顷，更是为此打杀了人性命，满朝盲视，只作聋哑。”
　　杜如晦霍地从床榻上坐起，脸上的闲适平静一扫而光，扶上她的肩膀，“你从何处得知此事？”警觉中竟是隐约透出些慌张。
　　穆清心中突然一片雪亮，年节前便见他忙得不着家，大约正与此事相关，问他，又不肯透露半点口风，显见他是抱定了主意不让她搅合在其中了。此时他这般反应，恐怕这事儿牵涉深广，盘根错节，甚是棘手。
　　见她怔怔地坐着不答话，杜如晦眼神在她面上一转，一壁放下捏着她肩膀的手，一壁点头，“是了，贺遂兆与康三郎眼下俱在京中，你若想知道怕也不难。”
　　“我为何不能知？”穆清心内大致能猜着答案，只是忍不住跟着问了一声。
　　杜如晦起身撩开帷幔，下床取过他那袭暗绛色的夹绫袍，自穿戴起，“虽说宫中秘辛扬散出去也是滔天的祸事，但你终究是局外人，便是掺合其中出了个把主意，以你的手段，想要独善己身并非难事。私自圈地却比不得宫闱秽乱，土地乃国之根本，容不得半点闪失，而今竟起了这事，深究下去，必定有一场凶险，你若身处乱局中，教我怎能不慌怕。”