莲谋 (桃圻)

　　穆清跟在他身后起身，默默地在案前摆放了束发所用的银篦幞头等物，待杜如晦在案前坐下，她才慢吞吞，且心神不宁地问道：“这场凶险，你避不开么？”
　　“穆清，只怕我避不开，也不能避开。”杜如晦从铜镜中凝望着她的脸，昏暗的烛火将她的忧虑衬得愈发明显，他叹了口气，抬手去握穆清垂在他肩头的一只手，“这便是当初为何要选二郎的缘由，这些年越发的明证了，圣上也罢，太子也罢，皆非济世之才。才刚握了些权势在手，乱世未平，百业未兴，便已开始结党营私，顽纲弄权。这才刚立了国，百姓们方才有了些盼头，便起了这草菅人命的事，日后待要如何？前脚才出了隋帝的龙潭，转眼又要落入新贵的虎穴中么？那我近十年的出生入死又所为何？”
　　穆清默了半晌，轻点了点头，“二郎，确会是个心怀天下的明君。我却只是一介妇人，心怀自不比你们男郎来的辽阔，天下那样大，我的胸襟容不了，所能容的，不过就是一个你，一个家宅罢了。倘若没有你，一切与我便毫无意义……你可明白？”
　　杜如晦握着她的手不觉紧了一紧，动了动唇角，终于温和地笑起来，“今时不同往日，便是为了你与四郎，我亦会小心保全自己。年节中不兴说这些，莫再提了。”
　　穆清果真就撇下这话不再提，只仔细地替他束发整衣。少顷，有婢子敲门进屋，端了净面的铜盆布帛，揩齿香膏等物。穆清换了一袭蜜合色衬着大朵宝相花的夹裙，藕色的袄子，坐在妆镜前，绾发的婢子打散开她的发丝，按着她的意思替她绾了一个朝云近香髻，因节庆中发髻间冷清总不大好，她又添上两件金叶，玉簪子，方显得热闹些。
　　开门打赏过自家上下的婢子仆从，吃了早膳，母乳抱来四郎，由乳母抱了意思着向阿爹阿母敬拜一拜，四郎一双明净的眼转溜了两圈，满脸的茫然，哄得众人一阵嬉笑。未几阿达阿柳带着拂耽延进正屋来贺春，一时间正屋里也算得上是热络。
　　又等了片时，英华掩口打着哈欠进屋，口中埋怨昨夜吵闹夙夜无眠，抬头见众人皆齐聚，倒不好意思起来，忙有模有样地念了两句“福延新日，庆寿无疆”之类的吉祥话。穆清忍俊不禁，起身拉着她瞧了瞧她的衣裳，可算是穿了一回襦裙，发髻仿着穆清早年的样子，绾了一个灵蛇髻，略偏斜些，利落中不失俏皮。
　　穆清满意地点点头，赞了几句好模样，英华竟是红了红脸。时近辰正，估摸着朝上御前的诸王庆贺礼数已毕，正门口马车与马也已备下，穆清携了英华的手，一同上了马车，往宫中去。
　　从永兴坊到皇城的路并不远，路上穆清只来得及嘱咐了英华几句谨言慎行的话，眨眼便过了崇仁坊，到了朱雀门前。杜如晦交付了马，先步入皇城，直往大兴宫正殿去全君臣之礼去，穆清的马车却要在朱雀门前候上好一阵。
　　门前马车极多，各家的官眷夫人们一个个盛装打扮，等着宫内出来的内监来宣话引路。朱雀门前各色的马车，浓丽的裙袄妆面，闪耀的珠玉金簪，生生将个严冬捂化成了阳春一般。
　　穆清下了马车，立时有女眷留意到她，三三两两相熟的便凑在一处嘀咕了几句，瞟来眼神仿佛视她如同瘟疫一般，避之不及。
　　不必等她们的细语随风飘来，穆清也能猜着她们正说些甚么，不外是杜如晦劳苦功高，理当位列国公，却未得圣上一星半点的封赏，只随着秦王谋个六品的差事，平了薛军才刚得了个从五品的陕州总管府长史的品衔，显见是招罪了圣上。
　　时至今日，闲言碎语于她而言，早已形同粉尘，随风即散，遂她肃立于车旁，只当浑然未听见只字片语。
　　细碎议论随着英华从车中下来戛然而止，不少武官家的女眷知晓英华在军中的威望，她的骁骑营令她们的夫君都肃然起敬，虽也风闻过她同秦王的那些纠缠，毕竟还忌惮着，不敢妄议。再者，英华此时少见地换上襦裙，明丽照人，自有一番动人心魄的美，霎时压制住了朱雀门前一切的精心妆扮的容颜。几个喜好说嘴的官眷直愣愣地瞧了她好几眼，张了张口，竟是说不出一个字来。
　　伫立静候了足有小半时辰，终于有一名老内监，不疾不徐地从内走出，越过一众官眷，高声宣道：“陕州总管府长史夫人顾夫人，骁骑营统带顾娘子，赐车马入宫。”
　　一瞬间场中静默了足有半刻，穆清抢在被一片声音细微，内涵汹涌的议论没顶之前，拉了拉犹在发怔的英华，快步上前，谢领了教旨，登上宫中置备的马车。
　　
　　☆、第一百八十六章 李代桃僵（三）
　　
　　前来接引的老内监低头躬身，替穆清打起车上的帘幔，低声道：“顾夫人，请。”
　　这声音……听着似乎耳熟，这车驾又来得诡异，穆清不禁疑惑地偏头打量了他两眼，“敢问这位内官，如何称呼？”
　　老内监略抬了抬头，露出一半侧脸，匆忙道：“奴婢贱姓吴。顾夫人随军半年有余，军中苦楚，熬得身子骨有些受不住也是有的，怎堪寒风中立候半日，故太子妃与秦王妃特赐了车驾，还请夫人快些上车，莫耽误了时辰。”
　　穆清恍然认得这名内监，出征薛军前，她携着英华入宫谢赏，便是由这位老内监将她们送至朱雀门前。他既急催着她上车，当下穆清也不犹豫，抬脚踩上足踏便上了车。帘幔将将落下，又一驾马车从她的车驾边疾驰而过，猛地停在了朱雀门的门洞内。
　　驱车的小内监撤去足踏，一跃坐上车辕。吴内监随坐在车辕旁。穆清只觉车身微晃两下，马车已疾驶向承乾殿方向。
　　戍守城门的郎将却是一愣，官眷进宫本就没有车驾接引的先例，便是一品的国夫人也得在朱雀门前候等传唤，今日倒奇了，接连来了两驾马车，这却是甚么规矩。这边惊疑未定，下一刻随车而来的内监所奉的宣召，更是令这位郎将并城门前诸位夫人娘子们惊得拢不上口。
　　“尹德妃赐陕州总管府长史夫人车驾代步。”内监拖长了声调宣道，门前的女眷们面面相觑，皆不出声，各人心中俱已大浪滔天，有人甚至已开始盘算。年节中是否要往永兴坊递张帖子，有人暗自思忖着要将原送往杜府的节礼换上一换方好。
　　无人应声，内监面上一沉，又扬声宣了一遍，语气中显然带上了一丝不快。戍守郎将猛地醒过神来，上前两步，“内监恰恰晚了一步。顾夫人刚教一驾马车接进里头去。可是传重了旨意？”
　　那内监蓦然转身，眯起眼睛望着身后那一驾几近飞驰的马车，心中恨恨地一啐。阴晦着脸，拂袖而去。留下不明就里的朱雀门守将同一地思绪复杂的官眷们。
　　马车载着穆清与英华一路飞奔，直至承乾殿的宫墙外，帘幔一动。吴内监在车外低声催促，“请夫人快些下车。”
　　穆清随不能十分确准。大约也能猜着几分原委，故不敢耽搁，急忙掀起帘幔下车。吴内监伸手一探，避开正门。却引着她往后角门去。入得角门，眼前赫然是承乾殿的后院。
　　吴内监顿住脚步，向院内一间厢房一指。“夫人可往内吃一盏茶，略歇一歇。老奴先往秦王妃跟前去复命。”
　　穆清欠了欠身，“有劳吴内监引路。”言罢从腰间摘下一个填塞了一枚五两小金饼的小囊袋，塞入吴内监手中。
　　那老内监拒不肯收，连连摆手，还是英华上前，抓起他的衣袖，硬是将囊袋按入他手中，笑道：“内监这般客气，倒教咱们姊妹的脸面没处放了，若是决计不肯收下，只怕英华同阿姊整个年节里都要惦记着这事，吃睡不安，顽不尽欢的，可都是内监的罪过了。”
　　吴内监这才讪笑着收下囊袋，连声谢过，又一指厢房，“夫人娘子还请快些，到底更衣吃茶也用不了这许多功夫。”
　　穆清怎会不明白他的意思，再欠身辞谢过，脚上加快几步，往厢房走去。
　　这间西向的厢房大约是闲置许久的，大白天里内里仍旧昏暗，随着门一推开，一道阳光迫不及待地钻进屋内，穆清尚未看清楚屋内情形，便听得一声急切的“娘子”。
　　更多的阳光涌进屋子，借着光线，穆清看清了在屋内候着的人，不自禁地出了片刻神，立在她跟前的分明是位华贵妇人，却掩不住浑身散发出的萎靡。面上施过一层素粉，遮掩了全部的枯黄，却遮不掉眼中的黯淡。抛家髻间贵气的金梳上缀了数颗闪耀的宝石，发髻一边斜斜地并插了三支金叶簪子，珠翠环绕却衬得她眉目愈发寒凉。
　　英华跟着进屋，反手闭合了屋门。大部分的光亮被隔绝在了门外，屋内重又回复了幽暗。“见过郭婕妤。”穆清定了定神，收回目光，口中称道端身便要拜见。
　　阿月忙伸出手，架住她的胳膊不令她下拜，脸上凄清地一笑，“此间并无旁人，娘子必得同我端这虚礼么？”
　　英华并不拘礼，忍不住问道：“阿月姊姊，你这是……”
　　阿月一面摇头一面快语道：“好容易求了秦王妃，借了她的脸面，将娘子接来说几句话。阿月如今已陷入万难境地，但凡自己能拿个主意的，也不必铤而走险在宫中众多耳目下相见。我若是独身一人，尚且不惧甚么，大不了还有个积云庵，铰了烦恼丝，一了百了，只是，只是……”