莲谋 (桃圻)

　　第三日上，一踏足安定郡郊，一路盎然的春意便变了调似的，也不必探问，但凡不是瞎的，都能瞧出这里被圈出了偌大的一块地，好端端的耕地被翻平，青色不见，黄土突兀，十数名凿石的工匠正半隐在深草土堆后头，叮叮当当地劳作，瞧着似有大工事在建。
　　临湖原有十来户人家，面湖而居，草棚竹篱，好一派悠然自得的光景。眼下屋舍篱笆尚在，走近些再看却已然不是那么回事，前几处屋舍显见已是废弃了的，最靠边角的那间屋竟还是焦黑的，萧索破败中隐约透着一股子焚烧过后的戾气。
　　“娘子，就是这儿了。”杜齐遥指了指前头的房屋，茫然向穆清道，“我上月来时，还有两户人家。只说打死也不走的，眼下怎都撤了个干净。”
　　穆清心头咯噔一震，那两户人家怕是不好了。“往这附近四处去打探打探，乡邻间都是好几辈儿的交情，总该有人知晓他们的去处。”
　　杜齐应声要去，穆清犹不放心，在他身后又补上一句。“你缓缓的说。莫要骇着乡人。”
　　杜齐“哎”了一声，打马离去。
　　穆清坐于马上，将面前这山水合抱之地细细扫视过一遍。依着杜齐前些日子的打探，此处正是尹德妃生父私自圈占之地，自是得了太子首肯的。只是，旁人圈占。大多是农庄良田，他要这临湖的石滩作甚么。
　　有一名短褐打扮。管事模样的人，从她马边走过，见她这鲜衣怒马的阵势，不免多瞧了两眼。又瞥见她胡袍绲边上金丝绣成的卷草纹，心中料定她必是主家遣来探视的，遂笑眯眯地躬身行礼。“阿郎可是来瞧进程的？”
　　穆清微一怔，极快地反应过来。沉着嗓子，摆出了几分倨傲，“你是这里主事的？”
　　巧不过那管事正是主事的，忙不迭地点头。
　　“你且同我说说，这工事眼下甚么情形了。”穆清轻跃着翻身下马，随手将缰绳抛予阿达，倒真是一副查视的架势。
　　那管事一面引着她往工事上去瞧，一面讨好地细数道：“好教阿郎知晓，那起子田舍郎真真是难缠得紧，头里原是许了他们钱的，好说歹说不愿挪地方，大约是觉着尹家是好说话的，想多赖几个钱去。小人私下想着，他终究不过是凭了这几间破草棚子想多挣几缗钱，倘若没了这几间棚，也便省事了，故夜间使唤了两名小子……”
　　“你烧了这家的房子？”穆清挑起了眉毛，抬高了嗓门，只一瞬间，面上又是一片不冷不热，“伤人性命了么？”
　　管事一愣，主家来的人一向只问工事进展，从不问这些个，今日来的这位面生的阿郎，怎问起这个来了，他再转念一想，也对，若有个死伤的，闹将开来，到底麻烦，忙堆起笑脸，连连摆手，“不曾，不曾。只吓唬吓唬便是了。”
　　“每户许了多少钱？”她冷不防地问起。
　　管事忽地停住了脚，大着胆子直看向穆清，眼中带了略微疑惑，迟疑着回道：“按着人口来给，每人十缗……”
　　穆清自觉这一问颇有些失言了，话已然问出，也不好收回。只得有意走到一名匠人身边，他正埋首专心雕凿着一条长且水墨平整的石条，她附身瞧了几眼，一大朵团枝牡丹正在他手下娇丽贵气地舒展开，不必说花瓣花枝多好看，光是看那叶脉花蕊，竟是丝丝毕现，每一凿都如妙笔生花。
　　“好手艺。”穆清心中讶异，口中却故作不以为然，指了指那匠人道。
　　“阿郎端的是好眼力。”管事抚掌大赞，果然将心思全都放在了那匠人身上，面上浮起层层得意，忍不住话多了几句，“全长安里再挑不出一个比他好的了，这别馆，依着主家那位娘娘的意思，将来可是要接驾的，可不是每一样都要精心着来？不瞒阿郎，小人为着这别馆，竟是吃睡不好……”
　　原来是尹家的别馆。穆清恍然大悟，撇了那管事在一旁碎碎叨叨地邀功，自顾自地将这事在脑中转了一遍。尹德妃与太子狼狈为奸，纵父圈占了这一大片的好山好水，驱逐百姓，纵火伤人，只为营建一处豪奢别馆，更是打着接圣驾的旗号，将来此事便是闹将出来，圣上亦是沾过这层恩惠的，教言官们如何开口弹劾？且圣心一悦，怕是还有更大的恩典在后头。只是不知他们内底里所要接的圣驾，究竟是大兴殿上的那位，还是如今在东宫的那位。
　　好，好得很，当真是步步为营，算计精巧。穆清咬牙在心中暗道。
　　
　　☆、第一百八十八章 李代桃僵（五）
　　
　　正与那管事虚应着，那边马蹄声响起，杜齐不知从哪出钻了出来，皱着眉头，面色不甚好看，冲着来路扬了扬头，沉声道：“七……郎，请随我来。”
　　穆清胡乱打发了管事，重又翻身上马。
　　他引着穆清一路策着马，往湖的另一边一个小村落去，待离了那工事地，他才闷声说道：“找着最后搬离的那户人家了……如今房屋田地都没了，只得暂借宿在亲戚家中。”
　　不过五六里路，说话间三人便隐入了一处算不得大的村庄中。杜齐熟门熟路地将他们带到一个小院前，小院的主家先前受了杜齐一枚小金饼，故格外的殷勤，领了儿子在大门口守着，见人来了，父子两忙不迭上前牵了马，将他们迎入小院中。
　　再寻常不过的农家小院，也瞧不出甚么异常来，若不是东边厢房内忽然传出的一声压抑着的呻吟，穆清几乎便要全信了那管事的话。
　　杜齐向那呻吟声发出的地方指了指，脸色不大好看，悄声道：“正是在那里头，娘子进去时……留神着些。”
　　待穆清进到屋内，方才明白杜齐所说的“留神着些”是何意思。屋内虽比外头暗沉，却能清晰地辨出屋内几人脸上的惊惧惶恐。年长些的妇人低了头不敢去看进屋的人，另有一名年轻的妇人一把搂过茫然不知所措的幼子，几块木板拼就的勉强能称作床榻的卧具上，一名五十上下的男子脸色惨淡若死灰，方才那苦楚的呻吟大约便是发自于他。
　　屋内弥散着一股熏脑的腥恶气息，那几人却似全然不曾嗅到一般。
　　床榻边坐着的青年男子乍一见穆清，惊得腾地跃起。惶遽不安的立在床榻前头。因他让开了身，穆清方看清床榻上躺着的那人，亦把她惊得往后退了半步。却见他两条腿光露在外，大片的血红覆盖在腿上，血红中夹杂着斑驳的黄绿，细一看，却是几处溃烂化脓。怨不得有浓重的腥恶之气。
　　杜齐跟在穆清身后进了屋。那慌张起立的男子一见杜齐，倒似松了口气，垂首向杜齐躬身道：“恩公。”
　　“实在是可怜得紧。我予了他们几缗钱，也好教他们延医用药，好歹保一条性命。”杜齐小声解释道，声音里头带着叹息。
　　穆清点点头。舒缓了脸色，柔声向那男子道：“你莫怕。我同那些迫害你们的恶人并非一伙，你们也莫要过问我是谁人，想来我那管事已与你们说过。”
　　男子木然地点了点头，眼中却升起一丝忿恨与希冀纠缠的复杂。“管事阿郎这般慈悲，想必家主更是仁厚慈善，自不会与那凶残跋扈的尹家同渠。这位阿郎想知道些甚么。只管问就是，胡某定当知无不言言无不尽。”
　　穆清挑了一下眉毛。听着口气，这位仿佛也不是寻常乡野村夫。杜齐从屋子角落中提了一条长凳出来，穆清回身坐了，向那位胡姓男子探了探手，“请。”
　　见他安定了心神，依旧在那板榻边坐了，穆清又将屋中两名也已镇定下来的妇人扫视一圈，正色道：“并非在下有意相瞒身份，实时为大伙儿安危着想，不便透露。若是信得过在下，还望体谅一二，且将尹氏圈占此地的前后，细细说予我听。”
　　男子略思量了一回，眉头渐渐拧成三道竖纹，深深吸了口气，“某不才，原也上过几年学，因家道中落，再者战乱四起投抱无门，故冷了心思，回乡守着这些薄田过活。”男子坐在昏暗中，黯淡着眼光，平静冷淡地诉道。
　　果然不是寻常田夫，穆清在心中点了点头，怪道谈吐中进退有礼，条路清晰。
　　“虽清苦些，好歹一家子齐整，日子也算过得。”木板榻上躺着的那人忽然沉闷地哼了两声，含含糊糊地唤着“大郎”，大约是痛楚难当。男子回身握起他的手，“阿爹，阿爹，可是疼得厉害？”穆清忍不住投眼过去将他皮肉溃烂、脓血模糊的双腿望了一眼，心中一跳。
　　好言安抚了几句，待他阿爹再次昏昏睡去，那胡大郎才转回身，一双眼直盯着地面，接着先前的话往下讲，话音中的恨意更浓了几许。“也不知怎的，忽然一日，里正来家，说是咱家那几间陋房妨着官家工事了，如今官家许以赔偿贴补，另教换地置宅。头里说得好好的，每人十缗。这天下的事，不论大小，一向是官家说了算，百姓又如何争得？那也罢了，我私下想着左右许了钱的，好好地觅一处，待换了籍册，搬了去便是。”
　　胡大郎蓦地冷笑两声，“我早该料到层层盘剥之下，早没了咱们百姓的活路，那十缗钱……莫说十缗，便是半缗我都未曾见着。我原说要待钱资落袋了方能举家迁走，谁人能知，一文钱未等到，却等来这场泼天的祸事。房子教人烧了不说，我父亲因腿脚有疾，略走得慢些，竟成了这般模样……”