莲谋 (桃圻)

　　陈氏亦重又展开笑颜，拉起穆清的手，细细打量，问了些日常起居的事。王氏也热络地上前嘘寒问暖，满口赞着七娘好容色，道理规矩又学得好。一时亲热得让穆清有些应接不暇。一直到晚膳过后，穆清称一路劳顿，请父母亲准她早些去歇了，这才各自散了。
　　阿柳引着她往东厢房刚收拾出来的屋子去，屋子倒还干净整齐，一应家具都齐全，只是陈设简单，地方不大，到底不似从前所住的屋子。以往阿柳总是睡在外间，这间屋没有里外间之隔，阿柳只能在穆清的床榻边另设了一个略小些的榻睡。
　　一番盥洗后，阿柳放下床边的斗帐，穆清躺在床上，盯着床顶发愣。时值江南梅雨季节，天阴沉了一天，入夜后淅淅沥沥下起雨来，空气中弥散着水气和一丝丝湿霉的气味，帐内仍旧是她惯常用的被褥，熟悉的淡淡馨香，闭上眼仿佛还在余杭的漪竹院中躺着，睁开眼却见一个完全陌生的地方。无端地，又念起往日在陆夫人身边时，她日日戴在腕上的沉香佛珠，胸口一闷，眼眶热了一热，很快又止住了。再哭一场也换不回阿母，倒平白又叫阿柳劳神劝一回。
　　翻身看另一边小榻上的阿柳，翻来覆去睡得也不安稳，恐也是不大惯的，本想与她说说话，又见她慢慢翻身少了，怕是已睡熟，穆清只得闭眼听着外面沙沙的雨声，直到后半夜，才迷迷糊糊睡过去。
　　第二日天光刚放亮，雨声是止了，换成了另一种声响，似有人在院中不停走动。穆清自起身穿戴了，随意扎起头发，裹上一领素色帔帛，推门出去。院中一个红衣小女孩正将一柄长剑舞得虎虎生风，见穆清出来，一下收了势，迎上前，笑盈盈的说：“阿姊好早，可是英华吵了你的觉？”
　　穆清在廊下站了，看她的汗水从发梢滴落，小脸红彤彤的，“怎会，阿姊是觉得英华舞剑煞是好看，忍不住出来赏看，倒是阿姊扰了你了。”
　　“平日里都没人爱看，既是阿姊喜欢，英华便再舞一套更好看的。”说完爽朗一笑，又纵身回到院中。才刚舞了几式，阿柳也踱出门来看，院中的小姑娘不禁将那柄长剑舞弄得更似模似样。
　　就连蹲在夹弄墙角边的阿达也眯着眼看了好一会儿，看到她挥剑出彩处，忍不住站起身喝一声好。
　　“小娘子正似当年的七娘，天真无邪，无所羁绊，连说话的声音都像，清清朗朗的。”阿柳在她身后替她拢着散发，幽幽道：“只是七娘质弱纤柔些，又爱看些书，显得更清雅恬淡。大约长大了，就不得这般快活了。”
　　话说得穆清心中也是一抽，嘴上只佯嗔道：“这丫头，好端端的，忽又伤春悲秋起来。谁人能一直年幼呢？终有长大的那日，没了儿时的快活，竟就不得活命了不成？”
　　阿柳讪讪笑着点头，心内隐约觉得如今的七娘，同往昔比，似是不同了。哪里不同，她一时倒也说不上来。
　　
　　☆、第十八章 惊鸿一瞥祸根深种（一）
　　
　　惊鸿一瞥祸根深种（一）
　　阿柳从其他家仆那处打听得，顾黎每日卯正时分起身，辰初全家要在正屋厅堂内用早膳，用过早膳顾黎便与顾六郎一同出门当值。担的非正经公职，只在漕河与行宫造办领一份督造的差事，到底是看在征西候府的份上，上头管事的也予几分情面，搭上一些交情，因此也懒散些。
　　报更的报过卯正，院里走动的人多起来，英华收了长剑，跑回自己屋里去收拾干净。穆清也回屋，让阿柳梳了个简单的鬟髻，依然不着脂粉翠钿首饰，素色襦裙。梳洗妥当了，又教阿柳将妆奁打开，挑那精致的拣了几样，包了让阿柳带在身边。
　　阿柳蹙眉看了看几乎空荡的妆奁，“包了这些可是要拿去送人？这首饰头面本就不多，再散去那些，只剩了两三样，这如何使得。”
　　“无妨，本就是些身外之物。”穆清轻摇头道，“在我这里也是无用，不如拿出去或还能抵得上些用处。”
　　阿柳一时想到穆清为她赎身的那只木箱子，心下懊恼起来，“若非为了换我的身契，也不至于如此……”
　　穆清拉起她的手嗔怪道：“你我姊妹，是至亲家人，同庾师兄是一样的。你于我，又怎是那一箱子俗物可比的。往后再别这么说了。”
　　说话间就有个妇人在门上敲了几下，高声问：“七娘起了吗？”
　　阿柳忙迎出去应答，穆清自取过一条帔帛，缠在臂弯间，施施然随了那妇人往正堂去用早膳。
　　进到正堂，顾黎还未到，陈氏笑眯眯地招手唤穆清去她身边坐，万氏同王氏亦满面笑容。穆清一一颔首行了礼，陈氏笑着拉过她，“咱们家不兴这么多规矩，一家人，何须日日行礼。”
　　穆清点点头，回头对阿柳递了个眼色，阿柳马上从怀中取出绢丝帕子，层层掀剥开来，伸到穆清右手边。王氏略微侧头看到帕子里的物什，心中不禁暗喜，遂忍不住拿眼去瞥那帕子。
　　穆清拈起一只深色的墨玉錾刻蔓枝纹镯子，笑吟吟地递给陈氏，“七娘年轻底子浅薄，这镯子许是不得入母亲眼的，原是早两年有客从大兴城来，赠了两只，把玩着也算稀奇，这只墨色的显稳重贵气，七娘就借花献佛了。”陈氏手腕细弱，穆清轻轻一推，便替她戴上了，赏看了几眼，“果真就是母亲这般的气度能衬了它。另有一只粉色冰纹的，就留给英华了。”
　　王氏隔了高桌案直盯着，艳慕万分，吴郡多能工巧匠，玉石首饰也不少见，多是润白的羊脂玉，如此色泽多彩的玉石实是稀罕。王氏也只听丈夫说起过圣上巡幸江南时，随侍的美貌富贵的女子们，佩戴过这种五彩的玉石。刚听得穆清说另有一只粉色冰纹的，顿时眼都快直了，又闻要给了英华那低贱的丫头，她心中又是气恼又是不服，却也不敢太过显露，只淡淡的丢下脸来，吊高眉毛，提声道：“英华那丫头，只怕给柄剑她更欢喜。”
　　“七娘也给阿嫂备下了一份薄礼。”穆清有些厌烦王氏的浅薄市侩，唇角依然含着笑，从帕子里拿起一支赤金梅花式样的簪子，递到王氏手中，“款式粗陋了些，还求阿嫂不嫌弃，收下了才好。”
　　王氏见那玉镯子无望到手，心内懊丧，随手接过金簪子，竟是沉甸甸实敦敦的，转脸又真心实意地高兴起来，暗自思忖，果然是安远侯府**出来的，礼数周全，出手豪阔，口里不住称道：“七娘怎这般客气，倒教我怪不好意思的。”
　　帕子中另有一只款式相类的金簪子，穆清拿了递与万氏。许是万氏出身比之陈氏王氏更低，佩戴的头面也简陋，却无甚贵重之物，接过簪子后实是感激。王氏在一边斜眼瞧了，心内又不甘起来，虽说论出身她与万氏并无高低之差，可她毕竟是聘与人做了正室的，一向自恃比做了妾室的万氏高一头，眼下穆清赠万氏的礼竟与自己的一样，自是不爽，更是沉下脸来。
　　穆清见那情形正如她所预想，那万氏人品果然比王氏更中正实在，一众家人里，也只有万氏不会与她有利益上的冲突，如此在杜如晦前来求娶迎亲之前，恐怕还要更仰赖万氏些，至于王氏，不过是个无用的小角色，唯一的作用便是能衬出穆清对万氏的好。
　　客气寒暄间，顾黎踱进了正厅。虽说是庶出，也另立了院，家风规矩却还是承袭了正府里头的，众人一齐闭口不谈别的事，只各自给顾黎问了安，便开始用早膳。
　　“父亲，有一事，七娘实是有些为难，不知该如何禀明父亲……”吃了没几口，穆清放下碗筷，犹犹豫豫，一脸很为难的样子。
　　“但说无妨。”
　　“七娘是想着，在余杭终究是受了一场养育，如今人去了，终究是该尽一尽心的。愿觅一处清静佛寺，做三日法事，也好全了七娘的一番心意。若七娘行事有所不妥之处，还请父亲指正。”
　　听穆清这席话讲得吞吞吐吐，顾黎呵呵笑了几声，“七娘行事未免也太谨慎，这原是应该的。何来不妥？直管去做便是。”众家人交口称赞了一回，顾黎又道：“我看普法寺就很好，寺中住持与我甚有交情，交办于他，也可放心。正与我同路，一会儿用罢早膳，可同往。”
　　穆清忙谢了。众人如此热络，她却有些不知所措，只专注于面前的一小碗菰米粥，细致地吃着。
　　待用罢早膳，家中的车夫套好车，来请顾黎。顾黎与穆清坐入车内，六郎则与车夫一块儿在车辕上坐了，阿柳和一名小厮在后面跟着，一路晃晃悠悠就出了光福镇。出镇子不多远，隐隐就听到普法寺的钟声，渐渐又有了一丝香火袅绕的气息。再行一会儿，马车便停住了。
　　车夫还未来得及摆好踏凳，就听见六郎带着笑意扬声道：“杜监事，今日怎亲来此处？”顾黎也不顾不得踏凳，一步跨下马车，忙不迭的行礼寒暄。
　　杜监事？穆清在车中戴上帷帽，心不在焉地系上帷帽垂带，想着这个杜监事许就是杜如晦的叔父。阿柳从后面赶上来，掀开车上的帘布，扶着穆清从踏凳上走下来，下车时她抬头遥遥一望，见斜对面一年约四十的官吏模样的人，也正遥看了她一眼。