莲谋 (桃圻)

　　杜如晦握住她的手，淡淡一笑，“放心。保重好自己，等我来接你。”说完也不等穆清说句告别的话，很快的撩袍下了车，见他又与阿达嘱咐了几句，和他一同往前面杜齐赶的车走去。阿柳从那车上下来，抱了好些包裹，阿达接过她手中的东西，回到车边。
　　穆清的眼睛紧盯着前面那辆车，一直到杜如晦上了车，杜齐驾车行远了，方才长叹了一口气，与阿柳坐回车内。阿达继续向前驱着马，往光福镇行去。
　　吴郡的顾府比余杭的大得多，到了镇上，无需多问，远远的就能看见那高大巍峨的征西侯府的大门，穆清无端生出紧张来，握着阿柳的手，手心里沁出薄薄一层细密滑腻的汗渍。
　　“七娘是有些近乡情怯了？怎怕出一手的汗来？”阿柳故意取笑着她，心想着要逗她一笑，好放宽心。
　　穆清知她的用意，勉强挤出一丝笑，“哪有的事。”随后又不放心地说：“在这里不比在余杭，万事隐忍些。”
　　到了大门口，阿达上前与门口的家仆报了，家仆不敢怠慢，忙进去递话。不多时，一个管事娘子带了几个丫鬟迎出来。阿柳下车搬过踩脚凳，扶了穆清下车，几个小丫鬟都规规矩矩行了礼，那管事娘子的态度甚是倨傲，只拿眼角扫了一圈，便利落地喊人过来安置车马，看看也无甚东西好搬挪，便安排了阿达和阿柳去歇脚候着。
　　穆清谦和地一礼，“有劳这位娘子，请引我前去拜见祖父。”
　　管事娘子不冷不热的嗯了一声，虚浮地做了个礼，“请随我来。”心里冷笑了一声，哼，庶出子家的女儿，没白受这些年的教养，倒是个知礼的。
　　穆清跟着那管事亦步亦趋的往深宅里走，过了四进门，才到了正院。进门见一个垂暮老人端坐在厅堂的圈椅上，身边环伺着两名三十上下的妇人，都有几分容色，想来应是征西侯的侍妾之流。
　　“赶紧拜见征西侯。”管事娘子在她身后轻声催了一句。
　　穆清忙盈盈下拜，“穆清见过征西侯。”因是庶子所出，顾氏极重门风，穆清不敢直呼征西侯为祖父。
　　征西侯似乎颇为满意，面上依旧淡淡的，扫量了穆清几眼，指了指一名丫鬟，“去唤她父亲来。”又命穆清起身回话，“昨日得报说仲文夫妇殁了，却并未曾有人报称你要回吴郡。”
　　穆清不知道该如何告诉征西侯，她因袁天罡无来由的预言，被余杭顾氏兄弟憎厌，因阿爹突然发病，未及入得余杭顾的宗谱，又因心慕着杜如晦，退毁了阿爹阿母原定的和庾立的婚约。说到底，有私逃的嫌疑。若照实禀了，以顾氏的家风，即便庾立能释怀，族中却是不容，定是要乱棍打出去的。
　　话在口边转了几圈，最后说：“穆清愚钝，未入余杭族谱，终是吴郡顾府的人。如今在余杭已无依靠，只知晓该回来投征西侯才是。”
　　幸而穆清在族中低微，征西侯无心细究那么多，受拜礼成了，便挥了挥手，“罢了，罢了，等你父亲来了，便跟了你父亲回去罢。”
　　顾黎来得很快，传话的人事先已告知他是七娘归家了，待他进门见了穆清仍是怔了一怔，征西侯年迈体弱，撂下几句场面话，由两名侍妾搀扶着回去歇了。
　　穆清看看自己的亲生父亲，感觉却很是陌生。顾黎的相貌在族中甚是出色，穆清的样貌与他极似，彼此见着都觉得容貌熟悉，但又丝毫不相识。她在恍恍惚惚中小心地向他行了礼。顾黎忙扶了，“莫这般生分。”
　　穆清微微一笑，点了点头，“母亲可好？”
　　“自是挂念着你。”说着顾黎引了穆清往门外走，“快回去见见她，你母亲还未知你回来，定是要好好高兴一番。”
　　顾黎一路带着穆清往府外走，到了门口，早有小厮去唤来阿达和阿柳，重又套好车，站在门口等着。阿柳见有人引着穆清出来，看两人的长相神色，应就是穆清的亲父，便乖巧地带着阿达行礼，称一声“阿郎”。
　　顾黎的宅子就在后巷，也不必上车，走几步就到。走出来一个车夫模样的人，领了阿达去卸车马，安顿马匹。阿柳跟着穆清一同进了宅子。
　　宅子不大，只两进。与穆清在余杭顾府时的漪竹院一般大，田字型的院子，亭台水榭，池塘花草俱无，只在田字的每一格中央各有一棵比碗口还粗的树，墙角有一口八角水井，几株藤蔓长得正旺，整个宅子收拾得倒也齐整。
　　才跨过第二进的门，正屋里便疾步走出个妇人，四十岁上下的年纪，直朝着穆清过来，口中唤着“七娘，儿啊。”正是穆清的亲母陈氏。穆清未及行礼，便被陈氏一把搂住，顾黎在一边劝解道：“好了好了，有话进屋去叙。”
　　
　　☆、第十七章 人情冷暖薄如纸（二）
　　
　　人情冷暖薄如纸（二）
　　一家人进了屋，各自落座，顾黎召了全家上下在厅堂，一一指与穆清认了。除了顾黎夫妇和一房妾室万氏，另有一位兄长，年二十二，族中同辈男子中行六，人便称六郎。已娶有家室，王氏，也在这宅中住着。穆清上前与兄嫂行礼，阿兄草草还礼，阿嫂王氏一望便知出自小门小户，带着些许市井气，不住暗自拿眼扫视穆清和阿柳，连阿柳见了心中都生出些不快来，隐忍着与穆清一同行了礼。
　　还有一位姊姊已出嫁，夫家离得远，不得相见。说话间，一个*岁的小女孩儿闯了进来，剑眉大眼，鼻梁挺直，英气逼人。顾黎招手唤了她过来见过穆清，她近前生硬地行了礼，一看便知是素日里不惯行礼的，笨手笨脚，娇憨可爱。原是万氏所出的幼妹，从小不爱珠花女红，却喜舞枪弄棒，祖父偶见了，笑说家中众孩儿，再无一人能堪戎装，只此女最似他，一时兴起，赐了个名字，唤英华。
　　那顾英华既行了礼，蹦到穆清跟前，拉起她的手，大喇喇地道：“阿姊真漂亮。”又转到阿柳跟前，脆脆地道了声“阿柳姊姊”。众人都忍俊不禁。顾黎也在一边笑说：“这回七娘回来，可要好好的给她教些规矩礼仪才是。”英华朝着他一吐舌头，“不是姊姊给英华教规矩，是英华要护着姊姊。”说完转身跑了出去，不出一会儿一阵风一般又跑回来，“阿爹，姊姊住哪？我去替姊姊收拾房间。”
　　大家复又都笑起来，穆清心底突然透出些久不曾有的暖意，只是面前的人都还是陌生的。
　　也不容她有什么感慨，顾黎又让家中仆妇杂役来一一见过。这家中仆役不多，婢女仆妇不过五人，小厮及车夫不过三人，很多事尤须万氏和王氏亲手劳作了。顾黎有些为难该安排谁去服侍穆清，穆清道了谢，“不必再安排人，我自有阿柳伴着。”
　　见顾黎夫妇不明就里，就要做长久打算，穆清站起身来向顾黎夫妇再次敛衽，将那在心里盘桓许久，终将要说的话，仔细禀明。“父亲不必奔忙。儿只暂在家中逗留二三月。”
　　顾黎眉头倏地皱起，陈氏一惊，睁大了眼睛。穆清虽有点羞于启齿，见此状，忙低头继续道：“原在余杭已议过亲，只因，只因丧事突发，便未曾过礼。我非余杭宗谱中人，不受孝中无婚嫁的约束，但想着也该回原籍禀明父母。便约定了我先回吴郡候着，一则禀明父母合乎礼法，二则蒙教养一场，虽不得入余杭宗籍，也不该在热孝中议亲。只等四十九日热孝期过，他便来家求娶。”
　　“男家是何人？”顾黎依旧拧着眉头问。
　　“杜陵杜家二郎，杜克明。”穆清低了头，轻声说。
　　屋里的人都摒住了呼吸，各自生出了各自的想法。顾黎眉头在听到杜陵杜家四个字时陡然松开，很快就有了一副喜色在眉梢眼角。本在心中暗暗懊恼着穆清去了余杭一十三载，徒劳而回，没想到竟议过这样一门亲，似他这样的庶出子，原是断无可能与杜陵杜家这样的人家攀上亲的，再思及他如此郑重地要亲自来求娶，想来也不会只收做侍妾了事，虽不敢妄作正妻之想，总该是个滕妾吧。这般一想，顾黎不禁暗自生了几分得意。
　　王氏心里却有些矛盾，一面嫉恨着穆清能攀上高枝，将来能高高地站在枝上，俯瞰他们，可论到底，她不过是与她兄长一样的出身，运气好得叫人妒忌，也让王氏深感不甘。另一方面，小姑攀了高枝去，若是与她亲厚，总少不得她的好处。这些自相矛盾的想法，让王氏的脸看起来阴晴不定。
　　陈氏却比他们都想得远一步。穆清进门前，就有下人打听了来报，说她只携了一个丫鬟和一个车夫归来，行装简洁，不见一个箱子，陈氏料定她并未得余杭顾家一丝一毫的好处，心中不免不快。到底十来年未见的亲生女儿归家，一时思女之情倒也压制了这阵不快。此时又听闻穆清很快又要出阁，她心底冒出了一个令她忧心的想法，穆清若要在家中出阁，少不得要替她备一份嫁妆，如她从余杭带些资产回来倒也好办，可她如今空手而归，岂不是要倒贴了一份出去？
　　顾黎回过神，面上堆起了笑，唤人去收拾出东厢房的一间屋子，英华笑嘻嘻地拉了阿柳，嚷着一道去看人收拾，“阿柳姊姊是惯常服侍的，便与我同去罢，也好看看拾掇得合不合住。”