莲谋 (桃圻)

　　“阿郎请七娘前去问安。”顾黎身边的小厮快步走来传话。
　　穆清只得又除下帷帽，走到那位杜监事面前，低头端端地敛衽拜下去，“七娘见过杜监事。”
　　那人忙不迭的虚扶了，“快请起。在下杜淹，可不敢白受了七娘这一礼。”
　　果真是他的叔父，如今父亲和六郎便跟着他谋差事是她所不料的。穆清微微一怔，抬头见到一张五官略微熟悉的脸。
　　
　　☆、第十九章 惊鸿一瞥祸根深种（二）
　　
　　惊鸿一瞥祸根深种（二）
　　对面的杜淹也是一怔，他替主上在江南一带搜寻征集民间美貌女子，自是见过不少花容月貌，可眼前这个女子却很是不同，论容色艳丽，不算是最上乘的，胜在神气清雅，漏出几分掩不住的聪慧，似是柔弱质纤，唇角眉梢却透着坚毅不屈。如今还带着些稚气，若再过个两三年，待姿容长开了，竟不知是如何的光景。
　　好似被她整个人吸引住了一般，杜淹定定地看着她好一会儿，丝毫未觉察到自己的失态。直到穆清出声告辞，他才回过神来，目光仍追着她的背影去了。
　　此番情景，尽落在顾黎眼里，亦落入他心头。想来平日这杜淹并不好女色，昔日在江南一带替主上寻访佳人时，也开足了眼界。况他生性狡黠，深藏不露，何以一见七娘就如此失态，莫非……
　　有个念头冒现在顾黎心头，叫他立时大惊，转瞬又大喜。忍不住也随着杜淹的目光，去看穆清的背影，原来她一直是他翻身出头的关键。十三年前是，如今更是如此。当年因七娘被余杭那边抱养，祖父为补他的亏，又是给小院许他自立门户单过，又是拨好差事给他，这才有了河道工事上的差事，熬到圣上敕通江南河的旨。原是担心江南河工事完了之后，杜淹一走了之，断了这条能拽着向上爬的藤，正是愁了好几日，此番似又峰回路转，怎叫他不心生欢喜。
　　顾黎心不在焉地在工事上胡混了一日，心中纷纷乱乱，捱到申正时分，唤了小厮去备马车，怀着一腹的心事，自顾回家去了。马车晃到家门口的时候，顾黎拿定了主意，要再试上一试，若此事十有五成能使得，他便放手一搏。
　　穆清在普法寺里的法事，连做了三日。每日早晨同顾黎同车而出，连着三日都能遇见杜淹，穆清并不知其中缘故，顾黎心中却愈发窃喜，这杜淹原不常来工事上，而连日来，必早于他们到达，不是为了看几眼七娘，又是为何？
　　法事在晌午便完。住持也是个好学问的，早年亲自拜谒求访过顾彪，得过他的一些指教，得知顾彪离世也是唏嘘不已。他听说穆清受顾彪亲自教授多年，又见她谈吐气度自与一般女子不同，每待法事结束，必与她言谈片刻，或探论几句学问，或忆顾彪当年指教之事。
　　及到正午，住持还有课业要做，告辞离去，吩咐了小沙弥请穆清在寺中用膳。寺中自种的瓜果菜蔬，爽脆清甜，清清净净的煮菱角，水芹菜拌豆腐，焖茭笋，菰米饭。粗陋清淡的一餐饭，穆清与阿柳一同坐在竹影婆娑的禅房中，吃得甚是安稳惬意。
　　第三日法事已毕。穆清辞谢了住持，戴上帷帽走出普法寺的山门。出了寺门，见门口的巨大槐树下，站着的正是那位杜监事，背对着寺门和大道。“那边树下的似是杜监事，我们可要上前去……”阿柳低头轻声说。
　　“若他未看见我们，便只当不知，左右并不从他那条道走。”按说杜淹是杜如晦的叔父，道理上穆清也该主动上前问候，可她总觉着不愿与他多言语交面，一则是因为回吴郡途中的所见所闻，杜如晦对这位叔父的评价，都清楚的告诉她杜淹的品质操行并不贵重，她亦不愿与之有什么往来，二则，自见了第一面之后，穆清便觉得他看她的目光奇怪，似有所图，却不能确准，怕是自己多心，但更怕心中的感觉应验了，故她尽可能避着些。
　　眼下想避，却是来不及了。杜淹远远的喊了一声，“顾娘子。”穆清皱了皱眉头，再也不能装作没看见一般，只得驻了脚步，站定回身。隔了帷帽，见杜淹快步向这边走来，满脸笑意，穆清无可奈何，行了礼，唤一声“杜监事”。
　　“怎无车马来接？在下送七娘归家可好？”杜淹向四周看了看说。
　　“怎敢劳动杜监事。这便是要折煞七娘了。本也不远，几步路而已。”穆清忙辞让。
　　不料杜淹并不放弃，“年轻的娘子自走在外只怕不妥，且不说这毒辣日头下暑气重，晒坏了不好，单说现下流民四蹿，见一位单身行走的大家娘子，若是生出一些歹念来，岂不危险？”
　　“七娘多谢杜监事关怀。”穆清心中暗道，流民四蹿的话你也能顺畅说出口，拜谁人所赐？又是谁在助纣为虐，真真是可恶又可笑。面上却不动声色，退后一步又是一礼，“杜监事此言就差了，如今太平盛世，圣上几次巡幸江南，哪一个敢在光天化日之下，在圣驾时常亲临之地为非作歹？只怕是杜监事多虑了。”
　　婉转柔和的几句话，杜淹听了心中惊讶，这小女子，轻巧巧的几句，看似妇人的无知之谈，体味之下，竟是搬出圣驾，将话压下来，叫人动弹不得，还口无力。杜淹不禁暗暗勾起唇，带了一丝意味地笑起来。
　　看着他这般的笑容，穆清有些厌恶心烦，不觉微微加重了些口气，“况且七娘本也不是什么大家娘子，只是出生于一般人家。那些普通市井人家的女孩儿在街市上走得，七娘自然也走得。若非要作柔弱不胜日晒之态，倒是七娘矫情了。”
　　这边穆清正说着，只觉得后背的衣服被阿柳轻轻往右边扯了两下，转过目光，右边道上一个*岁的女孩子风风火火的跑来，后面跟着个小丫鬟急吁吁地撵着。于是她笑开了眉头，转向杜淹，“七娘原与家中姊妹有约，这边先行告辞了。”阿柳早心领神会，快步上前去唤住英华。
　　杜淹挑眉一笑，侧开半步，说了声“请便”，却并不走开，只站在原地，饶有兴趣地看着她向右边道走去。素来以为江南女子胜在体貌娇怯温婉，性子却是平淡枯乏，未料这位在顾家身份低微且不惹人注意的女孩子，竟是如此有趣，如此倒叫他无法丢开手去。
　　
　　☆、第二十章 年少有志（一）
　　
　　年少有志（一）
　　英华一路往普法寺小跑来，小丫鬟跟在后头边喘边跟着跑，也难为她能一路撵过来，跑的两颊通红，衣服都被汗浸透。
　　听到阿柳唤她，便收了脚，调匀呼吸。“怎跑得这样急，这大热天的，仔细中了暑气。”穆清拉了她向前走了一段，走到一棵荫冠茂密的大树下，掏出绢帕，细细拭去她额上和脸庞边的汗，看她的面色似是赌着气。
　　也不待穆清开口询问，她自己先忿忿道：“大伯父家的十郎他们，好生可恶。平日里一同习练，拳脚上胜不过，便总在言语上欺压人，尽端着身份，说我出身卑微，原不配与他们在一处的，又是女儿家，是万不可能出去建功立业的，若是不习武，将来尚能，尚能随意配了人家，如今这样练着，粗手粗脚的，只怕是没人家会要了。男儿郎本该顶天立地，却如妇人一般总在口舌上逞强伤人，我都替他们害臊。”
　　英华气呼呼地一气儿说了一大通，穆清柔声道：“你也说看不上他们的行径了，既如此又何苦来动这么大气，岂不正中了他们的意，白教他们得意一场。别人说甚么，又有甚么打紧的。他们自然非好男儿，可英华却是个好女儿，志在万里之外，何必与眼前的虻蝇纠缠。”
　　“在平日我并不与他们纠缠，可是今日他们竟然说起阿姊来，说阿姊被余杭顾家遣回，稗草就是稗草，终究装不像兰花。还有更不堪的呢，英华气恼不过，才，才……”说到这里英华吞吞吐吐不愿往下说。
　　穆清忽然生出一阵不好的预感，“你可是与他们真动手了？有人伤着麽？快如实与阿姊说了。”
　　英华犹豫了一阵，终一点头道：“伤了十郎，却不是什么大伤，顶多……顶多是扭伤了他的胳膊，擦些药酒，养个三五天也就无碍了。其他人并无受伤，只捱了几下而已。”想想还是不甘心，她又带着委屈说：“他们五人围斗我一人，我若不奋起抵挡手下留情面，他们才不会领这个情，恐怕此时英华已卧床难起了。祖父定不会责罚他们，伤也是白伤的，不如放手打一架，他们也别想得什么好，顶多是祠堂睡一晚。”
　　穆清默了良久，英华说的也不无道理，念及她宁愿受罚也要维护自己，穆清心中暖意涌动，深深吸了口气，“刚才急急跑出来，是因为害怕受罚吗？”
　　“我才不怕，跑来寻阿姊是为了告知阿姊，回家切莫在祖父跟前替英华求情。若是让祖父知道是因阿姊的事起的争执，会连阿姊一道罚呢。那便太不值了。”
　　看她纯净透彻的面容，穆清不由笑意涟涟，伸手拂去掉落在她头发上的碎叶，挽起她的臂膀向前走着，“既是伤了那十郎，自该回去领罚的。待无人看守时，阿姊去祠堂陪你。可喜欢听典故？阿姊知道好些典故，再让阿柳悄悄备些吃食，咱们也可秉烛夜谈一番。”