闺孽 (猗傩)

　　李昭炽疑惑道：“看你的言行举止，与京都人无异啊，怎么会不是景国人？”
　　“穆公子可知道十五年前被魏国吞并的小国乌琉？”南春谈及往事，声音不可抑制地带了几分哀痛，“当时的乌琉国主尹世韶，是我的父亲。”
　　李昭炽闻言惊讶不已：“听闻魏国攻破乌琉王宫之后，屠宫两日，王族一律处死，连侍奉的宫人也屠戮殆尽，护城河为之血染，而且因为土壤被血渗透太深，乌琉王宫至今都寸草不生，以致成为一座弃置的鬼宫。你既是乌琉公主，如何逃得过魏军的屠刀，又到了景国境地？”
　　南春慢慢走进自己的回忆里，将当时的景象一一道出：“当时我只有两岁，人人都说两岁的孩子是没有记忆的，我却深深记得。
　　那一天正是上元灯节，合宫饮宴，赏灯猜谜。父王的妃子很多，孩子也很多，我与母妃恰恰是最不讨父王喜欢的，别的娘娘有父王赏赐的花簪与宫灯，只有母妃没有，别的哥哥姐姐都有成群的乳母跟着，偏我没有。母妃不想去宫宴上受别的娘娘嘲笑，也不想我没有花灯可看，便偷偷抱着我出宫看花灯。
　　街市上火树银花，灯火如昼，比宫里的寥寥几盏花灯好看百倍。我正拿着母妃买给我的玉兔花灯看，母妃却匆匆忙忙地跟着人群跑起来。后来我才知道，是魏国趁灯节时父王不备，派出重兵来攻打我们。随着马蹄迫近，街市上到处都是哭喊声，只一会儿，黑压压的一片骑兵便冲到了宫门下。
　　宫门守卫并不严，父王在兴头上，下令同贺佳节，禁军都聚在一块儿吃酒，甚至有人在睡着觉。我与母妃出宫门时还觉得庆幸，这时却心急如焚，魏军铁骑如入无人之境，片刻后便进了宫门。
　　母妃没有办法，只能带着我拼命逃出城去。第二天，母妃抱着我站在城外的高地上，看见宫里血流成河，知道回宫无望，只好带着我四处漂泊。母妃从前只是一个小官的女儿，既无资财又无一技之长傍身，没过多久，我们便饥寒交迫，母妃苦苦熬了两年，最终还是死在了逃难的路上。
　　而我连安葬母妃的办法也没有，我在路边用手刨了三天三夜，只刨出很浅很浅一个土坑，勉强能放进母妃的遗体，又找来一些枯树枝放到母妃身上，让她可以不受风雨吹打。
　　母亲死后，我无处可去，那时我也多日水米未沾，在路旁守着母妃，饿得奄奄一息。直到省亲后赶回京中的夫人路过，看我可怜，便给了我一些吃的，还带我回到国公府。夫人见我与小姐年龄相仿，便让我跟着小姐，陪着小姐一块儿长大，从来不曾苛待过我。这么多年过来，连我自己都快忘了我的家在哪里，乡在哪里。”
　　李昭炽听着她的话，想起往事，不由生出同病相怜之情，对她也亲近不少。见她忆事伤情，便逗她开心：“魏国干下这种丧尽天良的恶事，不会有好下场的，总有一天景国也会发兵把魏国灭掉，到时候你就可以回乌琉看看了。”
　　南春也现出一抹笑意，婉转道：“南春也借公子吉言，盼着那一天。”
　　京都深居景国腹地，每一年的秋天都来得格外早。谭裕秋的马车经过两月的颠簸，也终于抵达了镇国将军府。莺儿扶着谭裕秋走出段夫人的房门，小心翼翼地觑着她问：“段夫人并没有怀疑那位苏姑娘和段公子的关系，苏姑娘也没有对段夫人不敬，而且我看着，苏姑娘是正经的闺秀，怎么您却对段夫人说苏姑娘是不好相与的狐媚子？”
　　秋风卷起庭中的干枯落叶，拂得谭裕秋的脸上也如秋霜冻过，她稳步走出院子，保养得依旧白嫩的手指抚上自己渐趋老去的面庞，语气森冷：“没有一点误会，怎么能逼得他们母子生出嫌隙呢？”她回头深深看了一眼紧闭的房门，“谭柔影害得我只能嫁给一个商贾，一辈子屈居她之下，为她做牛做马——她得意了一辈子，也该有几件不顺心的事了。”
　　莺儿瞪大眼睛，恍然大悟：“所以您在吴郡时故意告诉段公子，他娘无时无刻不在注意着他的举动，好让他不自在，是不是？”
　　谭裕秋被莺儿搀扶着走出将军府，面上有几分不易察觉的得意：“段瑾是个孝子，仅仅是这个能算什么事？我还让他府里的那个姑娘劝他回京娶顾充的女儿呢，他们一对痴男怨女，怎么会愿意分开？追根问底起来，只会觉得是谭柔影派我去说的——也是，本就是她派遣的我，什么事都是她的主意，可与我不相干哪。”
　　莺儿附和道：“是，是，夫人果然聪颖过人。只是万一苏姑娘不按您说的做，该怎么办？”
　　谭裕秋瞥了她一眼，摇头道：“这就是你年轻了。我向来看人行事，那苏姑娘一看便是有傲性的，绝不会做瞒天过海的事。我既与她说了婚事紧迫，她便会觉得一刻也耽误不得，若不与段瑾说，就是私心误事，良心肯定不安，何况她与萧家小姐确实情同姐妹，更不忍心因为她而耽误了人家。所以，她肯定会劝段瑾的。”
　　莺儿露出崇敬的神色，连连道：“夫人果然好计谋。”
　　谭裕秋愈加志得意满，看着街上熙攘的人群也顺眼了许多，继续道：“我在之前故意半遮半掩地试探段瑾，本来就让他心惊肉跳，生怕他母亲有什么阻挠之举，等我告辞后，他必会身心松弛，以为不会再有意外。哼，那时那位苏姑娘再梨花带雨地劝一劝，让他去娶别的女人，岂不是一个好大的“惊喜”吗？这时，他再想一想，我说的这些都是受他母亲指使，岂会没有一点点怨怼？而谭柔影从我嘴里得知那苏姑娘不是正经人，自然要想法设法让她离开段瑾，这个时候，一个非要与苏姑娘在一起，一个非要拆散他们，你说，会有什么好戏？”
　　莺儿点头笑道：“若果真能成，夫人倒要多谢这位苏姑娘。夫人多年在段夫人面前为奴为婢，奴婢看了都觉得夫人委屈，如今只让她母子有嫌隙，让她不痛快几天，可真是便宜她了。”
　　谭裕秋看她一眼，微笑道：“看不出你这丫头倒有孝心，不枉我疼你。”
　　在谭裕秋回京半月后，一封母亲亲笔的家书果然躺到了段瑾的书桌上。家书不过寥寥几语：“珣儿：段氏香火凋敝，唯汝与良琮可承父志，光耀门庭。而今我与汝父渐老，既无长子在京侍奉汤药，又无幼孙膝下承欢，每每思及，顿生凄怆。汝宜早日回京迎娶顾氏千金，承续段氏香火，亦可为幼弟之表率。”却让他左右为难。
　　他正不知怎么回复，忽听得苏凰的声音：“珣郎在看什么呢？”
　　段瑾回头一看，她已到门边，便不着痕迹地收起家书，恍若什么也没看到过：“不过是知州大人送过来的公文，让我随便看一看罢了。你这时怎么来了？”
　　苏凰笑道：“一会儿你就知道了。”说罢，朝门外喊了一声：“南春，快拿进来给段公子看一看。”

☆、64恩爱两不疑

　　南春闻声进来，手中捧着一个绘着并蒂莲图案的朱漆锦盒，待她打开锦盒来看，段瑾只觉满眼是红艳艳的一片，光彩夺目。
　　苏凰把盒中的嫁衣拿出来，满展开来给他看：“这几月里慢慢磨着，终于也把怀柳姐姐的嫁衣绣成了，只是没法送到京中去。所以我想……”
　　嫁衣本是极珍贵的缭绫制成，那红色艳丽无匹，又不流于轻浮，红底上织就的同色团花若隐若现，在光线的转换中有千百种变化。现在由苏凰把它做成嫁衣，衣缘上绣着玄色雷纹，方折回旋，沉稳庄重。两边衣袖上相对绣着大朵大朵的玄色云纹，与正身上的凤鸟纹互为呼应，那凤鸟皆以玄色蚕丝线与银线绣成，凤身为玄色，凤羽则玄银相间，银线光泽柔和，玄丝颜色冷峻，两者同织，便是刚柔皆济，极有美感。
　　此时苏凰一脸笑意地将嫁衣展给他看，他一阵恍惚，仿佛觉得苏凰已经穿上了这件嫁衣，盖头被他揭起，她头上花冠繁重，却衬得她明艳动人，正笑脸盈盈地唤他：“珣郎，从此我们便是夫妻了。”
　　他心中的决心越发坚定，柔柔看一眼苏凰，道：“不用担心，我令驿差送到萧相府上去。萧家小姐看到这个，也一定会高兴的。”
　　苏凰与南春把嫁衣叠好，重又放到锦盒里，才坐到他身边，很不好意思：“其实我也不奢望怀柳姐姐真能穿上这一件，萧伯伯仅她一个女儿，给她安排婚事必会殚精竭虑，何况嫁衣这样重要的物件，不知道会用多好的衣料与绣娘，那么多好的准备着，我做的这一件就显得粗陋无比，不知道怀柳姐姐看不看得上眼呢。”
　　段瑾把装信的细竹管偷偷放进衣袖里，安慰道：“你的心意，那些绣娘如何比得上？且就算萧家小姐不能穿上你做的衣裳，你的心意她也会记得的。”
　　正说着，南徽却急匆匆敲门进来：“大人，知州大人请您速速去一趟官衙。”
　　苏凰见他有事，便与南春告辞离去。走出长长的廊桥，南春回头看一眼书阁四周的树木，自言自语道：“奇怪了，今日怎么不见穆公子养的那些鸟雀呢？连穆公子也不知去了哪里。”