闺孽 (猗傩)

　　南春在外侍立许久，好不容易等到谭裕秋出来，却看到苏凰脸上两行清泪正被月光映出银亮的颜色，这是到吴郡之后，苏凰第一次伤心至此。南春当即猜到刚刚远去的妇人并没有说什么好事，便也不问她，只用绢子轻轻替苏凰擦掉脸上的泪痕，把她扶进了屋子。
　　谭裕秋走得果然很快，第二天一大早便辞行，连段瑾也惊讶得很，少不得留她多住几天，然而她只道：“没什么事，就不给你添乱了，再者，你娘还等我回去回话儿呢。回去晚了，她必要多心急几天，也无益于她的养生之道。”
　　见她说得恳切，又搬出自己的娘来，段瑾也没有话再好说，便让人包了一马车的吴郡特产回去，又给足了她回去的盘缠，才依依惜别。
　　等把谭裕秋送走，段瑾马上直往清风园奔去。
　　八月秋高，他以为一进园门便可以看到苏凰在梧桐树下，他一边走，一边愉快地想，凰儿现在是在刺绣，还是铺了一张纸画着画？或是捧了一卷花间词闲闲立于梧桐树之下？梧桐枝叶交错，已开始偶尔落下几片微黄的叶子，而边上的扶芳藤绿植如瀑，花瓣似繁星，衬着她素衣袅袅，青丝慵绾，说不尽的娴雅从容，是自己永远也看不够的样子。
　　他想到一园梧桐，便忆起一次偶然在她书房里看到那片梧桐叶。她的心思他如何不明白，只是那时总以为她心中的良人另有其人，他还曾经怀着一丝醋意想过，那个人是不是怀倾？难道自己比不过他吗？可是那一天下着大雪，她让南春送了一个香囊来，玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知，他当然懂得，因为他的心是一样的啊。他给她取字“嘉桐”，亦是这样的意思。“梧桐相待老，鸳鸯会双死”，梧为雄，桐为雌，梧桐同长同老，同生同死。她既是嘉桐，从今便有自己做她的良梧，一生相守。
　　他的脚已走进清风园，然而并不如他所想，园子里只余枯叶独自凋零，连侍立的丫鬟都看不见。他疑惑顿生，走到屋下敲了敲门，叫了一声：“桐儿，你在吗？”
　　屋里并无人应答，不一会儿，南春出来开了门：“外面吹着风，有些冷，所以小姐没有出去。让公子久等了。”
　　段瑾奇怪地看她一眼，笑道：“今日是怎么了，连南春也这样客气起来了，可真是了不得的大事。”
　　南春没和往常一样接过话去，只淡淡笑一笑，默默地退回了屋子。段瑾跟她一同走进去，便见苏凰拿着几匹大红的布匹正在裁剪，走进一看，竟是比罗绮珍贵许多的缭绫。那缭绫红底红纹，光泽明灭如夜空下的微澜湖水，异彩奇纹相隐映，在苏凰裁剪时的轻微晃动之下，花纹竟能显出千般变化，转看侧看花不定。
　　他便猜着，这样珍奇的东西，一定是她原先在家中时便珍藏的，却不知怎么如今拿出来裁剪。看了一会儿，便笑问：“桐儿是在做嫁衣吗？其实不用这样急着做，还有两年的时间呢。”
　　苏凰头也不抬，拼命地压抑了心里的酸楚，淡淡道：“我并不急，可是怀柳姐姐等得那样久，不能让她再等下去了。她对你二弟的心意，你也应该是知晓一二的。”
　　段瑾笑道：“原来你是为萧家小姐准备的——这样好的料子，又有这样巧的手来做，想必这件嫁衣穿在她身上一定更加艳绝京师。只是苦了你，要你来做这些事……”
　　“珣郎，你真的听不明白？”苏凰听了手中的活计，殷殷望向他，“你二弟良珣与怀柳的婚事不能再拖了。”
　　段瑾似乎猜到了苏凰的话外之意，不安的情绪渐渐涌上来，逼得他不由自主地倒退一步。他嘴边浮起一个不自然的笑：“是啊，堂姨母也说过这件事，他的婚事，确实是要尽快办成为好。”
　　苏凰用力把那句在心里嚼了一夜的话一字字从齿间挤出来：“长幼有序，他的婚事耽误不得，你的婚事更是宜早不宜迟。”她不忍再看段瑾，低头继续道：“你深谙礼法，应当知道作为嫡长子的责任。”
　　段瑾的笑意凝成一朵僵硬冰冷的霜花，他拉起苏凰的手，直直看着她：“堂姨母还是来找你了，是不是？是她让你这样说的？”
　　苏凰挣脱他的手，偏了头不去看他：“堂姨夫人说得有理，顾学士的女儿比我高贵得多，与你门当户对，是真正的郎才女貌，珠联璧合。”
　　“可是我不喜欢！”段瑾双眼满溢哀戚，几乎要求她看一看自己，“桐儿，你还记不记得那一天在雪地里，我说过，半妆红豆，各自相思瘦。我们明明是一样的心思，也说好等三年期满，我便正式行六礼娶你为妻，你为什么要听旁人胡言乱语？我们的事只在我们自己，与旁人无关，你何必苦着你自己呢？”
　　苏凰攥紧了手中的帕子，凄然道：“我可以不管旁人的言语，可那做主的不是旁人，是你娘啊！婚姻大事本应有父母之命媒妁之言，父母都不能主持，我还能怎么办？”
　　段瑾默然良久，道：“你记不记得那片画上梅子的梧桐叶？”他见苏凰眼中有惊异之色，勉强笑了笑，“其实我很早便知道了你的心思，即使红叶不能传情，《摽有梅》的典故也是瞒不了人的。我知道你总是有太多顾虑，但只要你不去想这些事，总会有云开见月明的那一天。求我庶士，迨其吉兮。这吉日，不会太久。”
　　苏凰听着这一番话，盈盈落下泪来，看向他：“我固然是舍不得，若是真的情意深浓，哪有人会愿意把自己喜欢的人推到别人身边？但我们若成婚，还须两年时间，势必耽搁了怀柳姐姐和你二弟，纵使他们没有怨言，我们也不怕众口铄金，但两年间肯定备受煎熬，这种折磨又比让你另娶他人好多少？”
　　段瑾拭去她脸上的泪，轻轻将她拥到怀里，柔声道：“你不用想这些，有什么事，你只要想有我为你遮挡，便足够了。良琮的婚事并不难，虽然常礼是长幼有序，但礼法总有变通之处。且我娘虽不大开明，我爹却不在意这些，只要我修书向我爹说明，他会让良琮先成婚的，不会耽误了萧家小姐。”
　　苏凰虽然还是有些不安，但听他说不会耽误怀柳，便也稍稍放下心，不再提这些话，徒增各自烦恼。
　　过了几日，好久没见到的李昭炽却过来找她：“苏姑娘可要寄信去京中么？我的几只鸽子自飞了一趟，便停不下来了，一直扑腾着要远飞，我管都管不住了。”
　　苏凰正在给怀柳的嫁衣上绣繁复的鸾鸟纹样，听到李昭炽这样不着边际的理由便在心中暗笑，一边给南春丢了一个促狭的眼神，边向李昭炽笑道：“这样说来，确实有信要寄往京中，一直怕麻烦公子，所以没有去找公子，不想却劳动公子亲自过来了。”
　　南春红着一张烤熟了的龙虾似的脸，飞快地瞟了李昭炽一眼，羞羞答答地问了一句：“穆公子就为这个过来的？”
　　李昭炽笑道：“本来是为这个过来的，现在看到南春姑娘，倒想起来，似乎很久没有见到过姑娘了。”
　　南春从小丫鬟手里把茶接过来，亲自奉到李昭炽手里，抬眼看了他一下，旋即低了头糯糯地问：“我天天去看穆公子驯鸟，穆公子不会烦我吗？”
　　李昭炽随丫鬟的引领走到椅边坐下，极爽快地应道：“怎么会烦呢？南春姑娘若是想看，随时找我便是了。”他饮了一口热茶，又向苏凰道：“若苏姑娘有信要寄，只管吩咐穆某，万万不要客气。”
　　苏凰点头道：“我现下便有一封，等写完了便让南春送过去。”

☆、63风刀霜剑

　　南春把信送给李昭炽，照例是多发一只鸽子出去。她看着两只鸽子展翅并排而去，羡慕道：“若是人也能如鸽子一般，想飞便飞，天高云阔，该会多自在。”
　　李昭炽闻言，笑向她道：“若是人人都自在无羁，天下可就乱了。”他拿出身上带着的竹萧，“想这些事干什么，姑娘还不如听我吹曲子，乐得逍遥。”
　　南春偷偷看他一眼，陪他一同在石阶上坐了，静静听他吹曲子。一曲罢了，只觉满心尽起梓里之思，其箫音余声袅袅，不绝如缕，似乎还飘荡在书阁下满湖的澹荡烟波之上，不曾远去。南春许久在从箫声中回过神，她回味着曲中的淡淡愁绪，看向李昭炽：“《菩萨蛮》的调子并不罕见，但唯有穆公子能吹到如此境界，有逗秋引雨之能。不知穆公子心中想的是哪一首？”
　　李昭炽把笛子重新挂到腰间，看向飞烟缭绕漠漠如织的湖面：“何处是归程，长亭连短亭。李翰林之语，果然是常人所不能及的。”
　　“穆公子是思念家乡了吗？”南春低下头，“京城虽远，终有一日可以得归。公子是家邦俊杰，来日返京，定能获得锦绣前程。”
　　李昭炽淡淡一笑，向她道声谢：“便借你吉言，如果我真能返京成就一番大事，必不会忘了姑娘的好处。”
　　南春听他这样说，以为他知道自己的心意，索性跟他敞开心扉，说起她极少有人知道的身世：“穆公子终有一日能返回京城，可是南春却早就无乡可回了。”她看一眼李昭炽，轻轻道：“很少有人知道，我其实并不是京都人，甚至，我原本不是景国人。”