听闻清河君与江陵君已经抵达渭南，明日便可入长安。
他张开嘴，无声地吐出一口气。
尚未批阅的折子堆在桌案上，今日若不尽数处理，明日便会积压更多。虽然他被后宫的事情缠住手脚，可这个帝国却丝毫不会体谅他，分管不同事物的朝臣也不会。
左相已经去世了，右相没有如他一样的政务能力，丞相无法裁决的事情猛然多了一倍，往他肩上压了更重的担子。
然而八脉凤氏的族长却还在赶来长安的路上。
为了逼迫他废去发妻。
商墨凌忽然想起，他已经有很久没有见过桓宓，如今虐杀梁王的遗案已经闹得满城风雨，这个消息瞒无可瞒，在他承担巨大压力的同时，想必她也不会好过多少。
他忽然觉得害怕，好像以后再也见不到她——倘若他没有抗住凤氏的咄咄逼人，真的废去了发妻，那些如狼嗜血的人，恐怕连一个妃位都会吝啬给她。
商墨凌快步走到殿前，猛地推开殿门：“摆驾长秋宫！”
内侍为难道：“陛下，各宫宫门已经落锁了。”
“那就开宫门！”他语气严厉，迈步出去的时候，连腿脚都在发抖。
心头的恐惧愈来愈重，他的呼吸开始急促，竟然连肩舆都顾不上等，一路从甘泉宫跑去了长秋宫。
这两个宫殿的距离很长，甘泉宫在前庭，而长秋宫却在后宫正中。内侍点亮了沿路所有的灯烛，他从烛火灯影间匆匆穿过，好像跨越了一场阴与阳的距离，去赴一场生死之约。
长秋宫已经得到了皇帝驾临的消息，守夜的宫婢匆匆准备接驾，然而桓宓却在寝宫里静悄悄的，殊无动静。
阿默十分着急地站在内殿门外，提着嗓子喊她：“娘娘，陛下要来了，娘娘快起身整衣接驾罢。”
内殿依然没有动静。
阿默便又唤了一声。
内殿依然没有动静。
阿默猛地想起白日里平妃送来的那一枚丹药，想起桓宓在麒麟殿抑制不住地痛哭——她从没有这样失态过，就连先前得知桓相自杀而亡时，都没有如此失态。
一颗心仿佛坠到谷底，她将手放在门上，猛一用力，然而门内却没有上闩，她一把推开了门，冲进殿内。
殿内弥漫着浓重的香料味道，间或夹杂了微薄的血腥味，阿默疾步走到卧榻边，伸手撩开了榻边的帷幕。
“娘娘？”
商墨凌在此时冲进了椒房殿，听到阿默一声痛呼：“娘娘！”
他闻到了熟悉的血腥味，在战场上闻惯了的味道，虽然掩盖在浓重的熏香之内，却依然被他敏捷地捕捉到了蛛丝马迹。
宫女涌进殿内，点燃了殿中灯烛，让他得以看清染红了半张卧榻的鲜血。
皇太后在深夜被殿外的喧哗吵了起来，太医院几乎是所有的太医侯在长信殿外，说是奉陛下的命令来此等候，他们原本以为是皇太后突发急病，然而到达后才知道并非如此。
皇太后更衣起身，命人掌灯，令太医聚在在殿内等候。不到一盏茶的功夫，商墨凌便出现长乐宫宫门前，他身后跟了一批人，每个人身上都笼罩着悲哀，好像一只前来攻城的哀兵。
她蹙起眉，亲自迎出殿外，这才看清他怀中竟然还抱着一个人，衣衫已经被血液侵染，透出发黑的颜色。
皇太后僵在长信殿前，哑声问道：“这……这是……”
商墨凌在她面前停住脚步，瞳孔墨黑，眼神幽深：“母后，太医都到了吗？”
皇太后侧身为他让开道路：“都到了。”
商墨凌点了点头，提步走近内殿，将怀中人放在皇太后的卧榻上，示意太医来为她诊脉疗毒。
他没有说任何威胁太医的话，诸如“治不好你们统统下去陪葬”，只要求他们尽力而行。然而当他站到皇太后面前的时候，说的却是：“倘若皇后驾薨，我必让坤城全族为她陪葬。”
皇太后抬头看着他，面前人表情平静，语气平稳，可眼神里却藏着凌厉的杀意。
“就在白日，奉先殿里，我还在绞尽脑汁地思考一个两全之策，能让凤氏满意的两全之策，我甚至动过废后的念头，将她降为贵妃，然后空悬后位。”
他说着，轻屑地笑了一下：“她服下的毒，是平妃送来的。”
皇太后低声问道：“为了让她以皇后的身份死去？”虽然是一个问句，却用了陈述的肯定语气。
商墨凌点了一下头，又道：“我竟然会有休弃妻子的念头，连自己都觉得不可饶恕。”
皇太后叹了口气，知道此事终于演变成了一个无法挽回的局势，凤氏的咄咄逼人让他们失去了最后一个握手言和的机会。
“你待如何？”
“今日之后，这个宫廷，不会再出现凤氏的皇后了。”他顿了顿，又道：“帝国也并不需要一个拥有固定姓氏的后族。”
他说着，唇角浮起一丝冰冷的笑意：“只是很对不住母后，等不到您百年之后了。”
皇太后垂下眼睛，轻轻点了一下头：“好。”
商氏皇座上的帝王，容忍凤氏已经容忍了很久吧。距离开国已经有几百年，商凤两族并肩战斗的荣光和默契已经消退。皇帝身边的那个女人，早已不是如秋辰皇后一般拥有足够魄力和心机的女人，她们在后宫逐渐退化，退化到眼睛只能看到的那个后位，好像中了最恶毒的诅咒一样，为它不择手段。
她们已经不配站在皇帝身边，与他一同拥有这个帝国了。
☆、柒肆。金陵
吴临给桓宓诊脉的时候，她的脉象已经极为衰弱，似有似无，显然一只脚已经踏进了鬼门关。
他开了刺激肠胃的汤药，一碗碗给桓宓灌了下去，佐以针灸强迫她呕吐，将肠胃里尚未被身体吸收的余毒吐出来，直直折腾到胆汁都吐出来，方停了手。
“她还有救，是吗？”商墨凌顾不上自己半身狼藉，先将昏迷中的桓宓打理清爽，低低询问吴临。
吴临贴身的衣袍尽数被汗水打湿，脸上显出疲态，对商墨凌点头，旋即又摇了摇头：“此毒性烈，无法彻底根除，只能延缓发作，但能拖多久，臣也无从而得知。”
皇太后在深夜召见了平妃，向她索要解药，然而平妃却两手空空而来，当初增予她毒药的人，并没有同时予她解药。
“这是一枚害人的药，自然不会有解，”吴临对这个结果丝毫不感到惊讶，对商墨凌道：“臣要为娘娘放血了，还请陛下回避。”
商墨凌将他身边的内侍传来，语气平平地吩咐：“今日停朝。”
内侍面露难色：“江陵君与清河君今日上朝，求见陛下。”
“皇后病危，不见，”商墨凌道：“原话告诉朝臣。”
清河君性子暴躁易怒，听闻此话，不悦地哼了一声：“一界罪臣之女，想必是唇亡齿寒，特意折腾点动静拖住陛下。”
江陵君笑容可掬地与皇帝身边的内侍寒暄完毕，奉上见面礼，又请他代为问候帝后，祝愿皇后早日康复之后，才与清河君一同离开。
“清河君切记谨言慎行，这是在皇宫里，”江陵君道：“那位中宫桓后，可是陛下与皇太后联手推上去的，护国公却在她身上折腾出这么大的动静，只怕要得罪陛下。”
清河君对投机取巧受封护国公，跃居其余七脉之上的坤城君早有不满，当下便道：“听说是将一对女儿都送进宫里，想必是盯紧了后位，只等着将桓后拉下来，推自己的女儿上位了。”
江陵君轻笑一声：“皇长子的生母还在世，荆越君岂可容许后位旁落。”
清河君默了默，道：“横竖与我清河没什么关系。”
江陵君耸了耸肩：“与我江陵也没什么关系。”
“桓后尚未绝，这几家便已经暗中较上劲，”清河君不屑地轻哼：“相比之下，我更情愿是平妃娘娘上位，护国公在本朝气焰高涨，若是让他的女儿问鼎中宫，还不知道回狂成什么样子。”
江陵君深有同感地点头：“护国公在京中活跃的很，只怕陛下也不愿为自己找麻烦。”
“好像出身坤城的良妃是位庶女，”清河君笑了笑：“坤城不是最重嫡庶血统的吗？怎么会让一个庶女压到嫡女头上去？”
江陵君道：“各有各的缘法，她们姐妹之间，只怕也斗得厉害。”
良妃休养了月余，稍稍养回了元气，听闻皇后病重，一早便去到长乐宫拜见，打算亲自为皇后侍疾。
皇后在长信殿中养病，皇太后便换了一个偏殿召见她，仔细将她打量了一遍：“良妃气色好了不少。”
良妃欠身道：“托太后与陛下洪福，让妾得幸捡回一命。”
皇太后点了点头，又问：“去见过慎昭仪了吗？”
“尚未，”良妃垂下眼睛，道：“外庭之事，妾已经听说了。”
“不碍事，”皇太后道：“你尽管去审她，问问她是怎么给你下的毒。”
良妃有些惊讶，忍不住抬头看了皇太后一眼，问道：“不知皇后娘娘凤体可还安好？”
皇太后道：“安。”
良妃便没有再说话。
皇帝已经将奏折尽数搬到了长乐宫处理，太医院的医士也不眠不休地忙了一日一夜，皇后显然还没有脱离危险。
