商墨凌点了点头,没有再问,反而道:“母后已经令良妃提审慎昭仪,逼她招供下毒的渠道。”
“不必了,我应该知道那个渠道是什么,”她扶着商墨凌的手站起来,在室内走了几趟,感觉力气逐渐回到四肢百骸里,犹如新生:“去查先前供在良妃寝殿的那尊观音玉像,母后曾经提到过,那尊观音很奇怪。”
商墨凌“嗯”了一声。
桓宓又道:“听阿默说,救活我的丹药,是金陵君进献的?”
商墨凌点了一下头:“母后已经许诺给他,因着这份活命之恩,你我都不会亏待他。”
桓宓道:“他到长安的时候,我还没有服毒。”
商墨凌笑了笑:“你给了他政治投机的机会。”
桓宓低头微笑,又抬头盯着他的眼睛,认真道:“对不起,是我太任性。”
“彼此,”商墨凌道:“去向母后辞行,我送你回长秋宫。”
聚集在长乐宫的太医终于被遣散,帝后相携从长乐宫离开,带着先前长秋宫跟来服侍的婢女,没有叫肩舆,而是一路步行回了桓宓的寝殿。
后宫向来不缺千里眼与飞毛腿,只不过是一路的功夫,各宫都已经收到了皇后病愈的消息。帝后方在椒房殿安顿妥当,各宫嫔妃便闻讯而来,每人都携了重礼,一脸喜气洋洋仿佛是发自内心地为桓宓地康复而高兴。
桓宓更衣上妆,在椒房殿接受嫔妃朝觐,细米分与艳丽的蔷薇硝盖住了原本苍白的面色,微笑的时候,竟然有神采奕奕之感。
赠予她毒药的平妃列在众妃之首,向她稽首而拜,表情平静,仿佛皇后染病的时候,与她丝毫关系都没有。
桓宓清了清嗓子,叫出她的封号:“平妃。”
平妃低了低头:“妾在。”
桓宓道:“你的心意,本宫领了。”
平妃道:“是。”
诸妃面上神采各异,就在皇后因桓相之事被冷落后,平妃曾来拜访,皇后当夜便染了重病,甚至移到长乐宫去休养,这其中的猫腻,每个人都猜测出千百种花样,今日桓宓的这番话,简直是坐实了所有合情合理地猜测。
然而桓宓并没有针对此事再有更多的言语,她将目光转向良妃,发问道:“凤姮兮可招了什么?”
良妃表情一暗:“妾愧对娘娘信任,她一口咬定自己是清白的,妾不敢对她上私刑。”
“不必上刑,也不必审问,”桓宓冷笑一声:“大长秋,遣人从封禁的漪澜殿,良妃寝居之处,将那尊观音玉像抬出来,再去传太医院院正吴临。”
白碧君跟在皇后身边,将她的吩咐一样样记了下来。掖庭司的女官去被封禁的漪澜殿中将观音玉像抬了出来,当场砸碎,取了一块碎石交给了吴临,吴临又将它丢进沸水中煮了一会,将水喂给了一只猫。
“倘若这玉像上果真是导致良妃娘娘中毒的罪魁祸首,而良妃娘娘又是与先帝当年所中的是同样的毒,那还要再观察两日,才能确定。”
诸妃被他直白的言语吓了一跳,这才明白,她们所面对的已经不是寻常的后宫倾轧,而是一场涉及先帝与先皇后的政治阴谋。
桓宓平静地点了点头,道:“你将这只猫带回去,好好瞧着。”
吴临领命退了下去。桓宓再次对群妃展露微笑:“本宫前些日子重病,还要多谢平妃代为打理后宫,为本宫分忧。如今本宫康复,着实不好意思再劳累平妃,今日起,平妃便卸了这桩差事,好生在寝宫歇着吧。”
平妃欠身领旨谢恩,率先告退。
桓宓又道:“诸位还有要奏禀的事情?倘若没有,便散了吧。”
她话音方落,舒美人便应声而起:“启禀娘娘,慎昭仪如今还是陛下的嫔妃,久居暴室恐怕不合礼数。”
桓宓沉吟了一下,深以为然地点头:“大长秋,传旨,褫夺坤城凤氏姮兮之封号,降为采女,在此案水落石出之前,任何不准前去探视。”
诸妃皆吃了一惊,凤姮兮的父亲护国公还在前朝联合其余七脉凤氏共同上书,要求皇帝严惩虐杀梁王的先丞相桓杰,更有甚者,甚至已经提出了废后的要求。然而皇后却在大病之后一改之前作风,手段凌厉地软禁平妃、贬了慎昭仪。
简直是在与护国公,与整个凤氏公然宣战。
桓宓在凤座上再次发问:“各位还有什么要事吗?”
底下的嫔妃终于发觉事情的走势已经严重偏离了先前的预测,甚至超出自己的掌控范围之内,自然不敢再说些什么,当先便纷纷欠身告退。
商墨凌避在内殿,待嫔妃们尽数离开后才跨出来,含笑着笑意为桓宓鼓掌:“皇后好魄力。”
然而桓宓挺直的腰背却蓦然一软,瘫在凤座上,商墨凌吃了一惊,几步走上去扶她,才发现她掌心里都是虚汗。
“你明明撑不下来,为什么要勉强自己?”商墨凌着急道:“你这是……”
“我若撑不住这一场,日后还如何面对这些吃人的嫔妃,”桓宓被商墨凌扶起来,觉得整个手脚都软绵绵地使不上力气,索性攀着他的肩缓了一会:“她们都以为你要废后了,我若不再强硬一些,只怕那些庶妃都敢踩到我头上来。”
☆、柒陆。立场
凤衍书入长安的时候,江陵君与清河君依然没有被安排觐见。江陵君尚还平静,但清河君却不悦,在江陵君前来拜访时愤愤道:“听闻皇后已经大好了,陛下还没有复朝的打算。”
“虽然没有复朝,却也并没有耽误政事,”江陵君若有所思:“我前日遣人进宫问候了嘉嫔娘娘,娘娘带出口信,说慎昭仪已经被废去封位,降为采女了。”
清河君大吃一惊:“这是皇后病愈后的事情?”
江陵君点了点头:“是皇后回长秋宫后下的第一道旨。”
清河君若有所思:“皇后果真是在长乐宫养的病?”
江陵君道:“听闻是在长信殿,就连皇太后都搬去偏殿暂居了。”
清河君倒抽一口冷气,不说话了。
江陵君见他不再吭声,知道他心中在盘算什么,沉默了一阵,估算他已经考虑的八九不离十时,才向他处凑了凑身子:“嘉嫔娘娘传了消息,说凤采女被废,与良妃娘娘中毒的事情有关,而良妃娘娘中的毒,仿佛又与先帝是同一种。”
清河君站起身,在房中踱了两步,道:“眼下在御前伺候的太医,还是吴临?”
江陵君点了点头。
清河君便看了他一眼:“江陵君知道的很多。”
江陵君笑了笑:“护国公长久居住在长安,先前良妃与凤采女有孕的时候,皇后时常诏护国公夫人进宫探视,若真比起来,恐怕护国公知道的最多罢。”
清河君皱起眉来,又想起方才江陵君所提到的事情:“良妃中的毒与先帝是同一种?难道桓相查的是真的,先皇后……果真毒死了先帝?”
江陵君摇了摇头:“眼下这二人都已经驾鹤,究竟谁是谁非都不重要,重要的是桓相在追查这件事,在梁王暴毙之前,这件事一直查的悄无声息,堂堂帝国丞相在暗中追查先帝死因之谜,这件事,陛下与皇太后未必不会知道。”
清河君啊呀叫了一声:“护国公要害死我们了!”
江陵君听他喊出来,提着的心放了下来,殷殷道:“清河君也看出来了?自你我那日觐见,皇后卧病,陛下停朝时我便在想,明明皇后还受宠,护国公怎么会在这个时间点上掀起波澜,逼死了桓相尚不罢休,还要联合你我共同上书,逼迫陛下废掉皇后。”
如果给良妃下毒的果真是凤采女,那么坤城君势必要与先皇后扯上关系,共同卷进先帝驾崩的疑云里去。他如今在朝中制造重重矛盾,或许是想拖住陛下的精力,让他无暇再在先朝旧事上费心,好让他获得片刻喘息之机,在这桩旧事上偷天换日。
清河君又在房中踱了一圈,右手握拳,在左手掌心锤了几拳:“护国公可真是好手段,为了一家之事,竟然连七脉凤氏都一并拉下了水。”
江陵君摇了摇头:“先前金陵君进宫拜见皇太后,不知说了些什么,出宫后便闭门不出,再不与护国公往来,昨日护国公夫人做东,请贱内并几位君夫人游园,听说金陵君夫人也称病缺了席,只怕是金陵君从皇太后处得知了什么,这才亡羊补牢来了。”
清河君又沉吟了一会,沉沉叹了口气:“平妃娘娘被皇后软禁的事情,想必嘉嫔娘娘已经告诉你了。”
江陵君点了点头。
清河君又道:“荆越君是铁了心,要与护国公联手向陛下施压,要求他废掉皇后了。”
江陵君忧心忡忡:“金陵君恐怕不会与自家的皇太后作对,而阳平君早早就摆明了退出后族的态度,他今次入宫,估计是来走个过场。扬州君虽然态度不明,但他们家的熹婕妤向来是依附平妃的,只怕今次也不例外。”
清河君点了点头,又沉默下去。
江陵君今日的拜访,是与他商议站队问题。只要如今的桓后被废,平妃与良妃都有可能问鼎后位,荆越君与坤城君结盟简直是势在必行,但出身清河与江陵的嫔妃却不过是嫔和美人,即便是桓后被废,新后论功行赏,恐怕也轮不到他们头上。