红药怅怅地张开眼眸，掌心的凉，逐渐漫至心底。
此等大灾、大祸、大无常，唯有身具大智慧、大勇气者，方可既救得众生，又全身而退。
她顾红药，何德何能？
她连自己的小命都周全得如此艰难，遑论别人，甚或，这整个建昭朝？
心底里的寒意，渐渐化作颓丧与灰心，红药垂首拢肩，似不敢再与那灿烂的阳光对视。
蓦地，衣袖被人碰了碰，她一下子惊醒过来，抬头看时，却正撞进林寿香温和的眼眸。
“想什么呢，这般入神？”林寿香作势伸手在她眼前晃了晃，神情很柔软。
红药咧嘴想笑，然那笑却比哭还难看。
“没甚么的，林姑姑，就觉着……今儿太阳挺大的。”她说道，语气亦是低的、沉的，好似压了千斤重担。
林寿香却是会错了意，望她片刻，柔声道：“罢了，你听见了便听见了，也无甚紧要。只别在外头乱传，到底这事儿尚没个定论。”
歇了数拍，她又叹了口气，伸手向红药发顶摸了摸，语气有些沧桑：“这在宫里很常见的，呆久了你自知晓。再，既是你识得的人，到时候不拘找个什么地方，在心里默默地奠一奠，也算相识一场。”
言至此节，又加重语气道：“切记莫要弄什么香烛瓜果供桌之类的东西来，进宫的时候你们都学过的，这地方最忌讳这个，教人瞧见了，你这条小命儿就难保了。”
她显是以为，红药是因了红柳之死而伤感，才说出这样的一番话。
红药自是不会否认，含糊应下了，心底亦有几分感动。
她与林寿香不过初识，对方却待她甚厚，这一份情谊，委实难得。
“你能听得进便好。”林寿香似颇感慨，仰首而叹：“总之你记着，命最紧要，旁的，你管不着，也管不了。”
红药低低应了个是。
是啊，她管不着，更管不了。
除了保住自己这条小命，她什么也做不到。
而在这深宫里，仅此一事，便已然万分艰难。她必须竭尽全力、拼却所有，方能让自己的每一步，皆踏中前世留下的那些足印。
红药低头看着脚尖儿，面上神情似怆然，又似自嘲。
她终究是个自私的人。
看重自己，远甚于旁人。
她承认。
只消能活下去，她可以什么都不去问、不去管，任它外头洪水滔天，她也只缩进自己的壳里，安稳度日。
“好孩子。”林寿香温和的语声响了起来。
红药悄然举眸，却见她秀致的眉眼间，隐着深深的哀凉。
那是一种物伤其类的悲戚。
林寿香心里，其实也很不是滋味。
虽然死的是两个末等小宫女，离她这样有品级的女官仿佛极远，可她却分明觉着，两者间，不过咫尺之遥。
奴便是奴，谁也不比谁高贵几分，便有了品级，也不过名头上好听些罢了，骨子里，仍旧是最下贱的奴婢，生、抑或死，全在主子一念之间。
林寿香莫名打了个冷战。
罢了，这等糟心之事，还是不必去想，想得太多，反受其累。
甩了甩头，将这些杂念尽数抛开，她强打起精神向红药招手道：“随我进来罢。”
虽竭力笑着，到底意难平。
红药应了个是，抱着包袱，随她跨进了院门。
“咿哑”，门扇轻轻开启，又在她的身后阖拢。
也就在这一刹，一阵异样之感陡然袭来，红药激灵灵打了个冷战。
好像……有点不大对头。
不，是很不对头！
她心下大凛，因怕林寿香发觉，忙抬头看了她一眼。
林寿香正埋头往前走，并不曾察觉她的异样。
红药放下心来，继续前行，脑中却在不住思忖。
前世时，她是何时听见红柳的死讯的？
是此时么？
应该不是的。
她暗自摇了摇头。
此外，传达消息的那个人，似乎……也并不是严喜娟。
那么，是谁呢？
红药蹙紧眉心，努力回思前事。
渐渐地，眼前似有一层薄雾被拂散，一些人，以及一些声音，在脑海中慢慢变得清晰起来：
“红药，红药，我听人说，红柳死了。说是掉在行宫后头的山崖下头活活摔死的，那血直流了一地呢，骨头都散了架……”
记忆中，是一张一合说着话的两片厚唇，瓜子皮伴着口沫，不停地往外飞溅。
红药一下子捏紧手指。
是红棉！
她想起来了。
前世向她传达红柳死讯之人，乃是红棉。
第036章 故人
红药的呼吸倏然变得急促。
前世时，红棉嗑着瓜子、眉飞色舞地说着旁人死讯的模样，她尚不曾忘却。
而更重要的是，彼时的红药，还没去尚寝局当差，仍在每天刷着刘喜莲的恭桶。
这件事，她可以断定。
因为，她已经全都想起来了。
当年，红棉是和她在井栏边排队的时候，说起那番话的。
红药还记得，那是个阴天，天气犹为闷热，排队打水的人非常多，红棉因等得无聊，便拿着瓜子四处与人闲聊，而待她回来时，便带来了红柳的死讯。
“……如今这消息还只私下说一说，你可别告诉人去。”在说完这消息后，红棉还曾如此叮嘱过红药。
而在那个时候，红药是半信半疑的。
红棉素来口快，她的话并作不得准，故红药也只听听作罢。不想两日后，尚宫局忽然来了个人，正式向张婕妤知会了此事，红药才知，红柳竟是真的死在了行宫，且死法亦与红棉说的无差。
为此，红棉曾经十分得意，数次向红药炫耀自己消息灵通。
再往后，才是五月初六，林寿香登门，红药被调去了尚寝局。
这个日子，前世今生，倒是不曾改变。
可是，红柳之事，却又为何改了个样儿？
红药的眉头拧得死紧，一只手下意识去摸下巴。
怎么就不一样了呢？
原本应该死在四月末的红柳，却死在了五月初，且不是摔死的，而是淹死的。
整整错了两处。
为什么？
是行宫发生了什么变故，又或是红药做错了什么，致令此事与前世大不相同？
无论是这两者中的哪一个，于红药而言，皆非好事。
所谓牵一发而动全身，红药看过那么些的话本子，自是知晓，有一事不同，则往后之事，便很可能尽皆不同。
她不免有些提心吊胆起来。
她好容易才占了这一点点的先机，可莫要让她再和前世一样，懵懵懂懂地四处撞。
这一世，她可不定能有那样的好运。
此念一生，红药当下急得满头大汗，拼命回想着此前种种，片刻后已是头昏眼花，走路都开始打晃。
不行，不可再往下想了。
她飞快敛下心绪。
林寿香便在眼前，她若再想下去，说不得又要露馅。
红药凝了凝神，将注意力放在身外。
那一刻，她绝不会承认，她其实就是怕动脑子，或者说是脑子不够用，这才不往下想的。
她告诉自己，等到了无人之处，她会好生思谋思谋这事儿。
至于真的到了身旁无人之时，她又会不会去想，且又能想出什么来，那就只有天知道了。
林寿香心事重重，根本便不曾留意这些细处，直到进了司簿处，她面上的哀切方才淡去。
那司簿处不过是间小屋子，前后只十余步宽，紧紧凑凑地搁着两套桌椅，倒皆是上好的黄花梨木，椅脚、桌腿与四角包边皆雕着灵芝纹。
林寿香坐回自己的位置，先替红药换了名籍，又予了她一面腰牌，叮嘱道：“以后出入东、西诸长街，皆需要用到这牌子，万莫遗失了去。”
东、西诸长街，便是六宫所在之处。司设处差事特殊，泰半要往那地方跑。
红药接过腰牌，慎之又慎地收好，那厢林寿香便拿出登记的纸簿子来，问：“可识字？”
红药自是摇头道“不识”。
其实，她是识字的。
整部的话本子，她都能顺顺畅畅从头读到尾。
可是，“现在”的红药，却并不识字。
她一下子有些恍惚起来。
红柳、以及红柳的死所带来的一切，皆在她的脑海中消失了去。
曾几何时，亦有人问过红药同样的问题。
“你可识字？”
那声音自极远处而来，又仿佛近在眼前。
红药的脑海中，慢慢现出了一道纤秀的身影，清丽出尘、诗情画意，缥缈若谪仙、洁净若莲荷，虽身在泥污，却干净通透得仿若山涧清溪。
那像是许多年前的事了。
又或者，那该当在许多年后，才会发生。
红药怔望着脚下砖地，脑中那个迢遥的影子，越来越清晰。
湘妃。
那是她最后服侍的一位主子，亦是她此生之良师益友。
在那段望不到头的日子里，那个单弱的身影，就如一支烛，细微地、执著地，将那一星殷红的焰，奋力掷进那黑暗中去。
